2004 ulikuwa mwaka usio wa kawaida. Niliandika barua ya Krismasi kwa wakati. Baada ya mapumziko ya mwaka mmoja kutoka kuandika barua ya Krismasi, niliongozwa kuandika na, nikitiwa moyo kufanya hivyo na Rafiki kutoka Mkutano wa Kila Mwezi wa Atlanta, na kwa kweli niliimaliza kwa wakati, lakini nilikuwa na hakika kwamba sikupaswa kuituma. Kwa hiyo, sikufanya hivyo.
Licha ya ombi kutoka Atlanta, nilijua barua iliyokamilishwa sio ile ambayo ingetumwa. Kwa hivyo nilianza barua nyingine tarehe 20, lakini kwa njia fulani haikuonekana kufanywa pia. Nikiwa na wageni wa kujiandaa, mwishowe niliacha kuandika barua, nikiwa na fumbo kwa nini sikuweza kutuma pia.
Kwa mtazamo wa nyuma: haikuwa kuchelewesha. Muda mfupi baada ya Krismasi nilikaa na kile kilichotokea siku ya Krismasi. Matukio ya siku ya Krismasi yalinitoka na kuingia katika barua kwa faraja na urahisi nilipata mshangao katika mwanga wa mapambano ya awali.
Katika utangulizi mfupi wa barua hiyo niliwataja wale watu ambao walinitia moyo katika uandishi wangu, na ambao walikuwa wakitoa mfano wa kusikiliza kwa uvumilivu katika mwaka huo. Katika utangulizi nilisema Asante kwa wote. Imehaririwa ili kuheshimu faragha ya baadhi ya waliohusika, ninakupa hadithi niliyowapa.
Ingawa 2004 ilikuwa na habari mbaya, na maswala ya kiafya, nina wakati mbele ya kufikiria na kushughulikia, ikiwa nitaamua. Kwa sasa, hadithi.
Furaha yangu kuu mnamo 2004 ilikuwa kuzaliwa kwa maisha mapya ya ubunifu. Mnamo Januari nilianza kuandika kwa muda kwa gazeti. Nilijitolea nakala dazeni tatu, nikapata sifa za upigaji picha, na pia nikaanza kucheza muziki tena. Kisha mnamo Julai nilikutana na mpiga gitaa dhaifu wa arthritic blind blues aitwaye Jerry Burruss. Katika umri wa miaka 69, Jerry alinigusa zaidi ya maneno, lakini haikunizuia kuandika kipande cha Jerry kwa karatasi ya ndani hata hivyo.
Kupitia kipindi kilichosalia cha msimu wa joto na msimu wa vuli wa 2004, nilianza kumchukua Jerry kwenda kucheza gita lake. Upofu wake, ugonjwa wa yabisi, sauti isiyo ya kawaida, mpangilio wazi, na mtindo wa kucheza wa kupita kiasi, uliunda kitu cha aura hai juu yake. Aliwashangaza watazamaji katika Kaunti za Chester, Delaware, na Philadelphia huko Kusini-mashariki mwa Pennsylvania. Alicheza Del Stock, Klabu ya Kahawa, Tamasha la Uyoga, The Point, na huko Linvilla Orchards.
Mara waliposikia Jerry akicheza na kucheka, marafiki zangu waliopenda muziki hawakuweza kumpinga: Walimiminika kwake. Watu waliokuwa wamesikia kuhusu uchezaji wake, walijitokeza kumwona. Mtu baada ya mtu alirukaruka kwenye juggernaut inayokua ambayo ilikuwa bandwagon yetu. Tulifanya mazoezi na kurekodi Alhamisi na kucheza Linvilla Orchards, eneo la ardhi la malenge, kuanzia 1-4 PM kila Jumamosi na Jumapili hadi Oktoba.
