Kama mwanzilishi mwenza wa ushirika wa wazazi, elimu ya utotoni, mpango wa msingi wa jamii ambao ulikua shule, ninatoa maoni kuhusu uzoefu wangu na falsafa ya elimu ambayo ilikua kutokana na uzoefu huu; na nitajaribu kufupisha mawazo yangu kuhusu shule kama mahali pa kuwawezesha watoto, wazazi wao na jamii zao.
Nadhani ni muhimu sana, dhamira ya msingi kwa Marafiki katika maeneo yetu ya kujifunza yanayoongozwa na Roho, kuzingatia umuhimu wa kuwa na tamko la haki za watoto katika malezi yetu. Nimetumia ”Tamko la Haki za Mtoto,” kama ilivyopitishwa kwa kauli moja na Baraza Kuu la Umoja wa Mataifa mnamo Novemba 20, 1959, kama sehemu ya kuanzia.
Nilianza juhudi zangu huko nyuma katikati ya miaka ya 1970 huko San Francisco. Kwa kuhamasishwa na nia ya pamoja ya kuweka haki za watoto kama kanuni elekezi kwa familia nyingi za kikabila na kitamaduni ambazo ziliungana pamoja kuunda Shule ya Awali ya Mission West Parents Cooperative—sehemu ya Mpango wa Elimu ya Wazazi wa Chuo cha San Francisco Community College pamoja na Shule za Awali za Ushirika wa Wazazi za jumuiya—nilionyesha kwa urahisi nakala ya tamko la Umoja wa Mataifa mbele-na-kati kwenye njia ya kutoka shuleni kuelekea katikati ya shule yetu. Tamko hili liliwekwa katika kiwango cha macho kwa watoto. Ulikuwa mwanzo wa unyenyekevu. Na bado, nikisimama karibu nayo na kujisomea asubuhi nyingi nilipokuwa nikingoja mlangoni ili kuwasalimu watoto, ndugu zao, na wazazi, nilianza kuona kwamba wazazi na watoto wengi zaidi wangesimama pia kusoma maneno katika kuja na kwenda zao.
Siwezi, kwa uaminifu wote, kusema kwamba nilikuwa na nia ya kutengeneza seti ya miongozo kuhusu dhamira yetu ya elimu, madhumuni yake, malengo, na malengo nilipoweka ”nadharia 99″ zangu ukutani asubuhi hiyo ya kwanza. Lakini nilianza kutambua kwamba kitu kilikuwa kikiwachochewa wazazi wakati mama mmoja anayezungumza lugha mbili, Anna Maria, aliposema, “Ningependa kuona tangazo hili katika Kihispania na lugha nyingine kadhaa zinazozungumzwa katika shule yetu.” Nilimuuliza ikiwa angekubali kuwakusanya wazazi wawili wanaozungumza Kihispania ili kufanya hivyo. Alipigwa na butwaa kidogo, akisema, ”Mimi?” Sikumsukuma, isipokuwa kusema kwamba nilifikiri ni wazo zuri sana na nilitumaini lingetimia.
Majuma kadhaa yalipita, kisha Ijumaa moja alasiri Anna Maria akaingia mlangoni pamoja na wazazi wengine watatu na kunipa tangazo hilo katika Kihispania. Na zimeandaliwa, kwa Boot! Nilifurahi. Katika miezi michache iliyofuata, tamko hilo lilitafsiriwa kwa Kivietinamu na Kichina na vikundi vingine viwili vya wazazi.
Wakati huo huo, Mpango wa Elimu ya Wazazi wa Chuo cha Jumuiya ya San Francisco ulikuwa na mkurugenzi mpya, mwanamke wa ajabu aitwaye Rosemary Darden, ambaye alichukua maono ya mpango huu kwa moyo. Kama mojawapo ya uvumbuzi wake wa kwanza, alianzisha sera ya mpango mzima inayohitaji kwamba Bodi ya Ushauri ya Wazazi iandaliwe katika kila kituo chake. Kwa sababu ya kujitolea kwa Rosemary Darden, nilihisi kuwezeshwa kuwa makini, nikigawanya kazi yangu kati ya kuandaa programu bora ya ukuzaji wa mtoto, na kuwezesha na kukuza jukumu la wazazi katika uendeshaji wa kila siku wa shule ya chekechea. Anna Maria na wazazi wengine sita au zaidi walisonga mbele na kujitolea kama bodi ya ushauri.
