Kukabiliana na Wakati Ujao

Msingi wa Uamsho

Marafiki wanahisi hitaji la kujibu kwa nguvu nyakati tunazojikuta. Wahamiaji hufungiwa nje bila kufuata utaratibu; mipango ya utofauti hupigwa; na Amerika Kwanza kujitenga kunaongezeka. Kuna hisia kwamba ulimwengu unahitaji theolojia ya Quaker na kufanya mazoezi zaidi sasa kuliko nyakati nyingi katika historia. Tunataka kuweza kuleta amani na upendo kwa jamii zetu.

Ukweli ni kwamba Marafiki hujikuta wamejiandaa vibaya kujibu. Ingawa theolojia na utendaji wetu ni muhimu kama zamani, miongo michache iliyopita imeona kupungua kwa idadi yetu, ambayo inapunguza sana uwezo wetu wa kujibu kwa njia ambayo ulimwengu unahitaji sisi kujibu.

Asilimia 24 ya mikutano ya Quaker ilifungwa kutoka 2010 hadi 2020 kulingana na Friends World Committee for Consultation (FWCC). Tukiangalia idadi hiyo kwa ukaribu zaidi, tunaona kwamba marafiki 38,000 kati ya 94,000 nchini Marekani ni sehemu ya Evangelical Friends Church International, kundi ambalo sasa linakataa kujiunga rasmi na takriban kundi lingine lolote la Marafiki katika Amerika Kaskazini.

Naamini hali ni mbaya zaidi. Je, takwimu za mikutano ya kila mwezi ni sahihi? Nambari zinapindika juu au chini? Kutoka kwa uzoefu, ninashuku kuwa baadhi ya nambari hizo zinaweza kuwa zimechangiwa na nusu. Takwimu hizi hazizingatii athari za COVID. Je, mikutano imefanikiwa kupitia changamoto za janga hili? Ninashuku idadi halisi ya Quaker nchini Marekani ni watu wachache kama 30,000.

Kati ya Waquaker waliosalia, wale walio katika mikutano ya kila mwaka iliyopangwa wametawanyika na migawanyiko, na kusababisha mgawanyiko baada ya mgawanyiko. Ingawa kuna baadhi ya masalia ya vuguvugu la muunganiko wa miaka ya 2000 na 2010, kuna ushahidi mdogo wa ushirikiano katika matawi yote, takriban kila mkutano na shirika la Quaker hupambana na masuala makuu ya kimuundo na ukosefu wa wafanyakazi au watu wa kujitolea.

Hali ya Marafiki sio nzuri. Ni lazima kila wakati tumgeukie Mungu na kutulia katika Roho ili kutafuta njia ya kusonga mbele, lakini pia lazima tuketi na kufikiria kimkakati kuhusu hali yetu. Tunakumbwa na upungufu mkubwa, na ninaamini kuna maeneo matatu ambayo yanahitaji utatuzi wa haraka, ikiwa tutaishi: pengo la vizazi katika mikutano yetu, mwamba wa kifedha ambao tunakaribia kukumbana nao, na mizigo ya kimuundo inayobebwa na mikutano yetu.

Hali

Pengo la kizazi kati ya Marafiki ni dhahiri. Tembelea mkutano wowote, na utapata kwamba kuna vichwa vya kijivu zaidi kuliko vijana. Tumeshughulikia suala hili kwa miongo kadhaa huku kupungua kukiendelea. Tunawezaje kuleta vijana? Familia zote zimeenda wapi? Mara nyingi sana maswali haya hayatoki kwenye nyumba zetu za mikutano. Tumejitenga kwa umri hadi hatujui jinsi ya kuhusiana na watu wadogo.

Chini ya kuzingatiwa ni mwamba wa kifedha ambao bila shaka unafuata pengo letu la vizazi: sio tu kutakuwa na wafadhili wachache, lakini vizazi vya zamani vilitoka kwa dirisha la kipekee la wingi. Nambari ni ngumu, lakini kwa ufupi, kizazi cha ukuaji wa mtoto kilikuwa na gharama ya chini na utajiri zaidi kuliko Kizazi X au milenia katika hatua sawa za maisha. Ukosefu wa usawa wa utajiri unaongezeka kote Marekani, hasa katika vizazi vichanga ambavyo vinapata ukosefu wa usawa zaidi kuliko vizazi vya zamani .

