Benki ya Common Good: Jumuiya ya Kunufaisha Kila Mtu

Mfanyabiashara wa Ajali

Gregor alipoamka asubuhi moja kutoka katika ndoto zisizofurahi, alijikuta amegeuzwa kuwa kombamwiko mkubwa.
– Franz Kafka

Sikuwahi kutaka kuwa benki. Siku zote nimeona ulimwengu wa kifedha kuwa wa kuchosha na kuchukiza. ”Oh Mungu wangu,” anasema mke wangu mwanaharakati, ”Kamwe katika ndoto zangu kali sikuwahi kufikiria ningeolewa na mfanyakazi wa benki.” Walakini, hakuna kitu kibaya na benki. Kama wapatanishi wa kifedha, wanatumikia kusudi muhimu katika jamii. Isitoshe, nilipogundua kwa utulivu wangu, kuanzisha benki kunaweza kufurahisha.

Benki tunayoanzisha inaitwa Common Good Bank. Itakuwa Shelburne Falls, Massachusetts. Kwa uso wake, itakuwa kama benki nyingine yoyote ya jamii: kutoa rehani za nyumba, mikopo ya biashara ndogo ndogo, mikopo ya magari, akiba na akaunti za hundi, CD, akaunti za mfanyabiashara, kadi za mkopo, kadi za ATM, na fursa za uwekezaji.

Lakini Benki ya Common Good sio benki ya kawaida. Dhamira yake ni kuendeleza manufaa ya pamoja ya waweka amana wanachama wake, jumuiya pana na sayari. Kwa ”Nzuri ya Pamoja,” tunamaanisha amani na haki; sayari yenye afya na endelevu; na ustawi wa kila mtu binafsi, kuanzia na wale wanaohitaji sana. Tofauti na benki za kawaida, sehemu kubwa ya faida ya benki itaenda kwa jamii. Wanachama walioweka amana wataongoza vipaumbele vya benki vya kutoa mikopo na michango kwa jamii kwa kutumia mchanganyiko wa kibunifu wa mifumo ya kidemokrasia.

Je, niliingiaje katika hili? Miaka 25 iliyopita nilichoshwa na kampeni za kisiasa zisizo na tija na viongozi wasio na tija. Ilinigusa kwamba serikali yetu ni mbaya sana, tunaweza kuanza tu serikali mbadala iliyojitolea kwa manufaa ya wote, na kuanza kutawala. ”Hey, watoto, tuanzishe nchi yetu wenyewe!”

Ilikuwa ni ndoto ya mchana, mbwembwe, dhana ya kupita. Wazo hilo lililala fofofo kwa miaka 20 iliyofuata.

Wakati huohuo, singeweza kamwe kusahau kwamba watoto 15,000 hufa kila siku kwa njaa. Watu wazima wachache pia. Ninafunga siku moja kwa mwezi, ili nisisahau. Ukubwa huu wa taabu haukubaliki. Njaa ni ncha tu ya barafu, lakini inanipa hisia ya jinsi matatizo tunayokabiliana nayo ni makubwa na ya kimfumo. Dunia iko katika hali mbaya sana. Sasa, zaidi ya hapo awali, ninahisi kuwajibika kwa kufanya kazi ili kurekebisha.

Msukumo

Chochote unachoweza kufanya au kuota unaweza, anza. Ujasiri una fikra, nguvu, na uchawi ndani yake.
– Johann Wolfgang von Goethe

Kwa hiyo siku moja, nikiwa nimetiwa moyo, niliamua kubuni dawa ya magonjwa yote ya ulimwengu. Sio serikali mpya haswa, lakini mbegu kwa jamii mpya. Mbegu iliyokita mizizi na kukua ndani ya jamii ya sasa. Mbegu imara, inayokua kwa kasi ambayo inaweza kuwa na nafasi nzuri ya kuongoza katika ulimwengu wa ndoto zetu ndani ya kizazi kimoja.

Nilipitia huu kama wito wa kiroho. Nilitumia muda kuwazia tena ulimwengu ambapo kila mtu ana chakula kingi, mavazi, makazi, huduma za afya, elimu na kazi ya kuridhisha. Ulimwengu ambapo ardhi, hewa, maji, uzuri wa asili na utajiri tuliounda unalindwa na kutumiwa kwa uangalifu kwa manufaa yetu sote. Ulimwengu ambapo jumuiya na ushirikiano ni kitovu cha maisha yetu, ambapo tunajali na kumtunza kila mmoja wetu, tukifurahia utofauti wetu. Ulimwengu ambao maamuzi hufanywa na kila mtu, kwa manufaa ya kila mtu. Dunia yenye amani.

