Gharama za Imani ya Quaker

Benjamin Franklin aliwahi kusema, ”Afadhali kwenda kulala bila chakula cha jioni kuliko kupanda deni.” Huu unaweza kuwa ushauri mgumu kwetu kuusikia mwaka wa 2006—miaka 300 haswa baada ya kuzaliwa kwa mwanasayansi wetu mashuhuri, mwanasiasa, na mchapishaji aliyestaafu. Ben hakuwa Quaker, lakini aliishi na kufanya kazi kwa raha na Marafiki wa babu zetu. Je, maneno yake ya hekima yanaweza pia kuzungumzia uchumi wa imani yetu ya kisasa ya Quaker?

Nilikuwa na njaa katika mwaka wangu wa kwanza chuoni. Kulikuwa na pesa za kutosha kwa mlo mmoja kwa siku kwenye mkahawa. Baadaye nilipata kazi ya muda ili kupata pesa ili kuziba pengo hilo. Katika kipindi hicho nilikuwa gwiji wa mambo mawili, katika Biashara na Muziki, na nilifahamu dunia mbili tofauti zinazoishi pamoja. Nilianza kila siku katika jumba la kuigiza la zamani lililoning’inia na wavaaji shati za tai wakizungumza mabadiliko ya wimbo wa jazz. Kisha ningevuka barabara ili kuketi katika madarasa mapya yenye mwanga wa umeme karibu na wanafunzi waliovalia suti na tai wakizungumza mipango ya uuzaji na viwango vya ndani vya kurudi.

Sawa na uhusiano usioeleweka kati ya ulimwengu wa muziki na biashara, dini na gharama tunazoingia ndani ya Jumuiya yetu ya Kidini hufanya kazi pamoja vipi? Sio vizuri, mtu anaweza kusema.

Wakati fulani nilizungumza katika mkutano na kile nilichohisi uchumi wa utunzi wa Mozart ulimaanisha uzuri, maisha marefu, na kipaji ambacho muziki huo unaonyesha. (Mwaka wa 2006 unaadhimisha mwaka wa 250 tangu kuzaliwa kwa Mozart.) Kazi nyingi za muziki, kutia ndani yake, zilitengenezwa kwa vipengele vichache vya mada ndani ya mfumo wa vizuizi vya sauti. Niliuliza ikiwa Marafiki vile vile wangeweza kufikiria uchumi wetu wenyewe, na jinsi unavyohusiana na uvumilivu na uzuri wa imani yetu.

Ninasafiri kati yao na kuwauliza wazingatie njia ambazo mikutano ya kila mwezi hutumia pesa. Je, gharama hizi zinazungumzia Maisha katika kila jumuiya? Ninauliza ikiwa kiwango na uwiano wa gharama unaonyesha kile ambacho ni muhimu zaidi katika muktadha huu wa kidini. Je, kuishi kulingana na uwezo wetu kama jumuiya kunaweza kutuweka huru kufanya maamuzi sahihi kwa urahisi zaidi? Je, maamuzi yetu yanaonyesha hali ya ajabu ya imani yetu?

Insha yangu ya kwanza ya Jarida la Marafiki (”Quakers in the News,” Agosti 2005) ilikuwa kuhusu Marafiki wanaotazama Jumuiya yetu ya Kidini kutoka kwa mtazamo wa nje: jinsi umma wenye ufahamu mpana unavyotuona kwenye habari. Niliandika, ”Tunajijua wenyewe kutokana na utendaji wa mambo yetu ya ndani ya biashara.” Lakini wakati mwingine generalizations huonyesha ukweli nusu. Kwa uhalisia, naamini, Marafiki wengi wanajua kwa nini lakini si mengi ya nini au jinsi ya mambo yetu wenyewe.

Nimepitia ulimwengu mbili tofauti kati ya Marafiki, pia. Nimehudumu kama mweka hazina kwa mkutano mkubwa wa kila mwezi, na katika Kamati ya Huduma za Kifedha ya Mkutano wa Kila Mwaka wa New York. Kazi zote mbili hazikuwa za shukrani na za upweke. Nimekuwa kwenye mikutano ya usaidizi ya ”Marafiki wa kifedha” huko Philadelphia, na kugundua kuwa sikuwa peke yangu. Hata hivyo, vikao hivi vilivyotengwa, ingawa vinafariji, haviathiri jinsi Marafiki wengi wanavyofikiri kuhusu pesa. Kwa hivyo, niliamua kujaribu kufanya fedha za Quaker ziweze kufikiwa na kupatikana kwa idadi kubwa ya Marafiki kwa kutumia vielelezo vya picha kuelezea kile ninachokiona kwenye nambari.

