Matumizi Sahihi ya Pesa

Sikuzote pesa zimesababisha Wakristo—na Waquaker wa kisasa—matatizo mengi. Sote tunajua toleo fulani la agizo kutoka kwa Paulo: ”Kwa maana shina moja la mabaya ya kila namna ni kupenda fedha; na katika kutaka kuwa na mali wengine wamefarakana na imani” (1 Tim. 6:10). Mojawapo ya shuhuda zetu muhimu, Usahili, inaonekana kutuongoza kuelekea maisha ambayo hupunguza matumizi ya pesa au mambo mengine ya kidunia.

Nyumba zetu za mikutano hazina minara ya kifahari, hatuchukui michango, na hatuungi mkono makasisi kitaaluma. Au sisi? Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani, Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria ya Kitaifa, na Kamati ya Mashauri ya Dunia ya Marafiki zote ni sehemu ya urasimu wa kidini wa Quaker ambapo vikosi vya watendaji hufanya vitendo vya Quakerly duniani kote. Na wote wanakimbia kwa pesa. Mengi yake.

Kwa kweli, tunaishi katika ulimwengu ambamo pesa zinapatikana kila mahali. Kila kitu tunachofanya kinahusisha pesa. Bidhaa na huduma zinazofanya nyumba zetu kufanya kazi zinanunuliwa kwa pesa. Mapato kutoka kwa wafanyikazi wetu ni kwa njia ya malipo ya kielektroniki-yaliyojumuishwa katika pesa. Na sisi sote tunahifadhi pesa kwa ajili ya matatizo, kununua nyumba, kupeleka watoto shuleni, na kujiruzuku katika uzee.

Haijulikani ikiwa tunaipenda au tunaichukia, lakini, bila pesa, maisha ya kisasa haiwezekani. Haya ni mabadiliko makubwa tangu mwanzo wa Quakerism na mabadiliko makubwa zaidi tangu asili ya imani ya Kikristo. Miaka mia chache tu iliyopita, watu wengi waliishi katika ulimwengu ambamo bidhaa na huduma bado zilikuwa zikigawanywa kwa desturi, mazoea, au makubaliano ya makubaliano. Bidhaa na huduma nyingi bado zilitengenezwa ndani ya kaya, zikizalishwa kulingana na mgawanyo mkali wa kazi ulioainishwa na jinsia na umri. Kazi ya mshahara au ya kulipwa haikuwa ya kawaida, si kawaida. Pesa zilikuwepo, lakini zilitumika sana kwa bidhaa ambazo ziliuzwa umbali mrefu, kwa ununuzi wa anasa, na kwa uwekezaji katika biashara kubwa. Ikiwa ulitumia pesa nyingi wakati huo, ni wazi ulikuwa huishi maisha rahisi.

Hivyo ilikuwa rahisi kuona pesa kuwa kiingilia kati maisha ya kiroho ya kila siku. Katika mazingira ya Marafiki wa mapema, wasiwasi wa pesa ulionekana kuwa kiashiria wazi kwamba maisha yalilenga maswala ya kidunia badala ya tabia sahihi na nuru ya ndani. Hadithi ya Ebenezer Scrooge, ingawa haikuandikwa na Quaker, bado ni ukumbusho wenye nguvu wa hatari za kijamii na kiroho za kupenda pesa.

Lakini ulimwengu ulikuwa ukisonga katika mwelekeo ambao ungeinua jukumu la pesa, na leo hizi tahadhari hizi za zamani na tuhuma juu ya pesa hazina maana au hazina maana yoyote. Haikuwa tu teknolojia ya kisasa na masoko ya kisasa ambayo yalitupa ulimwengu wetu unaozingatia pesa; kwa kweli tuna Quakers kuwashukuru kwa mabadiliko. Biashara za Quaker zilisaidia kuvumbua uuzaji wa reja reja wa kisasa, tasnia ya fedha, na aina nyingi za awali za uzalishaji wa kiwanda. Kila moja ya biashara hizi ilibadilisha bidhaa zilizotengenezwa kwa mikono nyumbani na bidhaa za viwandani zilizobadilishwa kwa pesa. Kwa kushangaza, baadhi ya wanafalsafa muhimu zaidi wa kiuchumi ambao walitengeneza uumbaji wa ulimwengu wa muundo wa pesa, hasa David Ricardo katika karne ya 19 na Kenneth Boulding katika karne ya 20, walikuwa Quakers.

Hebu tusimame kwa dakika moja na tufikirie pesa ni nini hasa. Tunachoita pesa sio kitu hata kidogo, lakini shughuli tatu tofauti. Bila shaka, kuna pesa halisi: sarafu, kijani kibichi, hundi na kadi za benki ambazo tunatumia kwa kubadilishana kila siku sokoni. Pia kuna mapato ya pesa: mtiririko kutoka kwa shughuli za uzalishaji ambazo huturuhusu kununua bidhaa za matumizi muhimu kwa maisha ya kawaida. Hatimaye, kuna utajiri wa pesa: mali ya uzalishaji katika suala la hisa na dhamana na pensheni na malipo ambayo hutusaidia kupitia dharura na hadi uzee.