Uhandisi

Hakuna njia ya amani, amani ni njia.
-AJ Muste

Niliiruhusu roho yangu na mawazo yangu kukaa katika ulimwengu huo kwa siku nyingi, nikijaribu kupambanua, nikitazama nyuma kutoka wakati ujao, jinsi ulimwengu ungeweza kufikia hali hiyo ya kiungu. Tena na tena nilijaribu kuifanyia kazi hadi sasa. Kisha siku moja, katika mjadala kuhusu huduma ya afya ya ushirika, wazo lilirudi kwamba ulimwengu huu wa amani unaweza kuanza na miundombinu mbadala. Sio serikali kamili, inayodai kutawala ulimwengu wote, kama nilivyopenda hapo awali, lakini ulimwengu wa ndoto zetu ulioundwa kama shirika lisilo la faida ndani ya jamii ya sasa. Shirika linalotoa matunda yote ya ushirikiano, ili watu waweze kuishi katika ulimwengu huo wenye amani papa hapa, sasa hivi, kwa kadiri yoyote wanayoweza kuchagua kushiriki. Huu ni mkakati ninaoupenda wa mabadiliko ya kijamii. Kuishi ndoto sehemu ndogo tu ya wakati, lakini zaidi na zaidi. Tunachohitaji tu ni muundo wa kina wa ulimwengu huo mdogo wa jamii bora, na motisha fulani isiyozuilika kwa watu kushiriki mara moja.

Ilikuwa kazi isiyowezekana, bila shaka-isipokuwa katika ndoto zangu. Goethe alisema, anza. Kwa hivyo, ni nini, nilipiga risasi. Kama mhandisi wa programu kwa miaka 30, nimezoea kuunda mashine ngumu zisizowezekana kwa madhumuni ya kijamii na kiuchumi. Mimi ni mwerevu wa kutosha kujua, bila shaka, kwamba mimi peke yangu ni mjinga sana, mwenye upendeleo sana, mlegevu sana, na bubu sana kuirekebisha. Ndivyo ilivyo karibu kila wakati na uhandisi. Unabuni kitu kibaya na kisicho na uhai, kisha ukicheze kama timu hadi kiwe kizuri na kifanye kazi. Ubunifu huu wa mbegu kwa jamii bora kwa wazi ungehitaji kuchezewa sana, kwa hivyo ilibidi ujirekebishe.

Jaribio la Alpha

Jenga jamii mpya katika ganda la zamani.
– Mahatma Gandhi

Kama inavyotarajiwa, muundo wa awali ulikuwa mbaya sana, lakini ulikuwa wa kutosha kuanza. Niliituma kwa barua-pepe na kuizungumza. Makumi ya watu walisoma mpango au walijadili matatizo fulani na kuchangia mapendekezo yao, ukosoaji na maswali. Mbegu iling’olewa kidogo.

Mnamo Novemba 2003, ”tulipanda” mbegu hapa Ashfield kama ”Jamii ya Kunufaisha Kila Mtu” (S2BE) na tukaijaribu kwa mwaka mmoja, tukiiweka ndogo, ili tusiwatenganishe watu wengi na makosa yetu. Mara ya kwanza tulifuata sehemu zote za muundo mara moja: huduma ya afya, kushiriki gari, vyama vya ushirika vya zana, na kadhalika. Ilikuwa ni kupita kiasi. Tuliamua kuzingatia tu miundombinu ya msingi zaidi: uchumi, utawala, na kujitolea kwa manufaa ya wote. Tungetegemea hekima ya watu kubuni mengine baadaye.

Takriban watu 50, wakiwemo wamiliki 30 wa biashara, walijiandikisha kushiriki. Kila mtu aliweka akiba ya awali na akapokea kitabu cha hundi maridadi cha S2BE cheki zilizochapishwa kwenye kichapishi changu cha leza. Hundi zilikubaliwa na wafanyabiashara wanachama pekee. Wafanyabiashara walikubali kuchangia asilimia ndogo ya kila muamala kama punguzo, ili kugawanywa kati ya mteja na jumuiya. Nilifanya kazi kama benki na nikaandika programu ya kudhibiti miamala. Ilikuwa ni sarafu ya ndani iliyorasimishwa, yenye ushuru wa hiari. Wanachama waliamua jinsi ”kodi” zilivyotumiwa, awali kusaidia wale walio na uhitaji katika jumuiya yetu.

Ni aina ya kazi. Kwa kweli tulikuwa tumeunda mfumo mbadala wa kiuchumi na serikali iliyojitolea kuhudumia manufaa ya wote. Lakini ilikuwa ya kutatanisha sana na kutengwa na ulimwengu wa kweli, na kulikuwa na makaratasi mengi.