Ninapotembelea jumuiya za wenyeji, ujumbe wangu ni kwamba pesa zinazotumiwa na kila mkutano wa kila mwezi ni muhtasari wa Maisha katika mkutano huo—ramani ya misheni na madhumuni ya jumuiya hiyo. Nimesikia ripoti nyingi za kila mwezi na za kila mwaka za Mkutano wa Jimbo la Sosaiti ambazo husemwa kwa uangalifu. Maneno ni sawa, lakini kinachozungumza kwa uwazi na kwa ufupi kwangu ni taarifa za kifedha. Nambari zinasimulia hadithi ya mkutano ambao Marafiki wengi hupuuza. Kwa kweli, Marafiki wengi wanajihami kabisa katika mjadala wa pesa. Mikutano mingine hata inakataa kushiriki taarifa zao za kifedha.

Baada ya chuo kikuu, nilijifundisha upigaji picha na kufanya kazi kibiashara kwa miaka kumi. Kwa hivyo niliporejelea katika makala yangu ya kwanza ya Jarida la Marafiki kujiona kutoka kwa mtazamo tofauti, nilikuwa nikifikiria jinsi mpiga picha angefikiria— kana kwamba nilikuwa nimechukua kamera kwa urefu tofauti, kusogeza au kurekebisha chanzo cha mwanga, au kutumia lenzi tofauti kufanya picha isimulie zaidi au ivutie zaidi.

Nikirudi kwenye nyanja ya fedha za Waaker lakini nikiendelea na sitiari ya picha: Baada ya safari, mawazo, na msukumo fulani, nilidhania ”Kanuni ya Tatu” inayofanana na picha ”Kanuni ya Tatu.” Ili kuonyesha dhana ya mwisho: katika muundo wa picha lengo kuu kawaida ni macho ya somo, ambayo iko kwenye moja ya mistari ya ”tatu”:

Sio kila picha ninayopiga inatii sheria; lakini ninapoivunja, huwa kuna sababu nzuri ya kufanya hivyo. Lakini ni muhimu kwa mpiga picha yeyote anayevunja sheria kufanya kazi ngumu ya kufikiria kwa nini picha ni bora kwa sababu ya kuivunja.

Nadharia yangu ya ”Kanuni ya Quaker ya Tatu” pia inategemea uzoefu wangu katika fedha za mikutano ya kila mwezi, usomaji wangu, na maswali ya kawaida ya Marafiki mbali mbali kuhusu matumizi ya mikutano yao.

Alama ninayotumia kuelezea sheria hii ni ishara ya amani iliyoonekana sana katika miaka ya 1960 na 1970. Nina matumaini kwamba kizazi changu, na marafiki wazee ambao imani yao iliathiriwa sana na msukosuko wa kijamii wa kipindi hicho, wataitikia vyema ishara hiyo. Na matumizi yangu ya neno ”kanuni” ni ya uchochezi kimakusudi, kwani Jumuiya yetu ya Kidini imekua kutoka mizizi ya miaka 350 ya kupinga mamlaka. Huwa tunakasirika ikiwa mtu anapendekeza kwamba tunapaswa kutii sheria.

Sipendekezi kwamba mkutano wowote wa kila mwezi lazima utii Sheria ya Quaker ya Tatu zaidi ya vile mpiga picha anapaswa kufuata sheria ya upigaji picha ya theluthi. Kama ilivyo katika uasi wa raia, ikiwa mkutano wako hauambatani na sheria, unaweza kufikiria kuabudu kwa nini gharama haziambatani. Pindi mkutano wako unapozingatia gharama zake kwa kina, na kisha kuidhinisha bajeti isiyolingana, mwanachama yeyote ataweza kueleza sababu kwa nini. Hii itakuwa hatua zaidi ya mazoezi ya mikutano mingi, ambayo hurekebisha gharama zao kila mwaka kutoka mwaka uliopita na haileti sababu zisizo na msingi za kuendelea au kusitisha gharama.

