Kuishi na Ombaomba

Mwanamume aliyekuwa akitembea kuelekea kwangu alitabasamu sana kutoka umbali wa futi kadhaa, na mwanzoni nilifikiri alikuwa mwenye urafiki. Nilitabasamu tena. Wakati tabasamu lake halikupungua, kupanuka, au kutoweka, niligundua kuwa lilikuwa tabasamu la kusudi, na kwamba kusudi lake lilikuwa limeweka uso wake katika karakana. Kabla hajanifikia, nilikuwa nimetabiri kwa usahihi kitakachofuata.

”Una dola?” Aliuliza kupitia tabasamu lake la kupooza.

”Hapana,” nilidanganya. Mara moja nilijisikia vibaya, kidogo na swali lake kuliko jibu langu. Wakati wowote mchuuzi wa panhandli alipokuwa akinishambulia, nilitumia angalau dakika chache zilizofuata kufikiria kuhusu jibu langu. Ikiwa ningempa mtu pesa, maoni yangu yalitofautiana kutoka kwa kuhisi kwamba nimefanya jambo jema au kuhisi hatia kwa sababu nilijua ningemnunulia mtu kinywaji kinachofuata, hadi kufikiria kwa huzuni kwamba wanapaswa kutenda kwa shukrani zaidi. Ikiwa nilidanganya, nilitamani ningesema ukweli. Kisha nilijitahidi na ukweli ungekuwa nini: ”Nina dola, lakini ninahitaji”? ”Nina dola, lakini ni yangu”? ”Ndiyo, lakini niliifanyia kazi. Kwa nini usipate kazi”? Nilijisikia vizuri zaidi nilipokuwa nje kwa matembezi na sikuwa na pesa yoyote kwa sababu basi ”Hapana” yangu haikuwa na hatia.

Nchini Marekani, mtu ambaye hajaombwa pesa na mtu wa mitaani ni nadra sana. Katika sehemu za nchi ambazo hazina joto kwa mwaka mzima, mikutano kama hiyo hufanyika mara kwa mara. Baada ya kushindana na dhamiri yangu juu ya mtu mwenye tabasamu la milele, niliamua kuwa ni muda mrefu uliopita kwangu kufanya zaidi ya kujiingiza katika dakika chache za hatia. Wakati mwingine mtu aliponiomba pesa, nilitaka kuwa na sera yenye kufikiria na ya kimaadili ninayoweza kuishi nayo.

Nilipofika nyumbani alasiri hiyo, nilianza kutafiti miongozo inayotolewa na mapokeo mbalimbali ya kiroho. Nilijua kwamba sheria ya Kiebrania inaeleza waziwazi wajibu wa waaminifu kwa maskini. Vizazi baada ya sheria kuandikwa, safu ndefu ya manabii waliona ni muhimu kuwachukulia matajiri kwa kuwapuuza maskini. Walitishia kutoweka kwa taifa ikiwa matajiri hawatabadilika na kuahidi baraka kubwa ikiwa wangefanya hivyo. Haja ya vikumbusho hivi vya mara kwa mara inaelekeza kwenye muundo uliozama kabisa wa kuepusha, sio tofauti na njia yangu mwenyewe ya kujibu waendeshaji panhandlers.

Sababu zetu za kutotoa ni nyingi na ni tofauti. Ninachosikia mara nyingi zaidi ni wasiwasi kwamba tukitoa, tunaweza kuwa tunawawezesha waraibu kununua marekebisho yao yanayofuata. Nakumbuka mazungumzo na Deirdre, rafiki yangu kutoka Hawaii, ambaye alikuwa sehemu ya harakati ya kiroho yenye msingi wa kanuni za Kihindu. Nilipokutana na Deirdre, niliishi Berkeley, California, ambako hali ya hewa inakaribisha watu wengi wasio na makao. Nilijua alitembea kwenda kazini, na niliuliza mara moja jinsi alivyoshughulika na waendeshaji waendeshaji njiani.

”Nimeweka tu kiasi fulani cha pesa kila siku,” alisema. ”Kila mtu anapouliza nampa dola. Pesa niliyotenga ikiisha namwambia sina zaidi ya kutoa siku hiyo.”

”Vipi kama unajua mtu huyo anaelekea kwenye duka la pombe pale kona?” niliuliza.

”Si juu yangu kuhukumu wanachofanya na pesa. Wanauliza, natoa.”

Nilipoendelea na utafiti wangu, nilipitia mstari wa kushangaza katika Mithali. Mstari huu unakwenda zaidi ya kanuni ya Deirdre ya kutohukumu, ikishauri, “Mpe kileo yeye anayeangamia, na divai uwape walio katika dhiki; na wanywe na kusahau umaskini wao, wala wasikumbuke tena taabu yao” ( Mit. 31:6-7 ). Ikiwa mtu anayeweza kutoa zawadi angefuata shauri hili, hofu ya kutegemeza uraibu haingekuwa kizuizi tena.