Benki ya Kweli

Tunapoota peke yetu ni ndoto tu. Tunapoota pamoja ndio mwanzo wa ukweli.
– Helder Camara

Mnamo Januari 2005, tuliamua kujipanga upya kama Benki ya Akiba (ya kweli). Hili lingeondoa matatizo ya mfumo wetu usio rasmi na kuongeza kwa kiasi kikubwa manufaa ya mara moja kwa watu binafsi, biashara za ndani, na jamii. Mara tu tuliamua kupata ukweli, kila aina ya watu walifurahishwa na wazo hilo.

Hapo ndipo nilianza kusoma uchumi mdogo, usimamizi wa hatari, uwekezaji wa mali isiyohamishika, teknolojia ya uchakataji wa hundi kiotomatiki, na usimamizi wa benki. Nilihisi kidogo kama mdudu mkubwa kwa siku chache. Lakini ilikuwa ni furaha. Kuandaa mpango maridadi wa biashara, kwa usaidizi wa wataalamu kote nchini Marekani, tulijitayarisha kuzaa Benki ya Common Good.

Benki ya Kunufaisha Kila Mtu

Mpango ulipokua, tuliendelea kugundua manufaa zaidi kwa kila mtu. Faida yetu ya kifedha ya kila mwaka kwa jamii inakadiriwa kuwa kama $100,000 kufikia mwisho wa mwaka wa kwanza. Hii inaweza kutoa ufadhili wa ziada kwa elimu ya umma, huduma za kijamii, sanaa, bustani za umma, huduma za dharura, maendeleo ya jamii, maghala ya chakula, na madhumuni mengine mengi muhimu.

Manufaa kwa watu binafsi yatajumuisha viwango bora zaidi vya amana, viwango bora vya mikopo, ada za chini, hisa nafuu na faida iliyopangwa iliyopunguzwa hadi asilimia 1.5 (sasa ni takriban asilimia 6.25), punguzo kutoka kwa wafanyabiashara wa ndani (kwa kawaida asilimia 5 au 10), na kadi ya benki ya ndani/ya mkopo kwa ununuzi na uondoaji wa pesa taslimu katika kila mji wa karibu.

Manufaa kwa biashara za ndani yatajumuisha kuangazia mikopo ya biashara ndogo, motisha ya kununua ndani, ufadhili wa maendeleo ya kiuchumi, laini za mkopo zinazoweza kujadiliwa, utangazaji wa saa 24/7, na kadi za mkopo za ndani bila ada na amana ya haraka kwa akaunti ya mfanyabiashara, inayochakatwa kwa kutelezesha kidole kwa kadi au simu ya kugusa.

Ratiba

Tunapanga kufungua Benki ya Common Good mnamo Oktoba 2007, yenye wanachama waanzilishi 3,300. Mtu yeyote mahali popote anaweza kujiunga. Unaweza kujiandikisha leo (au kusaidia mradi) kwa kutembelea commongoodbank.com. Au nipigie.

Benki ya Common Good itakuwa mfumo mpya wa kifedha wa kuzalisha fedha kwa manufaa ya jamii. Vipaumbele vyake vya matumizi na ukopeshaji vitaamuliwa na demokrasia ya moja kwa moja ili kutumikia manufaa ya wote. Benki ya Common Good itakuwa, kwa kweli, chipukizi kwa uchumi wa kidemokrasia uliogatuliwa kwa busara na huruma. Ikiwa mche huu utakua na kuwa ulimwengu wa ndoto zetu ndani ya kizazi kimoja, wakati utasema.

Natumaini utajiunga nasi.

Supu ya Kuku kwa Nafsi ya Mende

Kufuatilia wito huu kumenijaza kikombe changu. Wakati ambapo watu wengi wanakata tamaa, nimebarikiwa kuwa na maono yenye matumaini yasiyo na shaka ya maisha yetu ya usoni na mtazamo wazi wa njia moja inayowezekana kutoka hapa hadi pale—kuiona kila mahali katika kila kitu, kama seti ya vifuniko vya usanifu. Nikitumia saa nyingi kuzungumza na watu kuhusu benki, ninawatolea tumaini hili la wakati ujao, nikitarajia kwamba kila mtu atakuwa na kipande cha Ukweli—ufahamu fulani ambao utaboresha mpango wetu, ili uweze kuongoza kwa kweli kwa jamii kufaidi kila mtu. Hii inalisha roho yangu. Inaimarisha uhusiano wangu wa upendo kwa wanadamu wote. Ni maisha ya ajabu.
———————
Mradi ulioelezewa katika makala haya umeathiriwa na kikundi cha Uchumi Rafiki katika Mkutano wa Mlima Toby.