njia zetu za kuwazia Mungu zinahusiana na njia ambazo tunajifananisha na sisi wenyewe-na uhusiano wetu sisi kwa sisi, na ulimwengu wetu, na ulimwengu. Picha hutumikia kueleza maana ya uzoefu, pamoja na mapungufu yake yote na uwezekano.
Dini za zamani zaidi zinahusika na utofauti wa machafuko na utaratibu, kifo na maisha. Katika mifumo ya kidini ya baadaye, hata hivyo, migawanyiko hii inaelezewa katika suala la jinsia, na kanuni za kiume na za kike zinazohusika katika mapambano ya milele ya mamlaka. Hili linaendelea hadi leo, tunapopambana na masuala ya mifumo ya kijamii ya mfumo dume, ukombozi wa wanawake, na lugha jumuishi.
Ili kuvuka mvutano huu usio na matumaini, ningependa kupendekeza kwamba ni ulimwengu wa watu wazima ambao umemuumba mungu kwa mfano wake. Ustaarabu, ujamaa wa watu wazima, na jinsia, pamoja na utawala wa rangi na kizazi, huchukuliwa kuwa nyanja za shughuli za kimungu ulimwenguni. Zaidi ya yote, Mungu huyu aliyekua anadai udhibiti na ukandamizaji wa njia za kitoto za kuchunguza na kusherehekea maisha-njia ambazo zinasisitiza furaha na maajabu ya papohapo kinyume na kitendawili cha utaratibu na migogoro ya daima.
Tunayo kwa mamlaka nzuri sana kwamba tusipokuwa kama watoto hatutaingia “Ufalme wa Mungu” (Mt. 18:3). Ni maoni maarufu ambayo watu wengi wa kidini hukubali kwa urahisi. Lakini ina maana gani hasa kwa watu wazima ambao wana hamu ya kuwaadibu na kuwadhibiti watoto wao, au kuwafinyanga katika picha zao wenyewe? Zaidi ya hayo, kwa nini kuna masimulizi machache sana (nje ya injili za Kinostiki) kuhusu Yesu akiwa mtoto mdogo aliyeasi mamlaka ya mzazi? Kutafakari zaidi juu ya hili kunahitaji mabadiliko makubwa ya mawazo. Tunahitaji kumwona Yesu kama mwanadamu ambaye alipata utoto kabla ya kuanza kumwona kama picha hai na ya urafiki wa kijinsia ya upendo wa Mungu.
Katika kitabu chake, Models of God , Sallie McFague anafasiri ”habari njema” kama ”maono ya kudhoofisha, yanayojumuisha, yasiyo ya kitabia ya utimilifu kwa viumbe vyote.” Anauliza jinsi tunavyopaswa kutafsiri uwepo wa Mungu kwa ulimwengu ili kuyawezesha maono hayo. Katika jaribio lake la kuijenga upya Injili ya wakati wetu, kwanza anakataa kielelezo cha kifalme ambacho kimetawala utamaduni wa kimagharibi kwa karne nyingi—kisha anatafuta mafumbo mbadala yanayopendekeza kuheshimiana, kutegemeana, kujali, na kuitikia.
Wanatheolojia wa ufeministi mara nyingi wamechukua uongozi katika kuchunguza picha mbadala za Mungu. Lakini hata wao wanaanza kufahamu hatari za kuendeleza usawa wa kijinsia. Anne Carr, mwandishi wa Transforming Grace: Christian Tradition and Women’s Experience , anaandika, ”Picha za kike pekee za Mungu au ibada ya Mungu wa kike zinaweza kupendekeza kugeuzwa kwa mifumo ya utawala badala ya mageuzi ya kweli: hakika ishara mama inaweza haraka kuwa ya kukandamiza, kukandamiza, hisia, kumiliki kama ishara ya kimabavu.”
Wanatheolojia wengine wa ufeministi, ikiwa ni pamoja na Rosemary Reuther, wameelezea wasiwasi wao juu ya mwonekano mbaya wa mifano ya kijinsia, haswa wale ambao wana asili ya wazazi. Hizi zinapendekeza aina ya uhusiano wa kudumu wa mzazi na mtoto kwa Mungu, ambapo Mungu anakuwa mzazi mwenye neva ambaye hataki sisi tukue.
