Krismasi hii iliyopita, mwanangu mdogo, Matthew, alisafiri hadi Ekuado ili kufurahia kutembelea nchi ya Amerika Kusini na kusherehekea likizo pamoja na mpenzi wake na familia yake, ambao wana jamaa wanaoishi huko. Kila mmoja wa watoto wangu watatu amesafiri nje ya nchi zaidi ya mara moja. Binti yangu, Susanna, ndiye anayeshikilia rekodi hiyo, akiwa amezuru jumla ya nchi 15 katika Ulaya, Amerika ya Kati, Asia, na Pasifiki Kusini, akiishi na kufanya kazi katika mbili kati yazo. Aligundua shauku yake ya kukutana na tamaduni mpya na kupata marafiki kutoka nchi zingine alipokuwa mwanafunzi katika Chuo Kikuu cha McGill huko Kanada, akipata mtazamo wa mwanafunzi wa kigeni kwa kuwa yeye mwenyewe.
Ninashukuru sana kwamba watoto wangu wameweza kusafiri hadi sehemu nyingine za dunia na kujionea na kuthamini tofauti kati ya tamaduni. Ninajua kwamba hawako peke yao katika tamaa hii ya kusafiri, kwa vile ninafurahia kusikia kutoka kwa marafiki zangu wakijadili kuhusu safari za watoto wao wenyewe, kutoka kwa wahitimu wetu hapa kwenye Jarida, na kutoka kwa vijana kwenye mkutano wangu kuhusu fursa nyingi za elimu na huduma ambazo vijana wanafuata nje ya nchi. Wengi wa vijana hawa si matajiri kwa viwango vya Marekani. Wale ninaowajua hufanya kazi kwa bidii sana kuokoa pesa za safari zao na kutafuta njia za kusafiri kwa bei rahisi ili wapate uzoefu wa kuona ulimwengu na kukutana na watu wake. Ninapata tumaini la kweli katika hamu hii iliyoongezeka ya kufikia nje ya mipaka yetu ambayo inaonekana kuathiri vijana zaidi leo kuliko hapo awali.
Katika toleo hili Amelia Duffy-Tumaz, Rafiki kijana kutoka Green Street Meeting huko Philadelphia, anatoa tafakuri iliyopanuliwa katika ”Keeping It Rahisi” (uk.6) kuhusu muda wake alioutumia nchini Senegali kama mtafiti wa madhara ya fedha ndogo ndogo katika maisha ya wanawake wa vijijini. Elimu ni mchakato wa pande mbili, na katika kesi hii, mtafiti alifikia hitimisho ambalo lilipinga mawazo yake aliyoyapata katika madarasa ya Amerika Kaskazini: ”Nikiwa nafunga virago vyangu kurudi Dakar wiki chache baadaye, nilikutana na picha … ambayo ilinikumbusha juu ya ukuu wa masomo ambayo ningeenda nayo nyumbani. Mtazamo wa mtu binafsi wa maisha ya kibinafsi ya watu binafsi ya kupata mapato kutoka kwa maisha ya kijijini haikuwa muhimu; mifukoni mwao, badala yake, iliwekwa katika ufahamu wao wa nini maana ya kuwa mchezaji wa timu.” Amelia Duffy-Tumaz alijionea mwenyewe jinsi wanawake walio katika hali duni wanavyosaidiana ili wote waweze kuishi, na hata kustawi. Wao ni matajiri katika mtaji wa kijamii zaidi ya matarajio yake. Ujuzi kama huo unaonyesha upungufu katika njia zetu za kufanya mambo, na huanza kutujengea ramani ya njia za kuboresha utamaduni wetu, ikiwa tuko wazi kwa mafunzo hayo.
Newton Garver, katika makala yake ya Mtazamo, ”FWCC and Affluent and Poverished Friends” katika uk.4, anaakisi juu ya tofauti sawa za kiuchumi, si kwa mtazamo wa maendeleo ya kiuchumi, bali kuhusu jinsi tofauti hizi sasa zinavyoathiri mawasiliano na mwingiliano kati ya shirika la kimataifa la Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Kupitia safari yake mwenyewe kwenda Bolivia katika kipindi cha miaka tisa iliyopita, amekuja kufahamu kwa kina jinsi uhamaji na maingiliano ya ana kwa ana yanaathiri uwezo wetu wa kujua na kuthamini Marafiki wengine katika migawanyiko yetu ya kitamaduni, na ana wasiwasi kwamba wale wanaoishi katika hali zilizotengwa kiuchumi wasizuiwe kujihusisha na kuhudumia sisi tunaoishi katika hali ya ukwasi. Ninashiriki mtazamo wake kwamba tuna mengi ya kujifunza kutoka kwa kila mmoja. Ninaamini kwamba kutafuta njia za kutuleta pamoja ili kujuana katika Roho, na ana kwa ana, ni muhimu sio tu kwa Marafiki, lakini kwa siku zijazo za ubinadamu, tunapoingia katika enzi ya kuongezeka kwa uhaba, na hitaji la ukarimu zaidi wa roho. Sisi katika Amerika ya Kaskazini tuna mengi ya kujifunza kutoka kwa wale walio katika nchi ”zinazoendelea”.
