Wajukuu wapendwa,
Tangu kulipuliwa kwa Kituo cha Biashara cha Ulimwenguni huko New York zaidi ya miaka miwili iliyopita, nimekuwa nikitaka kukuandikia ili kushiriki baadhi ya sababu za mimi kubaki na matumaini kuhusu ulimwengu wetu licha ya hali ya sasa ya kukatisha tamaa. Najua wote mnashiriki hisia kuwa serikali yetu imechukua mkondo mbaya. Katika kile kinachoitwa vita dhidi ya magaidi, serikali yetu ilienda kinyume na maoni ya ulimwengu na kuivamia Iraq, na imekuwa na dhana ndogo ya jinsi sera zetu zimechochea, badala ya kupunguza, ugaidi katika Mashariki ya Kati. Huku kanuni mpya za serikali zikimomonyoa uhuru wa kiraia ndani ya Marekani, na sera ya kiuchumi ambayo inawafanya matajiri kuwa matajiri na maskini kuwa maskini zaidi, ni vigumu kuona mengi ambayo kwayo tunaweza kuweka matumaini ya kuboreshwa kwa haraka katika nyanja yoyote ile.
Ni vigumu kuwa kijana, na kuhisi kwamba idadi kubwa ya raia wenzako wamepangwa dhidi ya imani yako. Ninakumbuka waziwazi jinsi ilivyokuwa baada ya mashambulizi ya Wajapani kwenye meli kwenye Bandari ya Pearl. Babu Allen Bacon nami tulikuwa katika Chuo cha Antiokia wakati huo, tukiwa na umri wa miaka 20 na 22, na tunakumbuka kwa uwazi hisia za kuathirika na kukata tamaa tulizohisi kama wapenda amani. Tukiwa tumeudhishwa na mauaji ya Hawaii na mawazo ya wahasiriwa wanaokuja, tuliamini, kama wanafunzi wa Mohandas Gandhi, kwamba hatimaye kulikuwa na njia bora kuliko kukabiliana na vurugu na vurugu. Ilionekana kuwa taifa zima lilikuwa na umoja katika kulipiza kisasi, kama ilivyoonekana mara tu baada ya matukio ya Septemba 11, 2001, na wachache wetu tuliokuwa na msimamo tofauti tulihisi kutokuwa na uwezo na wapweke.
Kama vile tu baada ya Septemba 11, wakati wengi nchini Marekani walipoonyesha kufadhaika na hasira zao kwa raia wa Marekani wenye asili ya Kiarabu (hali ambayo inaonekana kuboreka kwa kiasi fulani), mwaka wa 1941-42 chuki ya umma dhidi ya Waamerika wa Kijapani ilikuwa imekithiri sana hivi kwamba serikali ilianzisha kambi za uhamisho zilizotengwa ili kuwashikilia, kinyume kabisa na uhuru wao wa kiraia. Hatua chanya ya kwanza ya watetezi wa kutuliza ghasia iliyopatikana ilikuwa kujaribu kuwasaidia wanafunzi wa Kijapani wa Marekani kuhamia vyuo vilivyo mbali na Pwani ya Magharibi. Mwanafunzi mmoja, Mari Sabusawa, alifika Antiokia na baadaye akawa mke wa James Michener. Baadaye, babu alipokuwa akikabiliwa na jeshi, tulituma maombi ya kufanya kazi katika kambi za uhamisho.
Lakini mwishowe Allen alipoandikishwa kuwa mtu anayekataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri, alipewa mgawo wa kwanza kwenye kambi ya misitu, na kisha katika hospitali ya serikali ya kiakili huko Maryland. Ninyi nyote mmesoma kumbukumbu ya Bibi kuhusu tukio hili, Love is the Hardest Somo [iliyochapishwa na Pendle Hill mwaka wa 1999—Eds.], na mnajua kwamba hatimaye tulijifunza mengi kuhusu kutumia ukosefu wa jeuri kushughulika na watu waliovurugwa na wenye jeuri na kuyatekeleza katika maisha yetu ya kila siku.
Tulitatizika katika miaka ya vita, tukiwa na hakika kwamba nguvu haikuwa jibu la mwisho, lakini tukiendelea kuhoji jinsi ya kufanya kutokuwa na vurugu kuwa ukweli halisi. Ufunuo wa kusikitisha wa kambi za mateso ambazo zilikuja mwishoni mwa vita huko Uropa, Siku ya VE, zililingana na habari za kusikitisha za kulipuliwa kwa bomu huko Hiroshima na Nagasaki, ambapo kati ya raia 100,000 na 120,000 – wanaume, wanawake, na watoto – walipunjwa na mabomu ya atomiki ya Amerika.
