Nilipotumia maisha yangu ya kitaaluma kama muuguzi wa muda wote wa chumba cha dharura, marafiki zangu hawakuweza kupata hadithi zangu za kutosha. Walipenda kusikia juu ya wapumbavu na wapuuzi. Wengine hata walipenda hadithi za uwongo, mradi tu walikuwa na matokeo mazuri. Nilipohamia uuguzi wa hospitali mnamo 1991, maombi ya hadithi yalikoma mara moja.
Wafanyakazi wa hospitali mara nyingi huulizwa kwa nini tunafanya kazi tunayofanya. Kama jibu la swali hili, hapa kuna hadithi za watu wachache ambao wamenifundisha, na wanaendelea kunifundisha, kwa nini napenda kile ninachofanya.
Kiwango cha Kuaminiana
Nilisimama kwenye gari langu nikitazama nyuma ya nyumba. Hisia hizo zinajulikana, kama vile kukaa katika mkutano kwa muda wa ibada kabla hatujafunga. Ni hisia ya kufika mwisho wa mkutano kamili, uliokusanywa. Tofauti ni kwamba zoezi hili la kiroho litafungwa wakati roho ya mwanamke kijana ndani ya nyumba ”inaposhikana mikono” na Mungu maisha yake yanapoisha. Wengine wa nyumba watajibu kwa njia kadhaa kwa kufungwa huku. Kutakuwa na maumivu na huzuni. Pia kutakuwa na unafuu.
Alikuwa katika miaka yake ya mapema ya 40. Saratani ya matiti ilikuwa imeenea kwa kiwango cha kutisha. Maumivu yake ya sasa yalitokana na ugonjwa katika uti wa mgongo wake. Alikuwa mwembamba sana na kitambaa kilifunika nywele chache kichwani mwake, lakini bado aliweza kuonekana kama mama alipojaribu kuwafariji watoto wake wachanga. Wengine wa familia walikusanyika kuzunguka nyumba: mwenzi wake (baba wa kambo), dada yake, na rafiki yake mkubwa. Wengine walisimama mara kwa mara. Isipokuwa kwa dada yake na rafiki bora, wachache wanaweza kuvumilia kutumia muda mwingi katika chumba. Maumivu yake yalikuwa makubwa sana; hakuwa na raha sana lakini mwenye kisogo, akijaribu kupunguza taabu yake. Kwa hao wengine maumivu yake yalikuwepo kimwili; kama mawe makali yaliyowazuia kukaa kwenye kiti chochote chumbani.
Ili kudhibiti maumivu yake, muuguzi wake mkuu alikuwa amemwanzishia pampu ya chini ya ngozi ambayo hutoa dozi ya mara kwa mara ya dawa za maumivu ya opioid chini ya ngozi. Ugonjwa wake mkali ulikuwa umeendelea kuenea na ulikuwa ukiharibu mgongo wake. Takriban saa tatu au nne zilizopita maumivu yake yalikuwa yamevunja dozi ya dawa aliyokuwa akitumia. Familia ilikuwa imechelewa kumwita muuguzi wa triage kama ”haikuwa mbaya sana” mwanzoni. Kufikia wakati nilipokea simu na kusafiri dakika 45 hadi nyumbani, ilikuwa karibu saa sita mchana, na maumivu yake hayakuvumilika.
Katika kipindi cha mchana kulikuwa na matatizo mengi: na pampu (mkusanyiko haukuwa sahihi, na hivyo kuwa vigumu kuongeza dozi kwa urahisi); na daktari wake (wanne hupiga simu kwa zaidi ya dakika 45 ili kumtafuta—nusu saa ili kuzungumza naye kuhusu dozi alizohitaji); na duka la dawa (ilikuwa na kaseti ya pampu isiyo sahihi na ilituma mkusanyiko usio sahihi mara ya kwanza); na kwa van ya kujifungua (ilipotea na kaseti sahihi-mara mbili). Wakati huohuo, niliongeza dozi yake kadiri nilivyoweza, na kumfanya astarehe zaidi lakini bila maumivu yoyote. Nilitazama sehemu zake za pampu na ilibidi nizibadilishe kila saa au zaidi kutokana na wingi wa dawa za kulevya. Kati ya simu na mabadiliko ya tovuti nilijaribu kuketi na wanafamilia tofauti ili niweze kujibu maswali na kujibu dhiki zao. Dada yake na rafiki mkubwa walinisaidia kuoanisha mwanawe na binti yake na jamaa na marafiki ambao wangeweza kutoa usaidizi zaidi kuliko kukadiria tu matarajio ya tabia ya stoic. Yeye mwenyewe hakuwa na hamu ya kuzungumza na mtu yeyote, lakini alitoa shukrani fulani kwa upole wa mikono kumtunza.