Kwa hivyo pesa hutufanyia nini? Inafanya maisha kuwa yasiyo ya utu na sawa zaidi. Yaani ni ukombozi sana. Bidhaa hazipelekwi tena kwa nia njema ya baba wa familia. Zinauzwa. Hutakiwi tena kwa miaka mitano kujifunza biashara. Unalipa elimu ya chuo kikuu. Na soko linalotegemea pesa litauza kwa mtu yeyote, bila kujali hadhi ya kijamii, mradi tu unayo pesa. Sio lazima kumjua au kumpenda mtu anayekuuzia na sio lazima akujue au akupende. Mabadilishano bado yatafanyika.

Usawa ni muhimu kwetu. Sehemu rahisi ya usawa ni kutambua kwamba watu wako sawa licha ya tofauti za kijinsia, rangi, na kikabila. Tunatumia muda mwingi kama Quakers kujikumbusha zawadi za watu mbalimbali kutoka asili tofauti. Lakini tunapofikia usawa na uchumi, chuki mpya huibuka. Kwa kweli tunasema kile tunachofikiria:

• Laiti Jacob angejituma shuleni, angekuwa bora leo.
• Ikiwa Rebeka angefanya kazi kwa bidii zaidi, basi angesonga mbele.
• James anahitaji kujitafutia kabla mambo hayajawa sawa.

Na ni nini tunadhani wanapungukiwa? Je, ni msingi wa kiroho, njia ya kuelekea kwenye maisha sahihi? Mara chache. Kawaida tunazungumza juu ya kutokuwa na uwezo wa kupata kiasi kinachofaa cha pesa. Na kwa hivyo sasa tunakuja kwa kupenda pesa.

Naam, kama inavyotokea, kwa maana moja muhimu Biblia ilikuwa na makosa kabisa. Pesa ndiyo inayowezesha dunia katika uchumi wa viwanda au huduma. Pesa hununua ukuaji na pesa hununua matengenezo ya kiikolojia wakati ukuaji huo unaharibu sehemu za ulimwengu. Lakini muhimu zaidi na ya kushangaza sana, pesa hufanya usawa na unyenyekevu iwezekanavyo.

Tunapoona ukosefu wa usawa kati ya watu, tunajua suluhu ni kutoza ushuru unaozidi kutoka kwa matajiri na/au kuwekeza katika masomo, huduma za afya na lishe kwa maskini. Ili wazee wasiishi tena maisha ya kukata tamaa, tunahamisha mali kutoka kwa wazalishaji (ama kwa njia ya Usalama wa Jamii au faida kutoka kwa uwekezaji) hadi kwa wasio wazalishaji (kama zawadi za uzalishaji mapema maishani). Pesa huwezesha uhamisho huu. Pesa huruhusu jamii kuchukua kutoka kwa matajiri bila kujihusisha na shughuli zinazofanana na Robin Hood (tabia dhahiri zisizo za kawaida). Pesa huruhusu uhamisho wa umma na wa kibinafsi kwa wale wanaohitaji bila uangalizi mzito wa baadhi ya mamlaka ambao wanafikiri wanajua nini na jinsi unapaswa kupata mahitaji ya maisha.

Sote tunawajua Waquaker ambao wanaishi maisha rahisi kupitia umaskini wa hiari. Lakini pia tunajua umaskini wa kweli usio na hiari ulivyo. Umaskini wa aina hiyo unamlazimisha mtu kuishi na uhalifu, ukosefu wa huduma za matibabu, nyumba duni, na chakula duni. Urahisi, uwezo wa kuongoza maisha ya kukusudia na yaliyoelekezwa, ni tofauti sana na hiyo. Inahitaji kwamba vipengele hivi vya umaskini wa kweli visiwepo zaidi. Pesa inageuka kuwa mafuta ya kurahisisha, kama ilivyo kwa usawa, kwa sababu inamruhusu mwenye nayo kufanya maamuzi mazuri ya kiroho.

