Sisi si wamiliki wa dunia, na utajiri wake si wetu kutupa kwa mapenzi. Onyesha ufikirio wenye upendo kwa viumbe vyote, na utafute kudumisha uzuri na aina mbalimbali za ulimwengu.
Fanya kazi ili kuhakikisha kwamba nguvu zetu zinazoongezeka juu ya asili zinatumiwa kwa uwajibikaji, kwa heshima kwa maisha. Furahia uzuri wa uumbaji wa Mungu unaoendelea.
—”Ushauri na Maswali,” Mkutano wa Mwaka wa Uingereza
Nikiwa na umri wa miaka 60, wakati mume wangu, Phil, alipostaafu, tuliuza nyumba yetu na kuanza mradi mpya—kujenga nyumba isiyojali mazingira. Hivi ndivyo ilivyotokea.
Tangu utotoni nimekuwa nikipenda ulimwengu wa asili. Nimehisi uwepo wa Mungu kwa uangalifu zaidi katika pori la New Zealand nje na nimetumia wakati mwingi wa burudani kwa kupanda milima. Nimehisi utisho wa Uumbaji, na uhusiano wa miamba, miti, maji, wanyama, wanadamu na viumbe vyote.
Serikali ilipopendekeza kuongeza kiwango cha maji katika ziwa la Kisiwa cha Kusini na kuzamisha eneo kubwa la msitu kwa ajili ya kuzalisha umeme kwa maji, nilijiingiza katika harakati za kupinga. Kwa kushangaza, kampeni ilifanikiwa. Jaribio langu lililofuata lilikuwa kusaidia kusimamisha ukataji miti wa msitu wa asili, ambao mahali pake pangechukuliwa na shamba la miti ya kigeni. Tena hii ilikuwa mafanikio. Baada ya hayo, kampeni ya kutangaza New Zealand kuwa haina nyuklia.
Nilipokuwa na umri wa miaka 40 hivi na mama wa watoto kadhaa, nilisoma The Limits to Growth kutoka Taasisi ya Teknolojia ya Massachusetts. Ilikuwa ni ufunuo; magamba yalianguka kutoka kwa macho yangu. Waandishi walitabiri kwamba ndani ya miaka 20 mifumo kadhaa ya asili ya Dunia ingekuwa imeshinda uwezo wao wa kutegemeza uhai. Nilijifunza juu ya ukuaji mkubwa na madhara ambayo inaleta kwa mazingira.
Hii ilinifanya kutafakari ni nini mtu mmoja anaweza kufanya kuleta mabadiliko. Mbali na kushiriki katika kampeni tofauti za kuokoa hili au lile, vipi kuhusu maisha yangu ya kibinafsi? Wazo la kukanyaga chini sana kwenye Dunia polepole likajijenga kwangu. Nikawa mtunza bustani hai, nikikuza matunda na mboga kwa ajili ya familia yangu. Nilianza kutumia kemikali zisizo na sumu nyumbani.
Hatua iliyofuata ilikuwa kubadili mazingira ya nyumbani kwetu kwa kiasi kikubwa. Wazo la kujenga eco-nyumba inayojitosheleza nishati ilichukua sura. Ilionekana kama mwongozo muhimu kwangu. Kulikuwa na mifano michache huko New Zealand wakati huo. Nilitumia miaka 10 kutafiti jinsi ya kutimiza ndoto hii, kusoma na kuangalia nyumba ambazo watu walikuwa wamefanya sehemu ya kile tulichokusudia.