Jabali linakuja ambapo watoaji wetu wakubwa watapita, na kutakuwa na watu wachache wenye rasilimali chache kuchukua nafasi zao. Isipokuwa watu wa Quaker wanaishia na idadi isiyo na uwiano ya watu walio na uwezo mzuri kutoka kwa vizazi vichanga—changamoto kwa ushuhuda wetu wa usawa ndani na yenyewe—tuna uwezekano wa kuwa na rasilimali chache zaidi katika siku za usoni.

Madhara kwa mwamba wa fedha huenda zaidi ya jumba la mikutano. Mashirika mengi makubwa ya Quaker bado yanategemea kwa kiasi kikubwa michango kutoka kwa Friends. Hakuna shirika letu lililo tayari kukabiliana na upunguzaji unaokuja wa Marafiki wanaofadhili kazi yetu.

Muundo wa mashirika yetu haututumii vyema pia. Quaker kwa muda mrefu wamekuwa na usumbufu na uongozi wa kulipwa. Kuna maoni kwamba huu ni mtazamo tu kati ya Marafiki wasio na programu, lakini waulize wachungaji wa mikutano iliyopangwa ikiwa wanahisi kuungwa mkono katika uongozi wao. Kutokuwa na wasiwasi na uongozi ni kawaida kati ya Marafiki.

Dimbwi letu la kujitolea halitakuwa kubwa kama lilivyokuwa hapo awali, hata ukuaji hautatua tatizo hili. Jumuiya ya Marafiki wa Awali ilikuwa na uwezekano mkubwa—na mara nyingi karibu pekee—kupatikana katika kanisa au jumba la mikutano; sasa ushindani wa jumuiya ni mkubwa zaidi kuliko siku hizo.

Katika miaka ya 1970 na 80, wakati familia za wazazi wawili wanaofanya kazi hazikuwa za kawaida, kulikuwa na watu wengi zaidi waliokuwa na wakati wa bure kuunga mkono mikutano yetu. Marafiki wakubwa ambao wangestaafu hadi wakati mwingi wa kupumzika sasa wana uwezekano mkubwa wa kutoa masaa muhimu ya kusimamia wajukuu kwa wazazi wanaofanya kazi. Pamoja na wazazi wengi wanaofanya kazi kuna wakati mdogo wa bure kuliko hapo awali.

Faida za mabadiliko haya haziwezi kupimika. Jamii mbalimbali ni nzuri; wanawake kufanya kazi kumemaanisha maboresho makubwa kwa wanawake; na Marafiki wakubwa kutumia muda mwingi na wajukuu zao huleta upendo katika maisha yao. Hali hii, hata hivyo, imefanya muundo wa mashirika kutokubalika.

Hata kama tungepunguza idadi ya kamati na bodi katika mashirika yetu—kazi muhimu—tusingekuwa na idadi ya watu waliojitolea kufanya kazi ya mapinduzi tunayotaka kuona kutoka kwa jumuiya zetu. Hatuwezi kusonga mbele bila suluhu la ukosefu wa wafanyakazi shambani.

Inaongoza

Katika hatua hii, Marafiki wamepata mchanganyiko wa kutojali na uharaka kuhusu hali yao kwa sehemu bora ya karne. Ukweli kwamba sasa tunapungua hadi kufa, hata hivyo, hauzingatiwi kwa kiasi kikubwa. Marafiki wamekuwa na wasiwasi kwa muda mrefu kuhusu kupungua, na wasiwasi huu unaweza hata kutumika kama jalada: Vema, tumekuwa tukizungumza juu ya kupungua tangu 1950 , ambayo ni kana kwamba kusema, hatujafa katika kipindi hicho, kwa hivyo ni nani anayeweza kusema tunakaribia kifo sasa?

Kwa macho yangu, hakuna tena suala la kupungua; tunapungua sana na bado tunapungua. Viongozi wanaowajibika na Marafiki wanaohusika lazima wakabiliane na swali linalosisitiza zaidi: sio jinsi gani tunaweza kukua lakini tunayo nafasi ya kuishi? Ikiwa tuna nafasi ya kuishi, Roho wa Mungu anadai nini kwetu ili tuwe na uzima tena?

Roho ya wasiwasi katika miili yetu inafunuliwa tunapoendelea kutafuta data zaidi kuhusu hali yetu ambayo imekuwa dhahiri kwa muda mrefu. Howard Thurman alisema, “Jumuiya haiwezi kujilisha yenyewe kwa muda mrefu; inaweza tu kusitawi ambapo sikuzote mipaka inaacha kuja kwa wengine kutoka ng’ambo yao—ndugu wasiojulikana na ambao hawajagunduliwa.” Tumejilenga wenyewe kwa muda mrefu sana na hatukuweza kuwafikia majirani zetu, hasa wale ambao hawatokani na jamii za Wazungu wa tabaka la kati ambapo Waquaker wamewatoa washiriki wao. Jumuiya haziwezi kusinyaa kila mara na kustawi. Kunaweza kuwa na kitu cha kusemwa kwa mikutano midogo, na ukuaji unaweza usiwe kipimo cha vitu vyote, lakini ni dhahiri sasa kwamba hatuwezi kupunguka milele na kuishi.

