Betsy (mama)
Ningewaleaje binti zangu bila kambi ya Quaker? Ingawa Anna na Margaret walizaliwa katika mkutano wetu, sijui ni jinsi gani wangeweza kupata wazo la jumuiya ya Quaker kutoka kwa kikundi kidogo cha wahudhuriaji wasio wa kawaida katika shule yetu ya Siku ya Kwanza. Watu wazima wanaweza kuwa na hisia za kujenga na kushiriki jumuiya, lakini Mkutano wa Williamsburg (Va.) ulitambua miaka mingi iliyopita kwamba njia bora ya kuwatambulisha watoto wetu kwa wazo la jumuiya ya Marafiki ilikuwa kuwatuma mbali na sisi ili kuhudhuria mojawapo ya kambi za Mikutano ya Kila Mwaka ya Baltimore. Kwa sababu ya kuungwa mkono na kusihiwa na mkutano wangu, mimi na mume wangu tulianza kuwapeleka binti zetu huko mwaka wa 1994.
Tulikuwa na mwanzo mbaya. Anna, akiwa na umri wa miaka 11, alithibitika kuwa ndiye mkaaji anayetamani nyumbani zaidi kuwahi kutokea—ni mshangao kamili kwangu. Mahali fulani chini ya mawazo ya busara, tunatarajia watoto wetu kwa ujumla kufanana nasi, na sikutamani nyumbani kamwe, hata nilipokuwa na umri wa miaka sita na kukaa peke yangu kwa wiki moja na binamu ambao sijawahi kukutana nao. Kwa hivyo hamu ya kutamani ya binti yangu ya nyumbani ilinipata bila tahadhari. Kilichonishangaza hata zaidi ni subira iliyoonekana kuwa isiyo na kikomo ya wafanyakazi wa kambi—washauri wake, muuguzi, mkurugenzi—ambao waliendelea kumtia moyo.
Kitu kilifanya kazi, kwa sababu alitaka kurudi. Na wakati dada yake mdogo, Margaret, alipojiunga naye, nafasi ya kufanya kazi kwa juma moja ya masomo ilinileta kambini nikiwa mpishi. Kwa hivyo kambi ambayo imekuwa msingi wa makuzi ya watoto wangu pia ikawa kitovu cha maisha yetu yote kama familia.
Anna (binti)
Katika umri wa miaka 11, nilifikiri kambi ya majira ya kiangazi ya Quaker ilionekana kuwa wazo zuri. Nilipenda kuwa nje, na watoto wengine watatu au wanne, mashujaa wa kambi ya mkutano wetu, walisimulia hadithi za ajabu za marafiki walipata, kupanda milima, na mende kushindwa. Sikumbuki wakati woga wa mambo mabaya yasiyoelezeka yakinipata wakati wazazi wangu hawakuwa karibu—hisia ambayo nimekuja kutambua kama kutamani nyumbani—ilianza kuingia kwenye fahamu yangu. Kufikia wakati wazazi wangu waliniacha kwenye kibanda, huku washauri wangu wakifanya kila wawezalo kunichangamsha, nilijitolea kuwa mnyonge. Baada ya siku tatu zisizo na furaha, baba yangu (ambaye hakupaswa kamwe kunisikiliza nikilia kwenye simu) alikubali na kuendesha gari kwa saa tatu ili kunichukua.
Lakini niliwaambia wazazi wangu kwamba nilikuwa tayari kujaribu tena. Sina hakika kama ilikuwa kichwa cha asili cha nguruwe au maonyesho kwamba kambi ingekuwa sehemu ya maisha yangu kila wakati, lakini katika jaribio langu la pili, nilikaa wakati wote. Nilitembea kwa miguu na watoto wa miaka 13 na tulisafiri kwa mtumbwi pamoja na watoto wa kila rika. Niligundua kwamba nilipenda kuwepo kwa nia moja na kusudi la kuwa ”kwenye njia.” Hata niliacha kulia kwa wakati ili kupata marafiki (ambao walikuwa huko muda wote, ikiwa tu sikuwa nimejizingatia sana). Mwaka uliofuata, nilirudi kambini, nililia kwa muda mfupi zaidi (zilizohesabiwa kwa siku badala ya wiki), na kati ya misisimko mingine nilitengeneza sinema ambayo ilikuwa na dinosaur kubwa bandia. Baada ya uzoefu huo, singewezaje kupenda kambi?
