Marafiki huria ambao hawajapangwa leo wanaonekana hadharani karibu hasi kuhusu shughuli nyingi za biashara. Nimekuwa kwenye mazungumzo huko Pendle Hill huko Wallingford, Pa., ambapo wazungumzaji husema kwa ukawaida kwamba ubepari ndio chanzo cha ukosefu wote wa haki na usawa katika ulimwengu wetu, na ambapo kuajiriwa na shirika kubwa kunaonekana kama beji ya aibu.
Kwa mfano, mwaka wa 2001 mkurugenzi wa programu ya Masuala ya Kijamii huko Pendle Hill alisema katika mhadhara, ”Uchu wa Mali, Vurugu, na Utamaduni: Muktadha wa Imani Yetu,” kwamba ”maadili ya kina ya ushindani ambayo msingi wa mfumo wetu wa kiuchumi” ni ”aina ya vurugu za kitamaduni”; na zaidi, jeuri hii ”imepewa hadhi ya dini, ikidai kutoka kwa waumini wake utii kamili hadi kifo.” Kwa hakika, kwa lugha kama hii, wafanyabiashara wa kawaida wanaweza kujiuliza kuhusu uhalali wao wa kimaadili.
Maoni haya hasi ya biashara sio tu kwa Marafiki. Laura Nash na Scotty McLennan, waandishi wa
Mitazamo ya Quaker wastani sio mbaya kama marafiki wengine wa umma. Nimeangalia vyanzo viwili vya data, ambavyo vyote nilivikusanya kama mtu wa kujitolea kwa kutumia usuli wangu wa utafiti. Utafiti wa kwanza ni wa 2001-2002 wa wanachama na waliohudhuria mikutano kumi katika Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia (PYM) wa 2001-2002, ambao ulifanywa ili kujifunza zaidi kuhusu maswala ya ufikiaji na utofauti. Ya pili ni uchunguzi wa 2001 wa Marafiki 61 kwenye orodha ya barua pepe ya Pendle Hill ambao waliishi nje ya majimbo ya Kaskazini Mashariki na Kati ya Atlantiki. Utafiti huu ulihusu mitazamo ya Marafiki kuhusu pesa. Tafiti zote mbili zinaonyesha Marafiki hawa kuwa wengi wa viwango vya juu vya mapato na viwango vya juu vya elimu, na hivyo uwezo mzuri wa kuchuma mapato. Katika utafiti wa PYM, asilimia 52 wana shahada ya uzamili, huku asilimia 79 katika sampuli ya Pendle Hill wakiwa na shahada ya uzamili. Wachache, hata hivyo, wako kwenye biashara. Kazi ya awali ya uchunguzi inapendekeza kuwa Marafiki wengi wako kwenye elimu au huduma za kijamii. Wale walio katika biashara mara chache huwa na majukumu ya usimamizi. Marafiki wachache wanaonekana kuwa wafanyabiashara wadogo au wafanyabiashara.
Marafiki wana uhuru zaidi wa kisiasa kuliko idadi ya watu kwa ujumla. Asilimia 88 kamili ya Wa Quaker kwenye orodha ya Pendle Hill na asilimia 63 ya Wa Quaker wa PYM walijitambulisha kuwa huria au huria kupita kiasi, ikilinganishwa na asilimia 15 pekee ya watu wote wa Marekani. Kwa hivyo, Marafiki hawa wana uwezekano wa mara nne hadi sita zaidi kuwa huria au huria kupita kiasi kuliko idadi ya watu wa Amerika. Wa Quaker wachache katika sampuli hizi ni wahafidhina wa kisiasa. Ikilinganishwa na idadi ya watu wa Marekani, Quakers kwa hakika wako upande wa kushoto wa wigo wa kisiasa.
Takriban Marafiki wote katika uchunguzi wa Pendle Hill wanakubali kwamba kuna tofauti kubwa sana ya mapato nchini Marekani leo, lakini wengi wanakubali kwamba wao wenyewe wana pesa za kutosha. Vivyo hivyo, kuna makubaliano makubwa kwamba umaskini wa kiroho na kihisia ni muhimu zaidi kuliko umaskini wa mali na kwamba mapato, mwishowe, yanatokana na shughuli za biashara.
