Ilikuwa mojawapo ya siku hizo za siku za Juni huko New England, kukiwa na jua angavu na upepo wa utulivu kuzuia jasho. Jumba la mikutano lilipakwa rangi hivi majuzi. Dari ilikuwa ya buluu iliyokolea, hivi kwamba nilipokuwa nikiketi katika ibada nilihisi kana kwamba anga imekuja kunifunika pia ndani. Ukuta wa wastani wa kugawanya, uliokusudiwa kutenganisha wanaume na wanawake wakati wa mikutano ya biashara miaka mia moja iliyopita, ulikuwa chini, na mwanga wa jua ukawasha chumba kidogo, wazi katika splashes ya joto, ya dhahabu.
Niliketi kati ya watafutaji wenzangu wanane, katika chumba kilichojengwa kuchukua mia moja. Kama mgeni kutoka katika mkutano wa Pennsylvania, nilisubiri katika ukimya, nikiwa na shauku ya kupokea huduma kutoka kwa ndugu zangu wa New England. Hakuna aliyezungumza. Muda si muda, huzuni kubwa ilianza kunijia. Nyumba hii ilitunzwa kwa wazi sana, lakini ni nani, nilijiuliza, angeitunza katika miaka 20? Wengine katika chumba walikuwa wakubwa kuliko mimi, na mimi ni 42. Na walikuwa wachache sana. Moyo wangu ulianza kudunda. Nilihisi hasira ghafla, na wasiwasi. Nilijua kwamba ninaweza kuitwa kwenye huduma mimi mwenyewe. Lakini niliweka wazo kando, na kuzama kwenye ukimya wa kupendeza tena. Kisha jitters zilirudi. Nilihisi kizunguzungu kidogo. Ninahitaji kusema kitu, nilifikiria. Bado, niliweka hamu kando na kungoja. Hapana, sauti ndani ilisema, hii si yako peke yako, ni kwa ajili yao pia. Na kana kwamba niliinuliwa kwa ukali wa shingo yangu, bila wazo wazi la kusema, nilisimama na kusema.
Wiki kadhaa baadaye, nilirudi kwenye mkutano wangu wa nyumbani huko Pennsylvania. Ni chumba kikubwa zaidi, chenye washiriki wengi zaidi, ilhali nacho pia kinahisi kutohudhuriwa, kinacheza kwa uwezo wa asilimia 25 tu, kama ilivyokuwa. Kulikuwa na ukimya kidogo ndani ya chumba hicho kwa dakika 15 za kwanza, kwani waliochelewa walipiga chenga hadi 10:45 na wengine waliinuka kuondoka na kurudi. Kisha mtu akazungumza. Huduma yake ilihusu eneo la roho. Nilipumzika kwenye ukimya baadaye, nikitafakari juu ya picha alizoshiriki. Kisha mtu mwingine akazungumza. Nilitazama saa yangu. Ilikuwa saa 11:00 asubuhi Katika nusu saa iliyofuata, watu wanane zaidi walizungumza, wengine punde tu msemaji aliyetangulia alipoketi. Nilikuwa katika uchungu, na mke wangu, ambaye mara chache huzungumza, alifadhaika baadaye kwani alihisi kuhimizwa kuhudumu lakini hakuwa na ukimya wa kuishiriki.
Ninapenda mkutano wangu, na mara nyingi nimelelewa huko kuliko kufadhaika. Na bado, wasiwasi mkubwa umeongezeka ndani yangu, Marafiki. Makala hii ni sehemu ya kujibu, kama vile warsha ya huduma ya sauti ambayo nimeanza kupanga.
Nilipoanza kuandaa warsha hii, nilijaribu kujionyesha kama mtu asiyependelea upande wowote na ”isiyo na ajenda.” Lakini basi nikaona kwamba huo haukuwa unyoofu, kwa hiyo nataka kushiriki mahangaiko yangu mapema: Ninaamini kwamba sisi washiriki na wahudhuriaji wa karne ya 21 tunapoteza uwezo wa kutambua msukumo wa Kiungu wa kuzungumza kwenye mikutano isiyopangwa kwa ajili ya ibada. Hasara hii inaongoza kwa mikutano ambayo ina mwelekeo wa kupindukia: ama karibu kimya kabisa kila wiki; au kelele za maongezi, watu wakisimama kuzungumza bila staha kwa ukimya, ambao ni Chanzo cha Kimungu cha huduma yetu. Kutengana huku kunaleta maangamizi kwa jamii yetu, kwani ni kwa kuhakikisha tu kwamba kile kinachozungumzwa katika mkutano kinapanda hadi kiwango cha huduma—mawasiliano ambayo yanaathiri sana na kuwasukuma wengine—ndipo tutawavutia wengine kubaki katika mikutano hiyo, na labda kuwa Marafiki. Tusiposhughulikia suala hili tutaona idadi yetu ikiendelea kupungua.
