Majira ya kuchipua niliandaa karamu isiyo ya kawaida ya chakula cha jioni: Waquaker tisa kutoka Ohio, Oregon, na California, walikusanyika kwa ushirika, mazungumzo, na pizza ya kuchukua kwenye nyumba yangu huko San Francisco. Umri wetu ulianzia miaka minne hadi 60 – kitu. Tulikuwa wenye adabu, wenye kupendeza, na wenye urafiki, lakini tuliuliza na kujibu maswali magumu. Tulizungumza kuhusu Yesu na haki za mashoga, kuhusu hofu na haki, kuhusu kutafuta njia zetu wenyewe ndani ya mila ya Quaker, wakati mwingine kwenye nyimbo zilizovaliwa vizuri na wakati mwingine kwa kuwasha njia mpya.
Je, sisi sote tulikuwa na kitu gani sawa? – wasiwasi wa mafundisho ya kidini ya Quakerism na upendo wa Mungu unaojumuisha yote. Watu ambao ninawaita ”Marafiki wanaoungana” wanatafuta ufahamu wa kina zaidi wa urithi wetu wa Quaker na maisha ya kweli zaidi katika ufalme wa Mungu Duniani, na wanajumuisha kwa kiasi kikubwa kila mtu anayeshiriki matakwa haya. Kiisimu, ”muunganiko” unarejelea mshikamano wa tawi la kihafidhina la Marafiki na Kanisa la Emergent, vuguvugu linaloibuka kutoka Anglikana na baadhi ya madhehebu ya kiinjili ambayo yanatafuta uhusiano wa kweli zaidi na Mungu, Yesu na ubinadamu. Kwa mfano, inaonyesha kuwa Marafiki wanasogea karibu na hatua ya kawaida kwenye upeo wa macho. Wengi wa Marafiki hawa wana deni kubwa kwa kazi ya Lloyd Lee Wilson na kitabu chake, Essays on the Quaker Vision of Gospel Order .
Wahudhuriaji wa karamu walitoka pembe tano tofauti za Jumuiya ya Kidini ya Marafiki—wanandoa wachanga kutoka kanisa la Evangelical Friends International-Kanda ya Mashariki; wachungaji wa makanisa mawili tofauti ya kiliberali ya West Coast Friends, moja likiwa ni mshiriki wa Friends United Meeting; karani wa zamani wa Mkutano wa Mwaka wa Pasifiki Kaskazini; na washiriki wanne wa Mkutano wa San Francisco (Mkutano wa Mwaka wa Pasifiki), nikiwemo mimi na watoto wangu wawili.
Kwa hiyo ni jinsi gani sisi tisa tulikutana pamoja katika umbali huo, wa kimwili na wa kitheolojia? Sote tulikuwa tumehudhuria Siku ya Urithi wa Quaker (QHD) katika Kanisa la Berkeley Friends mapema siku hiyo. Margery Post Abbott na Peggy Senger Parsons walizungumza kuhusu kutumia historia yetu ya Quaker kututia moyo, kutufanya tusiwe na woga wa kumsikiliza Mungu, na kwenda nje na kuubadilisha ulimwengu, katika kona yetu ndogo na kwa upana kadri tunavyothubutu. Walitusaidia kuwazia wakati ujao ambao utaishi kulingana na historia yetu ya ajabu kama Marafiki. Walinukuu amri ya mara kwa mara ya Yesu: ”Usiogope!”
Ni vyema kutambua kwamba Marge na Peggy ni wahariri-wenza wa Walk Worthy of Your Calling , kitabu kuhusu huduma ya kusafiri miongoni mwa Marafiki wa kisasa duniani kote. Mwanachama wa Mkutano wa Multnomah huko Portland, Oregon, Marge pia ni mwandishi wa Quaker Women Transcending Differences , Pendle Hill Pamphlet kuhusu mazungumzo yanayoendelea kati ya wanawake wa kiinjilisti na wasio na programu katika Pasifiki ya Kaskazini Magharibi. Peggy Parsons ni mchungaji wa Freedom Friends Church, kanisa la kiinjilisti la marafiki wa LGBT huko Salem, Oregon.