Masuala kadhaa yaliwagawa wahojiwa katika theluthi. Takriban theluthi moja wanadhani ujamaa ni mfumo bora wa kiuchumi kuliko ubepari; karibu theluthi moja hawakubaliani. Takriban thuluthi moja wanasema wangekubaliana na mpango fulani wa ushuru wa kusawazisha mapato kwa watu wote nchini Marekani ili kila mtu awe na takriban mapato sawa, na theluthi moja wasikubali. Theluthi moja inakubali kwamba Shirika la Biashara Ulimwenguni linapaswa kuhitaji viwango vya mishahara duniani kote. Kuna msaada mdogo kwa biashara huria ya kimataifa kama suluhisho la umaskini duniani.
Katika miduara ya kihafidhina zaidi, mjasiriamali anayebuni mbinu mpya za uzalishaji au bidhaa mpya anaonekana kama muundaji wa utajiri, mtu anayeinua boti zote hata ikiwa zingine zinapata faida nyingi. Marafiki wengi katika sampuli hawakubaliani: Wajasiriamali wa Quaker hawawezi kuheshimiwa sana.
Marafiki wengine ni chanya zaidi. Katika maandishi ya hotuba iliyotolewa katika Ushauri wa Marafiki katika Biashara wa 1994 katika Chuo cha Earlham, John Punshon aliandika:
Katika miaka ya hivi majuzi, Marafiki walioamini kama mimi wamekuja kuwa wengi katika Sosaiti, na tulitaka kujiunga na jumuiya ya kidini iliyofanya mema kwa sababu tayari tulikuwa tukifanya mema sisi wenyewe. Lakini hatufanyi kazi, kama wafadhili wa zamani walivyofanya, kwa pesa zao wenyewe, lakini kwa pesa za walipa kodi. Sisi ni darasa endelevu na sio darasa endelevu. Uhusiano kati ya uzalishaji mali ambao jamii inaweza kuutumia kwa madhumuni ya kuleta tija kijamii, na mawazo mazuri kuhusu madhumuni hayo ni nini, umekatwa.
Mara nyingi sana, napata, Marafiki huzungumza kwa njia za kukosoa au za kujishusha kuhusu biashara; na inaniudhi kwa sababu mitazamo kama hii haionyeshi ufahamu wa jinsi historia ya Quaker ilivyoendelea, achilia mbali umuhimu wa miito katika maisha ya kiuchumi. Tuseme kuna pai ya cherry. Ni rahisi kutosha kuishiriki, lakini ni nani atakayechukua cherries na kwenda jikoni na kutengeneza mkate huo? Jibu ni jumuiya ya wafanyabiashara, ikiwa ni pamoja na Marafiki katika biashara. Nadhani inasikitisha kwamba maoni yaliyopo katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki yanalenga zaidi kula pai kuliko kupika.
Richard Wood, profesa wa falsafa na rais wa Earlham wakati wa mashauriano, anatoa hoja sawa. Anatofautisha mbinu ya matumizi ya maadili na Kantian. Kuwa na wasiwasi na nzuri zaidi kwa idadi kubwa zaidi, watumiaji huzingatia saizi ya pai, hata ikiwa haijasambazwa sawasawa kila wakati. Wakantini wana mwelekeo wa kuzingatia tu juu ya haki na haki ya ugawaji. Wood alisema, ”Uhasama mwingi wa Quaker kwa biashara katika miongo ya hivi karibuni inaonekana kwangu kuwa upo katika kupitishwa bila kukosolewa kwa maoni mengi ya Kantian. Kama Plato anavyosema Glaucon katika Jamhuri , jamii inaweza kuwa ya haki lakini isingekuwa na thamani ya makaazi ya binadamu.”
