Katika wakati wa vita vya kudumu na vurugu, uchoyo usio na kifani, na uharibifu wa mazingira, Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, isipokuwa baadhi ya mashuhuri, haijaishi kulingana na mizizi yake kali, na imeshibishwa sana na tamaduni kuu. Ninaamini kwamba sehemu ya kile ambacho Jumuiya ya Kidini ya Marafiki inaitwa leo ni kuhuisha upya mapokeo yetu makubwa ya kinabii, ambayo yangetusaidia kujikita sisi wenyewe kwa mara nyingine tena, na kuwa sauti ya kweli, yenye mvuto, inayohusika na ya dharura kwa watu wa umri na asili zote. Sehemu ya uhuishaji huu mpya lazima itahusisha kushirikiana na Marafiki katika wigo wa mila na imani, kulea na kusaidia vijana wetu, mazungumzo kati ya vizazi na rangi tofauti, na kuchunguza uwezo na upendeleo ndani ya Jumuiya yetu ya Kidini na pia katika jamii yetu kubwa.
Nilikulia katika Mkutano wa Charlotte, mkutano wa huria ambao haujaratibiwa unaohusishwa na Mkutano wa Mwaka wa North Carolina (Mkutano wa Umoja wa Marafiki) na Ushirika wa Marafiki wa Piedmont. Mapema maishani, uzoefu wangu wa Quakerism ulihusu jamii, haki ya kijamii, na amani. Ingawa tulijifunza kuhusu watu wa kihistoria wa Quaker na mapokeo mengine ya kidini, hatukujifunza Biblia mara chache. Nilipokuwa mkubwa, kupitia uzoefu kama Hija ya Vijana wa Quaker, ambapo nilikutana na Marafiki kutoka kwa mila zilizopangwa na kusoma mizizi ya Quaker, na kama Mkuu wa Masomo ya Dini katika chuo kikuu, nilianza kutambua kwamba nilikuwa nimekosa mengi kwa kutofundishwa zaidi kuhusu mila yangu mwenyewe, na kwa kutopewa mengi katika njia ya zana za kitheolojia na lugha ya kujielewa kama Rafiki. Nilifikiri kwamba Marafiki wakubwa katika mkutano huo, ambao wengi wao walikuwa wamekuja kwenye Dini ya Quaker kutoka mapokeo mengine ya kidini, hawakutaka kulazimisha imani yoyote kwetu, hasa si imani ambayo walikuwa wamepitia kuwa ya kukandamiza. Ijapokuwa nimegundua lugha ya kidini ambayo inazungumza nami na kunitia nguvu katika utajiri wa mila ya Quaker, ninazidi kusadiki kwamba ukosefu wa msingi katika mila na lugha ya kidini katika mkutano wa Quaker unahusiana moja kwa moja na kutoweka kwa Marafiki wengi wachanga kutoka kwa mikutano ya kiliberali katika Jumuiya yetu ya Kidini baada ya kuacha shule ya upili. Seti hii dhaifu ya zana za kueleza na kuelewa imani yetu pia huzuia Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kujihusisha katika aina ya kazi inayohitajika kuwa ya kinabii, ya kweli, na muhimu.
Mojawapo ya somo muhimu kwangu ambalo lilitoka kwenye Mkutano wa Ulimwengu wa Marafiki Vijana mnamo Agosti 2005 huko Lancaster, Uingereza, lilikuwa hisia ya kina kwamba Marafiki katika wigo wa kitheolojia wote wanakosa vipande vya kile kilichowezesha Marafiki wa mapema kuwa mashahidi wa kinabii na wa kinabii kwa ulimwengu. Katika Kusanyiko la Ulimwengu, Marafiki vijana waliokomaa walipata fursa ya kukusanyika pamoja ili kuzungumza, kuabudu, na kuwa na ushirika, na kuona tofauti zao na mfanano. Hakuna hata mmoja wetu ambaye angeweza kusema kwa uadilifu kwamba
Marafiki wa Awali, ambao tunawashikilia kama vielelezo vyetu, walifanya chaguzi kali za kijamii na kisiasa, na hatua hii ilitoka moja kwa moja kutokana na uzoefu wa kuleta mabadiliko na Roho. Marafiki wa Awali hawakufikiria shuhuda kama tunavyozirejelea leo. Walishuhudia, kwa maisha yao, kwamba ikiwa umebadilishwa katika Roho, basi maisha yako yatajumuisha haki na uhusiano sahihi na wengine. Kwa sisi tunaohangaika kuishi maisha ya uadilifu, kutegemea tu lugha huria bila kina kitheolojia hakutufanyi au kututia moyo kwa kiwango kinachohitajika kufanya kazi ya kinabii. Hatupaswi tu kutumaini kwamba Marafiki watajikwaa kwa bahati mbaya zana zenye nguvu za mila zetu wenyewe, lakini badala yake tukuze jumuiya zetu kimakusudi ili kushirikiana kwa undani zaidi, kutaja zawadi, kuwajibishana, na kujielimisha kuhusu desturi muhimu ndani ya mila zetu.