Babu na mimi tulitoka vitani tukiwa tumeazimia kufanya maisha yetu yahesabiwe kuwa jambo fulani katika kubadili hali zilizofanya vita iwezekane, iwe katika vitongoji duni vya Philadelphia au katika miradi ya Quaker ulimwenguni pote. Ilichukua muda kupata maeneo yanayofaa, lakini tulihisi kwamba tumeyapata katika kazi yetu kwa Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani na vuguvugu la makazi la Philadelphia. Vita vya kutisha vya Vietnam vilipotokea tulifarijika kugundua kwamba kulikuwa na watu wengi mara kumi ambao walishiriki amani yetu kuliko katika siku za Vita vya Kidunia vya pili. Ilikuwa ya kufurahisha kwamba watoto wetu watatu, wazazi wako, pia walipinga vita hivyo. Baadhi ya kumbukumbu zangu za furaha zaidi za familia ni kusimama kwenye mstari wa kukesha pamoja.
Katika miaka ya hivi karibuni tumeona ongezeko la watu wanaojitolea kutafuta suluhu za migogoro kwa njia za amani. Wanajeshi wa Umoja wa Mataifa wamezoezwa kutumia njia zisizo za jeuri kutatua matatizo, na Marekani sasa ina Taasisi ya Amani. Mbinu za kutatua migogoro hazifundishwi tu shuleni na magerezani, bali pia askari na polisi, na hata zinatumiwa kwa kiasi fulani na majeshi ya kazi.
Tangu janga la Septemba 11, tumepokea barua-pepe nyingi kutoka kwa marafiki na watu tunaowajua wakituhimiza kueleza maoni yetu kwa rais wa Marekani, maseneta na wabunge.
Hatuko peke yetu tena, kama tulivyohisi wakati wa Bandari ya Pearl, na kuna fursa kila wakati za kuzungumza dhidi ya sera potofu za serikali yetu, na kuhimiza hatua za pamoja kupitia Umoja wa Mataifa. Ni lazima tuwasaidie wawakilishi wetu kuelewa kwamba mbegu za ugaidi hukua kutokana na kuongezeka kwa usawa wa kiuchumi na kutokana na kulazimisha maslahi ya nchi zilizoendelea kwa mataifa maskini zaidi duniani. Ninajivunia kuwa na wajukuu ambao wanafanya kazi kikamilifu kwa biashara ya haki na maendeleo ya kweli ya kiuchumi.
Ndiyo, mambo yanaonekana kwenda ndivyo sivyo sasa. Lakini nakumbuka mara nyingi ambazo zilivunja moyo hata zaidi. Nakumbuka enzi ya McCarthy katika miaka ya 1950, wazazi wako walipokuwa watoto wachanga. Shambulio la Seneta Joseph McCarthy dhidi ya Wakomunisti wa kweli na wanaodaiwa kuwa katika serikali ya shirikisho lilizua hali ya hofu katika nchi hii ambayo ilipenyeza hata mashirika ya kiliberali na kusababisha wanaume na wanawake wenye mapenzi mema kushukuana. Nakumbuka uchungu wa muda mrefu wa Vita vya Vietnam, ambavyo vilizua usumbufu na chuki kama hiyo katika nchi hii, pamoja na hali ya juu ya hali ya hewa kwa upande mmoja na kupita kiasi kwa Ikulu ya Rais Richard Nixon kwa upande mwingine. Ninakumbuka kashfa za Watergate na kujiuliza ikiwa tutakuwa na serikali ya uaminifu na sikivu tena. Kila moja ya enzi hizi ilionekana kana kwamba haitaisha, lakini zote ziliisha, na tukatoka tukiwa na nguvu na bora zaidi kama matokeo.