Kadiri safu zetu zilivyoongezeka kutoka mbili, hadi kufikia watu sita kati ya thelathini na hamsini na kitu, pamoja na mpiga picha na washirika wengine, nuru ilimulika na kutoka kwa Jerry Burruss. Karibu katika yote aliyosema na kufanya, aina ya joto ya jua ya milele ilitoka kwenye kiini chake. Mwangaza wa jua wa Jerry ulitutia joto hadi tulipofungua, na katika kufungua wenyewe kwa nuru yake tamu ya joto, tulipata shukrani kwa kile kilicho, kwa kile tulicho nacho, kwa jinsi tulivyo; Masomo yenye nguvu, yaliyoishi kwa nguvu na dhaifu, asiye na majivuno, karibu kama mtoto, Jerry.
Ninajua kwamba kwa mwanga wake nilifanywa kwa namna fulani kutoogopa kucheza hadharani. Katika kutoogopa kwangu nilipata na nikaja kujua sehemu zangu zaidi. Pia najua kuwa pasipokuwa na joto lake nisingekuwa tayari kukiri kwamba sehemu hizo zangu zilikuwepo. Na hili liliponitokea, nilitabasamu sana na kucheza muziki kutoka sehemu hii mpya ya wazi ambayo alinionyesha ilikuwa chini mle ndani. Na nilipocheza nilijua ilikuwa ikitokea kwa wengine wengi pia. Sote tulionekana tuko pamoja katika mshangao wa aibu kwa kile kilichokuwa kinatokea ndani yetu, mbele ya kipofu huyu mdogo aliyekonda.
Katika joto la mwanga wake wa kuoga, uelewa wetu juu ya sisi ni nani uliongezeka, na uwezo wetu wa kuwasiliana na kila mmoja, hasa wakati wa kucheza muziki, ulichanua. Wakati mwingine pia, kwa ucheshi, iliruka, na hatukujaa sana sisi wenyewe kucheka wakati wetu ambao haujasafishwa zaidi.
Kwa miaka 55 Jerry Burruss alikaa nyumbani kwake bila mtu wa kucheza naye muziki. Katika upweke wake alijifundisha kucheza gitaa na piano huku akiiga wasanii wa country na blues kwenye redio. Jerry alikuwa na nia ya kucheza mbali na ufunguo, mara nyingi alikimbilia kwenye nambari bila kuangalia ili kuona ikiwa sote tulikuwa tuko pamoja. Kwa kucheka tulianza kuita hii ikicheza kwenye ufunguo wa ”J”. Kicheko kilikuwa dawa ya majeraha ya zamani: yake na yetu.
Tulicheza wakati wa kuanguka na tukaingia kwenye mazoea ya kumrekodi kwenye nyumba niliyokuwa nikifanyia marekebisho ili kuhamia. Aliketi kwenye kiti cha zamani kilichopakwa rangi kwa mkono kwenye sakafu ya mbao iliyochakaa katikati ya kuta zilizopakwa chokaa. Huko, katika chumba ambacho hakina chochote zaidi ya ndoto za kubuni, michoro, na vumbi la ukuta, baada ya kufungiwa kwa miaka 55, Jerry Burruss alimimina moyo wake kwenye maikrofoni moja ambayo kwanza ilirekodi mchanga wake wa bluesy.
Baada ya ukarabati kufanywa mnamo Novemba, tulihamia juu ya Shukrani. Siku ya Krismasi, Jerry hakuwa na familia ya kibaolojia kwa muda. Dada yake wa pekee, Shahidi wa Yehova, alikuwa amekwenda kwenye Kusanyiko (pumziko alilohitaji baada ya miaka 25 ya kumtunza Jerry). Alimwacha kwenye kituo cha kuishi cha usaidizi, akijua tungekuja kumchukua.
Lisa, mpiga picha wa kikundi chetu, alimchukua saa 9 asubuhi ya Krismasi na kumpeleka kwenye machimbo yetu mapya yaliyofanyiwa ukarabati. Na kwa ajili ya Krismasi, Jerry Burruss alifika nyumbani mahali ambapo alikuwa ameshamimina miaka 55 ya moyo wake katika kurekodi.