Inamaanisha nini kuwa kinabii? Mwanatheolojia Walter Bruggemann, katika kitabu chake The Prophetic Imagination , anaandika, ”Kazi ya huduma ya kinabii ni kulea, kulisha, na kuibua fahamu na mtazamo mbadala kwa fahamu na mtazamo wa utamaduni unaotawala unaotuzunguka.” Ingawa wengi wetu tunaweza kubishana kwamba Quakerism huria hufanya hivi, jukumu la nabii ni ngumu zaidi. Sifa mbili muhimu zaidi za huduma ya kinabii ni ukosoaji na matumaini. Huduma ya kinabii hufanya kazi ya kubomoa na kupinga fahamu kuu, kutia nguvu tumaini, kuona upya, na kuthibitisha ahadi ya Mungu ya utimizo. Itakuwa rahisi sana kusema kwamba Marafiki huria hufanya kukosoa, lakini ni fupi juu ya tumaini la dhati, na kwamba Marafiki wa kiinjili wamejaa nguvu ya matumaini, lakini hawazingatii kupinga utamaduni unaotawala kwa njia inayolenga haki. Hata hivyo, ninaamini kwamba ikiwa tunaweza kuona majukumu haya yote mawili kuwa ya lazima na muhimu, tutaweza kuelewa kwamba tunahitaji uzoefu wa kila mmoja wetu na mila ikiwa tunataka kuwa wa kinabii na muhimu leo.
Baadhi ya mabadiliko haya yalianza kutokea katika Mkutano wa Ulimwengu wa Marafiki Vijana. Kwa mfano, kupitia mazungumzo yaliyolenga masuala magumu, ilikuwa wazi kwamba kama Mzungu, Marekani Kaskazini iliyobahatika, ni muhimu kwa uadilifu wa msingi wangu wa kiroho ambao ninajifunza kutokana na uzoefu, mazoezi, na imani ya rafiki yangu Saul, ambaye anatoka katika Kanisa la Friends la kiinjili na la kihafidhina kijamii nchini Honduras, kama vile anavyoweza kujifunza kutokana na ahadi za kijamii na kisiasa ambazo nimeweka. Kuna fursa nyingi za kushiriki katika rangi, tabaka, na mistari ya kitheolojia ndani ya jumuiya zetu wenyewe na kwa kiwango kikubwa zaidi. Kushiriki huku kunapaswa kuwa endelevu na kugusa nyanja zote za maisha yetu ikiwa ni kutupeleka katika nafasi ya kina ya kinabii.
Ili kukosoa kihalali na kupinga, huku tukiwa na tumaini lisilo na kikomo katika ahadi ya Mungu, ni muhimu kujua ”saa gani.” Ni lazima tuweze kusoma alama za nyakati ili kujua jinsi Mungu anavyotuita kuitikia wakati huu. Hatua ya kwanza, ambayo haiwezi kuepukika, ni maonyesho ya hadharani ya huzuni kwa maumivu na giza ulimwenguni. Maombolezo haya ni muhimu ili kuondokana na hali ya kufa ganzi ambayo sisi sote tunaishi ndani yake, ili tuwe na nguvu na maono ya kutaja kitu kipya, kuunda na kufikiria njia ya maisha ambayo haiwezi kufikiria katika hali yetu ya sasa. Tukikwama katika kufa ganzi, hatutatoka humo kamwe. Tunaposonga mbele katika hali ya kufa ganzi, tunawezeshwa kuchukua hatua muhimu zaidi katika safari ya kinabii, ikijumuisha toba kwa ajili ya ushiriki wetu katika mifumo dhalimu na yenye jeuri.
Je, tunawezaje kama Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kukumbatia mchakato huu wa huduma ya kinabii? Katika uzoefu wangu, hatuwezi kuanza kushinda kufa ganzi ikiwa hatujasimama imara katika mila, katika uzoefu wa kina wa kiroho, wa jumuiya ambapo tunazungumza kwa uaminifu kuhusu maumivu na mapambano yetu. Kutokana na msingi huo, tunaweza kushiriki katika kazi ambayo itatuleta karibu na kando ya jamii, na kutambua kwamba, ingawa tunaishi katika ulimwengu uliovunjika kwa huzuni, ahadi ya Mungu ya upya na tumaini ipo siku zote. Bruggemann anatuhakikishia kwamba ”Yesu alijua kile ambacho sisi tulio na ganzi lazima tujifunze tena kila wakati: (a) kwamba kulia lazima kuwe kweli kwa sababu miisho ni ya kweli, na (b) kwamba kilio kinaruhusu upya.” Katika uzoefu wangu, ni vigumu kwa watu waliobahatika kuelewa kikamilifu kwamba Mungu bado yuko gizani. Kilio ambacho Bruggemann anatuambia kilikuwa sehemu muhimu ya huduma ya Yesu si jambo ambalo ninawasiliana nalo kwa urahisi. Bado katika wakati ambapo kina hiki cha muunganisho kinapita, najua kina uwezo wa kutuliza, kuponya, na kuniunganisha na kaka na dada walio na uzoefu tofauti sana wa maisha.