Acha nionyeshe Maisha ya mkutano—ukamilifu wake, uadilifu wake—na mduara. Mkutano wa kila mwezi ni kitengo cha msingi cha Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, na mduara unaashiria umoja wa kikundi na jumla ya matumizi yake. Kwa Kanuni ya Tatu ya Quaker, gharama za mkutano za kila mwezi zimepangwa katika sehemu kuu tatu, na kila moja ikijumuisha theluthi moja ya jumla. Sehemu ya tatu imegawanywa zaidi katika nusu, katika gharama za kulea (kulenga ndani) na gharama za mashahidi (zinazolenga nje).

Nimeona migogoro katika vikundi vidogo na vikubwa vya Marafiki ambapo kulikuwa na kutoelewana kuhusu kama ukubwa na mgawanyo wa gharama za jumuiya ulikuwa sahihi. Hii ndio, naamini, sababu kuu kwa nini wengi wetu tunageuza mawazo yetu juu ya kuona kurasa kamili za nambari. Nadhani Marafiki ni bora kwa nini kuliko jinsi , na bajeti ni muhtasari wa jinsi .

Ninapolinganisha uzoefu wangu wa shule ya muziki na jinsi ya fedha ya Quaker, mimi huzingatia mambo ya msingi ambayo kila mwanamuziki hujifunza kwa kina. Mtu hujifunza kucheza jazz kwa kucheza mizani juu na chini na kurudi nyuma na mbele hadi huna haja ya kuwafikiria tena. Kisha mtu anaweza hatimaye kuacha mechanics, kusonga mbele, na kucheza muziki mzuri. Sidhani kama Marafiki wengi wamejifunza misingi ya mambo yetu wenyewe ya kifedha.

Gharama zako za Mkutano wa Kila Mwezi

Hili ni zoezi muhimu: Chukua gharama za bajeti ya mkutano wako na uzipange katika sehemu zilizo hapo juu za pai. Vipengee vitaunda mchoro ambapo uwiano wa pai huenda ukatofautiana kutoka kwa uwiano wa ”peace ya amani” ya Utawala wa Tatu wa Quaker. Bila shaka, kila jumuiya ya ndani ni tofauti. Kupotoka hutoa maana maalum kwa sheria. Gharama za mkutano wako na jinsi zinavyotofautiana na kanuni za msingi husimulia hadithi kuhusu mkutano wako wa kila mwezi. Nafikiri kwamba ikiwa mkutano wenu umefanya kazi yake ya nyumbani—kazi ngumu ya utambuzi—jamii yenu itakuwa tajiri zaidi kiroho kwa ajili yake.

Kanuni

Baadhi ya Marafiki wamesema katika mijadala kwamba hakuna sheria kuhusu jambo lolote, na kwamba sisi kama Watoto wa Nuru tunapaswa kukabiliana na mikutano ya kamati na biashara na ulimwengu kama watoto—kutafuta, kutokuwa na ujinga, kuaminiana. Wengine huhisi kwamba tunapaswa kupuuza tu mazingira yetu ya kimwili na vizuizi. Lakini kama vile mcheza densi wa ballet anapaswa kujifunza nafasi ya kwanza na ya pili kabla ya kutumbuiza katika Kituo cha Lincoln, na mwanamuziki anapaswa kujifunza mizani kabla ya kucheza jazba huko Vanguard, mshiriki wa mkutano wa Quaker lazima ajifunze misingi ya imani na fedha ili kushiriki kwa uwajibikaji.

Katika kitabu chake Integrity , Stephen L. Carter anaeleza kanuni zinazoweza kumaanisha nini katika muktadha wa kidini: “Katika Uislamu, dhana hii inanakiliwa katika ufahamu kwamba kanuni zote, za kisheria au za kiadili, zinaongozwa na sharia, njia ya kimungu ambayo Mungu huwaelekeza wanadamu watembee. Katika Dini ya Kiyahudi, kujifunza Torati na Talmud hufunua kanuni ambazo watu wa Mungu wanatazamiwa kuishi chini yake katika Injili ya Mt. 5:8), ambayo inaashiria kutogawanyika katika kufuata kanuni za Mungu.”