Nyumba ilijaa kwa joto na muziki wa Krismasi na kicheko. Nyuma ya dirisha la jasho kwenye mlango wa mbele, kulikuwa na harufu ya kahawa, fries za nyumbani, soseji, bagels, na mti mpya. Akiwa dhaifu na mwenye njaa, Jerry alikula nasi kwenye meza mbaya zaidi ya jikoni duniani.
Baada ya kifungua kinywa kukamilika, tulifungua zawadi. Katika kutoona kwake kwa hamu, Jerry alipapasa na kurarua karatasi na kutelekezwa na mtoto, na akasogea bila kumbukumbu au alama. Mara tu kitu kilipofunguliwa na akahisi, tungemuelezea. Sikuzote alikubali idhini yake kupitia meno yaliyopinda au kukata kichwa chake cheupe cheupe huku akiuliza maswali. Zawadi ya mwisho ambayo Jerry alipokea asubuhi hiyo ilikuwa gitaa mpya: akiwa na umri wa miaka 69 shoka jipya lilimpa Jerry shida mpya … nini cha kutaja ”yake”.
Pamoja na utoaji wa zawadi kufanywa, tulifanya kile nilichotarajia zaidi kuhusu Krismasi: Tulicheza pamoja. Jerry alikuwa na gitaa lake jipya. Josh na Wayne walipata gitaa. Lisa alijaribu kwa bidii Mandolin yake mpya. Na nilivunja harmonicas. Kwa kujidanganya kidogo, muziki ulianza. Tulicheza kwa zaidi ya saa moja, tukicheka, tukiimba, na kusimulia hadithi. Wakati huo nilihisi nguvu kabisa, ilionekana kuwa Jerry alihitaji kupumzika. Nilimpa glasi ya juisi na kumrudisha kwenye chumba cha kulia. Alipumzika pale nikiwa napika. Kwa karibu saa mbili Jerry alipumzika huku wageni wakielea ndani na nje. Hatimaye ilikuwa wakati wa kuondoka kwa chakula cha jioni kwa John.
Katika nyumba ya John tisa kati yetu tulikusanyika kwenye meza ndefu rasmi kwa chakula cha jioni cha Krismasi saa 7. Jerry aliketi mwisho mmoja wa meza. Licha ya hali yake dhaifu, alikula nusu ya pheasant, mchele wa porini, na tani za mboga. Kuna uvumi kwamba alikuwa na glasi ya mvinyo pia. Alimaliza chakula chake na kipande cha keki ya chokoleti, na, bila shaka, tabasamu.
Baada ya chakula, tulikusanyika katika sebule kubwa mbele ya jiko la kuni. Hapa, kila mmoja wetu alichukua chombo na kumfungulia Jerry, zawadi alizotupa wakati wa kuanguka. Nimefurahi kuwa pamoja tena, John, Tom, Wayne, Jerry na mimi sote tulicheza. Katika joto la kuni lililokuwa na joto hadi uboho, mifupa ya zamani ilifanywa michanga.
Usiku ulivuma kwa muziki wa kichawi wa mazungumzo ya ala, solo rahisi, zisizotarajiwa, na mwisho mmoja bora ambao ulipungua hadi sauti za harmonika na kamba zikinong’onezana kwa utulivu uliounganishwa, na kuacha sizzle ya jiko la kuni, kama sauti pekee katika ukimya mzito ambao mara nyingi hufuata ukamilifu usiotarajiwa. Tom alivunja ukimya huo na kusema, kile ambacho wengi wetu tulikuwa tunafikiria, ”Wow, tunapaswa kurekodi hiyo.” Jerry alikubali kwa shauku ya kitoto.