Nilipokuwa na umri wa miaka 15 na 16, nilienda Teen Adventure, safari ya wiki tatu ya kupanda mlima, kupanda mtumbwi, kupanda miamba, na huduma. Mwishoni mwa safari ya kwanza, nilijiandikia barua ambayo bado ninayo kwenye dawati langu nyumbani. Nilijikumbusha kwamba mimi, kama mtu mwingine yeyote, ningeweza kupata nguvu ya ndani ya kuwa na furaha bila kujali mahali nilipo. Katika jumuiya hii ya Quaker nilizungukwa na watu ambao waliweza kuonyesha msaada na upendo wao kwangu. Nilikua zaidi ya kutamani kwangu nyumbani na nilikua uongozini, washauri wetu walipowezesha mijadala kuhusu mchakato wa Quaker, mienendo ya jamii, na jukumu la makubaliano katika ujenzi wa kikundi.
Betsy
Sasa katika mwaka wetu wa 14 tukiwa familia ya kambi, ninaweza kutafakari kuhusu maana yake kwetu. Ushuhuda wa wazi zaidi wa kile ambacho kambi ilimaanisha kwa Anna ulirekodiwa katika kolagi ambayo mwalimu wake wa Kiingereza wa darasa la tisa aliagiza wanafunzi wake waunde kila Septemba. Katika kolagi ya Anna, picha za mitumbwi na mbwembwe zimefunikwa na nukuu kutoka kwa waandishi wa Quaker na watetezi wa amani. Utambulisho wake wa Quaker ulipambwa kwa rangi nzito kama kipengele cha msingi cha dhana yake binafsi. Ushuhuda wa kuvutia zaidi wa dada yake Margaret kuhusu kambi ni kwamba katika mwaka wake wa mwisho alitaka kukaa kwa wiki nne badala ya zile mbili za kawaida, na alipata na kuokoa ada yote ya ziada mwenyewe. Margaret anasema akiwa kambini alishinda tamaa yake ya asili ya kuwa mshindani katika kila uwanja na akagundua kuwa kuwa mkarimu ni muhimu zaidi kuliko kuwa wa kwanza au bora. Akiwa na umri wa miaka minane alikuwa na msururu wa maana; kama mshauri mwenye umri wa miaka 18, fadhili ilikuwa kanuni yake ya kwanza.
Barry Morley, ambaye uongozi wake ulitengeneza mazoea mengi ya kambi yetu, aliwahi kuzungumzia wazo kwamba kambi ni ya wapiga kambi. Bila shaka ni, angeweza kukiri, lakini ”kweli ni kwa ajili ya washauri.” Kwa miaka mingi nimekuja kuona ukweli wa maoni yake. Katika jamii inayofafanua utu uzima kama umri wa kupata makamu mpya, kambi badala yake inawapa washauri nafasi ya kuwajibika na kutenda kwa ukomavu. Kutiwa moyo na kuwezeshwa kufanya kazi muhimu ukiwa na wenzako, kisha wenzako watambue uwezo wako na kukusaidia unapokabili udhaifu wako ni hali ambayo watu wengi wa miaka 40 bado wanatafuta. Na kwa watoto wa miaka 17 na 18 ni nguvu sana.
Anna
Washauri ni waalimu wengi sawa na wao ni wazazi wa walezi, na mshauri mzuri wa kambi ya Quaker anajua jinsi ya kuongoza kundi la vijana hatua kwa hatua kupitia vipengele vya jumuiya ya Quaker hadi vipande vitakapoanza na wakaaji wa kambi waweze kutambua nafasi zao (au nyadhifa zao za baadaye) ndani ya jumuiya ya watu wazima. Washauri huheshimu wakaaji wa kambi, na wakaaji wa kambi kwa kawaida huwaheshimu washauri kama malipo. Nikiwa mshauri huko Shilo, nilijitahidi kuwa kielelezo cha kuigwa na kuwa rafiki kwa wakaaji wangu. Wakati wa miaka yangu minne ya ushauri nasaha (ambayo ilifuatiwa na miaka miwili kama wafanyikazi wa kambi), nilifanya kazi na vijana wa miaka 13 na 14.
Nilipokuwa rika lao, sikuwa na hakika mimi ni nani au nilitaka kuwa nani, na kambi iliniruhusu kuishi kama mtu wa kweli zaidi, mwenye kusamehe, na mwenye upendo kuliko nilivyo mara nyingi. Nadhani mafanikio yoyote niliyopata kama mshauri ni kwa sababu nilikumbuka wakati huu wa maisha yangu.
Betsy
Moja ya thawabu za kuwa kambini kwa msimu mwingi wa joto ni kutazama wapanda kambi ndogo wakikua na kuwa wazee, viongozi. Wakati baadhi yao wanarudi miaka kadhaa baadaye kama washauri, mzunguko umekamilika. Nimeitazama hii katika maisha ya binti zangu, na kisha tena katika maisha ya dazeni au zaidi ya wengine.