Nadhani kukatwa huku kutoka kwa Uungu kumetokea kwa sababu kadhaa:
Hofu ya Kuhisi
Inafaa kukumbuka jinsi ibada ya Quaker ilivyokuwa ilipoanza. Marafiki wa mapema wa karne ya 17 na 18 mara nyingi walirekodi mikutano yao ya ibada kuwa yenye kusisimua sana. Katika shajara hizi za Marafiki, kuna kutajwa mara kwa mara kwa huduma ya sauti ya kihemko, na ya wageni kuvutiwa sana na kile walichokiona kwenye mkutano wa ibada, hivi kwamba ”wakasadiki” hapo na hapo na kuwa Marafiki wenyewe. Marafiki hawa wa mapema walitetemeka walipozungumza: mikono yao ilitetemeka, sauti zao zilitetemeka na kupasuka, walilia, mara kwa mara waliomboleza na kupiga kelele. Na kwa hivyo tulipokea jina letu la utani: Quakers.
Uzoefu wa kimungu kwa Waquaker wa mapema ulionekana kuwa kinyume na mawazo. Hakika, George Fox alikashifu mara kwa mara dhidi ya kile alichokiita ”maarifa ya kichwa,” na alielewa jinsi mawazo ya kiakili yanaweza kutumika kukandamiza na kuficha. Alipata ufunuo wake mkuu kama kuondolewa kwa uchungu wake; alihisi kuinuliwa na alijua kwamba Kristo alikuwa ameiinua. Kwa hiyo, yeye na wafuasi wake wa mapema walipozungumza kwenye mikutano, walichochewa na mambo waliyojionea: shangwe nyingi, au huzuni, au woga, au woga. Haikuwa muhimu kwao ikiwa wangepoteza utulivu wao walipokuwa wakiwahudumia wale waliokusanyika pamoja nao. Kwa kweli, upotevu huo wa utulivu ndio ulifanya huduma yao iwe yenye kulazimisha, yenye kuvutia sana, tofauti sana na huduma za Kianglikana walizokuwa wakiasi.
Fikiria jumbe ambazo zimekuchochea katika mikutano ya ibada. Ijapokuwa inaweza kuwa hivyo, ningesema kwamba zote ziliwasilishwa kwa hisia, au zilileta uzoefu wa kihisia ndani yako. Tarehe 4 Julai iliyopita, mwanamume mmoja alisimama na kuimba ”America the Beautiful” kwenye mkutano mwingine wa New England niliohudhuria. Aliimba polepole na kulia mara kwa mara. Haikuwa uimbaji uliokamilika, lakini ilikuwa huduma yenye nguvu na niliathiriwa nayo. Huduma kubwa husafiri kwa mbawa za hisia, sio kwenye kisanduku kilichofungwa vizuri cha Idea Nadhifu.
Hata hivyo sisi katika karne ya 21 tunalazimika kujionyesha kwa uzuri. Wengi wetu tunaohudhuria mikutano kwa ajili ya kazi ya ibada katika mazingira ambayo tumewekewa masharti ya kufanya mawasilisho yenye ufanisi: shule na vyuo vikuu, mashirika ya kisiasa, ofisi za sheria, dawa. Tunasoma ili kutunga aya za kifahari. Tunatathminiwa kulingana na ”matokeo” na ”matokeo.” Kwa kudhuru zaidi kwa jamii yetu, tunafundishwa kutoruhusu hisia zetu zitushinda, aina ya ukandamizaji wa kihemko ambao mara nyingi huimarishwa na makosa katika malezi ya watoto. Kueleza hisia zetu hadharani hutuacha wazi kwa dhihaka na kejeli, na kunaweza kusababisha wengine kufikiria kuwa ”tuko mbali kidogo,” au ”wajinga kidogo.” Lakini katika uzoefu wangu, moja ya nyakati kuu zilizokusanywa katika mkutano wa ibada hutokea baada ya huduma ya kihisia.