Kuna mwelekeo miongoni mwa Marafiki wa kuzingatia mazuri, mema tunayofanya na ukarimu wa jumuiya zetu za sasa, lakini siamini mwelekeo huu umetutumikia vyema au umeongeza uaminifu wetu kwa wito wa Roho.

Ingawa upendo unaotoka kwa Roho ni habari njema kwa ulimwengu, ujumbe wenye matumaini, uaminifu wetu kwa upendo huo lazima utiliwe shaka. Hatuna afya kiroho au kitengenezo. Marafiki Waaminifu lazima sasa watuweke akilini juu ya tatizo lililopo na kutafuta njia ya kusonga mbele; lazima tuchukue hatua haraka, ikiwa tunataka kuishi. Kiongozi mwaminifu sasa ni kiongozi anayeweza kushiriki uharaka wa hali yetu. Marafiki Waaminifu watazingatia kujenga msingi wa upya.

Kujenga msingi kwa ajili ya upya haitakuwa rahisi. Marafiki hawafurahii na tiba za magonjwa yetu. Marafiki wenye nguvu ambao wako tayari kustahimili dhoruba ya ukosoaji na malalamiko watahitajika ili kuendelea kusema ukweli kuhusu uharaka wa hali yetu.

Ninaamini mkakati wetu lazima uwe wa aina tatu: kuzingatia ushirikiano mpya katika matawi yote, mipango mipya ya kuinua kizazi kipya cha viongozi wa Quaker, na uchangishaji wa pesa ili kuunda wavu wa usalama kwa jamii za Quaker huko Amerika Kaskazini.

Ili kuishi ni lazima tufanye kazi pamoja. Sasa hivi, sisi ni kama vipande vitatu vya wavu, kila kimoja kikiwa na mapengo makubwa sana kuweza kuvua samaki wowote, kila moja hutupwa majini na kurudisha kidogo. Ni wakati tu nyavu zetu zimefumwa pamoja ndipo tunaweza kuanza kuleta maisha mapya tunayohitaji. Kila sehemu ya wavu inaimarishwa na uhusiano wake na sehemu nyingine.

Tunahitaji kuwaweka huru na kuwalea viongozi vijana ili kufikia watu wapya. Hili linahitaji kuangaliwa upya kwa kile ambacho uongozi unahusisha miongoni mwa Marafiki. Hatuwezi kufikia vizazi vichanga vya Marafiki bila viongozi wachanga. Tunahitaji kukubali kwamba tutahitaji kutegemea zaidi huduma inayolipwa, iliyotolewa katika siku zijazo, ikiwa tunataka kuishi. Watu hawataamua ghafla wana muda zaidi wa kufanya; hawana muda au nguvu zaidi ya kutoa. Ni kwa kuwaachilia tu viongozi vijana kwa huduma ndipo tunaweza kupata washiriki wapya tunaowahitaji ili kuleta maisha mapya kwenye mikutano yetu.

Msingi wa mipango mipya ya ushirikiano wa matawi mbalimbali na maendeleo ya uongozi ni kampeni ya kuchangisha fedha ili kuepusha hali ya kifedha inayotukabili. Tunahitaji kuunda wavu wa usalama ili kufanya iwezekane kustahimili upungufu unaokuja. Tunahitaji kuungana na wafadhili wetu na kuwa wazi kuhusu hali: wana fursa ya kusaidia Marafiki kuishi katika siku zijazo. Ikiwa hatuwezi kuunda fedha za kusaidia wimbi jipya la viongozi na mipango inayounganisha matawi ya Marafiki, kutakuwa na Marafiki wachache sana wa kuunganishwa.

Vizazi vizee vina fursa na wajibu wa kuhifadhi baadhi ya matumaini ya upya kwa kuweka kando rasilimali ili kutoa msingi wa upya. Vizazi vichanga vitahitajika kushika nafasi hizi mpya za kuishi katika Roho na kufanya kazi kwenye msingi uliowekwa kwa ajili yao. Sisi sote itatubidi kukusanyika ili kutambua ukweli wa hali yetu na kuitikia kwa uharaka ambao Mungu anataka tufanye.