Jambo la utulivu limekuwa likikusanya mvuke katikati ya magharibi katika kipindi cha miaka michache iliyopita: Wanawake wa Quaker, wanakusanyika pamoja katika mistari ya kitamaduni—isiyo na programu, kichungaji, na kiinjilisti. Kundi rahisi hukutana Oklahoma kila baada ya miaka miwili, katika mkutano unaoongozwa na washiriki bila wazungumzaji wanaojulikana au burudani ya kina. Wanazungumza tu. Pia wanakaa pamoja, wanakula pamoja, na kuimba na kuabudu pamoja. Wanazungumza wakati wanafanya matembezi ya asili, kutazama sinema, na kufanya ufundi na yoga. Hapo mwanzo walifanya hivyo kwa bidii sana. Ingawa miaka inapita, imani katika kukubalika kwao imeongezeka. Kikundi kikuu cha wanawake hawa kinarudi kwa kila kongamano wakitarajia kwamba watakapopiga hatua kuvuka mpaka wa eneo lao la faraja, uelewa na kuthamini mila zao wenyewe kutaongezwa.
Mkutano huu ni Mkutano wa Wanawake wa Quaker juu ya Imani na Kiroho, ambao ulianza mwaka wa 1999 kwa pesa za mbegu kutoka kwa Friends World Committee for Consultation na Marafiki wanaohusika. Sasa wanapanga kwa mkutano wa nne. Wengi wanalazimika kuelewa maana ya kuwa Quaker, wakati ambapo ulimwengu unaowazunguka unabadilika sana. Je, ni maadili gani ya msingi tunayoshiriki? Je, ni nini kina zaidi ya vitu vinavyotugawanya?
Dorothy Tiffany, kutoka Howard, Kans., na mshiriki wa Kanisa la Independence Friends Church, Mid-America Yearly Meeting, asema: ”Angala mimi ni Quaker wa kizazi cha nne ambaye nimeratibiwa na kutopangwa nyakati fulani maishani mwangu. Ninajua jinsi tunavyohitajiana. Ikiwa hatuwasiliani, tunapoteza maana ya Quakerism yote.” Dorothy alihudumu katika kamati ya kwanza ya kupanga kwa QWC na amekuwa sehemu hai ya kila mkutano.
Mkutano kama huu unaweza usiwe sawa kwa kila mtu. Kwa wengine, inatishia kukutana na Quaker ambao imani na mitindo ya kuabudu ni tofauti kabisa na yao wenyewe. Kwa wengine, mshtuko wa kukutana na Quaker ambaye ibada yake inazingatia Kristo na Maandiko imekuwa kitu kama kuamka. ”Ninasoma Biblia sasa,” alisema Dee Rogers, kutoka Liveoak Meeting huko Houston, Mkutano wa Kila Mwaka wa Kusini mwa Kati. ”Singewahi kufanya hivyo ikiwa nisingekutana na wanawake hawa na kuona jinsi ilivyo na maana kwao. Lazima nikubali, ninafurahia pia.”
Mafanikio ya umbizo la kongamano liko katika kuzingatia imani na hali ya kiroho, badala ya imani, na kuunda uhusiano thabiti na wa kuunga mkono. Kuona undani halisi na utata wa uzoefu wa kila mmoja wa Mungu na jumuiya huwalazimisha kuonana kwa kuheshimiana.
Tina Coffin, wa Little Rock (Ark.) Mkutano, aliitisha mkutano wa awali alipokuwa mwakilishi wa FWCC kwa Mkutano wa Kila Mwaka wa Kusini mwa Kati. Mwaka huu alipendekeza kwa FWCC Kanda ya Nyanda za Juu Kusini kwamba wafanye mkutano tofauti lakini sawa ambao utajumuisha wanawake na wanaume, kukutana katika miaka mbadala kutoka QWC. Kikundi cha kupanga kwa ajili ya mkutano huu kinaundwa. Ikiwa ungependa habari au ungependa kushiriki katika hilo, wasiliana na Tina kupitia [email protected].
Tarehe za Mkutano wa Kongamano la Wanawake ni Novemba 3-6, katika Kambi ya Canyon huko Hinton, Okla., karibu na Oklahoma City. Tarehe ya usajili wa mapema ni Julai 10, usajili wa kawaida Agosti 1. Gharama ni kati ya $100 na $135. Ikiwa ungependa kuhudhuria, tuma barua pepe kwa msajili, Liz Wine wa Chuo Kikuu cha Marafiki Church huko Wichita, Kans., [email protected], kwa brosha.
Kuna wajenzi zaidi wa daraja huko nje ambao wanataka kujua ni nini pande zingine za Quakerism zinapata uzoefu. Ikiwa wewe ni mmoja wao, hapa ndipo unapohitaji kuwa.