Hatimaye, baada ya saa nne hivi, nilikuwa na kaseti za pampu na dawa alizohitaji. Niliziweka na kusubiri ili kuhakikisha kuwa dawa ilikuwa na ufanisi. Alipokosa maumivu hatimaye alilala. Kwa urahisi zaidi, familia iliweza kujifunza jinsi ya kufanya mabadiliko yanayoruhusiwa kwenye pampu na kutumia vipimo vya ziada vya mafanikio. Pia tulizungumza juu ya nini cha kutarajia katika saa zake za mwisho, na niliwaalika kupiga simu ili kupata msaada mara tu walipohitaji.
Nilipotoka nyumbani Jua lilikuwa linaanza kuzama. Mgongano wa kihisia nilipowasili ulikuwa umebadilishwa na kusubiri sana kufungwa. Katika muda wa saa saba muuguzi mwingine angekuja kuhudumia hadi mwisho wa maisha yake ya kimwili na kutoa msaada kwa familia yake.
Sikuwahi kukutana na watu hawa hapo awali. Nilikuwa nimeingia katikati ya nyumba yao na kukaa kwa saa sita. Kwa sababu niliweza kutoa huduma, usaidizi na taarifa walizohitaji walifungua mioyo yao kwangu na kuniruhusu kushiriki mabadiliko ya kiroho ya mchana huo mrefu. Sababu moja tunayofanya kazi hii ni kwamba wale wanaokufa, na familia zao, kwa kawaida wataruhusu wahudumu wa hospitali ya mahututi na watu wanaojitolea kuingia katika nyumba zao na kuishi kwa kiwango cha uaminifu ambacho hakionekani mara chache katika hali nyingine.
Uzoefu wa Kujifunza
Hospitali ya kwanza niliyofanyia kazi iliweka wauguzi wao katika vikundi vya watu watatu kisha wakaongeza wasaidizi, makasisi, na wafanyakazi wa kijamii. Sisi wauguzi tulikuwa na madawati yetu pamoja, tulishauriana na kushughulikia kesi za kila mmoja wetu, na tulipeana usaidizi wakati kazi ilitupa changamoto zaidi. Timu yangu ya kwanza ilikuwa Kate, Kyuong, na mimi mwenyewe. Kate alilelewa Mkatoliki na alikuwa na maadili ya kazi ya ajabu na uelewa wa kweli wa jinsi familia na jamii zilivyoshirikiana katika vitongoji vingi vya Philadelphia. Nilikuwa mwanaharakati wa Quaker, niliamua kuleta rasilimali bora zaidi na ujuzi wa kimatibabu kwa wagonjwa wangu na familia zao. Kisha kulikuwa na Kyoung.
Kyoung alikuwa na vizazi kadhaa zaidi ya mimi na Kate. Alikuwa nyanya ambaye alikuwa amehama kutoka Korea miaka 35 kabla. Alikuwa amefanya kazi kwa miaka mingi kama muuguzi wa leba na kuzaa na mwalimu wa uzazi. Miaka mitano hivi kabla sijafika alikuwa ameamua kuanza kufanya kazi katika hospitali na kumshawishi meneja wetu wa hospitali kumwajiri. Alikataa kuwa mahususi kuhusu sababu zake za mabadiliko hayo makubwa, akisema, ”Ilikuwa wakati.” Alileta mtazamo wa kipekee wa Waasia kwa jinsi sisi watatu tulishughulikia kazi na familia zetu.