Biblia ya Kikristo pia inaunga mkono kutoa kwa wafadhili. Yesu alisimulia hadithi ambayo ombaomba aitwaye Lazaro alikuwa shujaa. Tajiri, ambaye alimdharau Lazaro na kumkatalia hata makombo ya meza yake, aliishia kuzimu, angalau kwa sehemu kwa sababu ya ubahili wake. Lazaro alichukuliwa hadi mbinguni mikononi mwa malaika, ili kupumzika katika kifua cha baba mkuu Ibrahimu. Pia kuna masimulizi kadhaa ya Yesu akiwaambia matajiri wauze kila kitu walicho nacho, wawape maskini pesa hizo, na wamfuate.

Ni rahisi kwangu kupinga kwamba mimi si tajiri, na kwa hivyo inaweza kutengwa na maagizo yaliyoelekezwa kwa matajiri. Walakini kwa viwango vingi ulimwenguni, na hata huko Merika, kwa sababu mimi hula milo mitatu iliyosawazishwa vizuri kwa siku, kuishi katika nyumba yenye joto na kuendesha gari, mimi ni tajiri. Ijapokuwa hali ya haki nyakati fulani hunifanya nitake wapenda-harakati wafanye kazi kwa bidii kama mimi, sikupata chochote katika fasihi za kidini, kutia ndani Kurani na Upanishad, kuunga mkono haki katika namna hiyo. Zaidi ya hayo, uzoefu wa miaka mingi kama tabibu na mshauri umenifundisha kwamba hali zinazowafanya watu kufikia hatua ya kuishi mitaani au kutoka mitaani ni tofauti sana kiasi cha kukaidi hukumu.

Baadhi ya marafiki zangu hawatatoa pesa kwa watu wa mitaani kwa sababu wanaona ni muhimu kuangalia picha kubwa zaidi. Wanaamini kwamba ikiwa tunaunga mkono ushughulikiaji, tunaunga mkono mfumo mbovu sana ambao unaunda njia ya washughulikiaji wa kukabiliana na umaskini. ”Uchumi wote unahitaji kubadilishwa,” rafiki mmoja anasema. ”Pesa kwa ajili ya tata ya kijeshi na viwanda zinahitaji kukomeshwa, ili tuweze kutengeneza ajira zinazosaidia miundombinu ya nchi na mahitaji ya kijamii.” Ingawa ninakubali kwamba tunahitaji mabadiliko makubwa ya kimfumo, najua pia kwamba aina hii ya mabadiliko ni ya muda mrefu na haifanyi chochote kujibu mahitaji ya haraka ya maskini.

Kuna imani inayopendwa nchini Marekani kwamba kutoa misaada ni aibu kwa mpokeaji. Na kuna kitu cha aibu juu ya kuinama na kukwaruza, tabasamu lisilobadilika, njia ambazo waendeshaji wengi hujaribu kujifurahisha kwa kitu kidogo kama dola. Tunaweza kusawazisha kwamba zawadi ya pesa inashusha kujistahi kwa mwombaji. Walakini, kuna uwezekano kwamba kukata tamaa kunakotokana na njaa kunapunguza kujistahi hadi kiwango cha umuhimu wa pili. Isitoshe, je, ni kweli kitendo cha mchonganishi ndicho kinachomdhalilisha, au ni mitazamo ya jamii yetu? Kuna jamii ambapo kutoa moja kwa moja kwa maskini ni heshima, njia ya kudumisha usawa wa kijamii. Makabila mengi ya Wenyeji wa Amerika yana mila ya kujitolea ambayo husaidia kusawazisha utajiri katika jamii. Katika China ya enzi za kati, matajiri waliona hisani kama njia ya kufidia kuwa tajiri kupita kiasi. Katika mazingira hayo hakuna aibu kwa mtoaji au mpokeaji.

Wengine wanahofia kwamba watu wa mitaani wanajinufaisha tu. Wanaonyesha ngano isiyo ya kawaida kuhusu wachuuzi matajiri, walaghai ambao huomba mamia hadi maelfu ya dola kwa siku na kuishi juu kwenye nguruwe, nguo zao za ”kazi” zilizochanika ni kinyume chake. Kunaweza kuwa na wachuuzi wachache matajiri, lakini nadhani ni wachache sana hivi kwamba hawawasilishi kikwazo cha kweli cha kutoa. Niko tayari kuwajumuisha na waraibu na walevi.

