Ujumbe wa mwandishi: Katika makala haya yote, maneno ”Gurneyite” na ”Wilburite” yatatumika kurejelea makundi mawili ya Marafiki, ingawa wanaweza kuwa wameyakataa majina haya. Kila mmoja angejidai mwenyewe jina la ”Marafiki” na, baada ya kutengana kutoka kwa kila mmoja, alikataa kwamba kundi lingine lilikuwa na haki yoyote ya kulitumia. Kundi la tatu, linaloitwa ”Hicksites,” ambalo wengi wa mikutano ya Mkutano Mkuu wa Marafiki wa leo wametoka, vile vile walijiita ”Marafiki” na waliyaona makundi yote mawili kama watenganishaji.
Katika msimu wa vuli wa 1854, wasomaji wa The Friend (mtangulizi wa Jarida la Marafiki ) wanaweza kuwa walishangazwa na makala juu ya Mkutano wa Kila Mwaka wa Ohio. Ilionekana kuwa mzozo kuhusu uchaguzi wa karani na karani msaidizi ulikuwa umeongezeka na kuwa mgawanyiko katika mkutano huo. Ingawa jambo hilo lingeonekana kuwa la kupendeza, hadithi kamili ilikuwa ya kushangaza zaidi.
Ugumu wa kumtaja karani haukuwa jambo jipya—wawakilishi wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Ohio hawakuweza kukubaliana kuhusu karani tangu 1846. Mwaka mmoja kabla ya hapo, Mkutano wa Kila Mwaka wa New England ulikuwa umetengana, na kila moja ya mabaraza yaliyotokeza ilituma barua kwa mikutano mingine ya kila mwaka. Kusoma waraka kutoka kwa mkutano mwingine wa kila mwaka kulionekana kama kutambua uhalali wa mkutano huo, na Mkutano wa Mwaka wa Ohio uligawanywa kati ya wale waliounga mkono kile kilichoitwa ”Mwili Mkubwa” (Gurneyite) na ”Mwili Mdogo” (Wilburite) – ambao wote walidai kuwa Mkutano wa Mwaka wa New England.
Benjamin Hoyle, ambaye alikuwa karani kwa mara ya kwanza mnamo 1838, na idadi kubwa ya washiriki wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Ohio walipendelea ”Bodi Ndogo,” lakini wachache sana (labda theluthi moja ya washiriki) walichukulia kundi hili kuwa waasi kutoka Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Kwa miaka sita, uungwaji mkono wa Benjamin Hoyle kwa New England Wilburites ulikuwa umemfanya akubalike tu kama karani wa Gurneyites wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Ohio. Alikuwa amebaki katika nafasi hiyo kwa sababu, wawakilishi waliposhindwa kuafikiana kuhusu mgombea mwingine, mazoea yalikuwa kwa karani wa sasa kuendelea na wadhifa huo.
Mnamo 1854, kuwapo kwa mgeni kwenye vikao vya kila mwaka vya mikutano kulifanya Benjamin Hoyle aendelee kuwahudumia Wagurney. Mgeni alikuwa Thomas Gould, karani wa ”Mwili Mdogo” huko New England. Alipofika kwa ajili ya kikao cha ufunguzi, aliketi kwenye jumba la maonyesho la wahudumu wa jumba la mikutano—nyuma ya meza ya makarani, ambapo wote wangeweza kumwona. Kwa Wagurney, uwepo wake katika mahali pa heshima haukuweza kuruhusiwa. Wakiwa kwenye sakafu ya mkutano huo, walipinga haki yake ya kiti na kumtaka Benjamin Hoyle, katika cheo chake rasmi kama karani, amwamuru aondoke. Ingawa suala hili lilichukua sehemu kubwa ya kipindi cha ufunguzi, utagundua kuwa ombi, wala demurral ya Benjamin Hoyle, haijatajwa hata kwenye The Friend (ona utepe). Kwa macho ya akina Gurney, Benjamin Hoyle alizembea katika majukumu yake na hakustahili kubaki kama karani. Jioni hiyo, katika mkutano wa wawakilishi wa mkutano wa kila mwaka, walijaribu tena kuchukua nafasi yake, bila mafanikio.
Mengi yamekosekana kwenye akaunti ya matukio ya siku iliyofuata. Kama ilivyoelezwa katika makala, ripoti mbili zilitolewa mapema katika kikao cha biashara. Wa kwanza, kutoka kwa Gurneyite, alipendekeza Jonathan Binns kama karani na James Bruff kama karani msaidizi. Hii ilikutana na kelele za ”Nimekubali.” Kabla haya hayajafa, ripoti ya pili (Wilburite) iliwasilishwa, kimsingi ikiwataka makarani wa sasa waendelee kuhudumu. Hii ilifuatwa, bila shaka, na kwaya yake yenyewe ya ”Naidhinisha.” Kujibu, Benjamin Hoyle aliandika haraka na kusoma dakika moja akisema kwamba wawakilishi hawakuweza kuungana na kwamba yeye na William Bates wangesalia katika nafasi zao za sasa – bila shaka kuleta duru nyingine ya idhini. Kwa muda wa saa mbili hivi, majadiliano (bila shaka yakiwa ya moto) yaliendelea, yakichochewa na miito ya mara kwa mara kutoka sakafuni kwamba Jonathan Binns na James Bruff wanaketi kwenye meza ya makarani. Hatimaye, na kwa kusitasita, walifanya hivyo. Kwa kuwa William Bates alikuwa Mgurneyite, hakuwa amechukua kiti chake. Jonathan Binns aliketi kwenye kiti kilichokuwa tupu karibu na Benjamin Hoyle.
