Cecile Nyirana, katibu wa mwakilishi wa kisheria (sawa na katibu mkuu) wa Mkutano wa Mwaka wa Rwanda, alitembelea Marekani kama mgeni wa African Great Lakes Initiative of Friends Peace Teams. Alialikwa kujadili kazi za Marafiki wa Rwanda nchini mwake, kwa umakini maalum kwa Women in Dialogue, shirika alilounda ili kusaidia kuunganisha jamii yake baada ya mauaji ya kimbari mnamo 1994.
Wakati wa mauaji ya halaiki, Cecile, Mtutsi, akiwa mjamzito, alijificha chini ya kitanda kwa miezi mitatu katika nyumba ya marafiki fulani wa mume wake Mhutu. Mama yake aliuawa. Baada ya mauaji ya halaiki, yeye na mume wake walikimbia Rwanda, kama wengine wengi walivyofanya. Baada ya kurudi kwao, walishangazwa na mabadiliko mabaya yaliyokuwa yametokea. Mume wa Cecile alifungwa gerezani mwaka wa 1999. Mtu fulani alikuwa amemshtaki, inaonekana, kuwa mhalifu. Bado yuko gerezani. Cecile aliachwa na watoto wake wawili, bila kujua jinsi ya kuwahudumia. Watu wengi nchini Rwanda, bila kujali walikuwa upande gani wakati wa mauaji ya halaiki, walikuwa na kiwewe.
Zaidi ya wanaume 100,000 (wengi wao) waliotuhumiwa kutekeleza mauaji ya halaiki walikuwa wamekusanywa na kufungwa. Wahutu na Watutsi walikuwa wameacha kuzungumza wao kwa wao na kuepukana kadiri walivyoweza. Mkutano wa Kila Mwaka wa Rwanda uliwasaidia walionusurika na kuanzisha Friends Peace House. Mnamo 2001 warsha za Mradi Mbadala kwa Vurugu (AVP) zilianza. Lakini ikawa dhahiri kwamba programu ilikuwa muhimu kushughulikia kiwewe cha watu moja kwa moja. Ilihitajika pia kuwasaidia wafungwa waliokuwa wakihifadhiwa kwa muda usiojulikana, kwani mauaji ya halaiki yalikuwa yameharibu mfumo wa haki wa taifa.
Mwaka 2002 Cecile alitumwa kwenye warsha ya AVP na Rwanda Yearly Meeting. Baada ya kuhudhuria warsha ya AVP, na kisha warsha ya pili ya ufuatiliaji, alisikia wito wa kuwasamehe wale waliojaribu kumuua na kuwasamehe wale waliomchukua mumewe.
Ikizingatiwa kwamba alikuwa mhasiriwa na mwanamke ambaye mume wake alikuwa amefungwa, alihisi kuitwa kuleta pamoja makundi mawili ya wanawake: wajane wa mauaji ya halaiki na wake wa waume waliofungwa, Watutsi na Wahutu. Alifikiri kwamba kama angeweza kubadilisha wanawake angeweza kubadilisha jamii. Alikusanya kundi la watu walionusurika na kuwauliza wanachotaka kwa siku zijazo na kupendekeza wakutane na wake za wauaji. Walijibu kwamba hawakutaka kuwaelewa wanawake hao, lakini walitaka wake za wafungwa waje kwao na kuwaambia ukweli juu ya kile kilichotokea. Kisha akaenda kwa wake za wafungwa na kujaribu kuwafanya wakutane na wajane hao. Ilikuwa ni mauzo magumu. Waliogopa kwenda kwa ”maadui” zao.
Cecile alichukua maono yake hadi Friends Peace House. Watu pale walishangazwa na pendekezo lake, lakini kwa kirefu walikubali na kusaidia kuandaa warsha. Washiriki walipokuja, wanawake katika kila upande walikaa kando na wengine na hawakuzungumza kwenye mgawanyiko. Mzozo huu ulidumu siku nzima. Katika siku ya pili mchezo ”mwepesi na wa kusisimua” (kituo kikuu cha AVP) ulihusisha kubadilisha viti, hivyo kuunda ushirikiano wa kimwili wa vikundi viwili. Hata hivyo, hawakuzungumza wao kwa wao. Hata hivyo, siku ya tatu ilipoanza, walianza kusemezana kuhusu mambo yasiyo na maana. Ilikuwa mafanikio ya kweli. Wakati wa siku zote tatu, warsha ilihusisha watu katika kubadilishana uzoefu wao (hata kama inaonekana tu na washiriki wa kikundi chao, na kundi lingine likisikiliza).
