Kuhudhuria kifo cha mpendwa ni uzoefu wa uchungu, wakati mwingine unasumbua. Mara nyingi ina sifa ya ajabu sana, kwa kiasi fulani sawa na kuwepo wakati wa kuzaliwa kwa mtoto.
Kama muuguzi wa hospitali ya wagonjwa, nyakati fulani, ninapokuwa mbele ya kifo, ninahisi hamu ya awali, ya ndani ya ibada ya kufariji kama vile ibada za mwisho za Kikatoliki au Kitabu cha Tibet cha Wafu. Siri ya kifo wakati mwingine hutazamwa oblique, karibu nje ya kona ya jicho. Roho yupo (lakini si mara zote anaonekana wazi), akitusaidia kujifunza kuhusu huruma na kukubalika.
”Unafanyaje kila siku?” marafiki wakati mwingine huuliza juu ya kazi yangu. ”Unawezaje kuepuka uchovu?” Kwangu mimi ni nidhamu ya kiroho. Ni kutembea njia ya kati kati ya utambulisho wa kupita kiasi na mgonjwa, na, kwa upande mwingine, umbali mkubwa sana. Nina hatari ya kujitambulisha kupita kiasi na wanafamilia, nikiwa nimepatwa na uchungu na kufadhaika kwa kushindwa kusimamisha mteremko kuelekea kifo. Dhiki yangu ya kibinafsi ingepunguza uwezo wangu wa kupendekeza hatua mahususi za uuguzi ili kupunguza maumivu, kichefuchefu, fadhaa, upungufu wa kupumua, na kadhalika.
Kwa upande mwingine nina hatari ya kuwa daktari wa mbali, bila kuguswa na mateso katika chumba. Katika hali hii, singepatikana katika kiwango cha moyo na kibinadamu kwa familia. Je, ningefaa nini kwa familia ikiwa yote niliyopaswa kutoa yangepatikana katika Kitabu changu cha Miongozo ya Madawa ya Wauguzi ?
Lakini nina sehemu rahisi. Swali langu kwa familia zinazojali mpendwa anayekufa, siku baada ya siku, ni swali lile lile, ” Wanafanyaje ?” Ni mashujaa na mashujaa. Wamenifundisha kwamba kutunza wanaokufa ni nidhamu ya kiroho. Mama Teresa alizungumza kuhusu kuuona uso wa Yesu aliponyoosha mkono kuufuta vumbi usoni mwa mtoto aliyekuwa akifa. Vile vile, ninahisi kwamba kitendo cha kutoa huduma hii inanifungua kwa ufahamu wa Uwepo wa Kimungu.
Ningependa kushiriki nanyi hadithi chache ambazo naamini zinaonyesha baadhi ya taaluma za kiroho za kuwatunza wanaokufa. Nimebadilisha majina katika kila hadithi, kwa madhumuni ya faragha, isipokuwa ile ya mwisho kuhusu benchi ya ukumbusho.
Kuwa Hapa Tu
”Hili hapa jambo.” John aliniambia siku moja baada ya kubadilisha vazi kwenye kidonda cha kitanda kwa ajili ya mke wake aliyekuwa anakaribia kufa. ”Mimi ni fundi bomba, unajua. Ninarekebisha vitu vilivyoharibika. Lakini hapa, kwa Elizabeth, jinsi alivyo, mara nyingi sifanyi chochote kabisa.”
”Je, hiyo inaweza kuwa kwa kifupi, John?” niliuliza. ”Kuwa hapa tu?” John alijiegemeza kwenye kiti chake. Aliondoa glavu za mpira, akazitupa kwenye kikapu cha takataka, na kwa dakika kadhaa tulikaa kimya. Tuligundua kuwa uso wa Elizabeth ulianza kulainika na kupumua kwake kukapungua kidogo. Alinitazama na kusema, ”Hii ni kazi ngumu, kuwa hapa tu.”
Kila Siku ni Zawadi
”Ni siku njema,” Helen alisema kwa tabasamu la hasira tulipokuwa tumeketi kuzunguka meza kwenye ukumbi wake, ”unapoamka na bado uko hai. Hakika, nimepata maumivu, lakini nitafanya biashara ili niweze kumuona robin mzee mnene akitafuta mdudu nje hapa uani.”
“Kuna mstari katika Biblia unaosema hivi,” nilisema. ”Hii ndiyo siku aliyoifanya Bwana, na tuifurahie.”