Nimeishi zaidi ya miaka 82—muda mrefu sana. Mwaka mmoja kabla ya mimi kuzaliwa, wanawake wa Marekani walipata kura baada ya zaidi ya miaka 70 ya fadhaa. Nilipokuwa mtoto, Waamerika wa Kiafrika walikuwa wakipigwa risasi Kusini, na watoto walifanya kazi katika viwanda bila ulinzi wa sheria za ajira ya watoto. Hakukuwa na wavu wa usalama kwa watu walioangukia katika umaskini. Nakumbuka Unyogovu Kubwa, na mistari ya mkate iliyokuwa ikizunguka kizuizi kutoka Hospitali ya St. Vincent kwenye Mtaa wa 11 katika Jiji la New York, na watu wanaoishi kwenye vibanda vya kadibodi kando ya njia za treni juu ya jiji. Hakukuwa na Hifadhi ya Jamii, hakuna Medicaid, hakuna nyumba za kipato cha chini. Baba yangu mwenyewe, msanii wa kujitegemea, hakuweza kupata kazi na tulikuwa na bahati wakati fulani kula oatmeal kwa chakula cha jioni.
Mabadiliko ambayo nimeona katika maisha yangu katika nafasi ya wanawake, katika haki za kiraia kwa walio wachache, katika kuheshimu haki za Wenyeji wa Amerika, katika uhuru wa kiraia kwa wote, katika utunzaji wa wagonjwa wa akili, katika kuongezeka kwa huduma za kusaidia, na katika kufundisha njia mbadala za jeuri shuleni yameenea sana na ya kuvutia. Bila shaka, si matatizo yote ambayo yametatuliwa, na katika baadhi ya maeneo labda mambo yamekuwa mabaya zaidi. Tunasonga mbele kimakosa, hatua mbili mbele na hatua moja nyuma. Lakini sijui jinsi mtu yeyote wa umri wangu angeweza kuepuka kukiri kwamba maendeleo fulani yamefanywa.
Ulimwengu, pia, umeona mabadiliko makubwa tangu 1921. Ukoloni wa mtindo wa zamani umetoweka. Tumeona mataifa ya Afrika yanakuwa huru moja baada ya jingine, na ingawa yote si sawa, hakika ni bora kuliko wakati Ufaransa, Uingereza, Ubelgiji, Uholanzi, Ujerumani, na Italia zote zilitawala vifurushi vilivyochongwa kiholela bila kujali uhusiano wa kikabila.
Mnamo 1964, mimi na Babu tulienda Afrika Kusini, kwa kufadhiliwa na programu inayoitwa US-South Africa Leader Exchange, iliyokusudiwa kuvunja kutengwa kwa kitamaduni kwa Waafrika wengi sana. Haijulikani wazi kwamba ilifanikisha lengo lake, lakini ilitutambulisha katika nchi yenye matatizo ambayo ilishikilia uangalifu wetu kwa miaka mingi. Mnamo mwaka wa 1992 nilirudi na ujumbe wa AFSC kuchunguza mizizi ya ghasia zilizokuwa zikitikisa taifa na kutishia kuingilia uchaguzi ujao wa kitaifa. Licha ya jeuri hiyo, Afrika Kusini niliyoiona karibu miaka 30 baadaye ilikuwa taifa tofauti na nilivyotembelea mara ya kwanza, wakati mabadiliko yalionekana kutowezekana. Nilikuwa na fursa kubwa ya kukutana na Askofu Mkuu Desmond Tutu, na baadaye nilifuata kazi yake na Tume ya Ukweli na Upatanisho kwa furaha. Hapana, mambo si sawa kabisa nchini Afrika Kusini leo, lakini ninapolinganisha hali ya sasa na hali ya miaka 40 iliyopita, siwezi kujizuia kuamini kwamba maendeleo yanawezekana.
Katika Asia ya Kusini-Mashariki pia, ukoloni wa mtindo wa zamani umeshindwa. Kumbuka kwamba nilipokuwa nikikua, India na Burma zilikuwa Makoloni ya Ufalme wa Uingereza, hakukuwa na Pakistani, Vietnam bado ilikuwa sehemu ya Indochina ya Ufaransa, na Uholanzi ilitawala Indonesia. Leo hii tuna ukoloni mamboleo, huku mashirika yetu makubwa ya kimataifa yakiwanyonya wafanyakazi na masoko duniani kote, lakini mtu hawezi kusema kwamba ingekuwa bora kuweka mtindo wa zamani wa ukoloni mahali pake. Katika maisha yangu, USSR ilipanda kutawala majimbo yanayozunguka Urusi, pamoja na nchi nyingi za Ulaya Mashariki; mamlaka hiyo imepungua, shukrani kwa sehemu kubwa kwa mapambano yasiyo ya jeuri ya watu katika Jamhuri ya Cheki, Poland, Hungaria, Rumania, na kwingineko.