Baada ya miezi mitatu, kundi lile lile la wanawake kutoka kitongoji kimoja walirudi kwa warsha ya pili, wanawake ambao walikuwa wakifahamiana vyema kabla ya mauaji ya kimbari, kabla ya mgawanyiko wa kijamii. Siku ya tatu ya warsha hii wanawake waliulizwa wanataka nini katika siku zijazo. Walitaka kukutana zaidi na kujenga upya mahusiano. Walikuwa wamepita mitazamo yao ya karibu ya miaka kumi ya wengine kama maadui. Pia walitambua kwamba walishiriki majukumu mengi, ikiwa ni pamoja na kutunza familia zao wenyewe. Waliamua kukutana mara moja kwa mwezi ili kuzungumza juu ya upatanisho na amani, na pia kusaidiana katika njia za vitendo (chakula, malazi, nk. kuwa kero kuu). Kila baada ya miezi mitatu waliwaalika wanawake wengine (inawezekana kutoka mtaa uleule) wajiunge nao. Kundi hili likawa mfano. Cecile sasa amepanga vikundi vingine viwili vya aina hiyo, kimoja kaskazini mwa nchi na cha pili mashariki. Wamekuja kutumia dansi na nyimbo kuonyesha upatanisho kwa wanajamii wengine.
Sasa Cecile anakabiliwa na swali kama aruhusu vikundi hivyo vitatu vikue kwa ukubwa, au kama viwekwe vidogo, jambo ambalo lingehitaji kwamba vikundi vingi zaidi viundwe. Pia anashangaa jinsi vikundi hivi vitaweza kubadilisha jamii nzima, kama alivyotarajia hapo awali. Kuhusiana na swali hili la mwisho, anatumai kuwa wanawake wanaweza kuwa na athari kubwa kwa:
- kuwa mifano mizuri ya upatanisho;
- kusaidia familia zao (zinazopanuliwa) kwenye njia ya upatanisho; na
- kuwasaidia wafungwa wanapokuwa gerezani na kisha kuwasaidia pindi watakapoachiliwa warejeshwe katika jamii.
Cecile anajaribu kuwaonyesha wanawake wema walio nao pamoja.
Niliuliza kama majaji wa eneo la Gacaca walijua kuhusu Women in Dialogue. Cecile alijibu kuwa mchakato wa Gacaca ni mchakato wa jumuiya. Jumuiya nzima inahudhuria kesi ya Gacaca , kwa hivyo alikuwa na imani kwamba majaji katika jumuiya hizo tatu walikuwa wanafahamu kuhusu Wanawake katika Mazungumzo miongoni mwao.
Mtu fulani katika wasikilizaji alimwuliza Cecile jinsi angeweza kuwasamehe wale waliojaribu kumuua. Jibu lake la kwanza lilikuwa kwamba alimwomba Mungu ampe upendo kwa wale waliojaribu kumuua. Kisha akasimulia uzoefu wake na mmoja wa wanaume waliojaribu kumuua. Yeye pia alikuwa amekimbia Rwanda; aliondoka wakati jeshi la Watutsi lilipokuwa likifanya jitihada nzuri za kukomesha mauaji ya kimbari na kupata udhibiti wa nchi. Alimjua mwanamume huyu walipokuwa wanafunzi katika chuo kikuu. Mwaka 2001 aliposikia kwamba amerudi Rwanda, alimtafuta. Alipompata, alishangaa na kuogopa. Bila shaka alitazamia kumshutumu na kumpeleka gerezani. Badala yake, alimwambia kuhusu maisha yake. Kisha, kwa tahadhari, akamwambia hana kazi na yuko katika dhiki. Kwa muda mrefu aliweza kumtambulisha kwa mtu ambaye angemfundisha ujuzi wa kompyuta. Bado hakumwamini. Kisha akamkaribisha kutembelea familia yake. Alikuja, lakini alionyesha kuchanganyikiwa kwake na kutoweza kuelewa kwa nini alikuwa akimfanyia hivi. Alimwambia hiyo ndiyo njia pekee anayoweza kumsamehe. Baada ya kumaliza mafunzo yake ya kompyuta alimtafutia kazi katika shule moja Kaskazini mwa Rwanda.
Kazi ya ajabu ya Cecile na wenzake katika eneo la Maziwa Makuu ya Afrika inastahili kuzingatiwa na kuungwa mkono.