Marafiki wengi wanaofanya kazi katika taaluma ”safi” kama vile ualimu, kazi za kijamii, na kadhalika wanaishi kwa msingi wa kodi inayotolewa zaidi na shughuli za biashara. Kwa maneno ya John Punshon, sisi ni ”tabaka endelevu” na sio ”tabaka endelevu.” Hata mwalimu wa shule ya Friends ambaye alilalamika kuhusu ubepari alikiri katika mazungumzo yake kwamba shule yake ya Friends isingeweza kuwepo bila pesa kutoka kwa mabepari hawa hao. Ingawa kazi tunayofanya inaweza kuwa yenye manufaa, sisi ni kama samaki wadogo wanaosafisha meno ya samaki wakubwa kwa mfano kuliko samaki wakubwa wenyewe. Tunataka kugawanya pai, na kuacha kazi ya kuifanya kwa wengine.
Pia kuna tofauti za kijamii na hali zinazoathiri biashara. Thorsten Veblen aliandika juu ya madarasa ya burudani na kutokuwepo kwao kwa kazi muhimu. Tunapoendelea kuwa wasomi zaidi, tunajishikilia kuwa tunafanya kazi ya ”hadhi ya juu” badala ya kazi ya biashara-kufundisha, utafiti, sanaa, fasihi, utafiti safi, na nadharia. Lakini ni lazima mtu aendeshe duka la mboga, kudhibiti ukusanyaji wa taka, na kuwa zimamoto au polisi. Nadhani baadhi ya upinzani wetu kwa biashara ni suala la ufahari; sisi sasa ni matajiri wa kutosha kujiingiza katika kutafuta mambo ya ”juu”.
Binafsi ninaamini kuwa kuwatenga wanaounga mkono biashara na maoni ya kihafidhina zaidi ya kisiasa kutoka kwa jumuiya za leo za Marafiki ni kosa. Kwa kufanya hivyo tunakuwa tofauti kidogo, mazungumzo yetu ya kisiasa na kidini yanakuwa ya upande mmoja zaidi, na Marafiki wanazidi kukosa kuguswa na tofauti kubwa zaidi ya mitazamo.
Kama Quaker ambaye amekuwa katika biashara, ninahisi kutengwa zaidi katika jumuiya yangu ya kidini. Tunageukia wapi kwa usaidizi?
Kuna baadhi ya Quakers katika biashara. The British Quakers and Business Group ina tovuti katika https://www.quakerbusiness.org ambayo ina fasihi na nyenzo nyinginezo. Pia wamechapisha Biashara Bora: Maadili Kazini , inayojumuisha ushauri na maswali kuhusu viwango vya kibinafsi vya maadili kazini. Hapa Marekani, hatuna shirika la kitaifa la biashara la Marafiki, na inaonekana ni watu wachache tu wanaoweza kupendezwa. Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia una kikundi ambacho hukutana mara kwa mara.
Watu wengine wa kidini wametafakari kwa kina kuhusu masuala haya. Kanisa Jumapili, Kazi siku ya Jumatatu ndio mjadala wa kina zaidi wa mgawanyiko kati ya kanisa na mtu wa dini katika biashara. Kitabu hiki kinajaribu kueleza mtazamo wa kila upande kwa mwingine, na kumalizia kila sura kwa maswali ya kuzingatia. Pia, Michael Novak, Mkatoliki, ameandika Business as a Calling , ambayo ni muhtasari wa maoni mengi yanayounga mkono biashara.
Kwa kuzingatia mafanikio ya Marafiki katika biashara kutoka kwa benki ya Barclay na chokoleti za Cadbury hadi Wharton na Wroe Alderson, ambao waligundua kampuni ya kisasa ya ushauri, nini kilifanyika kwa Friends katika biashara? Ninashuku kuwa kumekuwa na mtafaruku wa taratibu wa Marafiki wahafidhina zaidi na wanaoegemea biashara huria kutoka katika Jumuiya ya Kidini na kuingia katika madhehebu yanayounga mkono zaidi. Ingawa sina data ya kiasi, ninaamini hali hiyo labda inaendelea.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.