Kwa hivyo swali langu—Je, tunaweza kuwa na amani bila uadilifu?— linawauliza Marafiki kuzingatia kwa uzito ukubwa na uwiano wa matumizi ya kila mwezi ya mkutano kama muhimu kwa maelewano ya kimsingi katika jumuiya ya mikutano ya kila mwezi. Je, bajeti ya mkutano wako ni waraka wa maadili? Je, inatoa fursa kwa amani na umoja wa kweli kuishi katika jumuiya yako ya karibu?

Vipande vya Pie

Shahidi (asilimia 17)

Sehemu hii ya pai ndipo tunaonyesha ulimwengu wa nje kile tunachohisi kuwa ni masomo muhimu zaidi ambayo tumejifunza.

Tunafadhili makao ya watu wasio na makazi, tunatoa chakula kwa wakazi wa jumuiya wenye uhitaji, tunasajili kinyume na uandikishaji wanajeshi, tunafadhili mipango ya maendeleo ya kiuchumi na upatanisho—tunafanya mambo mengi. Ninajua mkutano mmoja wa kila mwezi ambao una sheria kwamba asilimia 25 ya gharama zake za kila mwaka hutumiwa katika shughuli za ushahidi.

Kukuza (asilimia 17)

Sehemu hii ya mkate ndio sehemu iliyopuuzwa zaidi katika mikutano ambayo nimeona. Kwa hivyo, usaidizi kupita kiasi wa sehemu zingine za matumizi ya mkutano unaweza kuzuia kujiendeleza kwetu.

Mikutano mingine hupenda jarida lao sana hivi kwamba wanahisi gharama ya vile inapaswa kuingia katika sehemu ya Nurture. Sawa. Weka gharama hiyo hapo ikiwa Marafiki wanahisi hivyo. Hii inauambia mkutano kitu kuhusu yenyewe. Gharama za malezi kwa ujumla ni kwa ajili ya ufadhili wa masomo kwa shule, posho kwa wageni, usaidizi wa kushiriki katika vikao vya mikutano vya kila mwaka, gharama za chakula kwa saa za kijamii, gharama za Wizara na Kamati ya Ushauri, gharama za elimu ya dini ya watu wazima, shule ya siku ya kwanza, na gharama za kukaribisha na kuwafikia wanachama wapya na wahudhuriaji.

Ujenzi/Utawala/ Mawasiliano (asilimia 33)

Nimekulia katika mikutano ya kila mwezi ambayo sio wamiliki wa mali isiyohamishika. Tunakodisha au kutoa michango kwa huluki inayomiliki majengo tunayotumia.

Kuwa na paa juu ya vichwa vyetu wakati mwingine huchukuliwa kuwa jambo la kawaida ninapoishi, ambalo tunadaiwa na babu zetu, ambao wameweka amana za kudumisha mali yetu. Mikutano mingi katika Jiji la New York hulipa chini ya theluthi moja ya bajeti yao yote kwa gharama ya ukodishaji na usimamizi. Mkutano mmoja, unaotii Kanuni ya Tatu, unalipa kodi yake kwa kanisa kubwa kwa ajili ya chumba katika jengo hilo. Mwanachama mmoja pale aliniambia mara moja, ”Tuliamua muda mrefu uliopita kwamba hatukutaka kuwa watoto wa mfuko wa uaminifu.” Kusema kabisa, ningesema; huu ni mkutano uleule ulioweka kanuni kuhusu asilimia ya matumizi ya mashahidi katika bajeti yao ya mwaka.

Kwamba washiriki wetu wengi huabudu katika nyumba za mikutano za miaka 150 ambazo ni alama kuu za Jiji la New York ni baraka na laana. Hii hasa tunapopungua kwa gharama za uanachama na kupanda kwa gharama za kutunza majengo haya. Wakati mwingine tunaweza kuhisi kimakosa kwamba jumba la mikutano la ajabu katika ujirani mzuri ndio kiini cha imani ya Waquaker. Tuna waigizaji mashuhuri wanaooa ndani yao, lakini je, wao ni watakatifu katika kumpa mtu yeyote Roho? Marafiki katika historia walihamisha mahali pao pa ibada wakati mali isiyohamishika ilipogharimu sana. Hatujafanya hivyo hivi majuzi.