Kyoung alifundisha timu nzima dhana ya kifo ”kamili”. Alisema kifo cha hospice kilikamilika wakati mambo yote ya mtu na familia yalikuwa mazuri kama wangeweza kuwa kwa familia hiyo wakati wa kifo. Ikiwa tungaliweza kusaidia familia kufikia hali bora zaidi ya kimwili, ya kihisia-moyo, ya kijamii, na ya kiroho ambayo wangeweza kuwa nayo wakati huu katika maisha yao, basi tungekuwa tumetimiza malengo yetu kabisa. Hatukuwa tunatafuta uzoefu ”kamili”, lakini badala yake, ni nini kilikuwa sawa kwa mgonjwa fulani na familia.
Daima kuna mgonjwa wako wa kwanza wa hospitali. Mwelekeo unamaanisha kuwafuata na kuwasaidia wauguzi wenye uzoefu na kuwahudumia wagonjwa wa wauguzi wengine kwa muda mfupi kwa usimamizi. Unapotoka kwenye uelekeo unapewa watu ambao unawapa huduma ya msingi ya hospitali. Mgonjwa wako wa kwanza ndiye mtu wa kwanza unayekubali kwenye hospitali chini ya uangalizi wako mwenyewe.
Bernice alikuwa wa kwanza kwangu. Alikuwa mwanamke mzee ambaye alikuwa ameishi peke yake na sasa alikuwa na mjukuu wa kike anayebaki naye ili kumtunza. Figo za Bernice zilizokuwa zikisumbuka kwa muda mrefu sasa zilikuwa zimefeli kabisa. Alizingatia maombi ya daktari ya kuanza kusafisha damu mara moja. Kisha akaamua kwamba safari za van (mara tatu kwa wiki), upatikanaji wa mishipa (katheta za upasuaji au zilizopandikizwa), na matibabu ya muda wa saa nne sio kile alichotaka kwa maisha aliyotaka katika umri huu. Kwa mshangao na huzuni kidogo ya madaktari wake alikataa dialysis na kuwaita hospitali ya wagonjwa. Ningekuwa muuguzi wake.
Ilikuwa kesi nzuri kwa muuguzi mpya wa hospitali. Kushindwa kwa figo kunaweza kukatisha maisha yake katika siku 5 hadi 14. Kwa hakika kungekuwa na dalili fulani za kudhibiti. Chumvi za uremia zinaweza kutoa kuwasha kwa kiasi kikubwa mbaya. Kichefuchefu na kubadilisha hali ya akili pia itakuwa sababu. Bernice alikuwa mwanamke mwenye busara, aliyefurahi kuchukua fursa ya msaada unaotolewa na washiriki mbalimbali wa timu. Kando na ziara zangu, Bernice na familia yake waliitikia vizuri ziara za wasaidizi wa hospitali ya wagonjwa, kasisi, mfanyakazi wa kijamii, na mfanyakazi wa kujitolea. Takriban siku 11 baadaye, dalili zake ndogo zilidhibitiwa vyema, Bernice alilala kwa mara ya mwisho. Alikufa kimya kimya siku iliyofuata, na siku hiyo nilianza diary yangu ya watu ambao walikuwa mwaka wangu wa kwanza katika hospitali. Bernice alikuwa ameweka mipaka yake juu ya yale ambayo yalikuwa maisha ”kamili” kwake. Tulikuwa tumetumia ziara zetu kuzungumza zaidi kuhusu maisha na uzoefu wake kuliko kuhusu ugonjwa na kifo.
Sababu nyingine ya kufanya kazi hii ni kwamba watu tulio na pendeleo la kufanya kazi pamoja na kuwatunza wanatufundisha mengi sana.
Nani Anayekusudiwa Kufanya Hivi
Nilitumia miaka michache iliyofuata kuendeleza utaalam wa misaada kwa hospitali yetu. Kisha nikaendelea na kazi kwa hospitali tofauti tofauti: kwenye timu ya kuanza, kama msimamizi, kama mkuu wa idara, na hatimaye kama hori ya kliniki. Mahali fulani kwenye mstari nilijifunza jinsi ya kujua wakati mfanyakazi mpya alitakiwa kufanya kazi ya hospitali kwa muda mrefu.