Lengo letu, basi, ni kugundua picha mpya zinazosaidia kupatanisha migogoro ya kijinsia, na pia kushinda ushawishi wa uharibifu wa mifano na miundo ya kimabavu. Bado tunahitaji kupata picha hizi kutoka kwa ulimwengu wa mwingiliano na uzoefu wa binadamu ikiwa zitabaki na mwonekano wa ukweli na umuhimu. Ingawa sitiari ya ulimwengu kama mwili wa Mungu ina mvuto fulani kwa Sallie McFague, kwa mfano, bado anahisi kwamba kipengele cha uhusiano hakijaendelezwa ndani yake. Anasema kuwa jambo kuu la sitiari ya kidini ni ”kuleta mshtuko wa kutambuliwa.” Mshtuko huu unaweza kuwa utambuzi wa maarifa yaliyopotea au kusahaulika, utambuzi ambao hubadilisha njia zetu za watu wazima za mtazamo na maonyesho ya ibada ya kidini.
Robert Munsch, mwandishi maarufu wa vitabu vya watoto, mara nyingi amepinga mipaka ya utovu wa wazazi. Lakini alikaribia zaidi kukanyaga vidole vya miguu vya Mungu katika hadithi yenye kichwa Giant, or Waiting for the Thursday Boat (1989). Ndani yake, jitu mmoja wa Kiayalandi aitwaye McKeon anaeleza nia yake ya kushughulika takribani na Mungu ambaye amewafukuza majitu na majitu yote kutoka Ireland—ili kumpiga ”mpaka aonekane kama michuzi.” Kitabu hicho kilipotokea kwa mara ya kwanza, upinzani ulizuka kutoka kwa jamii mbalimbali, kutia ndani wasimamizi wa maktaba, walimu, na wazazi—labda kwa sababu kilipendekeza taswira mbadala kwa mamlaka ya kitamaduni ya watu wazima. Lakini kwa nini hili liwe chukizo zaidi kwa masikio ya wacha Mungu kuliko duru ya kila siku ya jeuri inayoenea katika sinema na programu za televisheni za watoto?
Ili kufafanua kauli ya Anne Carr, uungu wa mtu mzima [au mwanamume] mbinguni huanzisha ugawaji wa mamlaka ya watu wazima, wajibu, uwezo, na utakatifu duniani, licha ya viapo vya uchaji vya viongozi wa kidini kuhusu usawa wa watoto. Ishara za watu wazima zimejikita sana katika hekaya za Kikristo, miundo ya kanisa, na desturi za kiliturujia hivi kwamba fikira za Kikristo huchukua bila kujua picha zake zenye uharibifu na za kutengwa tangu utotoni na kuendelea.
Hadithi ya Robert Munsch inafanyika Ireland wakati wa St. Patrick. Inaanza: ”Jumapili moja, McKeon, jitu kubwa zaidi katika Ireland yote, alikasirika kwa mara ya kwanza katika maisha yake.” St. Patrick, katika bidii yake ya kufanyia Ireland Ukristo, alikuwa amewafukuza nyoka, elves, na majitu yote nje ya nchi. McKeon aliachwa kuwa mtetezi pekee wa tamaduni ya zamani. Yeye ni primitive, shauku na msukumo, ingawa si bila charm fulani. Hasira yake ilichochewa na mtakatifu aliyeonekana kuwa na nia njema ambaye aliamini kwamba ”anafanya tu kile ambacho Mungu anataka.” Mungu wa Mtakatifu Patrick kwa ujumla ni mkarimu, lakini kwa kiasi fulani yuko mbali na ulimwengu na si juu ya kuwaadhibu wale wanaoshindwa kufanya mapenzi ya Mungu.
Hoja ya mwisho inaibua wasiwasi wa kile Sallie McFague anachokiita ”uwili usiolinganishwa,” uhusiano kati ya Mungu na ulimwengu ambamo mambo hayo mawili yameunganishwa kwa mbali. Nguvu zote, iwe kwa namna ya utawala au ukarimu, ziko mikononi mwa Mungu. McKeon, akihusishwa na dini ya kabla ya Ukristo ambamo uungu ulienea katika ulimwengu wote wa asili, umepunguzwa kuwa duni. Kama jitu kubwa na la mwisho nchini Ireland, hasira yake inaeleweka hata kama inaonekana kuwa bure.