Baada ya muda kidogo nilimpeleka Jerry bafuni. Alipanda ngazi, moja baada ya nyingine, Jerry alienda taratibu. Nilimuingiza bafuni na kumuacha afanye mambo yake. Nilisimama kwenye mteremko wa kutua nikisikiliza mwito wake kwa sikio moja na kwa sikio lingine, nikalisikiliza genge lililokusanyika sebuleni; muziki wao mkali wakipanda ngazi ya mwaloni mweupe. Nilicheza baa chache kwenye kinubi nikiwa nimesimama nikingoja. Kwa sauti ya wimbo wa mvulana mdogo, mwishowe aliita, ”Niko Tayari!”
Niliingia na kulikuwa na mzozo juu ya zipu na ndoano na vile, ambazo ziliisha. Tulipotoka bafuni, ilitokea. Mikono ya Jerry ikaanza kutetemeka kisha mwili mzima ukafuata mfano. Macho yake yakarudi nyuma. Nilikuwa nimeona na kushughulikia kwa urahisi mshtuko mkubwa wa kifafa kwa mpendwa zamani, lakini kwa hili, niliganda huku hofu ikiniingia. ”Oh, Mungu”, nilifikiri, ”Usiniruhusu nimpoteze.” Tumbo langu lililojaa hivi majuzi lilihisi tupu sana.
Ajabu, nilifanya kile ambacho mafunzo ya matibabu yaliniambia nisifanye. Sikumlaza chini. Kwa namna fulani, nilihisi kwamba alikuwa amejitolea kupita kiasi, na kwamba ikiwa alikuwa mbele ya kikundi tena, tunaweza kurudisha sehemu yake na atakuwa sawa. Nikiwa na utupu, lakini nikiwa na woga, nilimshikilia mtu huyu dhaifu anayetetemeka hadi mshtuko ulipoisha. Alipoanza kuja, nilimshusha kwenye ngazi ili kuwa pamoja na wale wengine.
Nilimketisha kwenye kiti na kumpa maji. Alipokea maji kwa shukrani na nilihisi hofu ikinitoka ghafla. Kwa kupita, ilionekana kana kwamba nilikuwa nimetoa hofu ya kutokuwa na nyumba, na hofu ilikuwa imeondoka tu nikijua kwamba sitampa mahali pa kukaa. Hata pamoja na uzito wa hofu kuondoka, inaonekana kutokuwa na uhakika kupita kati yetu wanane: Jerry alionekana dhaifu zaidi na kutumia kuliko yeyote kati yetu ambaye amewahi kumuona.
Katika kubadilishana sura Theresa alipendekeza Tom acheze kitu…wimbo wa Krismasi aliokuwa akiufanyia kazi. Rafiki Tom Mullian ndiye mtu miongoni mwetu ambaye ni msanii wa kiwango cha kimataifa… mwanamuziki wa asili na aliyesoma vizuri. Tom alionekana kutokuwa na uhakika lakini akageukia gitaa la chuma mikononi mwake na, kutoka kwa gitaa hilo akarudi baadhi ya mwanga kung’aa Jerry alikuwa amempa Tom kwa njia ya kuanguka. Medley wa ala za hariri za dhati za nyimbo za Krismasi zilijaza chumba. Najua katika ulimwengu huu gitaa hazitoi mwanga, lakini, kutoka kwa gitaa la chuma usiku huu alikuja mwanga wa Tom, na niko wazi kwamba katika wakati huo ilikuwa ni nini hasa Jerry Burruss alihitaji kushikilia naye pamoja. Huku mkono wangu ukiwa begani mwake nilihisi unamuingia.
Kwa uwazi wa karibu wa kioo cha pizzicato, miundo msingi ya Silent Night iliibuka kutoka kati ya mipigo ya kupendeza ya kubembeleza ya noti za kujaza zilizoundwa kwa vidole vitatu na kidole gumba. Tulichosikia kilikuwa zaidi ya karama za muziki za Tom; tulichosikia ni mapenzi yake kwa Jerry. Ni kana kwamba Usiku wa Kimya ulilazwa au kuwekwa kama blanketi na busu, hivyo tu, juu ya wasikilizaji wanane wajawazito walioketi kwenye kelele ya mbao ya chumba cha joto tulivu. Wimbo uliisha na nilikaa kimya na kufikiria kwa kina, kana kwamba nimejifunika chini ya vifuniko katika hali ya kuamka.