Phil alipostaafu mwaka wa 1995, tayari tulikuwa tumeazimia kuhama kutoka Tauranga, ambako tulikuwa tumeishi kwa miaka 25. Tulikaa Pwani ya Kapiti, kilomita 50 kaskazini mwa Wellington. Tulinunua kipande cha ardhi ya nusu vijijini chenye eneo la mlimani linalofaa kwa ajili ya uzalishaji wa nishati ya upepo na jua. Tulimshirikisha mbunifu ambaye alikuwa akiunga mkono misheni yetu lakini hakuwa amejenga nyumba ya mazingira hapo awali. Wala hakuwa na mjenzi wetu, lakini yeye, pia, alikuwa na huruma. Kwetu, kwa kuwa hatujawahi kujenga hapo awali, ilikuwa ni mradi wa upainia.
Baada ya kuwashirikisha mbunifu na mjenzi, hatua iliyofuata ilikuwa kushauriana na msambazaji wa mifumo mbadala ya nishati. Alituomba tuandike vifaa vyote tunavyotumia, na saa za matumizi kwa wiki za kila moja. Alihesabu takriban kiasi gani cha umeme tungehitaji, na ni kiasi gani cha uwezo wa kuzalisha tungehitaji, kwa kuzingatia kiasi cha upepo na jua ambacho tovuti yetu ingepata. Wakati wa kujenga tuliweka jenereta ya upepo wa 1kw, iliyofanywa New Zealand, na paneli 8 za photovoltaic za watts 80 kila moja. Baadaye tuliongeza hii hadi paneli 16. Wajenzi walitumia umeme wa mains. Tulikata kebo mara tu mfumo wetu wa nishati ulipowekwa— kukata kitovu.
Nyumba iko juu ya mlima, ili ipate jua zote zinazopatikana. Imejengwa kwenye slab ya concete, na insulation ya polystyrene chini. Nje ni ya macrocarpa, mbao inayoweza kurejeshwa na isiyotibiwa, yenye kuta za mawe hadi urefu wa dirisha. Kuta na dari zimefungwa kikamilifu na pamba ya kondoo. Ndani yake kuna ukuta wa mawe unaozunguka sehemu ya kuchoma kuni, na sakafu ya vigae kwenye eneo la kuishi. Madirisha yameng’aa maradufu—siyo ya kawaida huko New Zealand. Dirisha kuu kuu zinatazama kaskazini. Vipengele hivi ni vya kuhifadhi joto la juu zaidi. Mapazia yameundwa kukata jua wakati wa kiangazi na kuliruhusu liingie wakati wa msimu wa baridi. Matokeo yake ni nyumba yenye joto ya halijoto sawa. Wakati inapokanzwa zaidi inahitajika asubuhi ya majira ya baridi tunatumia hita ya gesi ya portable katika chumba cha kulala.
Maji yetu ya moto pia hutolewa hasa na jua, kupitia koleo la jua kwenye paa, linaloungwa mkono na kichomea kuni. Tunapika kwenye gesi asilia iliyoletwa kwenye mitungi kubwa mara moja au mbili kwa mwaka. Paneli za photovoltaic pia ziko kwenye paa.
Umeme huhifadhiwa katika betri tatu za DC za volt 24 zilizofungwa. Kibadilishaji cha umeme cha kilowati 2 huibadilisha kuwa AC ili itumike katika mwangaza na vifaa vyote vya kawaida vya nyumbani, kama vile jokofu, friza, kompyuta, n.k. Hatuendeshi hita za umeme, blanketi za umeme, au mashine ya kuosha vyombo. Wakati wa majira ya joto, umeme ni mwingi. Wakati wa msimu wa baridi, na masaa yake mafupi ya mchana, ugavi ni konda, na tunahitaji kutunza. Bia ya umeme, kibaniko, na mtengenezaji wa mkate huwekwa kando. Katika misimu yote tumejifunza kuzima taa na vifaa visivyotumika. Wakati hali ya hewa ni shwari na mawingu sisi kuzalisha karibu hakuna umeme. Je, tunaweza kuishi kwa nguvu iliyohifadhiwa hadi lini? Kwa nadharia kama siku 10, lakini tunasitasita kulijaribu hili, kwani hatutaki kuangusha betri mbali sana. Mita inatuambia takriban ni kiasi gani cha malipo kiko ndani yake. Wakati hifadhi inapoanza kuanguka, tunapiga chini, kuzima inverter na kutumia pakiti za barafu kwenye jokofu kwa usiku. Hii hutokea kama mara kumi na mbili kwa mwaka.
