Rafiki mmoja hivi majuzi aliuliza, ”Kuabudu kimya kunamaanisha nini?” Ibada ya kimyakimya inahusu kutengeneza nafasi kwa ajili ya Mungu. Mungu hufanya fursa pamoja nasi—katika machweo mazuri ya jua, au katika wakati wa utambuzi; ibada ya kimyakimya ni mojawapo ya njia tunaweza kutengeneza njia kuu ya Mungu katika jangwa la maisha yetu.
Sikujua kila mara mkutano wa kimyakimya ulimhusu Mungu. Nilipoanza kuabudu katika mkutano wa Marafiki, sikuwa na uhakika kama kuna Mungu, lakini nilikuwa na hakika kwamba mkutano wa kimya ulikuwa muhimu kwangu, Mungu au hakuna Mungu. Kama kulikuwa na Mungu, ilinibidi kuja Kwake kwa njia yangu mwenyewe, kwa masharti yangu, kwa sababu zangu mwenyewe. Ibada ya kimyakimya iliniruhusu kuwa mimi mwenyewe na Mungu, ikiwa kuna Mungu. Muda mfupi nilijifunza sikuwa na shida kuhusu kutumia neno ”ibada” kwa mkutano wa kimya. Kulikuwa na Nguvu kwenye ukimya. Sikuwa tayari kumpa jina la Mungu, lakini nilijua ni nguvu. Kitu kilitokea kwenye ukimya. Ibada ilinibadilisha. Nilikuja kuhusisha mkutano wa ibada na mabadiliko. Nilipitia nyakati za utambuzi na usawa wakati wa ibada. Maarifa hayakuja sana kutokana na mawazo bali kwa kuja kwangu kuona tatizo au suala kwenye Nuru.
Uzoefu mmoja kama huo wa mapema wa kuona suala kwenye Nuru ulisababisha uponyaji wa moja kwa moja. Nilihisi chuki dhidi ya kaka ya baba yangu kwa sababu alimpa baba yangu dola 300 wakati baba yangu alikuwa akifa kwa saratani bila bima ya matibabu. Kwa kuwa baba yangu alikuwa mcheza kamari aliyelazimishwa, alicheza kamari upesi pesa za mjomba wangu. Nilikuwa na hasira na baba yangu, bila shaka, lakini pia nilikuwa na hasira na mjomba wangu. Je, alifikiri nini kitatokea kwa pesa hizo wakati anampa baba yangu? Niliacha chuo na kuchukua kazi ya kwanza niliyoweza kupata—gerezani. Sikuwa na changamoto kiakili lakini nilichanganyikiwa sana kiroho katika kazi yangu mpya. Niliudhika na ulimwengu, na nilielekeza hasira yangu kwa familia ya baba yangu. Miaka michache baada ya baba yangu kufa, niliketi kwenye mkutano na niliitwa kukumbuka chuki yangu. Katika karibu mara moja, nilihisi kutopendezwa sana kudumisha hasira hiyo ya zamani. Niliiacha, na hasira haikurudi tena. Niliona suala hilo kwenye Nuru wakati wa ibada siku hiyo.
Nilibadilishwa sio tu wakati wa ibada; Niliona nilikuwa tofauti baada ya ibada. Nakumbuka siku moja nilizungumza na rafiki baada ya kukutana. Nilipotazama usoni mwake, nilichochewa kusema maneno ya uponyaji kuhusu suala ambalo hakuwa ameshiriki nami—au mtu mwingine yeyote, kwa jambo hilo. Alikuwa mtu binafsi sana. Nilihisi ningevamia faragha yake ikiwa ningezungumza maneno hayo ya uponyaji. Niliogopa. Je, kama nilikosea? Sawa au si sawa, angeudhika? Kisha nikafikiri: ”Hili linatokea mara tu baada ya ibada. Ninapaswa kuliamini.” Nilizungumza maneno ya uponyaji, naye akanitazama kama mnyama aliyejeruhiwa. Nikamshika mkono na kuuminya. Nilijua nimefanya kile ambacho Upendo alinihitaji. Nilijifunza kwamba Kitu fulani kilinitumia katika njia za uponyaji baada ya ibada. Nilikuja kuita uwepo huo wa mabadiliko ”Mungu.”
Kwangu katika miaka hiyo ya mapema, kukutana kwa ajili ya ibada lilikuwa jaribio la kimaabara. Nilikuwa nikijifunza Mungu alikuwa nani kwa uzoefu. Njia yangu yote ya uhusiano na ulimwengu ilibadilika baada ya kukutana na kati ya mikutano. Wakati wa ibada wakati mwingine nilifikiri, ”Hakuna kinachotokea!” Lakini nilijifunza kutazama njia yangu ya kutembea ulimwenguni baada ya kukutana. Wiki nzima ilikuwa tofauti kwa sababu nilikuwa nimeenda kwenye ibada ya kimyakimya.