Mkusanyiko kama huu kama tulivyokuwa kwenye karamu yetu ya chakula cha jioni unaonekana kuwa rahisi sana leo kuliko ingekuwa miaka kumi iliyopita, kwa sababu mbili. Kwanza, tuliunganisha kupitia blogu za Quaker. Blogu, fupi kwa blogu za wavuti, ni aina inayokua kwa kasi ya tovuti ya kibinafsi, shirikishi. Blogu ya Quaker ni ile ambayo mwandishi, au ”blogger,” anajitambulisha kama Quaker na kuandika, au ”machapisho,” mara kwa mara kuhusu masuala yanayohusu Jumuiya ya Marafiki wa Kidini. Niliandika kuhusu QHD kwenye blogu yangu,
Pili, niliposafiri kwa upana zaidi kati ya Marafiki kupitia Mtandao, nimegundua kuwa muunganiko huu unafanyika zaidi na zaidi katika ulimwengu wa Waquaker wanaozungumza Kiingereza. Nilianza kuhudhuria mikutano ya ibada miaka 15 hivi iliyopita huko mashariki mwa Marekani. Haikuwa kawaida, hata wakati huo, kusikia huduma ya sauti ikirejelea Yesu au Kristo, lakini mara nyingi ilikabiliwa na upinzani wa sauti, pale pale katika mkutano wa ibada.
Nyakati zimebadilika. Wa Quaker Ninaowajua katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Pasifiki—mkutano wa kila mwaka ambao hauhusiani na ushirika ambao ni karibu huria kama Wa Quakers wanavyopata—ambao wana amani zaidi, ambao wana kujitolea kwa kina zaidi na huduma yenye matokeo zaidi, wanastarehekea Ukristo kwa kiasi fulani. Wanasoma majarida na nyaraka za Marafiki wa mapema, wakinyoosha uelewaji wao wa Biblia, wanajaribu kwa uwazi, na kuacha baadhi ya shughuli zao za kiuchumi ili kuruhusu ujitoaji zaidi kwa utendaji wao wa kidini. Wengi wa wale ambao wangejitambulisha kuwa Wakristo wanafanya kazi kimya kimya katika kutatua matatizo ya ulimwengu, si kubishana kuhusu theolojia kwa kuchapishwa au mtandaoni. Wengine hawangejiita Wakristo, lakini watakubali kwamba wanajaribu kufuata mfano wa Yesu. Wengine ni kama mimi, bado wanateleza ukingoni, lakini wana uwezekano wa kumeza mate na kujitambulisha kama Wakristo ikiwa wanasukumwa. Mara nyingi mimi hufurahi kusema ”Yesu” kuliko ”Kristo.” Ninahisi kwamba Yesu amekuja kuwa na uhusiano wa kibinafsi na mimi, hata kama si katika maana ya kipekee ambayo imekuja kueleweka katika utamaduni mpana wa Marekani.
Wakristo hawa wa Quakerly hawangesema ushawishi wa moja kwa moja wa Mungu ulikamilika miaka 2000 iliyopita. Wako makini kujichunguza wenyewe, mapokeo yao, Maandiko, na jumuiya zao za nyama na damu ili kupata majibu. Wanafuata njia za usahili, uadilifu, amani, haki na utunzaji kwa viumbe vyote—watu wenye kasoro, kila mmoja, akifanya yote awezayo kumfuata Kristo Yesu.
Kuna msingi thabiti wa Marafiki wa Kikristo katika mkutano wangu wa kila mwezi. Rafiki yangu Stephen Matchett alikulia katika nyumba isiyo ya kidini ya Quaker na akawa mwanaharakati wa haki za kiraia na amani. Katika kikundi chetu cha funzo cha Alhamisi usiku, alianza kusoma Marafiki wa mapema zaidi, hasa Robert Barclay. Alishangazwa na ule unaodhaniwa kuwa Ukristo katika maandishi hayo na akaanza kuamini kwamba ikiwa angezingatia kwa uzito mapokeo yake ya Quaker, ingemlazimu kushiriki Ukristo. Uchumba huu umempa lenzi mpya ya kuona shahidi wake wa amani, na nguvu mpya ya kusadikishwa kuhusu Chanzo cha Amani Yote. Anaongoza warsha juu ya fursa za kiroho zilizopatikana kutokana na kusoma Quakers na Biblia ya mapema, na kutoa mafunzo kwa wawezeshaji wa Mradi Mbadala kwa Vurugu katika magereza ya California. Katika miaka michache iliyopita amefunga gari, akikataa kupanda magari yanayomilikiwa na watu binafsi, ya mafuta, ili kuondoa mbegu hiyo ya vita kutoka kwa maisha yake. Ushahidi wake wa upole kwamba kunyenyekea kwa Mungu ndio ufunguo wa maisha ya uadilifu zaidi, usahili, na amani ni tunda la kudumu katika mkutano wetu.