Baada ya miezi sita hivi ya kazi ya wakati wote ya hospitali, wengi wetu tuna uzoefu wa kushangaza. Tunapoendesha gari katika eneo tunalofanyia kazi tunasimama ghafla na kutambua kwamba tunaweza kutazama chini ya idadi yoyote ya mitaa na kuona nyumba ambazo watu wamekufa chini ya uangalizi wetu. Uzoefu unaweza kuwa mwingi. Walakini, ni kile tunachohisi, baada ya kuwakumbuka watu hawa wote, ndio muhimu. Mfanyikazi anayehisi huzuni na kupoteza anapokumbuka watu na nyumba zao na familia anahitaji kutafuta eneo lingine la kazi. Badala yake, wahudumu wengi wa hospitali ya mahututi wanakumbuka watu na sifa ambazo zilifanyiza familia hizo na mambo tuliyoweza kufanya ili kuboresha mchakato kwa wote wanaohusika. Kuna hisia ya kuridhika, sio huzuni. Ndiyo maana tunafanya kazi hii.
Changamoto
Miaka michache iliyopita nilikuwa nikishauriana na hospice ambapo hapo awali nilikuwa meneja wa kliniki. Nilikuwa nikishughulika zaidi na maswala ya udhibiti, lakini pia kushauriana juu ya kesi ngumu. Wakati huo ndipo nilipokutana na ”Jaji.” Alikuwa jaji mkuu katika mahakama ya rufaa ya serikali. Alikuwa amepatikana na saratani ya kichwa na shingo miaka mingi kabla. Alikuwa ameleta rasilimali zote za utu wake mkuu, miunganisho ya kijamii na kisiasa, na hali ya kifedha kubeba katika kupambana na saratani kali. Mara nyingi aliishi zaidi ya matarajio ya madaktari wake. Mizunguko mingi ya chemotherapy kali na ya majaribio, inayoharibu sana sura; na kisha upasuaji wa kurekebisha: kila matibabu ambayo yangeweza kuwindwa ilitumiwa kupigana na adui yake, saratani yake. Wakati wa hayo yote aliendelea kuendesha mahakama yake, akisikiliza kesi bila kujali hali yake au sura yake. Sasa, baada ya miaka minane, alikuwa amepoteza vita. Angalau madaktari wake na familia walikuwa wamekubaliana na ukweli huu. Sikuwa na hakika kwamba alikuwa amekubali hili, na wakati nilipokutana naye, mawasiliano muhimu hayakuwezekana.
Ningeweza kuandika mwongozo wa huduma ya hospitali kulingana na wiki nane za mwisho za maisha ya hakimu. Ugonjwa ambao alipigana kwa bidii sana. Alivuja damu, alikamata, alikuwa na matatizo ya kupumua; alikuwa na uvimbe wa kutisha na wenye harufu mbaya ukitoka mwilini mwake; alikuwa na maumivu; na mara chache alikuwa na hofu. Hata hivyo, hangekufa. Angeweza kuacha kupumua, kisha kuanza tena. Moja baada ya nyingine tulidhibiti haraka dalili zake, kisha zilizofuata, na zinazofuata. Niliifahamu familia yake vizuri sana, nao wakanifahamu. Sote tuligundua kuwa hakimu alikuwa anaenda kupigana. Familia na timu nzima ya wauguzi hatimaye walijifunza kukubali kile kilichokuwa kikiendana na jinsi alivyokuwa akiishi maisha yake. Tuliendelea kushughulikia dalili mpya, kusaidiana, na hata mara kwa mara tulipata ucheshi katika maeneo yasiyo ya kawaida. Hatimaye ilipokwisha, familia ilinikabidhi rekodi zake za matibabu; walitumaini ningeandika juu yake.
Tunafanya kazi hii kwa sababu wakati mwingine tunapata changamoto kubwa, na kisha tunaweza kujibu kadri ya uwezo wetu. Wengi wetu tunaelewa kuwa Mungu anasimama pamoja nasi tunaposimama na watu tunaowatunza na familia zao.
