John Woolman aliwataka Marafiki kuzingatia kama mtindo wao wa maisha unaweza kuwa unakuza mbegu za vurugu. Kwa kuzingatia tahadhari hii, tumekuwa tukizingatia kwa maombi ushirikiano wetu wa kila siku katika sera za serikali yetu zinazoendeleza vita na uharibifu wa ikolojia. Mwaka huu, kama sehemu ya safari hiyo, tulikuwa ”wapendaji wenyeji” (watumiaji wa vyakula vingi vinavyozalishwa nchini) kwa mwezi mmoja ili kututia moyo kufikiria jinsi chaguo letu la lishe linaweza kuathiri amani, haki, na uendelevu wa ikolojia duniani kote. Katika mchakato huo, tulipata njia za kula ambazo hazikuwa na jukumu zaidi tu, bali pia za kuridhisha kimwili, kijamii, na kiroho.
Uzalishaji mwingi wa chakula leo unahusisha matumizi makubwa ya nishati ya visukuku katika aina nyingi (kawaida zinahitaji kalori kumi za mafuta ya petroli kwa kila kalori moja ya pato la nishati ya chakula), na utegemezi unaokua wa nchi yetu kwa nishati ya mafuta umesababisha uvamizi wa kijeshi na vita. Pia, wanasayansi wameamua kwamba CO2 iliyoundwa na uchomaji wa mafuta haya yote ya mafuta ni sababu kuu ya ongezeko la joto duniani na mabadiliko mabaya ya hali ya hewa.
Je, sisi kama Marafiki, hatujaitwa kujitenga na mfumo huu wa uharibifu, si tu kwa ufanisi wa nishati na uendeshaji mdogo, lakini kwa kula chakula ambacho kinakuzwa karibu na nyumbani na kwa njia zisizohitaji nishati?
Tulishiriki katika changamoto ya jumuiya yetu ya ”Kula Karibu Nawe” msimu wa baridi uliopita, Rafiki kutoka kwenye mkutano wetu alipotuambia kuhusu mkusanyiko wa watu ambao walitaka kusaidia uchumi wao wa chakula. Ingawa tunalima chakula chetu kingi, tunaongeza chakula hicho kwa ununuzi wa duka. Kikundi chetu cha Eat Local kilianzisha orodha ya mijadala ya kompyuta na tovuti ili kuwezesha mtandao kwani tulitambua wazalishaji wa vyakula vya ndani na kushiriki mapishi ya kuvutia.
Zaidi ya watu 130 katika eneo letu, Bonde la Champlain, waliishia kuchukua shindano la ”Eat Local”, katika tamasha la changamoto zaidi za Eat Local na vikundi kadhaa sawia katika sehemu nyingine za Vermont. Hatukuishia tu kukuza uchumi wetu wa mashambani unaotatizika, lakini pia tulipata hali ya jamii, mahali, na lishe bora ambayo imekuwa ikidhoofishwa na mfumo wa sasa wa uzalishaji wa chakula kwa wingi. Wengi wetu pia tulihisi kwamba tumechukua hatua muhimu katika kufanya usambazaji wetu wa chakula kuwa salama zaidi kwa kuifanya iwe rahisi kuathiriwa na usumbufu ambao unaweza kutokea kwa sababu ya kilele kinachokuja cha uzalishaji wa petroli ulimwenguni.