Muda mfupi baada ya kuanza kujenga, tulichukua safari ya kutembelea mbuga za wanyama za magharibi mwa Marekani. Ziara hiyo ilijumuisha kituo cha Las Vegas. Ni mshtuko ulioje kuona jiji likiwaka mchana na usiku, likipoteza kiasi kikubwa cha umeme. Ilitufanya tushangae juu ya umuhimu wa mchango wetu mdogo.
Ahadi yetu nyingine ya kimazingira ni kurejesha mali yetu ya ekari nane katika kitu kama hali yake ya awali. Changamoto ilikuwa kubadili malisho yenye magugu kuwa msitu na ardhi oevu. Tulichimba kidimbwi kikubwa kilichojaza maji kiasili, na tukaanza kupanda miti ya asili, vichaka, na feri. Miti iko juu ya vichwa vyetu sasa. Pia tunafuga wanyama wa Kisiwa cha Kaskazini wekas , ndege wa asili walio hatarini kutoweka, wasioweza kuruka, katika eneo lililozungukwa na uzio wa wanyama wanaowinda wanyama wengine.
Tuligundua kwamba shamba lililo karibu la ekari kumi ambalo farasi walikuwa wakichungia lilikuwa mali ya halmashauri ya jiji. Kwa kikundi kidogo cha wasaidizi, na usaidizi wa kifedha kutoka kwa baraza, tunapanda tena miti ya asili katika ardhi hii, pia.
Baada ya kuishi hapa kwa karibu muongo mmoja, ni wakati wa kutathmini mradi huo. Upande mbaya ni kwamba kusambaza umeme wa mtu mwenyewe ni ghali na kunahitaji kuendesha kituo kidogo cha nguvu, matumizi ya uangalifu, na matengenezo. Pia tunajiuliza: Ni kiasi gani cha nishati kinachohitajika kuunda jenereta ya upepo, betri, nk? Kuishi vijijini na hakuna huduma ya basi inamaanisha kuwa tunatumia gari kwa kila safari.
Kwa upande mzuri, inapendeza kuishi katika paradiso ambayo tumesaidia kuianzisha, iliyozungukwa na ndege na mimea ya kijani kibichi. Takriban weka 50 zimetolewa, kwa hivyo sasa spishi hiyo haiko hatarini kutoweka. Tunafahamu zaidi hali ya hewa na majira, na mawio na machweo, tunategemea jua na upepo. Nyumba ni ya joto na nzuri katika misimu yote. Mtindo huu wa maisha hauna ubadhirifu na unahifadhi zaidi maliasili. Ingawa inahitaji matatizo ya ziada, ina bonasi ya ufahamu zaidi, na ukaribu na, ulimwengu wa asili. Mali yetu hutazamwa mara kwa mara kama mfano wa kuhamasisha wajenzi wengine wa nyumba na wasanifu chipukizi. Mradi wetu umeandikwa sana nchini New Zealand, kwa hivyo mawimbi yanaenea.
Uende wapi kutoka hapa? Kuna baadhi ya dalili za kutia moyo za kuongezeka kwa mwamko wa kuhifadhi mazingira, ambayo ni nyumbani na lishe kwa aina ya binadamu. Ulimwenguni, uharibifu wa mazingira unaendelea kwa kasi. Mengi ya hayo yanachochewa na biashara huria ya kimataifa. Hili ndilo eneo ambalo sasa ninahisi hitaji la kuweka nguvu zangu. Pia ninahitaji kuchunguza upya swali mara kwa mara: Je, mtindo wangu wa maisha unaathirije sayari ya Dunia?
