Hakujawa na Waquaker katika familia yetu tangu babu Morey, babu yangu mkubwa. Uhusiano wa kimadhehebu pengine ulibadilika wakati familia ilipokaa Iowa na baadaye Minnesota, ambako hakukuwa na Waquaker wengine karibu.
Nilikuwa mvulana mdogo wakati babu Morey alipokufa. Hata hivyo namkumbuka sana. Alikuwa mzungumzaji laini, mrefu, na aliyenyooka akiwa na macho ya buluu. Nilifurahishwa kama mtu mzima kujua kwamba alikuwa na urefu wa wastani tu. Kumbukumbu yangu kwake ilikuwa wakati nilisimama nusu ya umbali wa watu wazima kutoka chini.
Alikuwa mtu anayeheshimika sana. Alikuwa mkulima aliyefanikiwa ambaye alianzisha biashara ya ushirika ya kuuza nje ya nchi kwa viazi yeye na majirani zake walikuza. Pia alianza duka la jumla la ushirika kwa jamii na alihudumu kama mjumbe wa baraza la kijiji kwa miaka mingi. Kila mara alitunza bustani yake kubwa na upendo usio na mwisho kwa kilimo cha bustani. Nakumbuka bustani ilikuwa na safu na safu za maua. Aliwapa wengine wengi wao.
Mradi alioupenda zaidi ulikuwa mti wa butternut. Tuliishi kaskazini sana hivi kwamba miti ya butternut haikuweza kuishi kiasili. Kwa hiyo Babu alikuwa ameufunga mti huo mdogo kila majira ya baridi kali kwa majani na matambara ili kuulinda dhidi ya baridi. Sijui alikuwa ameutunza mti huu kwa miaka mingapi; ilikuwa na urefu wa futi sita au nane.
Tulialikwa nyumbani kwao kwa mlo wa jioni. Baada ya chakula cha jioni wazazi wetu walitembelea na Babu na Bibi jinsi watu wakubwa wanavyofanya. Ndugu yangu, mwenye umri wa miaka mitano, na mimi, mwenye umri wa miaka saba, tuliambiwa itakuwa sawa kucheza nje. Nakumbuka nikifika kwenye kona ya ukumbi wa mbele tu kaka yangu alipomaliza kuukata mti wa butternut kwa shoka. Hakuwa ameukata tu. Alikuwa amepasua juu na chini ubavuni mwa ule mti hadi ukaanguka mithili ya kijiti kilichochoka. Nilijua hii ni mbaya!
Wakati huo huo mlango wa ukumbi ukafunguliwa, na hapo akasimama babu yetu. Nilikuwa na uhakika kwamba nilikuwa karibu kushuhudia gharika ya hasira mbichi. Badala yake alizungumza kwa uthabiti. ”Rudisha shoka pale ulipoipata Mwana.” Nilisubiri, lakini ndivyo ilivyokuwa! Lazima alihisi msiba mbaya sana, lakini ndivyo alivyosema!
Tukio la mti wa butternut lilitokea miaka 45 iliyopita, lakini liko wazi katika kumbukumbu yangu kana kwamba lilitokea jana. Hata nikiwa mvulana mdogo nilistaajabu kwamba mtu yeyote angeweza kujibu kwa njia hiyo yenye kusababu maumivu ya kihisia-moyo kama hayo. Miaka mingi baadaye baba yangu aliniambia hajawahi kumsikia babu Morey akipaza sauti yake kwa hasira.
Kama mwanasaikolojia mtaalamu, ninafahamu hasira inaweza kuwa hisia ghali. Kila mtu angekubali kwamba hasira ya kulipiza kisasi ina manufaa machache, ikiwa yapo, yenye kujenga. Ni mara chache huondoa msukosuko na maumivu tunayohisi. Kuna hatari itakuza matumizi rahisi ya hasira katika siku zijazo. Na, kuna uwezekano itaweka madhara kupita kiasi kwa wengine, na kuwafanya kutaka kulipiza kisasi.
Cha kufurahisha zaidi, iliwezekanaje kwa babu kuwa na akili timamu kiasi hicho? Wengi wetu tumetambua wakati wetu hatari zaidi kama sekunde chache za kwanza baada ya kukabiliwa na ukosefu wa haki. Mawazo yetu ya mara moja yanaonekana kuwa na kikomo cha reflex ya kitabia.
Sekunde kadhaa kwa kawaida hupita kabla ya kuanza kusuluhisha matatizo. Milipuko ya kujihami, kuchanganyikiwa, au kurudi nyuma kwa kuchochewa na hofu ni tabia zinazowezekana za kwanza, kama vile wanyama hujibu mashambulizi kwa kukimbia, kuganda, au kupigana. Hakika Babu Morey lazima alihisi kudhulumiwa aliposhuhudia uharibifu wa mti wa butternut. Alijibuje hivyo kwa njia inayofaa? Nilijiuliza ikiwa malezi yake ya Quaker yalikuwa sababu.
Hivi majuzi nikiwa kwenye mapumziko huko Pendle Hill, niliuliza swali hilo kwa Madge Seaver, kiongozi mwenza wa kozi ya msingi ya Quakerism. Alionekana kufahamu kwamba lilikuwa swali ambalo nimekuwa nikijishughulisha nalo kwa miaka mingi. Nina hakika alitafuta uongozi wa Roho, kwa maana hakutoa jibu hadi siku yetu ya mwisho tukiwa pamoja. Kisha alishiriki mazoezi ya muda mrefu ya Quaker ambayo yalikuwa ya kawaida katika kulea watoto.
”Watoto wa Quaker walifundishwa kwa kanuni na mfano kufikiria njia ya kurekebisha hali hiyo. Walikumbushwa wasiwe na hasira. Badala yake, waliambiwa wajiulize kwa maombi, ‘Nitafanya nini sasa?’
Nilitulia ili kutafakari alichosema. Hatimaye nilielewa. Babu hakuwa ameonyesha ubunifu wa kimantiki. Pengine alilemewa na maumivu, kuchanganyikiwa, na kupunguzwa kwa majibu ya kutafakari kama watu wengine. Lakini reflex haikuwa hasira ya kulipiza kisasi. Mazoezi ya mara kwa mara ya utotoni aliyopokea yalikuwa yameweka hali tofauti.
Katika unyonge wa wakati huo, alijibu swali lililozama ndani kwa njia pekee inayoonekana. Alimwagiza kaka yangu ”kurudisha shoka. . . .” Ingawa mawazo yake yalikuwa machache, majibu yake yenye masharti ya Quaker yalikuwa bora mara kadhaa kuliko mlipuko wa hasira.
Samahani babu alipata maumivu siku hiyo zamani sana. Labda kama angejua jinsi mfano wake ungekuwa na maana kwangu, mti ungeonekana kuwa muhimu sana. Ningependa kuwa kama yeye. Kwa mazoezi mengi yanayorudiwa, bado inaweza kuwa inawezekana.
——————
Safu hii ilionekana awali katika Jarida la Marafiki mnamo Oktoba 1989. Madge Seaver alikufa mwaka uliopita.