Wapiga kambi wanakuja kambini na wanaelewa kuwa ni mahali pa uchawi. Wanapokomaa hupewa nafasi za kusaidia uchawi kutokea, na kama washauri wanajifunza jinsi ya kuunda uchawi kwa wapiga kambi. Wale ambao hubaki kama wafanyikazi hujifunza jinsi ya kusaidia washauri katika uundaji huu wa kila siku wa uchawi. Ninaona mlinganisho hapa kwa maisha ya kiroho ya mkutano. Mgeni anaweza kupata ibada ya kimyakimya kuwa yenye kusisimua, yenye lishe, na yenye kutoa uhai. Ni baada ya muda na uzoefu tu ndipo mtu hujifunza kwamba mkutano wa Siku ya Kwanza unaungwa mkono na kuimarishwa na Marafiki wengi katika majukumu mengi—washiriki wa kamati, wale walio na vipawa katika huduma ya sauti, wale walio na karama ya uchungaji, na wale walio na karama ya utunzaji au uwekaji hesabu.
Anna
Kabla ya wenye kambi kuwasili Shilo, washauri na wafanyakazi hutumia wiki kufanya kazi za nyumbani, kufahamiana, na kukutana kuhusu masuala yanayohusiana na kambi kuanzia ya kiroho (jinsi tunavyokuza Nuru ndani ya kila mwanajumuiya yetu) hadi kipragmatiki (jinsi ya kuwasilisha epinephrine kwa mtu aliye na mshtuko wa anaphylactic). Mikutano ya wafanyakazi huanza kwa ukimya, na juma hutiwa alama na mkutano wa ibada. Ingawa wafanyikazi wengi wanatoka nje ya jamii kubwa ya Quaker, hisia ya uwepo wa Quaker bado ni thabiti. Maamuzi yanafanywa na mchakato wa Quaker, uundaji wa jumuiya unajadiliwa kwa uwazi, na kila mtu anaishi kwa urahisi, katika cabins bila umeme katika misitu. Katika wiki hii ya kabla ya kambi, tunaunda miunganisho thabiti ya jumuiya inayofanya kazi .
Betsy
Mojawapo ya njia ambazo wakaazi wa kambi hupata uzoefu wa jamii ni kwa wafanyakazi wao wa kazi. Kila kikundi kinajumuisha wapiga kambi wa umri wote na ina kazi kadhaa kila siku. Kazi ya mapema ya wafanyakazi wa kazi ni kujitaja na kuwasilisha mchezo wa kuteleza unaotangaza jina lake. Sketi za wafanyakazi wa kazini hutoa burudani ya usiku kucha, michezo ya kuigiza isiyo na kifani, na kila mara kiwango cha ucheshi wa corny. Wafanyakazi walio na furaha zaidi hubeba ari ya wanariadha katika kazi zao za kila siku, wakiimba wanapoosha vyombo au kusugua masufuria na sufuria. Ukweli rahisi ni kwamba kuna kazi nyingi ya kufanywa katika jumuiya yoyote, inafurahisha zaidi kuifanya pamoja, na kuimba husafisha vyombo haraka.
Wakazi wa kambi wakijifunza kuhusu jumuiya wakiwa kambini, wanajifunza mengi kujihusu wanapotoka kwenye safari zao. Washauri panga kwa uangalifu ili safari zitoe changamoto inayoweza kufikiwa. Kwa wapanda kambi wachanga zaidi, hii ni siku chache tu kwenye njia na maili chache za kupanda kwa miguu. Kwa wakaaji wa zamani zaidi kwenye Safari ndefu, ni siku tisa na karibu na maili 100 kwenye Njia ya Appalachian. Kwa wote hao, ni fursa ya kuona ulimwengu wa asili kama uwepo wa kimwili—mvuto wa njia ya kupanda juu ya misuli ya ndama wao, utamu wa maji ya kumaliza kiu ya kweli, kazi ya jasho ya kusukuma mwili na kubeba msituni, na ukweli kwamba ardhi ni kitanda chako na turuba ni paa lako. Kama hadithi baada ya hadithi katika Mduara wa Asante inavyothibitisha, vijana wanakaribisha changamoto na wanajivunia wenyewe wanapoikabili. Wanajifunza kutiana moyo na kusaidiana kupitia sehemu mbaya, na wanajivunia hilo pia.