Kwa wakati huu, Jonathan Binns alitoa dakika moja akijitaja kama karani na James Bruff kama msaidizi. Kutoka sakafuni, Wilburites alipiga kelele kwamba hakuna dakika iliyosomwa na karani halali, kwa hivyo hakukuwa na haja ya kupinga idhini yake. Kama matokeo, dakika iliyopendekezwa ilikutana na vilio vingi vya ”Nimekubali,” na pingamizi chache sana. Kwa saa kadhaa zilizofuata, wanaume wawili walijaribu kuwa karani wa mikutano miwili katika chumba kimoja.
Majaribio mbalimbali ya upatanisho yalitolewa kutoka kwenye sakafu, lakini kila mmoja alishindwa. Pande zote mbili zilishawishika juu ya haki yao wenyewe. Kila upande ulitangaza mwingine kuwa ni watenganishaji.
Tamasha hilo hatimaye lilimalizika saa nne, saa sita baada ya kuanza, wakati Benjamin Hoyle alipopendekeza mkutano huo uahirishwe kwa siku hiyo. Dakika hii iliidhinishwa na Wilburites, ambao walipeana mikono na kuondoka. Akina Gurney walibaki nyuma na wakaendesha kikao chao cha biashara kwa saa mbili zaidi kabla ya kuahirisha.
Kitu kilikuwa kimejifunza na Mkutano wa Kila Mwaka wa Ohio tangu kujitenga kwa ghasia kutoka kwa Hicksites mnamo 1828. Mkutano huo ulikuwa umeendelea kutoka kwa kupiga kelele hadi kusukuma hadi kuuma; meza ya makarani ilikuwa imevunjwa vipande vipande katika jaribio la akina Hicksite kuipokonya ile ishara ya mamlaka; na kikao kilikuwa kimeisha kwa hofu ya kuhamishwa wakati mtu kwenye balcony aliponasua kipande cha mbao na kijana akapiga kelele, ”Ee Bwana! Matunzio yanashuka!”
Pande hizo mbili mnamo 1854 zilipata haraka njia za kushughulikia kila mmoja. Kwa muda uliosalia wa juma, walipanga kwa uangalifu kufanya mikutano yao ya kibiashara kwa nyakati tofauti. Inashangaza kwamba kwa wakati uliozoeleka Alhamisi asubuhi, wale wanaohudhuria vipindi vyote viwili vya biashara wangeweza kupatikana wakiwa wameketi pamoja katika mkutano wa kawaida wa ibada wa katikati ya juma. Kwa miaka kadhaa baadaye, miili yote miwili (na vilevile mkutano wa kila mwaka wa Hicksite) ilifanya vikao vyao vya kila mwaka vya biashara katika Mount Pleasant Meetinghouse na kila Jumapili asubuhi mikutano mitatu ya ibada ilifanywa: mmoja kwa Gurneyites saa 8 asubuhi, wa pili kwa Wilburites saa 10, na wa tatu kwa Hicksites saa 11.
Wakiwa wameachiliwa kutoka kwa ushawishi wa mwili mwingine, kila kikundi kilikua kwa njia yake ya kipekee. Wilburites (inayojulikana leo kama Mkutano wa Mwaka wa Ohio, Conservative) walihifadhi imani ya Kikristo wazi wakati wakifuata mazoea ya kitamaduni ya Quaker. Walidumisha ”upekee” – nguo za kawaida, usemi wazi, na kujitenga na ”watu wa ulimwengu” – muda mrefu baada ya Marafiki wengine kuwaacha, na kuendelea na ibada ya kimya, ya kusubiri wakati mikutano mingi ya Gurneyite ilipoacha.
New England na mikutano mingine ya kila mwaka ya Wilburite imetoweka. New England na Philadelphia ziliungana tena na wale ambao walikuwa wametengana nao, huku waliobaki walipungua polepole kwa idadi na kuwekwa chini, na kuacha Mkutano wa Kila Mwaka wa Ohio (baadaye ulijiunga na aina nyingine za Marafiki wahafidhina) ili kuendeleza kipengele muhimu cha jamii yetu.
Wagurneyite wa Ohio (sasa Kanisa la Evangelical Friends—Kanda ya Mashariki) walisonga katika mwelekeo tofauti sana, wakikumbatia Ukristo wa kiinjilisti na kushikilia desturi ya Marafiki wa mapema kwa kueneza neno la Mungu kikamilifu. Waliunda msingi wa kile ambacho sasa kinaitwa Evangelical Friends International, shirika lenye maelfu ya washiriki katika Amerika Kaskazini na Kusini, Afrika, na Asia.
Je! ni tofauti jinsi gani—na kiasi gani cha kutukana, pengine—Jumuiya ya Kidini ya Marafiki ingekuwa leo kama vichwa baridi vingetawala katika Siku ya Tatu, tarehe 5 mwezi wa Tisa, 1854.
