Mnamo Februari 15, 2003, mwezi mmoja kabla ya Marekani na Uingereza kuivamia Iraq, zaidi ya waandamanaji 400 walikusanyika kimya kimya wakiwa na mishumaa iliyowashwa kwenye makutano ya Barabara kuu za Jimbo na Kuu huko Doylestown, Pa. Mkesha huo ulikuwa sehemu ya maandamano ya ulimwenguni pote yaliyoanzishwa na Askofu Mkuu Desmond Tutu na wengine.
Kwa washiriki wa Mkutano wa Doylestown na wengine wengi, tukio hili la kukumbukwa lilikuwa ni nyongeza ya mikesha ya jioni ya Jumanne ya kila wiki ambayo ilianza mapema Oktoba 2001 kujibu mashambulizi ya Septemba 11 huko New York na Washington. Tuko katika mwaka wetu wa tatu wa mikesha ya kila wiki mfululizo. Mabango hayo, yote yaliyoidhinishwa na Kamati ya Amani ya mkutano huo, yametofautiana kutoka kwa Mkesha wa Amani, Vita Sio Jibu, Hakuna Waathiriwa Tena, Ombea Amani, na Komesha Silaha za Nyuklia, Kutafuta Haki ya Kijamii Bila Vurugu. Tangu mwanzo kumekuwa na ripoti bora, na picha, katika gazeti la ndani.
Kwa muda wa miezi 14 mkesha wa kando ya barabara ulikuwa kwenye makutano makubwa karibu na Bucks County Courthouse. Eneo hilo pia lilikuwa mbele ya ukumbusho wa maveterani wa Vietnam. Mnamo Januari 2003 washiriki wa mkesha walikabiliwa na kikundi cha wastaafu wenye hasira na Blue Star Mothers, wakidai kwamba tuhamishe mara moja hadi eneo lingine. Tulisimama imara licha ya vitisho. Wakihamasishwa na maveterani wenyewe, waandishi wa habari wa magazeti na wapiga picha walikuwa nje kwa nguvu. Siku iliyofuata hadithi ilikuwa kwenye ukurasa wa mbele wa Philadelphia na magazeti ya ndani.
Kwa pendekezo la mkuu wa polisi wa Doylestown, na kwa kuheshimu hisia za maveterani, Kamati ya Amani iliamua kuhamia eneo lililothibitika kuwa katikati na lenye mwanga bora zaidi, Mitaa ya Jimbo na Kuu.
Mshiriki wa kawaida hivi karibuni anaanza kutambua maelezo ya mazingira ya karibu. Majengo ya kihistoria yanazunguka makutano: Jengo la Lenape la kuanzia 1874, jengo la matofali la orofa tatu na matao ya Kirumi juu ya madirisha, mabomba ya moshi sita, na saa ambayo imesalia saa 5:50 kwa muda ambao mtu yeyote anaweza kukumbuka; Jumba la Chemchemi la kihistoria la orofa nne, alama ya Doylestown iliyojengwa kwenye tovuti ambapo William Doyle alianzisha tavern mnamo 1745; muundo ulio wazi uliojengwa mnamo 1849 na trim ya kijani kibichi na stucco iliyopunguzwa; na duka la zulia la mashariki kwenye kona nyingine. Nusu ya mtaa chini ya Mtaa wa Jimbo la Mashariki ni Ukumbi wa Michezo wa Kaunti maarufu unaoonyesha nyumba za sanaa, filamu zinazojitegemea na za kwanza.
Mkuyu na nzige hupamba njia mbili nyembamba. Taa za barabara za Victoria zina vikapu vya kunyongwa na maua na mapambo. Kutawala Nyumba ya Chemchemi ni duka la kahawa la Starbucks kwenye ghorofa ya chini. Ukumbi wake wa kuzunguka ni hangout inayopendwa na vijana. Wanajijali zaidi kuliko mkesha wa amani, ingawa pindi moja kijana mmoja aliazima ishara ili kupanda miongoni mwa marika zake.
Inakadiriwa kuwa watu 1,000, watembea kwa miguu, na wapanda magari hupita wakati wa saa 6-7 za mkesha wa usiku. Unaweza karibu kuweka saa yako kwa kuwasili kwa Federal Express lori. Basi kutoka Philadelphia hupitia mara moja wakati wa saa, kama vile basi sawa kwenda kusini. Kuna kila mara wakimbiaji walio na fulana za kuakisi wanapitia kwenye Mtaa wa Jimbo (njia moja kwenda magharibi). Kuna watoto wadogo katika strollers na watoto wachanga na mama au baba. Idadi kubwa ya watu hutembea na mbwa. Ninafurahia sana jeti nyeusi ya Scottie inayofanana na kichezeo, iliyo na koti iliyotambaa wakati wa majira ya baridi kali, chini sana kando ya barabara. Baadhi ya watembea kwa miguu husimama karibu na meza ya fasihi, wengine huuliza mshiriki. Bado wengine husimama kwa mazungumzo marefu.
Wakati wa saa kuna dalili za mara kwa mara za idhini: kidole gumba au honk ya pembe. Angalau mara moja wakati wa saa baadhi ya vijana katika hali ya kupita gari, na expletives, maoni yao tofauti. Vigumu kubainisha ni hisia za madereva wa pikipiki ambao hupiga magari yao kwenda kwenye kilima cha Barabara kuu.
Ni wazi, Mkutano wa Doylestown umeanzisha uwepo wa amani katika mji. Ilisikika maoni ya kupongeza ya mkazi wa Doylestown ambaye alikuwa akimuonyesha rafiki yake, mgeni, katikati mwa jiji: ”Ndiyo, na hata tuna waandamanaji.” Lakini cha kukumbukwa zaidi kwangu ni yule mtu ambaye alinijia haraka jioni moja na kuniuliza kwa wasiwasi, ”Ni nini kimetokea?”