Nimeamini kwamba kukutana kwa ajili ya ibada kunahusu mabadiliko, mabadiliko, kuja kwa ukamilifu. Ikiwa kweli nitampatia Mungu nafasi katika ibada, nitabadilishwa. Wakati mwingine mabadiliko hutokea kwa neema. Wakati mwingine hutokea kwa sababu ninafanya kazi kwa bidii sana. Lakini nikifanya kazi kwa bidii, ni kwa sababu Mungu alinipa kwanza neema ya kutaka kubadilika ili nifanye kazi kwa bidii.
Ikiwa ibada inahusu mabadiliko, ni kweli pia kwamba Mungu ananipeleka pale nilipo. Nikinaswa katika uhusiano usioridhisha, Mungu atazungumza nami kuhusu sehemu yangu katika uhusiano huo. Ikiwa ninamfanyia mwingine madhara, ninaweza kutafakari wakati wa ibada juu ya uharibifu ninaofanya. Nikinaswa katika orodha ya maisha ya nguo, huenda nikajikuta natamani kuchagua maana. Nikija kuabudu kutafakari juu ya tatizo fulani, ninaweza kujifunza wajibu wangu mwenyewe wa kuwepo kwa tatizo hilo. Nikija kuabudu kwa huzuni, ninaweza kupata shukrani nyingi kwa kile ambacho nimepewa. Mungu ananipeleka nilipo.
Ibada ni tofauti kila wakati, ikitegemea kwa kiasi fulani masuala na mahangaiko ninayokuja nayo kwenye mkutano. Ni muhimu kwangu kwamba nisijaribu kupanga jinsi ibada itakavyohisi. Ninatarajia tu kuwa katika ibada na sitarajii kujisikia kwa njia fulani. Wakati mwingine ibada huhisi kama niko macho kabisa, nikitumia hisi ambazo hazipatikani kwangu katika uwasilishaji wangu wa kila siku. Wakati fulani mimi hujawa na kicho na heshima, wakati fulani kwa furaha, wakati fulani na huzuni takatifu, huruma—mara nyingi na shukrani. Jinsi ibada ilivyo inategemea jinsi nilivyo ninapokuja kuabudu—kile ninachohitaji, kile nilicho tayari kwa ajili yake. Angalia, sikusema ninachotaka, lakini kile ninachohitaji. Mungu huweka ajenda.
Nimepitia ukimya wa ndani—kutokuwa na neno. Wakati huo ninawasiliana na nafsi yangu ya msingi, utu wangu wa milele. Suala la kusumbua litarudi baada ya ukimya wa ndani kabisa, lakini nitakabili suala hilo kwa nafsi yangu ya msingi, utu wangu wa milele, cheche za Mungu ndani. Nitatazama matukio yale yale kwa mtazamo wa jicho la Mungu, mtazamo wa masafa marefu ambao wakati huo huo ni mtazamo mpana na wa kina zaidi.
Wakati fulani nimepitia kile ambacho mitume walikiita amani ipitayo akili zote, amani katikati ya ghasia inayosema, ”Hili ndilo lililotolewa. Hili ni langu la kukabiliana nalo. Ninajua kile nilichoitwa kufanya, na nitafanya vizuri zaidi niwezavyo. Licha ya machafuko ya nje, maumivu ya nje na mateso, hofu ya nje, nimeitwa kwa njia hii maalum kwa wakati huu maalum. Nitafanya.” Kitendo ambacho kilikuwa zaidi ya hata kufikiria kinakuwa kitu ninachochagua kufanya.
Huenda najua kwamba mkutano fulani wa ibada unakusanywa. Mioyo yote inasukumwa kushughulika na vipengele tofauti vya suala lile lile, kupitia huduma ya kunena au la. Nimesoma kuhusu Marafiki viziwi sana wakizungumza maneno katika ibada ambayo yanapatana na huduma ambayo hawajaweza kusikia kwa masikio yao ya nje. Ibada iliyokusanywa ina uwezekano mkubwa wa kunipata ikiwa ninasikiliza kwa kweli huduma ya wengine katika mkutano. Ninaposikiliza kikweli, nitajifunza kwamba Rafiki ambaye ana shida ya akili bado anaweza kuchochewa kuzungumza na yale yaliyo moyoni mwa kila mtu wakati wa mkutano fulani.
Siku ya Pasaka, 1993, ilikuwa mkutano uliokusanyika hasa kwa ajili yetu sisi katika Mkutano wa Urbana-Champaign (Ill.). Rafiki alisema hakujua jinsi angeweza kumsamehe Robert McNamara, kwa sababu McNamara aliandika alijua vita vya Vietnam haviwezi kushinda, lakini aliunga mkono hata hivyo. Mioyo yote ililenga mara moja, si Vietnam, bali kusamehe, na tulikuwa kama moyo mmoja. Marafiki kadhaa walizungumza, lakini mkutano ulikuwa wa kina sana hivi kwamba hakukuwa na kukosea kwa mkutano wa popcorn. Ninakumbuka hasa Rafiki mmoja akisema, “Wakati kosa zito limefanywa, kuponya uvunjaji huo kunaweza kunihitaji kusema, ‘Nimekusamehe’—kwa sababu huenda adui yetu asihitaji kusamehewa. Lakini nikiweza kusema, ‘Tafadhali nisamehe,’ basi labda jeraha lililo ndani yetu sote laweza kuponywa. Baada ya ibada sote tulishangaa juu ya kile kilichotokea katikati yetu. Mungu alikuwa amegusa gusa, na sote tukaitikia kwa sauti, tukakusanyika katika ibada kwa mwito wa kusamehe.
