Toleo la Oktoba la maadhimisho ya miaka 70 ya Kamati ya Mashauri ya Dunia ya Marafiki lilikuwa ni sherehe nzuri sana ya jinsi Marafiki walivyokutana pamoja katika kipindi cha karne iliyopita, na ilinipa furaha na ufahamu kusoma jinsi wajumbe wa Kamati Kuu ya Utendaji na wafanyakazi na Kamati ya Utendaji ya Sehemu ya Amerika walikuja kwa Quakerism. Kwa kuvuka mipaka, FWCC imetuhudumia sote kwa uungwana. Aleluya! Amina!
Ikiwa ni shirika la karne ya 21 sio wazi sana. ”Sisi” ni tofauti sana sasa, kama ilivyo kwa migawanyiko kuu na anuwai, na suala la pesa ni aina tofauti ya shida kuliko hapo awali. Ninapochunguza tofauti hizi, naona kuwa FWCC inashughulikia baadhi yao na inaonekana kuchoshwa na wengine.
”A Snapshot of Friends in the Americas” ya Margaret Fraser inatoa picha nzuri ya ”sisi” sasa, kinyume na wakati huo. Ninaona inasaidia kutumia zana za kijiografia—yaani nchi za hari za Kansa na Capricorn—ili kusaidia kuona picha hiyo kwa uwazi zaidi. Picha yenye kupendeza ya kurasa tatu chini ya ukurasa wa 7-9 inaonyesha kwamba katika 1952 Waquaker ulimwenguni pote (au angalau wale waliohudhuria mkusanyiko) walikuwa wengi kutoka nje ya nchi zenye joto. Kwa upande mwingine, tukiangalia takwimu katika ”Picha” ya Margaret, tunaona kwamba leo Quakers duniani kote wako ndani ya nchi za tropiki kwa wingi sana. Si kwamba Waquaker wamehama kutoka maeneo yenye hali ya hewa ya wastani hadi kwenye tropiki bali ni kundi tofauti sana la watu ambao ni Waquaker leo. Haya ni mabadiliko ya bahari, na ni kwa sifa ya FWCC kwamba mabadiliko haya yanapokea mijadala mingi na kuzingatiwa katika ofisi na mikusanyiko ya FWCC.
Sababu moja ya mabadiliko haya ni muhimu ni kwamba mapato na viwango vya elimu na ustawi ni kubwa zaidi nje ya tropiki kuliko ndani yao. Katika muongo mmoja uliopita nimefanya safari nane kwenda Bolivia, lakini hakuna Rafiki wa Bolivia ambaye ameweza kufanya nusu ya safari nyingi hadi Marekani Katika safari zangu za hivi majuzi zaidi nimekaa katika hoteli katika mji mkuu, La Paz, vitalu vitatu kutoka Plaza San Francisco, ambayo ni sehemu kuu ya Prado na vitalu vitatu tu kutoka Plaza Murillo, ambapo mtu hupata Bunge, Ikulu ya Rais, Ikulu ya Rais. Kwa hivyo hoteli yangu iko katikati. Chumba changu kina maji ya bomba moto na baridi na bafu, pamoja na kifungua kinywa na mtandao wa bure. Mnamo Septemba-Oktoba 2007, bili yangu ya usiku 14 (pamoja na nusu siku) ilifika $122. Katika miji mikubwa nchini Marekani au Kanada—na kwa hakika London, Berlin, au Vienna—itakuwa vigumu kuweza kulipa kidogo sana kwa usiku mmoja katika eneo kuu lenye vistawishi sawa.
Jambo ni kwamba mapato ya Marafiki wengine huenda mbali sana katika nchi za tropiki, na mapato ya wengine hayaendi mbali sana nje ya tropiki. Maelezo hutofautiana, lakini sababu ni mahali fulani kati ya 10 na 20 hadi moja-tofauti kubwa.
Kwa hivyo sasa, mwanzoni mwa karne ya 21, mgawanyiko mkubwa kati ya Marafiki sio kati ya Hicksites na Orthodox au kati ya Gurneyites na Wilburites au kati ya wainjilisti na wengine, lakini kati ya matajiri na maskini. Quakers nje ya nchi za tropiki ni matajiri, na wale walio ndani ya nchi za tropiki ni maskini. Ingawa migawanyiko mingine haijaponywa kabisa, ni mgawanyiko huo kati ya matajiri na maskini ambao ndio changamoto kubwa zaidi kwa Waquaker leo.