Helen aligeuka na kunitazama machoni. ”Nimepoteza hamu ya kula, Brad, na ninapata maumivu katika maeneo mapya. Je, nina muda gani?” Niliona usoni mwake alijua jibu la swali lake. ”Kila siku ni zawadi,” alisema, juu ya kunong’ona. Nilinyoosha mkono na akanishika mkono huku akinishikilia. ”Ndiyo, kila siku,” alirudia. ”Ni zawadi.”
Uwepo Usioonekana
”Je, unajua Mungu ana hisia ya ucheshi?” Rachel aliniuliza siku moja baada ya mume wake, David, kufa.
”Tulizungumza, David na mimi,” aliendelea, ”kuhusu nini kitatokea baada ya wewe kufa. David alisema angejaribu kunijulisha kuwa yuko sawa. Siku moja, karibu mwezi mmoja baada ya kifo chake, dada yake alikuja nyumbani. Sasa, alikuwa mtu ambaye David hakuelewana naye vizuri. Ilikuwa siku ya jua, isipokuwa kwa wingu ndogo kupita juu ya nyumba. Ghafla, dada yake alikuwa amesimama kwenye ukumbi. hakunigusa.”
Nikauliza, ”Unafanya nini nayo?” Tulitazamana na wote wawili wakaangua kicheko.
Rachel alisema, ”Nadhani kuna mengi yanayoendelea ambayo hatuhitaji kujua.”
Msamaha
“Nilimwambia baba asubuhi hii ni sawa aende sasa,” Bill aliniambia huku nikiingia mlangoni. Tukiwa tumekaa sebuleni kwake, niliona ulaini mpya usoni mwake. Alikuwa akimwomba baba yake ale, ainuke kitandani na kusogea huku na huko, akipigania kumweka hai. ”Unajua,” alisema, ”nimekuwa nikimkasirikia yule mwana haramu mzee miaka hii yote. Asubuhi ya leo yote yaliyeyuka. Nilimwambia nilimpenda na kumbusu shavu lake.”
”Msamaha,” nilisema, ”ni jambo la kushangaza, sivyo?”
”Ndiyo, hatimaye ilinijia jana usiku,” alisema. ”Sio juu ya kuwa sahihi au mbaya. Au hata kuhusu haki. Nilibeba mzigo wa mambo ambayo alikuwa amefanya ambayo sikumsamehe. Kisha usiku wa jana ilikuwa kama kusimama kwenye daraja na kuchukua mzigo huo wa hasira na chuki juu ya bega langu, nikamwangusha mtoni, na kuiangalia ikielea. Nikaona ikizama chini ya maji na ikatoweka.”
Furahia
”Mimi ni mwalimu,” Dennis Fox aliniambia siku moja, muda mfupi kabla ya kufa. ”Nataka kuacha kitu nyuma-kitu changu mwenyewe.” Kisha akaniambia kwamba alikuwa ametembelea ”benchi yake,” mahali pa wakimbiaji kukaa na kupumzika kwa muda. Baadaye, nilipokuwa nikiendesha baiskeli kwenye Hifadhi ya Kelly, nilipata benchi yake, chini ya Daraja la Strawberry Mansion, juu kidogo kutoka kwenye nyumba ya mashua. Nilisoma bango:
Katika kusherehekea
Miaka 61 ya maisha ya
Dennis Fox
Mkimbiaji, Mwendesha baiskeli, Mwalimu
Pumzika hapa na ufurahie endorphins zako.
Nilikaa kwenye benchi la Dennis. Mzee mmoja alikuja akitembea, akichechemea kidogo akipendelea mguu wake wa kushoto, nywele zake nyeupe zikichungulia chini ya kofia kuu ya Phillies. Tulitazamana machoni na kutabasamu. Akaketi kando yangu kwenye benchi.
Nikasema, “Unaona bango hili? Rafiki yangu Dennis na mimi tulikuwa wa rika moja. Sote tulikuwa na wana wa rika moja.
”Mlikuwa marafiki kwa muda mrefu?” Aliuliza.
”Jambo la kuchekesha lilikuwa,” nilijibu, ”Nilimjua miezi michache tu, kabla ya kufa. Nilikuwa muuguzi wake anayemtembelea. Lakini ilionekana sisi ni ndugu. Hapana, ilikuwa zaidi ya hiyo. Nilijiona ndani yake.” Nilitazama juu huku wakimbiaji wawili wakija wakikimbia nyuma ya benchi yetu.
”Sehemu ya Dennis inaishi ndani yangu.” Nikasema, juu ya kunong’ona. ”Sijui tu.”
Tulikaa kwa muda, mimi na yule mzee, hakuna hata mmoja wetu aliyesema chochote. Kisha akainuka na kunishika mkono. ”Mwana,” alisema, ”hatupaswi kuelewa kila kitu.”