Nimehisi mkutano karibu karibu na huduma kama hiyo, kwa pamoja ukiileta kwenye ukimya ambapo inasikika. Pia nimeshuhudia mkusanyiko wa Marafiki karibu na mhudumu wa ujumbe kama huo baada ya mkutano, ambapo aina ya ”baada ya ibada” ya kina na ya kibinafsi hufanyika. Maoni haya yananifanya niamini kwamba tuna njaa ya huduma kama hiyo.
Simaanishi kudokeza kwamba maneno ya wazi tu ya kuhisi kuwa yanastahili kuwa huduma ya sauti yenye ufanisi. Hakika kuna wigo mpana wa kile kinachohisiwa, na kila mmoja wetu hupata hisia tofauti na ana kiwango tofauti cha uvumilivu kwao. Ninachopendekeza ni hivi: nguzo ya huduma ya sauti lazima iwe kitu unachohisi. Baada ya hapo ni kati yako na Mungu.
Athari ya Oprah
Tunaishi katika utamaduni ambao imekuwa desturi kuona kila mmoja wetu akiongea kuhusu maisha na uzoefu wetu. Vipindi vya televisheni kama Oprah , bila kusahau tauni ya ”televisheni ya ukweli,” yamefanya voyeurism kuwa burudani maarufu. Sio jambo kubwa kuwaambia kundi la watu kile kinachoendelea katika maisha yako. Kuna ukuta mdogo zaidi wa faragha unaotuzunguka, na mageuzi ya mbinu za matibabu ya kisaikolojia na harakati za kurejesha zimesaidia katika kufanya kitendo cha kuzungumza na kikundi kuhusu mambo ya kibinafsi kuwa chini ya kikwazo kuliko ilivyokuwa miaka 50 iliyopita.
Kuna sababu nyingi kwa nini maendeleo haya ni jambo zuri, haswa katika nyanja ya afya ya akili na kupona kisaikolojia-kiroho. Kwa hakika, ufanano kati ya mikutano ya hatua 12 na mikutano ya ibada umeleta watu fulani wanaopata nafuu katika Jumuiya yetu ya Kidini.
Lakini urahisi tunaohisi tunaposema kujihusu hutokeza tatizo kwa mikutano ya ibada. Tumezoea kusikia na kuona watu wakijiongelea hadharani kwa njia ambayo Marafiki wa mapema wasingeweza kufikiria. Lakini kujizungumzia sio lengo la huduma ya mazungumzo.
Lengo la wizara ni kuhudumu. Neno hilo limetokana na neno la Kilatini linalomaanisha mtumishi. Ninapozungumza kwenye mkutano wa ibada, ni lazima niboreshe ukimya kwa kuhudumia kikundi kizima. Haina haja ya kuinua. Kumekuwa na huduma kubwa inayobebwa na huzuni. Lakini nikizungumza, lazima niwe na jukumu la kuwa wakala wa nishati ya uponyaji ya Mungu Duniani. Matatizo yangu ya kibinafsi kutoka kwa juma lililopita yanaweza kunitia wasiwasi sana, lakini yanakuwa huduma ikiwa tu: a) mawazo yao yataleta uzoefu mpya na unaohisiwa haraka, na b) kuna njia ninaweza kuyatoa kwa kundi kwa ajili ya kuboresha wote wanaohudhuria.
Mama yangu wa kambo ni mhudumu wa Waunitaria. Kila baada ya wiki mbili au zaidi anawajibika kutoa mahubiri. Tumeagizwa kumwacha peke yake ikiwa anatayarisha mahubiri tunapomtembelea. Yeye obsessive juu yao. Na sisi pia tunapaswa kuwa katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Si ili tuwaandae; nguvu ya huduma yetu ni kwamba ni ya haraka sana, ya wakati uliopo. Lakini ni lazima tuamshe kicho tena kwa ajili ya daraka la kuwa wahudumu, kila mmoja wetu, na kuinua viwango vyake vya kushiriki katika mikutano yetu ya ibada.