Ninajua pia kuna Marafiki wengi ambao wamekuwa wakifanya mazoezi haya kimya kimya kwa miaka mingi-kwa muda mrefu kama kumekuwa na Quakers. Blogu za Quaker zimerahisisha kupata Marafiki hawa ikiwa hawataishi karibu nawe. Richard Accetta-Evans, mwandishi wa blogu
Kupitia blogu niligundua kwamba mchakato wa kuungana pia unafanyika kwa baadhi ya Marafiki wa kichungaji na Kiinjili. Hapa kuna miunganisho kadhaa ninayoona:
- Marafiki zaidi ambao hawajapangwa wanaondokana na hofu ya Yesu. Marafiki zaidi wa kichungaji wanakasirishwa na kuhuzunishwa kwamba jina la Yesu linatumiwa kueneza hofu na chuki.
- Marafiki wengi ambao hawajapangwa wanatafuta maandalizi zaidi na usaidizi kwa wahudumu na huduma zaidi ya sauti inayoongozwa na Roho. Marafiki wengi wa kichungaji wanatafuta njia za kukuza huduma ya ulimwengu wote na huduma ya sauti inayoongozwa na Roho.
- Marafiki ambao hawajapangwa wanageukia historia ya Quaker ili kuimarisha maisha yao ya kiroho, na kuingia katika mizizi yetu ya Kikristo na dhana ya Utaratibu wa Injili. Marafiki wa Kiinjili wanageukia historia ya Quaker ili kutafuta miunganisho yenye nguvu zaidi kwa ujumbe wa Injili wa uhusiano wa Yesu na maskini, waliotengwa na wenye dhambi.
Marafiki wa matawi mbalimbali hawakubaliani juu ya kila kitu katika mazungumzo yetu ya mtandaoni, ilhali tumepata njia za kuunga mkono miongozo ya kila mmoja wetu na ukuaji wa kiroho. Kwa mfano, Gregg Koskela, mwandishi wa Gregg’s Gambles , na mimi sote tumeshawishika Marafiki. Akawa Quaker kwa sababu alitaka njia bora zaidi ya kumfuata Mungu, kama mimi. Katika miaka 15 hivi iliyopita, uelewaji wetu kuhusu njia hiyo umeongezeka. Gregg alitambua muda mrefu uliopita kwamba Yesu Kristo alikuwa akitembea ndani yake, na amejifunza baada ya muda kwamba Kristo alikuwa akimsogeza kuishi katika ufalme wa Mungu sasa hivi—akiwafikia maskini, mgeni, mdogo kabisa wa kaka na dada zetu. Nilitambua muda mrefu uliopita kwamba niliitwa kutumikia maskini na kutengwa, na nimezidi kuelewa kwamba Kristo ni jina zuri kwa misukumo hii katika moyo wangu. Na sehemu ya mchakato huu kwa kila mmoja wetu imekuwa ikijifunza kutambua roho ya jamaa, hamu sawa ya Roho, katika wengine.
Katika miaka 50 hivi iliyopita, haijakuwa maarufu kujitambulisha kama Mkristo katika mikutano mingi ambayo haijaratibiwa, au kuwa mwanaharakati katika makanisa mengi ya Marafiki wa Kiinjili. Hata hivyo, katika uzoefu wangu, hata katika mikutano ya kila mwezi au ya mwaka yenye uhuru zaidi, kuna Marafiki fulani wanaotamani kuwa na uhusiano wa ndani zaidi na Mungu na mila za Waquaker zinazotia ndani kutambua urithi wetu wa Kikristo. Ninaamini kwamba hata katika karibu Makanisa ya Marafiki wa Kiinjili wasio na madhehebu, pia kuna watu wanaotamani kujitolea zaidi kwa Injili ya Kijamii, kwa Ushuhuda wa Amani, na kwa upendo kamili wa Yesu wa Nazareti.
