Katikati ya miaka ya 1950 nilishiriki katika programu ya masomo na majadiliano iliyofadhiliwa na Mkutano wa Umoja wa Mataifa wa Baraza la Makanisa Ulimwenguni katika maandalizi ya mkusanyiko mkubwa miaka miwili baadaye juu ya mada ”Asili ya Umoja Tunaotafuta.” Vikundi vilianzishwa kote nchini na wawakilishi wa madhehebu makubwa ya Kiprotestanti. Kila kikundi kilipewa mada na kukutana kwa kipindi cha saa tatu kila baada ya wiki sita kwa muda wa miaka miwili. Mada ya jumla ilikuwa ni sakramenti na njia ambazo imani na imani hutuunganisha au kututenganisha. Mada ya kundi la Seattle ambalo niliitwa lilikuwa ”Ubatizo.”
Jumuiya ya Kidini ya Marafiki imeshikilia msimamo mkali zaidi juu ya sakramenti—ambazo ni pamoja na ubatizo na ushirika. Marafiki wameamini katika uchunguzi wa ndani-kiroho wa matukio haya na si katika mazoea ya nje, kwa hivyo michango yangu kwenye mijadala ilitoka kwa mfumo tofauti sana wa marejeleo, lakini ilipokelewa kwa uungwana na, nina hakika, udadisi fulani. Washiriki wote wa kikundi walitoa maonyesho ya imani na mazoezi ya mashirika yao ya kidini kuhusiana na ubatizo. Jambo la kustaajabisha ni kwamba wengi wa wawakilishi walihisi kwamba kama ilivyozoeleka, ubatizo haukuwa na maana kubwa. Kulikuwa na namna nyingi na dhana—ubatizo wa watoto wachanga na wasio wachanga, ubatizo, kuzamishwa, kunyunyuziwa, n.k. Mengi yalitegemea mila na uongozi wa makasisi uliohusika, lakini katika baadhi ya matukio tukio hilo lilichukua nafasi ya kawaida.
Ibada ya ubatizo inahusu matumizi ya maji kama ishara ya utakaso, kifo na kuzaliwa upya, hatari iliyookolewa kwa imani. Katika mazingatio haya kulikuja mjadala wa kile kilichoonekana kuwa umuhimu uliobadilika wa maji kama ishara ya kidini katika leksimu ya kisasa. Dini nyingi za kale, na kwa hakika Ukristo, zilijengwa katika nchi kame, ambapo maji yalikuwa maisha yenyewe. Na, kwa hakika, kuna sehemu za dunia ambapo hii bado ni kweli sana. Lakini katika nchi yetu ya Magharibi, maji ya utamaduni wa hali ya juu huwashwa na kuzimwa kwenye bomba, karibu kila mtu anaweza kuogelea, na wakati maji bado yanaua na kutoa uhai, nguvu ya maana yake hakika imepungua. Kwa hivyo, ikiwa maji yamepoteza kitu cha nguvu zake kwa hatari na uponyaji, je, kipengele kingine chochote kinachokuja akilini?
Ilinijia, na niliielezea katika uwasilishaji wangu juu ya mazoezi ya Marafiki, kwamba ukimya unaweza kuzingatiwa katika jukumu hili. Kukaa kimya leo ni bidhaa adimu sana. Watu wengi huhisi kutokuwa na utulivu na wasiwasi wakati kimya kinawazunguka, na kuna hamu ya kuijaza na kitu chochote-chochote. Miaka kadhaa nyuma nilikuwa nikizungumza na rafiki yangu ambaye alitaka kujua kuhusu ibada ya Quaker. Alisema angependa kutembelea mkutano wakati fulani, na akauliza anachopaswa kutarajia. Nilieleza kwamba tuliketi kwa mpangilio wa duara, na kwamba mkutano wa ibada ulifunguliwa, kwa kawaida, kwa muda wa ukimya uliokusanyika (wa kikundi) wa dakika 20 hadi 30. Maskini mpendwa aliogopa. Muda mrefu katika ukimya? ”Oh, sikuweza kufanya hivyo!” Alishangaa. Hata Marafiki wengi huona ukimya kuwa mgumu, na huwa wanaujaza kwa mazoezi ya kiakili.
Hebu nieleze kile ninachofikiri ukimya unaweza kuwa. Kuingia katika ukimya ni kwa namna fulani sawa na kuingia ndani ya maji, kwa ajili ya raha au kwa ajili ya matibabu-unajitolea kwa hayo, ukiwa umetulia na unaaminika, na unathawabishwa kwa kutambua kwamba kipengele ambacho unaweza kuwa uliogopa kitakutegemeza. Ukiwa na msisimko na mwenye hasira, utazama. Ukimya si mwisho bali ni mwanzo—wa kuingia; kushuka ndani; kuaminiwa kwa ukweli ambao unaweza kuwa huko; kwa nuru, mwongozo, na mafundisho. Mtu anaweza kusikia maisha yakizungumza, au kusikia chochote ila utulivu na kungoja. Uzoefu wa mtu binafsi ni, katika mkutano wa Quaker kwa ajili ya ibada, sehemu ya uzoefu wa kikundi: kushiriki neno lililonenwa, kushiriki ukimya unaozunguka, na kujibu kwa ndani kwa wote wawili. Kutoka kwa ukimya kunaweza kuja ufahamu, maana, kumbukumbu, wasiwasi wa kina na uchunguzi unaojitokeza katika neno lililonenwa. Ujumbe unaotolewa hivyo haujibiwi kwa mazungumzo wala kwa chuki—unawekwa mbele ya kundi kama toleo la madhabahu, na unaweza kuchukuliwa na kutumiwa au kuachwa.
Kama mkutano wa ibada tunanyamaza lakini tunasikiliza, tukitumia ukimya mmoja mmoja na kwa pamoja, tukifahamu bado hatujaliani, tukitazamia kila kitu lakini bila kutarajia chochote. Na kutoka kwa kitu chochote kinaweza kutoka zawadi kuu zaidi – siri ya kimungu na nguvu ya kitendawili.
