Majengo yana athari kubwa kwa mazingira yetu, na kuna njia nyingi za kuwafanya kuwa rafiki wa mazingira. Miaka mitano iliyopita ilidhihirika kuwa kubomolewa kwa sehemu na kujenga upya jengo la kihistoria la Capitol Hill la Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria ya Kitaifa ilikuwa muhimu sana. Ilijengwa wakati wa Vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Merika, jengo hilo lilikuwa na uchakavu mkubwa wa muundo. Kama kanuni, Kamati Kuu ya FCNL (walioteuliwa kutoka Mikutano 26 ya Kila Mwaka ya Quaker) ilipendekeza matumizi ya ”usanifu wa kijani” katika mchakato wa ujenzi upya. Tamaa hii ikawa kigezo muhimu katika uteuzi wa mbunifu. Kampuni iliyochaguliwa, Burt Hill Kosar Rittelmann, ni kiongozi katika uwanja huu ibuka.
Muundo wa jengo jipya unatumia mikakati katika maendeleo endelevu ya tovuti, uhifadhi wa maji, ufanisi wa nishati, athari ya angahewa, na uhifadhi wa nyenzo na rasilimali. Tahadhari hulipwa kwa ubora wa mazingira ya ndani ya jengo ili kuongeza athari zake chanya kwa afya ya wakaaji na kwa mazingira yanayozunguka.
Kwa wastani, Wamarekani hutumia asilimia 80-90 ya muda wao ndani ya nyumba, na kufanya ubora wa mazingira ya ndani na uhusiano na mazingira ya asili masuala muhimu. Nyenzo zinachaguliwa ambazo haziingizi uchafuzi wa kemikali kwenye hewa. Ubunifu huruhusu viwango vya juu vya mchana wa asili, na maoni kwa nje kutoka kwa nafasi zinazokaliwa mara kwa mara.
Mikakati mingi itachangia katika lengo la kulifanya jengo hili liwe na matumizi ya nishati. Mfumo bora wa mitambo na taa, vyanzo vya mwanga wa asili wa mchana, paa iliyopandwa mimea (uwanja unaopunguza gharama za kupokanzwa na kupoeza huku ukipunguza mtiririko wa maji ya dhoruba na kupunguza athari ya ”kisiwa cha joto” vinginevyo vilivyoundwa na majengo ya mijini), kifaa cha kutia kivuli cha jua kwenye madirisha yanayoelekea kusini, ukuta na paa zilizo na maboksi vizuri, joto na kupoeza kwa jotoardhi, na madirisha yaliyowekwa kwenye muundo wa hali ya juu. Kwa kubuni jengo zima kama mfumo uliounganishwa, badala ya vijenzi vidogo, gharama za juu za awali za baadhi ya vipengele hivi vilivyo rafiki wa mazingira hupunguzwa na gharama zilizopunguzwa za vipengele vingine. Kwa mfano, matumizi ya safu kamili ya vipengee vya kuhifadhi nishati huruhusu mfumo mdogo—na wa gharama nafuu—unaopasha joto na kupoeza. Paa ya mimea tu inaongeza gharama ya jumla katika ujenzi wa awali, lakini hata hiyo inatarajiwa kujilipa kwa miaka katika kupunguza gharama za joto na baridi, na kwa muda mrefu zaidi wa paa yenyewe. Ingawa paneli za jua zilizosakinishwa hazitazalisha kiasi kikubwa cha umeme ikilinganishwa na kiasi kinachotumiwa katika jengo hilo, zimejumuishwa katika maeneo yanayoonekana kama mradi wa maonyesho, uliopangwa kwa sehemu kutuma ujumbe muhimu kwa maseneta na wafanyakazi ambao watazitazama kutoka Jengo la Ofisi ya Seneti ya Hart, iliyoko moja kwa moja kote mtaani.
Kama ilivyobainishwa katika Bulletin ya hivi majuzi ya Eco-Witness (Mei/Juni 2004), watu wengi hawajui kwamba ”uzalishaji wa hewa chafu kutoka kwa sekta ya nishati ya umeme unakaribia kulinganishwa na sekta ya usafirishaji.” Katika eneo la Washington, DC, biashara na watu binafsi wanaweza kuchagua kuteka asilimia 100 ya nguvu zao za umeme kutoka kwa mashamba ya upepo. Ingawa gharama ni ya juu kidogo kuliko vyanzo vya jadi vya nishati, uokoaji wa mazingira kutoka kwa mabadiliko haya hadi chanzo cha nishati mbadala hufanya uwekezaji huu kuwa mzuri.
Zaidi ya theluthi moja ya mkondo wa taka nchini Merika unajumuisha taka ngumu kutoka kwa tasnia ya ujenzi na ubomoaji. Kwa mradi wa ujenzi wa FCNL, Mpango wa Usimamizi wa Taka za Ujenzi na Ubomoaji umetekelezwa, kwa lengo la kuelekeza asilimia 75 ya taka kutoka kwa utupaji wa taka na uchomaji moto. Vile vile, nyenzo ambazo zimechaguliwa kwa ajili ya ujenzi mpya ni za juu katika maudhui yaliyotumiwa tena. Kwa kadri iwezekanavyo, nyenzo huchaguliwa kutoka kwa wazalishaji ndani ya eneo la kilomita 500 la tovuti ya jengo ili kupunguza athari za mazingira za kusafirisha vifaa kwa umbali mrefu. Vifaa vingi vya asili vinatajwa kwa ajili ya ujenzi wa jengo. Vipandikizi vya mbao vitathibitishwa kuwa vimevunwa kwa uendelevu. Sakafu iliyoharibiwa na mchwa ambayo haikuweza kuokolewa itabadilishwa na sakafu ya mianzi, ambayo sio tu inalingana na uzuri wa mbao lakini ni ya kudumu zaidi.
Ndiyo, kuna ongezeko fulani la gharama ya awali. Marafiki na wengine wamekutana na changamoto ya kampeni ya mtaji ya $6,170,000, na ukarabati unaendelea vizuri. Gharama za maisha kwa ajili ya uendeshaji na matengenezo, hata hivyo, zitakuwa chini kuliko kwa usanifu wa jadi. Jengo lililojengwa upya la FCNL litakuwa shahidi wa maadili ya mazingira, katikati ya ofisi za bunge, kwa vizazi vijavyo.