Anna
Katika vipindi vyote vya kutamani nyumbani kwangu kambini, njia hiyo ilikuwa kimbilio la kukaribishwa. Familia yangu ilikuwa imekwenda kupiga kambi kila wakati, lakini kushughulika na watoto wa rika langu lilikuwa jambo jipya. Kambi ilinijulisha furaha ya kupanda mlima. Ninapenda sana upweke na ushirika wa kutembea milimani na kikundi kidogo, ambacho ninakitegemea kwa uandamani wangu wote wa kibinadamu. Ninapenda kujua kwamba mimi hubeba chakula changu chote mgongoni mwangu, kwamba chakula kile kile huchochea hatua zangu, na kwamba bidii yangu ya kimwili ndiyo chanzo pekee kinachopatikana cha mwendo. Ninapenda kuvunja vichaka vya miinuko ya chini na kujikuta kwenye ukingo ambapo upepo hufagia jasho langu na mawazo yangu meusi zaidi. Ninapenda kuimba na marafiki zangu ninapotembea. Ninamgundua Mungu kupitia asili. Kwa maneno ya Quaker, kupanda mlima ni mchakato wa utambuzi.
Betsy
Baada ya miaka 11 ya kukaa kwenye moto wa kila usiku na Miduara ya Asante ambayo huwaleta wakaaji pamoja baada ya safari za nyikani, najua kutarajia mambo machache. Mtoto fulani mwenye shauku atasimulia hadithi kwa wakati ufaao, wakati mkurugenzi amesimama karibu na sehemu yake ya duara—kisha mtoto huyu atakumbuka hadithi ya pili dakika chache baadaye, na kisha labda ya tatu baadaye. Ninajua, pia, kwamba mtoto ambaye ni mpya kwenye kambi, ambaye hajawahi kusikia ujumbe kwenye Mduara wa Moto, atasema kuwa kambi hiyo imekuwa ya kushangaza kwa sababu ”Hapa ninaweza kuwa mimi hasa, na watu watanipenda.” Uzoefu huu wa kimsingi, utambuzi kwamba tunaweza kupendwa vile tu tulivyo, ni tukio ambalo tunatamani hata tukiwa watu wazima.
Kambi ni mahali pa kushangaza, kupiga kifua, na nguvu ya kupiga moyo. Kwa hivyo wakati mlio wa kishindo wa ukumbi wa kulia unatulia kwa sekunde chache kwa muda wa kimya kabla ya kula, ukimya huo unastaajabisha. Sauti themanini au mia moja ghafla kimya, na mapigo ya utulivu. Vivyo hivyo, ibada ya asubuhi na wapiga kambi wanaozunguka benchi mbaya za mbao ina nguvu yake mwenyewe. Baadhi ya wapiga kambi wamekuwa wakienda kukutana tangu wakiwa wachanga; kwa wengine, hii ni mara ya kwanza kukutana na ibada ya kimya kimya. Upepo huo unatikisa majani katika msitu unaotuzunguka, vigogo hupiga nyundo kwenye vigogo vya miti, vijiti humaliza nyimbo zao za asubuhi, funza na viwavi huzunguka-zunguka kwenye uchafu, na kunguni wanaoruka husafiri na kutua tena na tena. Katikati ya ukimya huu usio na utulivu, tunazingatia swali: ”Je, unatuliza akili yako katika mkutano?” Au ”Ni nini kinakukumbusha Mungu?” Na kutoka kwa vinywa vya watoto wenye umri wa miaka 10 na 14 huja baadhi ya jumbe za ajabu za kiroho ambazo nimewahi kusikia. Watoto wa umri huu wana mengi ya kusema, lakini sio fursa nyingi za kusema.
Anna
Shilo ni nyumba yangu ya kiroho. Ninajikita zaidi wakati wa mkutano wa ibada huko, nikiwa nimekaa kwenye benchi ya mbao kwenye mzunguko wa moto, nimezungukwa na miti yenye miti na viumbe wa porini (wengi wao, bila shaka, wadudu). Wakati wa kiangazi, Shiloh hukutana kwa ajili ya ibada kila asubuhi wakati jua bado halijaweka vilele vya miti kuzunguka duara la moto. Mikutano ya siku za juma ni fupi, kwa kuwa kambi ya vijana wengi ndiyo uzoefu wao wa kwanza wa ibada ya kimyakimya. Lakini kutokana na kusikia majibu ya wenye kambi hadi maswali, najua kuwa wengi wao hupata maana katika ukimya. Kila kiangazi mimi huondoka kambini nikiwa na hamu upya ya kutumia wakati mwingi katika ukimya wa kutafakari—na hata miaka fulani ninafaulu.
Betsy
Kama wakaaji wa kambi binti zangu walitumia majuma machache tu kwa mwaka huko Shilo. Bado
kambi ilikuwa na ushawishi juu ya maisha yao mbali zaidi ya uwiano na muda waliokaa huko. Ilianzisha maisha yao ya kiroho kwenye msingi thabiti wa uzoefu. Kambi ilifanya ulimwengu wa Quaker kuwa halisi kwao.