Huduma kubwa inavutia na kulazimisha. Watu watarudi kwa zaidi. Kuzungumza kwa kujifurahisha kwenye mikutano ya ibada ni jambo la kuchosha zaidi, na kunatia uchungu hata zaidi. Huwafukuza wahudhuriaji na kupunguza upau kwa wote. Katika mazungumzo niliyokuwa nayo na Rafiki mzee hivi majuzi, niliuliza, ”Tufanye nini ili kuhakikisha uhai wa Jumuiya yetu ya Kidini?” Alielekeza kwenye chumba chetu cha mikutano na kusema, ”Inahusiana na kile kinachotokea, au kisichotokea, mle ndani.”
Wizara ya Tatu
Je, umewahi kusikia haya katika mkutano wa ibada? ”Ninataka kushiriki nanyi jambo nililosoma leo katika New York Times . . .” Ninaiita wizara hii ya mtu wa tatu. Katika kesi hii, New York Times ni mtu wa tatu. Lakini ninaweza kusoma Nyakati mwenyewe. Una nini cha kusema juu ya uzoefu wako mwenyewe, Rafiki? Historia yetu inatufundisha kwamba Marafiki wanaongozwa kuhudumiana kutokana na uzoefu wao wenyewe. Hiki ni kipengele kikuu cha ibada ya Quaker, na ninahofia kuwa tunapoteza mwelekeo wake.
Wengi wetu tunavutiwa na mikutano ya Marafiki kwa sababu ya kujali sana amani na haki ya kijamii. Pamoja na vita vya kutisha vya dunia vya karne ya 20, Marafiki walipata mwito mpya: juhudi hai ulimwenguni pote ya kuleta kitulizo kwa wale wanaoteseka kutokana na vita, na juhudi iliyofanywa upya kuona Ushuhuda wetu wa Amani ukitekelezwa. Jumuiya Yetu ya Kidini ilitambuliwa na harakati ya amani ya miaka ya 1960, na mikutano mingi ilikuwa vituo vya shughuli za kupinga vita. Kizazi kipya cha wanachama na wahudhuriaji walivutiwa. Hawa walikuwa watu wa imani kubwa, ambao wengi wao walikuwa wameongozwa katika maisha ya harakati za kijamii katika maeneo mengine.
Pamoja nao zilikuja sauti zao, na mikutano ya ibada wakati mwingine inaweza kuhisi kama mikutano ya kisiasa kuliko uchunguzi unaoongozwa na Mungu wa fumbo unaofanywa na waanzilishi wetu. Wizara ambayo nimesikia kuhusu amani na matatizo ya kijamii ambayo yamekuwa yakiathiri zaidi imetokana na uzoefu wa mzungumzaji mwenyewe.
Kwa wengi katika Jumuiya yetu ya Kidini, kuna uhusiano muhimu kati ya kisiasa na kiroho. Huu ni muunganisho wa kusherehekewa na kuungwa mkono. Hakuna ninachosema kifafanuliwe kama maoni juu ya yaliyomo katika huduma ya mtu. Na bado ninahitaji kusisitiza kwamba maandamano pekee sio huduma ya sauti katika mkutano wa ibada. Haitoshi kutangaza jinsi kitu kinakukasirisha. Maandamano ni huduma hai ulimwenguni, lakini katika mkutano kwa ajili ya ibada, ni lazima kwa namna fulani ihusishwe na uzoefu wa kibinafsi na kutolewa kwa kundi katika maombi.
Kupoteza Uzee
Nani anawasaidia mawaziri? Ilikuwa ni kikundi kinachojulikana kama wazee. Wakati mwingine ni Kamati ya Ibada na Huduma. Mara nyingi, hakuna mtu. Kwa hofu ya kulaumiana, au kukabiliwa na hali ngumu moja kwa moja, tumepoteza polepole mfumo wa ufuatiliaji wa ndani uliokuwa katika mikutano ya kila mwezi hadi katikati ya karne ya 20. Kwa hiyo, tumepoteza uwezo wa mikutano yetu kufuatilia asili ya huduma ya sauti na kusaidia wale wanaohitaji mwongozo au rufaa kwa wale ambao wanaweza kuzungumza vibaya.