Mabadiliko ya kizazi pia yanafanyika—kizazi kipya kinatokea miongoni mwa Marafiki ambao wana njaa ya uzoefu halisi wa kiroho na hawamwogopi Yesu- na mazungumzo ya Mungu, kizazi ambacho hakijitetei kuhusu kutumia picha za kiume na za kike na zinazopita za Mungu, kizazi kinachosema haitoshi kuokolewa moyoni mwako ikiwa huna upendo na kujitoa kuwa mtu zaidi. Katika Chiquimula, Guatemala, mkutano wa Kamati ya Marafiki ya Ulimwengu ya Sehemu ya Mashauriano ya Amerika msimu huu wa kuchipua, kando na kuwa na Waamerika zaidi ya Kati na Kusini kwa sababu ya eneo, vijana zaidi walihudhuria. Haya ni matokeo ya moja kwa moja ya Mkutano wa Dunia wa Marafiki Vijana, ambao ulileta pamoja kizazi kipya cha Marafiki ili kugundua ni kiasi gani wanachofanana. Young Friends pia walivutiwa kujifunza zaidi kuhusu masuala ambayo hawakukubaliana, bado walitaka kumpigia simu Quaker. Kusanyiko la Ulimwengu lilikuwa ni athari na sababu ya utayarifu zaidi wa kuwa na mazungumzo haya yasiyo rasmi na ya kitaasisi. Vijana zaidi wanahoji itikadi ya sasa ya Quaker ambayo ”kamwe wawili hao hawatakutana” ya kiinjilisti na kiliberali, ya wasio na programu na wachungaji, ya Wakristo na wanaharakati wa amani.
Muunganiko pia huvutia Marafiki ambao hawana uhakika kwamba wao ni Wakristo kweli. Inawavutia baadhi ya Marafiki ambao hawana uhakika wanakubali ajenda huria ya kisiasa. Hiyo ni sawa. Hatupaswi kukubaliana kabisa kabla ya kumsikiliza Mungu pamoja. Sijishughulishi sana na kubadilisha mawazo ya Marafiki ambao hawako tayari kuzungumza na wenzao. Ninavutiwa zaidi kusaidia Marafiki kutaja utayari huu ndani yao.
Wakati umefika kwa Marafiki kutafuta njia mpya za uhusiano wao kwa wao. Leo historia yetu ya Quaker inaweza kutupa msingi wa kawaida wa kuendelea, ili kufikia hatua ya kina zaidi ya kiroho kwa wote kwenye njia ya kujitolea zaidi kwa haki ya kijamii. Njiani, nadhani waliberali watalazimika kumtaja Mpaji wa vipawa vya kiroho, kama Lloyd Lee Wilson alivyosema. Nadhani wainjilisti watalazimika kukubali kwamba watu wa jinsia tofauti hawatakuwa na haki za kipekee za ndoa na huduma katika Ufalme wa Upendo. Sisi sote itabidi kukabiliana na mapambano yetu na ubaguzi wa rangi.
Tunaweza kuanza kwa kujifunza jinsi ya kuwa marafiki. Si zaidi ya kuamini kwa siri kwamba sisi tu warithi wa kweli wa Quakerism, kwa sababu tu tunazoea ukimya zaidi kuliko wao au kwa sababu tunamtangaza Kristo kama Mfalme kwa sauti kubwa zaidi kuliko wao . Sio tu kwa kufanya kazi pamoja licha ya tofauti zetu, lakini kukiri kwamba tunafanana zaidi kuliko tulivyofikiria. Labda tunahitaji tu kujiinua na kwenda kukusanyika kwa ibada na kanisa kutoka tawi tofauti. Na halafu labda tunaweza kujifunza pamoja jinsi ya kutambua mapenzi ya Mungu miongoni mwetu kama babu zetu na mababu zetu walivyofanya. Labda basi tunaweza kujifunza jinsi, pamoja, tunaweza kuwa taa kwenye kilima, mifumo na mifano kwa watu ndani
nchi zote.
Kabla ya makala haya kuchapishwa, nitakuwa nimepata angalau fursa nne zaidi za mazungumzo ya ana kwa ana: katika kikundi cha watu wanaovutiwa katika Mkutano Mkuu wa Marafiki huko Tacoma, Washington; katika Kanisa la Newberg Friends huko Oregon; katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Pasifiki huko Redlands, California; na kwenye karamu nyingine ya chakula cha jioni baada ya PYM huko Los Angeles. Siku ya Urithi wa Quaker 2007 inakuja! Hata hivyo, si lazima kusubiri mkutano rasmi au mwaliko wa maandishi. Unaweza kusoma mojawapo ya blogu zilizoorodheshwa hapo juu leo. Upepo wa Roho unavuma katika matawi yote ya Marafiki—unatupeperusha katika mwelekeo mmoja. Je, unaweza kuhisi?