Mwishowe, wengi wetu hatujali kuwapa maskini, ikiwa sio lazima tuwape moja kwa moja. Huenda tukahisi kwamba tukitoa kwa Jeshi la Wokovu au duka la chakula, tunaweza kuwa na uhakika kwamba pesa zetu zitatumiwa kununua chakula, mavazi, na makao—mambo yanayofaa. Singependekeza kamwe kutotoa kwa vikundi kama hivyo; kazi wanayofanya ni ya thamani sana. Hata hivyo, kusita kwetu kutoa moja kwa moja kunaweza kuwa kidogo kwa sababu za kujitolea kuliko kwa ajili ya faraja zetu wenyewe. Ikiwa nitatazama machoni mwa mtu aliye mitaani, ikiwa nitawasiliana na aina yoyote ya kweli, lazima nifikirie uwezekano kwamba ninaweza kuwa yeye. Nilikuwa na ndoto mara moja kwamba nilikuwa mlevi mlevi, mwanamke wa mfuko. Ndoto hiyo iliwakilisha kabisa jinsi maisha yangu yalivyokuwa yametoka nje ya udhibiti. Nilipozinduka, nilijua ni neema pekee ndiye aliyekuwa ananiwekea mambo pamoja. Watu wasio na makao ninaokutana nao ana kwa ana hunikumbusha jinsi ningeweza kuondoka kwa urahisi kutoka kwa malipo ya malipo hadi malipo hadi kuishi mitaani. Mara nyingi wakati nimempa pahandler, kwa bidii nimeweka macho yangu kwenye pochi yangu; alisema haraka, mara nyingi mwongo, ”Unakaribishwa”; na nikaenda zangu haraka iwezekanavyo.

Ndoto yangu pia ilikuwa na ujumbe mzito zaidi: sote tuko sawa. Mimi ni mmoja na mwanamke wa begi, mmoja na mlevi anayehitaji kinywaji ili kutuliza mshtuko wa akili, mmoja na mwanamume anayelala kwenye mlango wa kanisa chini ya safu za makoti na blanketi katika hali ya hewa ya baridi. Ikiwa sisi ni wale wale, inaonekana kwamba Kanuni Bora ni lazima itumike. Inamaanisha nini kutibu mshikaji kama ningependa kutibiwa? Je, itamaanisha kumtengenezea kazi? Je, unampeleka kwenye Jeshi la Wokovu? Au kumpa hadhi ya kuamini kwamba anajua anachohitaji, angalau kwa wakati huo, na anakiomba, na kwamba ikiwa ninacho, ninaweza kumpa kwa dhamiri safi?

Tamaduni nyingi za kiroho hufundisha kwamba kila mtu tunayekutana naye ni mwalimu wetu, mradi tuko tayari kujifunza. Kuna hadithi ya Zen (kutoka Zen Flesh, Zen Bones na Paul Reps) ambapo mwalimu mashuhuri alitoweka kutoka kwa maisha ya umma. Siku moja mmoja wa wanafunzi wake alimkimbilia. Alifurahi sana, na akaomba ruhusa ya kuwa mfuasi tena. “Kama unaweza kuishi jinsi ninavyoishi, hata kwa siku kadhaa, basi labda,” bwana huyo alimwambia na kumpeleka mahali chini ya daraja ambako alikuwa akiishi na ombaomba wengine. Usiku wa kwanza mmoja wa ombaomba alikufa, na mwalimu na mwanafunzi wakamzika asubuhi. ”Hatutahitaji kuomba leo,” bwana huyo alisema, ”kwa sababu rafiki yetu aliacha chakula.” Mwanafunzi alijaribu kula chakula na hakuweza kufanya hivyo mwenyewe. ”Nilijua huwezi kuishi jinsi ninavyoishi,” bwana huyo alisema. ”Sasa ondoka na usinisumbue tena.”

Sina hakika hata ninaanza kuelewa ninachoweza kujifunza ikiwa ningeishi jinsi bwana Zen alivyofanya. Rafiki yangu wa Denmark Jan alijaribu kwa muda mfupi, akiishi katika bustani na watu wasio na makazi. Baadaye aliniambia, ”Ilikuwa ya kushangaza. Ungetarajia kwamba watu ambao hawana chochote wangechukua chochote wanachoweza, kwamba ungepaswa kulinda kila kitu ulicho nacho. Lakini si hivyo. Wanaheshimiana sana. Wakati mmoja niliacha gitaa langu kwenye benchi ya bustani kwa bahati mbaya nilipoenda kupata kitu cha kula. Niliporudi, ilikuwa bado iko, mahali ambapo niliiacha ilikuwa imeenda kwangu; badala ya mtu yeyote. Kuna kujali na kutazama haya yote

[Inaendelea ukurasa wa 49]