Gharama za ujenzi, ambazo zinaweza kuongezeka kwa muda, zinaweza kupotosha gharama kutoka kwa Nurture na Shahidi.

Michango kwa Mashirika ya Wider Quaker (asilimia 33)

Kujitolea kupita kiasi kwa mashirika mapana ya Marafiki pia ni mfano wa jinsi mikutano ya kila mwezi inaweza kujikuta, baada ya muda, ikipoteza jukumu la malezi yao wenyewe na shughuli za ushuhuda. Nimeona pia kujitolea kupita kiasi kwa vyombo vingi kunasababisha kupuuzwa kwa nyumba za mikutano.

Marafiki wakati mwingine hupoteza mtazamo kwamba mwili mpana, kama mkutano wa robo mwaka au mwaka, ni mkia, sio mbwa. Wengi wanahisi kwamba mbwa hupiga mkia wake, hasa wakati sehemu zake zote zinafurahi. Lakini wakati makutaniko ya mahali wanapopoteza uadilifu wao, au ukamilifu wao, kwa mchanganyiko wowote wa matukio kwa muda, Marafiki wakati mwingine huja kutegemea miili mipana, kama mikutano ya robo mwaka na ya mwaka, ili kuboresha maisha yao ya kiroho. Mashirika haya mapana huchukua majukumu katika nafasi za kulipwa ambazo hapo awali zilichukuliwa, ana kwa ana, na watu waliojitolea katika mikutano ya kila mwezi.

Baadhi ya mikutano ya kila mwaka imethibitisha ugatuzi, asili ya imani. Mashirika haya yameunda mchakato wa fedha kutoka mashinani kwenda juu, ambapo michango ya ”maagano” kwa mashirika mapana inazingatiwa na kuidhinishwa na mikutano ya kila mwezi badala ya kutambuliwa juu na kushushwa. Mashirika makubwa ya Marafiki kama vile shule na vyuo vya AFSC, FCNL na Friends yamehimiza ushiriki wa kitaaluma na wasio marafiki katika njia za kifedha na zisizo za kifedha. Bajeti hizi kubwa kwa ujumla hutegemea sana idadi ndogo ya wafadhili matajiri sana badala ya msaada mpana wa wafadhili wadogo. Ni muhimu kwamba mashirika mapana ya Marafiki wa kidini—mikutano ya robo mwaka na ya mwaka—iendelee kusisitiza ufadhili wa chini kwenda juu. Kwa njia hii, imani yetu itakuwa zawadi ya ajabu kweli kwa ulimwengu ndani ya vizuizi vyetu vya kujiwekea. Ni muhimu kwa Marafiki kuelewa kwamba gharama za mkutano wa kila mwezi sio ”juu” kwa maisha yetu ya kiroho-ni muhimu kwa maisha hayo.

Natumai mawazo haya yatatoa motifu rahisi kwa kila mkutano kukuza. Wakati huo huo, natumai michango kwa Jumuiya yetu ya Kidini itasambazwa kwa usawa iwezekanavyo kwa washiriki wote. Kwa kazi ngumu iliyofanywa katika kuandaa bajeti ifaayo, kila Rafiki anaweza kutoa kwa urahisi zaidi kulingana na kipimo cha Nuru kinachoonyeshwa nyuma na mkutano wa kila mwezi. Kisha kila Rafiki atakua kiroho kutokana na zawadi zinazofanywa, haijalishi ni kiasi gani kimetolewa—Rafiki mmoja wa jamaa kwa mwingine. Kuna vitabu vilivyoandikwa juu ya nguvu ya kubadilisha ya utoaji wa maombi.

Tunaweza kukubaliana kwamba Benjamin Franklin alikuwa akijaribu kutuambia kwamba kuishi zaidi ya uwezo wetu huleta madhara kwa maisha ya mtu binafsi. Kinyume chake, tunaweza kuzingatia kwamba matumizi ndani ya uwezo wetu, kwa viwango vinavyofaa, huipa Uhai jumuiya yetu ya kidini.