Maendeleo ya ushirikiano kati ya wazazi hao kutoka katika tamaduni zaidi ya nne tofauti, wengi wao wakiwa wahamiaji wa hivi karibuni, haikuwa rahisi kila wakati, kwani walikuwa wakikutana kwa mara ya kwanza katika maisha yao ili kuzungumza juu ya kile watoto wao wanapaswa kujifunza na jinsi ya kufundishwa. Nikiwa mtaalamu wa makuzi ya mtoto aliye na imani na imani thabiti katika mitaala ya kibinafsi na mchezo kama mazoea ya kujifunza, na vile vile kujitolea kwa kina kwa mwongozo wa Mungu katika kila mtoto, nilitiwa changamoto kuonyesha jinsi mbinu kama hiyo ingenufaisha watoto. Sehemu kubwa ya mwaka wa kwanza iligubikwa na migogoro mingi, wasiwasi, na migongano ambayo ni ya asili kwa jamii tofauti kama hiyo.
Hoja yangu ni rahisi: wazazi wanahitaji jukumu la maana, la kweli katika elimu ya watoto wao. Wanahitaji njia ambayo wanaweza kuona, moja kwa moja, ni nini kinachowaongoza waalimu wao. Wanahitaji hisia ya kushiriki katika uzoefu wa kujifunza wa watoto wao. Na ninaamini wanahitaji nafasi nyingi za kushiriki kama sehemu ya waalimu wenyewe—darasani, pamoja na watoto wao wenyewe, na kuchanganywa na wazazi wengine kutoka malezi tofauti.
Ili kutoa muundo ambapo haya yote yanaweza kukua na kuendelezwa, kulikuwa na vipengele vitatu katika kuwafikia wazazi ambavyo vilikuwa muhimu. Ya kwanza ilikuwa, bila shaka, kwamba walijua walihitajika. Jambo la pili lilikuwa kwamba muda na mipango mingi ilihitajika kwa ajili ya ukuzaji wa shughuli za mitaala ili wazazi waweze kufanya kazi kama washiriki wa timu ya kufundisha. La tatu, na la muhimu zaidi, lilikuwa kwamba mwisho wa kila siku ya shule, wazazi ambao walikuwa wameshiriki siku hiyo waliketi pamoja nami na msaidizi rasmi wa mwalimu ili kuzungumza juu ya kile kilichotokea wakati wa mchana kwao. Katika muktadha huu, mawasiliano kuhusu kila suala linalofikiriwa, mada nyeti, na, zaidi ya yote, dhana ya awali ambayo kila mmoja wetu alikuwa nayo, kulingana na utamaduni wetu wa asili na uzoefu wa shule ya mapema, ilifunguliwa. Mpangilio uliotokana na tathmini hii ya kila siku kwa kweli ulikuwa rahisi: ”Ni nini kilifanya kazi vizuri? Ni nini hakikufanyika? Kwa nini unafikiri au kuhisi kilifanya au hakikufanya kazi?” Kanuni zote za utoto wa mapema katika mazingira ya kitamaduni zilijadiliwa.
Changamoto ya kuwashirikisha wazazi kama wawakilishi na kama washiriki wanaoshiriki kikamilifu katika mchakato wa elimu ya watoto wao ni jitihada muhimu, pili baada ya kusitawisha uzoefu wa elimu unaomfaa kila mtoto.
Juhudi hii ya ushiriki mkubwa wa wazazi inahitaji kukuzwa, kubembelezwa, na kupendelewa, kuanzia ndani ya wakufunzi wote. Uongozi wa jumuiya ya shule unahitaji kuwa na dhamira ya kweli
kufanya uwezekano huu wa ajabu kuwa ukweli, kwa kuzingatia njia nyingi ambazo wazazi wanaoshiriki wanaweza kuonekana kama vitisho kwa uongozi wa shule, na uwanja wa walimu.
Ni uzoefu wangu na imani kwamba ujasiri wa kuchukua aina hii ya mbinu ya muda mrefu, ya maendeleo kwa wazazi kama washirika na watetezi hutoka kwa kuwa wazi kutafuta njia na njia za kuruhusu mchakato ujidhihirishe. Na ikiwa kuna uwazi na usikivu wa kweli, nina imani kubwa kwamba mlango utajitambulisha. Kupitia mlangoni, migongano ya kimaslahi na matatizo ya kila siku yanayotokea wakati watu wazima wenye upendo, wanaojali wanakusanywa ili kuwafundisha watoto huwa fursa kwa watu hawa wazima kushiriki katika mchakato wa kujifunza pamoja.
Shule ni kiumbe cha pamoja. Ina maisha yake mwenyewe. Inategemeana kwa sehemu zake zote za pamoja na viungo. Jumuiya ya shule ambayo haioni wazazi wake kama sehemu muhimu, inayobadilika ya dhamira yake yote, lengo, madhumuni, na kazi ni kiumbe kisicho na moja ya viungo vyake vya msingi. Kwangu, chombo kinachokosekana bila wazazi kama washirika na watetezi, ni moyo.