Pia nimeona mabadiliko makubwa katika hali ya kimwili ya ulimwengu wetu. Nilipokuwa mdogo, ni matajiri tu waliokuwa na magari; wachache walikuwa na redio; tulikuwa na masanduku ya barafu badala ya friji; tulisafiri kwa treni badala ya ndege. Nakumbuka nilikaa kwenye mabega ya baba yangu ili kumtazama Charles Lind-bergh, ”Lucky Lindy,” alipokaribishwa nyumbani kutoka kwa safari ya kwanza ya ndege ya kuvuka Atlantiki kwa gwaride la kanda ya tiki hadi Fifth Avenue. Hakukuwa na antibiotics au penicillin, polio ilikuwa ugonjwa wa kutisha, na nyanya yangu alikufa kwa ugonjwa wa moyo ambao unatibika leo. Uvumbuzi wa mambo mengi ya manufaa ambayo umekua nayo—televisheni, kompyuta, simu za mkononi—yote yalikuwa katika siku zijazo.
Wachunguzi wajanja wamebaini kwamba maendeleo katika serikali, uchumi, na ustawi wa jamii hayajaendana na mabadiliko ya kiteknolojia. Hata hivyo, kumekuwa na maendeleo. Nilipokuwa mdogo tulikuwa na Ligi ya Mataifa isiyofaa. Leo, Umoja wa Mataifa ni shirika lenye nguvu zaidi na linaloheshimika zaidi, lenye uwezo wa kuwa serikali ya kweli ya ulimwengu, ikiwa Marekani na wengine wangeipa nafasi.
Ninachota imani yangu sio tu kutokana na mabadiliko ambayo nimeona—hata nimekuwa na jukumu ndogo katika baadhi yao—lakini pia katika maendeleo ya zamani. Kama unavyojua nimeandika idadi ya wasifu wa wanaume na wanawake, wengi wao wakiwa Waquaker, ambao wamefanya mabadiliko katika maisha yao. Katika kuchunguza maisha ya Isaac Hopper, Abby Kelley, Lucretia Mott, Henry Cadbury, Abby Hopper Gibbons, Mildred Scott Olmsted, na Robert Purvis, nimejaribu kuelewa motisha ya wanaume na wanawake ambao wamekuwa vyombo vya mabadiliko ya kijamii katika maisha yao. Na ingawa kuna dalili katika haiba zao zinazochangia kujitolea kwao, pia nimekuja kuhisi kwamba kuna chanzo cha ndani zaidi, nguvu ya wema, ambayo hufanya kazi kupitia wanawake na wanaume binafsi. Si muweza wa yote; inahitaji ushirikiano wa watu waliojitolea kueleza nguvu ya upendo na kuleta mabadiliko. Kama Mama Theresa alivyosema, ”Mungu hana mikono isipokuwa hii.” Lakini kuna kila mmoja wetu chanzo cha nguvu na mwongozo.
Na ninachota imani yangu kutoka kwenu, wajukuu zangu. Ninajivunia ninyi nyote, na kujitolea kwenu kwa mabadiliko ya kijamii: katika shirika na utafiti wa vyama vya ushirika vya kahawa vinavyouzwa kwa haki, kujenga nyumba na miundo mingine kulingana na usanifu rafiki wa mazingira, kuandaa kambi za kazi katika Amerika ya Kati ili kutoa shule kwa watoto maskini wa vijijini, na kujitolea katika kambi hizi za kazi. Ninajivunia wajukuu zangu wa kambo ambao wanaifanya familia yetu kuwa Umoja wa Mataifa wetu kidogo, tukiwa na vitukuu viwili vya Waamerika wa Kikorea na mjukuu wa kike Mwafrika. Kufuatia harusi ya Kiislamu-Methodist tunaweza kutafuta vitukuu vya Wamarekani wa Kihindi, huku mmoja wenu akituonyesha jinsi ya kulea watoto watano chini ya umri wa miaka kumi kwa neema na ucheshi. Ninaona nguvu ya kufanya kazi vizuri katika maisha yako yote. Ni matumaini yangu kwamba kila mmoja wenu ataendelea kuwasiliana na rasilimali hii ya ndani katika siku, wiki, na miaka ijayo.