Je, hii inaathiri vipi FWCC? Kuna matokeo mawili ya haraka kwa fedha zake. La kwanza ni kwamba wastani wa mapato ya kila mtu katika mikutano ya kila mwaka ambayo hushiriki katika FWCC imeshuka kwa kiasi kikubwa katika hali halisi. Ya pili ni kwamba Marafiki kutoka nje ya nchi za hari bado wanaweza kumudu (katika hali nyingi) kulipa njia ya mikutano ya jumla, lakini Marafiki kutoka ndani ya nchi za hari hawawezi. Matokeo haya mawili yana athari mbaya ya moja kwa moja kwa wafanyikazi wa FWCC na programu. Isipokuwa mapato kutoka nje ya nchi za tropiki yataongezwa ili kufidia upungufu kutoka katika nchi za tropiki, usafiri wa wafanyakazi na muhimu wa wafanyakazi utapunguzwa. Na kwa idadi kubwa na inayoongezeka ya Marafiki ndani ya nchi za tropiki hawawezi kumudu usafiri wa kimataifa, inaonekana hakuna njia ya kuendelea kutegemea mikusanyiko mikubwa ya mkutano kama hatua ya juu na lengo la kutimiza dhamira ya kuwa na Marafiki kukutana uso kwa uso na moyo kwa moyo katika mipaka mbalimbali.
Hakuna neno ambalo nimesema ni habari kwa wafanyikazi au kamati za FWCC. Kinyume chake, imekuwa mada ya kutafuta na kujipanga upya kwa muongo mmoja au zaidi. Hivi majuzi mwitikio umekuwa tofauti katika Ofisi ya Dunia na katika Ofisi ya Sehemu ya Amerika.
Katika Ofisi ya Dunia mgogoro ulikuja kichwa miaka miwili au mitatu iliyopita wakati ripoti zilionyesha kuwa Ofisi ilikuwa imemaliza akiba yake. Uamuzi huo ulifanywa wa kupunguza wafanyikazi wakuu kwa nusu (kutoka wawili hadi mmoja), hatua ya kijasiri ambayo sasa inaonekana kuwahakikishia kuwa Ofisi ya Ulimwenguni itaweza kuendelea na kazi zake muhimu kwa siku zijazo zinazoonekana, huku ikijenga tena akiba yake. Nancy Irving anastahili pongezi kwa kusimamia mabadiliko haya kwa ujasiri na ari ya kuendelea.
Sehemu ya sababu ya imani ya Ofisi ya Dunia ni kwamba inaweza kutazamia kuongezeka kwa mapato kutoka kwa Sehemu ya Amerika (SoA), ambayo ni sehemu tajiri zaidi ya FWCC. Kila mwaka asilimia 25 ya bajeti ya SoA inatumwa kwa Ofisi ya Dunia. Kwa hivyo Ofisi ya Dunia inanufaika na SoA baada ya kuchukua mtazamo kinyume na mlolongo sawa wa nakisi za bajeti. Badala ya kupunguza wafanyakazi, Margaret Fraser na Kamati Tendaji ya SoA walizindua kampeni, ambayo inalenga kufikia lengo lake la $2,000,000 – $2,500,000 mwishoni mwa 2007. Margaret, hasa, anastahili kupongezwa na shukrani nyingi kwa kuona fursa hii na kuifanyia kazi.
Kwa kuchukulia mafanikio ya kampeni, hata hivyo, matatizo mawili makubwa yamesalia. Moja ni kwamba hakuna uhakika kwamba kampeni hiyo itakuwa na akiba iliyoongezeka ya kutosha ili kuondokana na mvuto mkubwa wa kifedha wa kushuka kwa wastani wa mapato halisi ya Quakers. Kwa kuzingatia kuongezeka kwa wimbi la fedha, je, upungufu huenda usianze kupanda tena, ikiwa sura ya bajeti na mipango inabakia mara kwa mara? Shida nyingine ni kwamba hata kwa utaratibu wa kifedha, SoA inabaki bila mawasiliano na wengi wa Quakers waliotambuliwa kama ndani.