Ni jukumu la nabii, Bruggemann anatuambia, ”kuweka hai huduma ya fikira, kuendelea kufikiria na kupendekeza mustakabali mbadala kwa ule ambao Mfalme anataka kuhimiza kuwa ndio pekee unaofikirika.” Sehemu ya kusoma alama za nyakati inahusisha kuruhusu njia ya maisha ambayo tumejua kufa, ili maisha mapya yaweze kuibuka na mustakabali mbadala uweze kufikiriwa. Juhudi hizi ziko hai katika idadi ndogo ya Marafiki, ambao wanashuhudia kwa kuchagua mtindo wa maisha kama vile kutoendesha magari, kutolipa ushuru, kutotii raia, kufufua tabia ya mavazi ya kawaida, kuishi chini ya mstari wa umaskini, kuishi kando, kuunda jumuiya za makusudi, na kushiriki katika upatanisho wa rangi tofauti na mazungumzo. Chaguzi kama hizo hazijaonekana kama dhabihu, lakini kama njia ya kuwa karibu na Mungu na kuishi katika tumaini na furaha ambayo Mungu hufanya iwezekanavyo. Ushahidi wa hadhara wa ujasiri wa ndugu yetu Tom Fox hutumika kama ukumbusho wa kina wa nguvu na gharama ya aina hii ya kujitolea.
Sisi sote hatutaitwa kushuhudia kwa njia moja, lakini tusidhani kwamba tuna anasa ya kusubiri kuchukua hatua hadi tutakapoijua kabisa. Ni lazima tuchukue hatua ya kwanza kuelekea kuamini fikira kali ya upya ambayo inakosoa kwa ujasiri dhana ya sasa. Hatuwezi kuwa na wasiwasi sana kuhusu kuwa na adabu; ikiwa tutashiriki katika mabadiliko ya kimsingi ya dhana bila shaka tutaumizana hisia. Itakuwa kazi ngumu. Lakini pia itakuwa uponyaji wa kina—aina ya kazi inayoweza kuvunja ganzi. Bila msingi wa kina wa kitheolojia na hisia ya kinabii ya tumaini, hatutatiwa nanga, na hatutaweza kufanya chaguzi ngumu kwa njia endelevu, thabiti.
Ninaomba kwamba tuweze kuwaunga mkono na kuwatia moyo wale miongoni mwetu ambao tayari wanashiriki katika ushuhuda wa kinabii, tukijua kwamba inaweza kuwa ya fujo, isiyoeleweka, na hatari. Hatuwezi kumudu anasa ya kusubiri; lazima tutende na kushuhudia kwa ujasiri. Ni lazima tuwalee vijana wetu, tuwape lugha na zana wanazohitaji wanapojitahidi kuishi kwa uadilifu katika ulimwengu huu wa kutisha. Ni lazima tujihusishe katika ujenzi wa uhusiano na mazungumzo katika mistari tofauti—ndani ya jumuiya zetu za Quaker na katika jamii yetu kubwa zaidi. Lazima tuchunguze kwa uaminifu mapendeleo yetu wenyewe na kusaidiana kufanya chaguzi za kinabii kutoka kwa maeneo yetu ya kijamii, chaguzi ambazo hutukomboa kutoka kwa dhana ya sasa na kutuleta karibu na jumuiya pendwa ya Mungu.
Mwanatheolojia mlei William Stringfellow, ambaye maisha yake na kazi yake viliwahimiza washauri wangu wengi, alisema hivi: ”Ni mbaya zaidi kuliko unavyofikiri ni, na uko huru zaidi ya vile unavyofikiri wewe.” Kauli hii inajumuisha ushuhuda wa kinabii na jukumu la Marafiki walilocheza hapo awali, na linaweza kucheza tena: kutaja hadharani uzito wa hali tuliyo nayo, kuiomboleza, kuipinga, kukiri kwamba kwa kweli ni mbaya zaidi kuliko tunavyoweza kustahimili kukiri, na kushuhudia kwa njia za ubunifu kwamba tunaweza bado kuleta tumaini letu tofauti na Mungu; ukweli, huru kuliko tunavyojua.