Wakati wowote Mungu anapoonekana kuwa mbali au kutopendezwa na ulimwengu, watu huwa kama watoto wanaotegemea wazazi wao kwa malezi na ulinzi. Wanapohisi kwamba mahitaji yao makubwa zaidi yamenyimwa, wanaweza kuwa vigumu sana kuishi nao! Changamoto isiyo ya heshima ya McKeon kwa mamlaka ya kimungu inamsukuma Mtakatifu Patrick kumpa onyo kama hilo: ”Mungu ana wazimu, McKeon! Mungu anakuja kwenye mashua ya Alhamisi!” McKeon huchukua changamoto na kujiweka tayari kwa vita.
Hatimaye, Mtakatifu Patrick anaondoka katika ulimwengu huu kuendelea na utume wake mbinguni. McKeon anasalia chini akingojea mashua ya Alhamisi, akitazama idadi ya waliowasili—kila mmoja akipendekeza taswira ya kimapokeo ya Mungu kama mtawala, shujaa na ubepari. Lakini wote wanashindwa kufikia matarajio yake kama adui anayestahili.
Lingekuwa jitu lililochanganyikiwa sana isingekuwa uandamani wa msichana mdogo ambaye ndiye aliyekuwa wa kwanza kuteremka. Mtoto huyu hatimaye anamwambia kwamba Mtakatifu Patrick amekwenda mbinguni ambako anaendelea kuning’iniza kengele za kanisa. Hili linamtia wazimu McKeon, na anaapa kuendeleza vita vyake mbinguni kwenyewe. Kwa hivyo hadithi inasonga hadi kwa hali ya juu zaidi, ambapo dhana zetu zote za kibinadamu zimepinduliwa. Ninakumbushwa jinsi picha za Sallie McFague za Mungu kama mpenzi na rafiki zinavyoweka mkazo katika mahusiano ya kibinadamu, kwa msisitizo unaoburudisha juu ya kudhurika kwa Mungu. Kiini cha maono ya Kikristo, ambayo mara nyingi yamefichwa na siasa za makabiliano zisizo na mwisho, ni utayari wa Mungu kuteseka pamoja na wanadamu.
Mifano mpya na ya kushangaza ambayo huacha nafasi ya ukuzi wa kiroho inaweza pia kuongeza uelewa wetu wa mamlaka. Baada ya utafutaji usio na matunda wa Mungu ili kutetea sababu zao za mbinguni, St. Patrick na McKeon wamechoka. Msichana mdogo anatokea tena, na anawaambia jambo la hakika, ”Watakatifu ni wa kutundika kengele za kanisa na majitu ni kwa ajili ya kuziangusha. Hivyo ndivyo ilivyo. Kwa nini ninyi wawili hamjaribu kuelewana?” Je, tunasikia sauti za mwalimu wa hekima katika kitabu cha Mhubiri, Kohelethi, ambaye alitangaza kwamba kwa kila jambo kuna majira yake na wakati kwa kila kusudi chini ya mbingu? Hii ina maana, bila shaka, kwamba ni Mungu pekee ndiye anayejua msimu unaofaa, na kikubwa tunachoweza kufanya ni kufurahia maarifa machache tunayopewa.
Nyumba ndogo zaidi mbinguni imejaa kengele za kanisa, nyoka, elves, majitu na msichana mmoja mdogo-mpinzani mkubwa zaidi wa kujifanya kuwa mamlaka katika ulimwengu wa kibinadamu. Kuona kufadhaika na kuchanganyikiwa kwa jitu na mtakatifu, msichana mdogo anaanza kucheka. ”Alicheka mpaka milima ikatikisika, mito ikasogea na nyota zikabadili mwelekeo. Kwa msichana mdogo alikuwa na kicheko kikubwa.” Kicheko kama hicho huleta kiumbe kipya, na kiumbe hiki kipya kinapinga picha zetu zote na majaribio yetu ya kuelezea kwa nguvu na udhibiti.
Pendekezo la Robert Munsch ni ukombozi kwa akili ya watu wazima, kuhuisha mtoto. Lakini ujanja ni muhimu pia. Hakuna mtoto anayebaki mtoto milele, na hata archetypes huwa fossilized ikiwa zimeingizwa katika lugha na mila kwa muda mrefu sana. Kiini cha shughuli za kiungu duniani ni fumbo ambalo hujaribu na kupinga kila namna ya kutamka na kuiga. ”Mungu asiyejulikana aliyefichwa,” anaandika Anne Carr, ”ni njia ya mwisho ya kusema juu ya Mungu ambaye siku zote ni zaidi ya picha na dhana za wanadamu zinavyoweza kupendekeza.”
Inapokuja kwa mazungumzo ya Mungu, sote bado ”tunangojea mashua ya Alhamisi.”
