Zawadi ya thamani zaidi ambayo Marafiki wanapaswa kutoa ni ibada yetu na miongozo inayotokana nayo. Bado ibada hii inaweza kuwa brittle au stale wakati mwingine, hasa kama sisi kuja kwa ni si tayari kubadilishwa. Je, tunataka kweli kujua Marafiki wanaitwa nini leo? Je, tunatamani kutambua uongozi wa Mungu sasa kwa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki? Je, tuko tayari kuwa na Roho wa Kristo atuongoze?
Uzoefu wangu wa wito umekuwa kwamba wakati nilitaka kujua kile Mungu alikuwa ananiita kufanya—nilitaka kujua hili zaidi ya kitu kingine chochote—nimepewa mwongozo. Na wakati mwingine nimepata mwongozo wakati sikutaka kabisa. Nyakati nyingine, hata hivyo, nilipohisi uchovu, kuridhika, kustarehesha, au kuvurugwa—kwa maneno mengine, wakati sikutaka kujua kile nilichokuwa nikiitwa kufanya—sikupata mwelekeo; Nilibaki kugaagaa katika hali yoyote niliyokuwa nayo kwa wakati huo. Je, tunatamani kujua marafiki wanaitwa nini leo, zaidi ya mambo mengine yote yanayotuhusu na mahangaiko yanayoathiri maisha yetu?
Tunapokusanyika kwa ajili ya ibada, tunaleta matumaini na hamu yoyote tuliyo nayo ya kukutana nasi. Kuja kuabudu kwa ukawaida kunaweza kutusaidia hata ikiwa tunahisi kuwa dhaifu au dhaifu. Ufahamu na utambuzi hukua kadri muda unavyoendelea tunaposikiliza na kutaka mwongozo kwa dhati.
Ni nini kingine tunachoulizwa? Tunaombwa kuzingatia miongozo tunapoyatambua na kuyajaribu ndani ya mkutano na jumuiya pana ya Quaker. Tunaombwa kuwa waaminifu kwa kile ambacho Mungu anatuitia kufanya, tukiruhusu sisi wenyewe na mikutano yetu kubadilishwa. Tunaombwa kuwa waaminifu katika maisha ya kila siku na pia katika miito ya ajabu zaidi, tukitambua kwamba athari ya kile tunachosema na kufanya mara nyingi hatujulikani.
Ibada hufanyika Pendle Hill kila asubuhi. Wengine wanaokuja wana mashaka juu ya Mungu, maombi, na dhana ya mkutano uliokusanyika. Zoezi moja linalowaleta watu pamoja ni kuchukua muda baada ya ibada kushikana katika Nuru na kusikia na kujibu maombi ya maombi. Wale waliopo wanakusanywa katika jumuiya ya kiroho, na wakati mwingine mabadiliko makubwa hutokea. Uzoefu wa ibada ya kila siku na maombi ya maombezi yanayofuata yanakua katika ushirika wa moja kwa moja na Mungu na mwongozo kwa maisha yetu. Ingawa ni wachache sana kati yetu watakaoketi katika mkutano kwa ajili ya ibada kila siku, tunaweza kuwashikilia Marafiki wengine katika Nuru, katika upendo wa Mungu, tunapotafuta pamoja kujua wito wetu na matumaini ya kuwa waaminifu kwa huo.
Ninachoandika si kipya, lakini ni kielelezo tu cha kile ninachokiona katika msingi wa imani na utendaji wa Quaker. Kupitia shauku, ibada, kusikiliza, na uaminifu tutajua marafiki wanaitwa nini leo, na kutiwa nguvu kuishi wito wetu.