Kwa sasa, mwanzoni mwa karne ya 21, ninaogopa kuwa tumekuza ”demokrasia kubwa,” ambayo mamlaka ni sawa na ukandamizaji. Tumepoteza uwezo wa kusemezana kuhusu kile tunachosema kwenye mikutano, isipokuwa kusema ”Asante kwa ujumbe wako leo.” Baadhi yetu huhisi hilo ndilo jambo pekee linalokubalika kusema kuhusu huduma ya sauti ya mtu fulani. Baada ya mwanamke mmoja kunijia huku akilia juu ya kurudia-rudia kusema kwa mwanamume ambaye aliona utumishi wake ukimtaabisha sana, nilienda kukutana na Halmashauri yangu ya Ibada na Huduma. Nilishangaa kusikia Rafiki mzoefu, mwanamke ninayemstaajabia sana, akiniambia waziwazi kwamba hakuna la kufanywa. Msimamo wake ulikuwa kwamba hakuna njia ya kuzungumza na mtu juu ya kile wanachosema katika mkutano kwa ajili ya ibada ambayo itakuwa chochote isipokuwa mwaliko wa migogoro.
sikubaliani. Je, kuna chochote kinachoenda kwenye mikutano ya ibada? Je, tunavumilia lugha chafu au matusi katika huduma yetu? Tunachora mstari wapi, na ni nani anayeamua? Na je, kweli tuna imani katika upendo wa Mungu wa kutuongoza ikiwa tunakutana sisi kwa sisi ili kuzungumza juu ya huduma yetu ya sauti? Je, hakuna miongoni mwetu watumishi wanaoaminika wenye uzoefu mkubwa, ambao wanaweza kwa pamoja kulea na kuongoza huduma ya mkutano? Hebu tuwe na imani ya kina zaidi katika huruma yetu kwa kila mmoja wetu, katika wema wetu wa msingi wa kibinadamu. Hebu tufikirie jinsi tunavyoweza kusaidia Jumuiya yetu ya Kidini kwa kusaidiana katika kile ambacho, kwa maoni yangu, ni kipengele muhimu na chenye changamoto cha Quakerism: huduma ya sauti.
Tuna wajibu wa kuendeleza mikutano yetu kwa ajili ya ibada kama mahali penye nguvu, fumbo, na salama kwa watafutaji wenzetu kumtafuta Mungu ndani, na ndani ya kila mmoja wao. Sehemu ya riziki hiyo lazima iwe tayari kusaidiana katika huduma ya sauti. Msaada huu lazima utolewe kwa upendo na upole, lakini lazima utolewe. Huduma ya sauti ni mchezo wa kiroho. Ni lazima tuinue kiwango cha juu zaidi, na tusaidiane kuhudumu kutoka sehemu ya kina ya uzoefu.
Na hivyo semina yangu. Itakuwa warsha isiyojali maudhui ya huduma ya sauti. Badala yake italenga kuwasaidia watu kutambua uzoefu unaohisiwa ambao ni, naamini, mzizi wa huduma kuu zote. Itatumia baadhi ya mazoezi ambayo nimerekebisha kutoka kwa miaka yangu ya kufundisha uigizaji, ili kuwasaidia watu kutoka vichwani mwao na kuingia katika miili yao, ambapo hisia huishi. Tutasoma baadhi ya mawazo kutoka kwa Quakers wengine juu ya mada hiyo, na kujadiliana sisi kwa sisi kile tumejifunza—na kuhisi.
Huduma yangu katika mkutano ule wa New England Juni iliyopita ilihusiana na hitaji letu la haraka la kubadili Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, ili kuiwazia tena kwa njia ile ile aliyofanya Rufus Jones mwanzoni mwa karne ya 20. Ilihusiana na hofu kwamba majumba mazuri ya mikutano, kama ile niliyokuwa nikizungumza katika Siku hiyo ya Kwanza, yangeuzwa hivi karibuni, au kugeuzwa kuwa majumba ya makumbusho ili wengine waweze kulipa dola moja ili kuona mahali ambapo Waquaker waliabudu. Lakini nilishangaa kama mtu yeyote kuhisi Mwalimu wa Ndani akiniongoza kwa maneno haya mwishoni: jinsi ninavyoshukuru kuwa Quaker leo, na kuwa na nafasi ya kufanya kitu ili kuhakikisha kwamba nyumba nzuri ninayosimama siku moja itajaa tena.