Wengi wetu, tukiwa na wasiwasi kuhusu kemikali nyingi za syntetisk ambazo hazijajaribiwa zinazotumiwa katika kilimo cha kawaida, tumejifunza kutafuta njia mbadala zilizopandwa kwa njia ya kikaboni. Lakini kwa wastani wa bidhaa ya chakula inayosafiri maili 1,500 hadi kwenye meza zetu, tumekuwa tukipoteza muunganisho muhimu na wakulima wanaolima, kuchunga au kusindika chakula chetu. Wakati huo huo, kilimo hai kimekuwa kikihamia kwenye shughuli kubwa za makampuni ambayo bado yanatumia nishati nyingi za mafuta kulima na kusafirisha chakula, ikiwa ni pamoja na mlolongo usiovunjika wa majokofu, hadi ifike kwenye sahani zetu. Kwa kuongezea, vyakula vya leo vilivyo na lebo ya kikaboni si lazima vilingane na kile ambacho kimekuwa makubaliano ya watumiaji juu ya nini maana ya ”hai”. Kwa mfano, taswira ya kuku au ng’ombe wenye furaha katika mashamba ya wazi yenye nafasi nyingi ya kuzurura sio ukweli katika mashamba makubwa ya kilimo hai. Maneno ”masafa huria” katika viwango vya USDA yanamaanisha kuwa na ufikiaji wa nje tu. Kama ilivyoelezwa katika The Omnivore’s Dilemma , uchunguzi katika shamba kubwa la kuku wa kikaboni ulifichua kuwa ”ufikiaji” ulikuwa upenyo mdogo kwenye ghala kwenye eneo dogo la nje. Kuku waliokuwa wamejazana hawakutumia uwazi huo kwani chakula na mazoea yalikuwa ndani. Katika kukabiliana na mtanziko huu tunaegemea katika kuchagua kienyeji badala ya kikaboni ili kuwa na ushawishi fulani juu ya jinsi chakula chetu kinavyozalishwa.
Changamoto yetu ya Eat Local ilikuwa sehemu ya harakati inayokua ya ”Beyond Organic” ambayo inalenga kuinua viwango vya ikolojia na afya vya uzalishaji kwa kukuza uhusiano wa kibinafsi na wazalishaji wa ndani na, kupitia ununuzi wetu wa chakula ulioarifiwa, ”kupiga kura” moja kwa moja kwa mazoea ambayo yanaweza kuwa na athari ya chini ya mazingira kuliko vyakula vya kikaboni ambavyo vinachakatwa kwa bidii na kusafirishwa kwa umbali mrefu.
Kwa miaka kumi iliyopita tumekuwa tukisawazisha jaribio la kumiliki nyumba (kukuza chakula chetu wenyewe, kuishi kwa kutegemea ardhi, kujua mahali tunapoishi) na kazi yetu kwa Quaker Earthcare Witness. Tulifikiri kwamba tulikuwa tukifanya kazi nzuri sana katika hilo—mpaka changamoto ya Eat Local ilipoonyesha ni kiasi gani bado tulihitaji kubadilisha ili kuwa wenyeji waaminifu.
Je, tungetumia nini badala ya mafuta ya zeituni au mafuta yoyote ya kibiashara? Vipi kuhusu ngano? Je, tunaweza kula mkate? Kwa bahati nzuri tulipata wakulima wawili wa ndani wa ngano, na kwa sisi ambao hatuoki mikate yetu wenyewe, mkate ulikubali kutoa mkate kwa kutumia ngano ya ndani. Kulikuwa na orodha ndefu ya vyakula ambavyo havijazalishwa huko New England kama vile: karanga (na siagi ya kokwa), chumvi, pilipili, viungo, ndizi, machungwa, chokoleti (maafa yaliyoje!), kahawa, chai, unga wa kuoka, soda ya kuoka, na kadhalika. Wote walioshiriki shindano la Eat Local walichagua ”Marco Polo” isipokuwa vikolezo, na baadhi yetu tulichagua ”waraibu wa kafeini” isipokuwa kahawa na chai.
Lakini zoezi hili halikuwa la kujikana wenyewe. Ilikuwa ni kuhusu kuwa mbunifu wakati viungo vilivyojulikana havikupatikana, na mara nyingi kugundua kuwa matokeo yalikuwa ya kitamu zaidi kuliko yale tuliyoyazoea. Mikutano yote ya kuandaa ilianza na potluck ya vyakula vya ndani, ambapo tulijaribu sahani za majaribio, mapishi ya pamoja, na kujifunza kuhusu upatikanaji wa vyakula vya ndani.
Ilikuwa sawa na ”mkutano wetu wa kula” potlucks ya Marafiki. Kwa zamu yetu ya kutoa viburudisho baada ya ibada mwezi huo tulitoa tufaha za msimu wa sasa, jibini la kienyeji, nyanya tamu za cherry kutoka kwenye bustani yetu, na cider ya tufaha.
Hatimaye, tuligundua kuwa shindano la Kula Karibu Nawe lilihusu mahusiano. Ilikuwa ni kutafuta ndani yetu na jamii zetu rasilimali zinazotoa maana ya kweli kwa maisha yetu.
—————————
Hii ni ya kwanza katika mfululizo unaoendelea wa safu wima za ”Earthcare”.