Huenda najua kwamba mkutano fulani wa ibada unafunikwa—roho wa Mungu hutufunika kwa mbawa za amani. Tumeshikwa katika mikono ya milele ya Mungu. Hii inaweza kuwa uzoefu wa shirika, au inaweza kuwa ya mtu mmoja peke yake. Nadhani wakati mwingine naweza kusema uzoefu haukuwa wangu peke yangu. Nimeshikiliwa kwa muda, na ninaporudi kwenye maisha ya kila siku, ninatazama pande zote na kuona wengine wakirudi kwenye utunzi wa kila siku wakati huo huo. Kuna msukosuko ndani ya chumba wakati Uwepo unaruhusu kushikilia mkutano uliofunikwa, nasi tunarudi kutoka nchi ya mbali.
Katika mkutano uliofunikwa ninahisi kidogo kama mtoto mdogo ambaye amegundua ulimwengu kwa muda kisha anakuja kwenye paja la mtu mzima anayejali ili kubembelezwa kabla hajarudi kuuzuru ulimwengu. Kama mtoto, ninarudishwa kwa kushikwa katika mapaja ya Mungu. Baada ya ibada nitakuwa tayari kuchunguza ulimwengu wetu tena—tayari kuanguka, ngozi goti langu, kujifunza—kisha nitajua kuwa ni wakati wa kurudi kwenye mapaja ya Mungu.
Uzoefu wa mkutano uliofunikwa ni tofauti kila wakati, kulingana na hitaji langu. Wakati fulani nimepumzika kwa Mungu. Mara nyingi nimekuja kuabudu kichaa, lakini siku zote nimeiacha sawa; wakati mwingine mkutano uliofunikwa unamaanisha kurejeshwa kwa Ukweli. Kwangu mimi hakuna maneno wakati wa mkutano uliofunikwa. Mimi ni zaidi ya maneno. Ninashikiliwa tu. Wakati Mungu ananiacha nitoke mapajani Mwake kunaweza kuwa na maneno machache: ”Kuhusu tatizo hilo ulilokuwa nalo ulipoingia—je, umefikiria kuhusu hili?” Mungu ananipa ufunguo. Kawaida sina uhakika jinsi ufunguo unapaswa kutumiwa, au jinsi ya kuiweka kwenye kufuli. Kawaida mimi hulazimika kufanyia kazi maarifa yangu, au ikiwa sio kwa ufahamu, basi kwa jinsi inapaswa kutumika. Lakini ufunguo upo. Nimeshikiliwa katika Nuru, nimerejeshwa katika mapaja ya Mungu, na kupewa ufunguo. Ni zawadi. Ninachofanya na zawadi ni chaguo langu. Ninarudi kwenye hali ya kila siku ya shida yangu ya kubeba zawadi.
Kiungo muhimu zaidi ninachoweza kuja nacho kwenye ibada ni mtazamo wa matarajio. Mkutano kwa ajili ya ibada ni wakati ninaochagua kuutumia katika uwepo wa Mungu. Ibada ya kimya kimya ni juu ya kuwa marafiki na Mungu. Ninatazama chumbani, na Mungu anakutana na jicho langu. Nikiwa nimevutiwa, natazama tena, na baada ya muda mfupi tunazungumza. Ninaanza kubadilika, na napenda utu wangu mpya sana, hivi karibuni ninapanga tarehe za kukutana na Rafiki yangu mpya. Tunakutana katika ukimya zaidi na zaidi. Ninabadilisha zingine zaidi; Sijatengenezwa na kutengenezwa upya—mara kadhaa. Ninapenda nilivyo pamoja na Mungu, ninayekuwa. Katika ukimya huo ninafarijiwa, napewa mawazo mapya ya kufikiri, na kupewa changamoto ya kuwa mzima licha ya kuvunjika—nikiwa mzima na kuvunjika. Ninakuwa mtu zaidi, na ninampenda Mtu ambaye alinifundisha jinsi, ambaye aliniita kwanza kuwa mtu. Kama vile kuwa na rafiki mpendwa, kuwa pamoja na Mungu kumejaa mambo mbalimbali. Haifanani mara mbili. Hakuna ajenda, lakini kitu maalum hutokea kila wakati. Ninapokuja kuwa na rafiki yangu nikiwa na matarajio mengi, ndivyo ninavyokuja kuwa na Mungu kwa kutazamia. Mimi hujumuika na rafiki yangu Mungu, na kuwa zaidi jinsi nilivyo ninapojifunza zaidi kuhusu Mungu ni nani. Ibada ya kimyakimya inahusu uhusiano na Mwandishi wa yote hayo.
——————————
Haya ni maandishi ambayo hayajasahihishwa ya makala ambayo yalitokea katika Jarida la Friends mnamo Januari 2000. ©2000 Mariellen O. Gilpin