Jamii zinazotegemea pesa zimeharibu jamii za kizamani na zinazojiendesha; hiyo ni kweli. Quakers huthamini Ushuhuda wa Jumuiya, lakini jumuiya hiyo iko wapi ikiwa thamani ya watu inapimwa kwa mapato yao, na ikiwa thamani ya bidhaa na huduma inapimwa kwa bei zao? Inaonekana kuwa kutengwa na jamii inayotegemea pesa jinsi gani nyakati fulani! Tunahisi kwamba watu waliofanikiwa katika biashara, michezo, au burudani lazima wawe na hekima kuliko sisi wengine. Kwa nini? Wanapata pesa zaidi. Na pesa inaonekana kupima sifa. Sote tunaomboleza na kufurahishwa na maovu wakati mashujaa, kama Kenneth Lay wa Enron au Bernard Ebbers wa MCI/WorldCom, wanapoanguka kutoka kwa neema. Hawakuwa wazuri sana, tunafikiria wenyewe. Lakini ndani kabisa, bado tunahisi kwamba walikuwa wazuri, kwa sababu walikuwa na pesa nyingi kuliko sisi wengine. Kwa wazi, hiyo inawakilisha upande mbaya wa jamii inayotegemea pesa.

Kwa hiyo ni wazi kwamba kupenda pesa kwaweza kugeukia kwa urahisi ibada ya sanamu. Ikiwa thamani yako imeunganishwa na kiasi cha pesa unachoweza kukusanya na kutumia, unaelekea kusahau kwamba pesa, kama ardhi, ni kitu ambacho tunapaswa kutunza, au kutunza, si kitu ambacho tunamiliki. Ikiwa unatumia pesa kutumia mamlaka juu ya wengine, kuwadhalilisha wengine, au kuwalazimisha kufuata mapenzi yako, unatumia rasilimali muhimu kuvunja roho ya kiumbe mwingine. Na katika ulimwengu wa leo, shughuli hizi mara nyingi ni hadithi za biashara na serikali katika magazeti yetu ya kila siku.

Tunachohitaji sana ni harakati za kiasi kwa pesa. Je, tunaitumiaje kwa kuwajibika? Baada ya yote, tofauti na pombe, huwezi kupiga marufuku matumizi ya pesa. Na kwa Waquaker katika wakati huu, kama katika wengine wengi, hekima huelekea kutoka kwa kusikiliza sauti hiyo tulivu, tulivu. Uongozi wa matumizi ya pesa ni nini inachukua ili usiitumie kwa ujinga. Sheria sio mpya na sio ngumu:

• Pata mapato ya pesa kwa kuwajibika. Tafuta shughuli ya kazi ambayo iko mbali na vita au uharibifu wa mazingira. Jaribu kufanya mazingira ya kazi kuwa ya haki na ya kidemokrasia kwa wote wanaofanya kazi na wewe.
• Tumia pesa kwenye mambo ya msingi. Wazo si kunyima mtengenezaji na muuzaji maisha ya ukarimu, lakini kuchagiza utoaji wao wa bidhaa au huduma kwenye soko kwa bidhaa zinazoboresha maisha.
• Wekeza pesa sio tu kwa maisha yako ya baadaye bali kwa mustakabali wa sayari. Wengi wetu tunapanga kuishi uzeeni kwa kujilimbikizia mali. Uzalishaji wa uwekezaji huo unahitaji kuleta ulimwengu wenye amani na uboreshaji wa ikolojia.

Pesa katika nyakati za Biblia ilikuwa kitu kisicho cha kawaida. Ngamia, kondoo, na zana zilizotumiwa katika mashamba ya mizabibu na mashamba zilikuwa na matokeo. Umiliki wa vitu hivi ulimaanisha kuishi. Leo, jukumu hilo linawakilishwa na pesa. Leo hii ni mrundikano wa vitu ambavyo pesa hununua ndio hutuletea matatizo, hasa kiroho. Kutumia pesa, mapato, au mali kufanya uchumi ufanye kazi sio shida. Watu walikuwa wakikusanya pesa (dhahabu au fedha) ili kuonyesha utajiri wao; leo tunakusanya mali zetu—nguo, hila za kielektroniki, nyumba. Zinakusudiwa kutufanya tujisikie salama. Lakini hutuweka katika ulimwengu wa kelele, uliojaa bidhaa na kufungwa kutoka kwa asili. Je, tunajiepushaje na mambo hayo mabaya ya kiroho ya ulimwengu wa kimwili? Inahitaji matumizi sahihi ya pesa—kama kila kitu kingine katika ulimwengu wa kisasa, lazima ununue njia yako ya kutoka.

Mwimbaji wa Vaudeville Sophie Tucker alikuwa sahihi aliposema: ”Nimekuwa tajiri na nimekuwa maskini; tajiri ni bora.” Haisikiki kwa Kimaandiko sana, lakini labda iko karibu na jinsi tumefanya kwa miaka 300 iliyopita. Pesa ni uvumbuzi wa ulimwengu wa kisasa ambao hufanya ndoto za zamani ziwezekane. Ni motisha yenye nguvu. Bila shaka si uhakika wa maisha; ni lubricant tu. Lakini bila mafuta hayo, shuhuda za Quakers—kama vile mashine zetu za viwandani—zingesimama.