eneo lake—pamoja na mikutano mikubwa zaidi ya kila mwaka katika Mkutano wa Mwaka wa Guatemala, wenye washiriki wapatao 15,000, na Santidad, Misheni ya Marafiki wa Utakatifu wa Bolivia, yenye washiriki wapatao 12,000. (Margaret anabainisha katika makala yake ”Kwa Nini (au Hafanyi) FWCC Kufanya Hilo?” kwamba ”kuna mikutano michache tu, hasa baadhi ya mikutano ya kila mwaka ya Kiinjili na Utakatifu” isiyohusishwa na FWCC, lakini kwa kuwa katika SoA inajumuisha mikutano miwili mikubwa ya kila mwaka katika ulimwengu, ni sawa na Marafiki wengi sana.)
Nimerejea hivi punde kutoka kwa safari yangu ya nane kwenda Bolivia, nikikaa (kama kawaida) wiki mbili tu, na ni kuhusu Bolivia pekee ambapo nina sifa za kuongea. Katika majuma mawili nilikutana na Marafiki zaidi ya 100 wa Bolivia, nyakati fulani kwenye uwanja wao, wakati mwingine ofisini au ukumbini. Jumapili ya pili nilialikwa kutoa ujumbe katika kanisa kubwa la Evangelical Quaker. Takriban nusu ya Marafiki wa Bolivia niliokutana nao walikuwa washiriki wa Santidad, ambao mkutano wao wa kila mwaka hauhusiani na FWCC, na karibu theluthi moja walikuwa wanawake (ambao wanaonekana kutowakilisha Marafiki wa Bolivia kwenye mikutano ya kila mwaka ya SoA.) Katika mikutano sita ya kila mwaka ya Sehemu ambayo nimehudhuria, sijapata sehemu ndogo ya wingi na ubora wa mikutano ya ana kwa ana kwa wiki mbili ambazo nilifanya na Marafiki wa Bolivia.
Safari nne au tano za mwisho za safari zangu kwenda Bolivia zimehusiana na kazi ya Hazina ya Elimu ya Quaker ya Bolivia (BQEF), ambayo mimi ni mwanzilishi na rais wake. Ni mojawapo ya mashirika matatu ya Quaker ambayo hayahusiani na FWCC ambayo niliandika juu yake katika ”The Aspirations of Andean Quakers” ( FJ Feb. 2007). Nimepitia mawasiliano mengi zaidi ya ”uso kwa uso na moyo kwa moyo” na Marafiki wa Bolivia kupitia mashirika haya kuliko kupitia FWCC. BQEF hufungua milango ya mawasiliano kama hayo kupitia fursa kwa watu wanaojitolea kusaidia katika shule za Quaker za Bolivia na kuwezesha (kwa Kihispania) warsha za AVP na FCE (wajitolea 12 na wawezeshaji 4 mwaka 2007 pekee). Na kwa akili yangu Ushuhuda wa Usawa unakadiriwa kikamilifu zaidi kupitia BQEF kuliko kupitia FWCC, kwa kuwa wafanyakazi wetu, ufadhili wetu wa masomo, na warsha zetu zina uwiano wa kijinsia, ambapo uongozi wa mikutano ya kila mwaka (na hivyo wawakilishi wa mikutano ya kila mwaka ya Sehemu) ni karibu wanaume pekee.
Hii sio kudharau au kukatisha tamaa kazi ya FWCC. Nimechangia (kwa kiasi) kwa Kampeni ya sasa ya SoA na ninatumai kuwa Sehemu hiyo itapata njia za kustawi katika karne ya 21. Lakini ili hilo litimie, jambo fulani zaidi ya programu zake za sasa litahitajika ili kuziba pengo kati ya matajiri na maskini linalowagawanya Waquaker leo. Nuru na iwaangazie vijana wanaopata njia mpya za kusafiri, njia mpya za kuwasiliana, njia mpya za kutumia mikutano ya video na teknolojia nyingine ambazo bado zitaendelezwa, aina mpya za kambi za kazi—wigo mzima wa vifaa vya kufikiria ili kuendeleza dhamira ya kuwaleta Marafiki pamoja katika karne ya 21.