Sijui ni muda gani ulipita kabla ya mawazo yangu kukatizwa na kukumbatiwa kwa upole, utulivu na usiku mwema wa wengine. Muda si muda, mimi na Tom tulimfunga Jerry na kumpeleka kwenye gari.
Nilipomrudisha Jerry kwenye makao ya kusaidiwa, nilifikiri jinsi uchezaji wa Tom ulivyonisaidia kuelewa kwamba kila mmoja wetu alikuwa na zawadi ya Jerry ndani yetu sasa. Kupitia harufu nene ya nyumba za uyoga usiku huu wa baridi tulivu, nilifikiria jinsi kila mmoja wetu alikuwa amepewa kipimo cha mwanga wa Jerry na jinsi alivyoigiza kwa urahisi kuifungua.
Baada ya kumpeleka kwa nesi na kumbusu kwaheri, nilitikisa hisia kwamba huenda nisimwone tena Jerry akiwa hai. Niligeuza gari kuelekea nyumbani. Kugeuka kutoka 472 kuelekea Njia ya 1 kaskazini, nilifikiri jinsi majira ya baridi ni wakati ambapo Wayahudi husherehekea muujiza wa mwanga, wakati Wakristo husherehekea kuzaliwa kwa Kristo, nuru yao ya kuokoa, na upagani husherehekea kuwasili kwa solstice ya majira ya baridi na mwanzo wa siku ndefu zaidi mfululizo. Denominator yao ya kawaida ni mwanga. Katika wanamuziki watano waliomzunguka, mwaka huu, Jerry Burruss, ingawa alikuwa amedhoofika, aliweka mwanga ambao utaishi kwa urahisi zaidi ya uwezo wake wa kuendelea hapa.
Hakutaja nuru. Hakuwa na chapa. Hakuisukuma, kuipiga wala kuiuza. Yeye tu peeled nyuma safu juu ya safu ya udhaifu wake mwenyewe binadamu mpaka unono kipande cha msingi yake ilikuwa wazi, na akaiacha pale kwa ajili yetu kuona, kusikia, kuhisi, kucheza muziki pamoja. Niligundua kilichosalia, kile ambacho Jerry anashiriki vyema zaidi, ni kile ambacho Quakers huita ”hiyo, ya Mungu katika kila mtu”. Gari lilipozama kwenye Mto Brandywine katika mwezi wa Krismasi, nilielewa. Licha ya ukosefu wake mdogo wa kipaji cha muziki, sauti yake, gitaa lake, na muziki wake viligeuza vichwa kila mara, na kupata kicho na sifa: Hilo la Mungu, hakika ni la kushangaza na la kusifiwa, na, hugeuza vichwa.
Na sasa ninatambua, Jerry Burruss amenifanyia yale Mungu aliyowafanyia wanadamu katika hadithi ya Krismasi. Kwa maana Jerry alitupenda sana hata akatupa mtoto wake; mtoto wake wa ndani wa ubunifu. Na nilijifunza kwamba kuishi kwa uaminifu kunamaanisha kufichua na kutoa sauti kwa mtoto wetu mbunifu aliye hatarini zaidi, hata ikiwa vitendo vya kutoa mwanga wa mtoto wetu wa ndani, na kusema ukweli wa mtoto wetu wa ndani, hatimaye ndio sababu ya kifo cha mtoto wetu wa ndani. Jinsi Jerry anavyoishi, Imani ni kujua mtoto wa ndani atafufuka tena. Nilikuwa kipofu, lakini sasa, naona.
