Marafiki wengi leo wanapanua ushuhuda wao wa usawa na haki kwa kuzingatia ukuaji wa haraka wa idadi ya watu na ulaji kupita kiasi kama sababu za kuongezeka kwa pengo kati ya walio nacho na wasio nacho.
Mwishoni mwa miaka ya 1950, wakati idadi ya watu duniani ilipokaribia alama ya mabilioni tatu, wachambuzi wengi walikuwa bado wanatoa mwelekeo chanya kwa kuenea kwa aina ya binadamu kusikokuwa na kifani. Walichora picha nzuri za mauzo zaidi, kazi nyingi zaidi, na uchumi wenye nguvu, yote yakichochewa na ziada kubwa ya kawaida ya kuzaliwa kwa vifo kutokana na vifo.
Hivi majuzi, mtazamo haukuwa mzuri sana. Idadi ya wanadamu wanaoshiriki sayari hiyo imeongezeka zaidi ya mara mbili katika miaka 50 pekee. Kuongezeka kwa mahitaji ya huduma za umma kunapunguza hazina ya umma. Shinikizo la maendeleo linaongeza kasi ya upotevu wa ardhi ya kilimo na kuzidisha ushuru wa usambazaji wa maji safi. Sio tu kwamba baadhi ya watu wanapata zaidi ya sehemu ya haki. Rasilimali zikipungua na watu zaidi (bilioni 9.2 iliyokadiriwa kufikia 2050) kudai rasilimali hizo, kile kinachojumuisha mgao wa haki kitaendelea kuwa kidogo.
Hadi hivi majuzi, uzalishaji wa kimataifa wa chakula, nishati, na rasilimali nyingine kuu umekuwa ukiendana na ongezeko la watu. Sasa matumizi ya kila mtu ya nafaka, nishati, na rasilimali nyingine za kimsingi yanapungua huku umaskini, njaa, na magonjwa yakienea katika baadhi ya maeneo. Mitindo ya kutisha ya kushuka inapangwa kwa bioanuwai na ishara zingine muhimu za sayari.
Maendeleo haya yanaonekana kubeba maonyo ya ”kupindukia” kwa rasilimali za Dunia iliyofanywa na Club of Rome, timu ya wachambuzi wa mfumo ikolojia, mwanzoni mwa miaka ya 1970. Katika kitabu chao muhimu cha Limits to Growth walieleza jinsi unyonyaji usio na kikomo wa rasilimali zisizo na kikomo unavyoweza kuunda udanganyifu wa bonanza lisilo na mwisho—hadi kufikia hatua ambapo mfumo unapoteza uwezo wake wa kujitengeneza upya na kuanguka. Hilo tayari limetokea kwa uvuvi wa bahari, kama ilivyotangazwa sana.
Kufuatia Mkutano wa Dunia wa 1992 huko Rio de Janeiro, Kamati ya Marafiki kuhusu Umoja na Mazingira (sasa ni Shahidi wa Quaker Earthcare) iliunda Kamati ya Maswala ya Idadi ya Watu ili kuchunguza masuala yanayohusiana ya idadi ya watu na matumizi kupitia lenzi ya uendelevu. Pia walitaka kuhusisha masuala ya idadi ya watu na kanuni na mafundisho ya Quaker, hasa shuhuda za Urahisi na Uadilifu.
Mtazamo wa QEW juu ya idadi ya watu na mazingira ulianza wakati ambapo mashirika mengi ya kidunia ya mazingira yalikuwa yameamua kuweka kikomo mtazamo wao kwa teknolojia, sheria, elimu, na mageuzi ya kitaasisi. Idadi ya watu wanaoegemea upande mmoja imegeuka kuwa hesabu mbaya sana, kwa sababu hakuna kiasi cha uhifadhi kinachoweza kubadilisha shinikizo la kuongezeka kwa idadi ya watu na teknolojia zinazotumia rasilimali nyingi. Kwa mfano, sheria na teknolojia mpya zimepunguza uchafuzi wa injini za magari, lakini katika maeneo mengi ubora wa hewa umeshuka kutokana na ongezeko la idadi ya magari.
Uunganisho kati ya ukubwa wa idadi ya watu na mazingira mara nyingi huonyeshwa na mlinganyo I=P x A x T, ambapo athari ya mazingira (I) ni matokeo ya mambo matatu: ukubwa wa idadi ya watu wake (P), utajiri au utajiri (A) wa idadi hiyo, na teknolojia wanayotumia au aina ya matumizi wanayotumia (T). Hii inasaidia kueleza ni kwa nini wakazi wa Marekani milioni 300 ambao ni matajiri kiasi na wanaoendeshwa na teknolojia, wanaowakilisha takriban asilimia 4 tu ya jumla ya dunia, kwa sasa wanatumia takriban asilimia 25 ya rasilimali za dunia huku wakizalisha takriban asilimia 25 ya gesi zinazoongeza joto duniani na aina nyinginezo za uchafuzi wa mazingira.
Kwa hivyo, ikiwa sisi nchini Marekani tutashiriki rasilimali za dunia kwa usawa zaidi huku tukiruhusu viumbe vingine na vizazi vijavyo kukidhi mahitaji yao, tuna wajibu wa aina mbili 1) kuzuia matumizi yetu ya ziada ya nyenzo na nishati na 2) kupunguza ongezeko la watu.
Walakini, ”ndoto ya Amerika” ya fursa ya kibinafsi isiyo na kikomo na maendeleo ya nyenzo inasikika kwa sauti kubwa sana katika ufahamu wetu wa kitaifa kwa sharti la kutembea kwa upole zaidi Duniani ili kupangwa tu kama kulazimika kuacha kitu kwa faida kubwa. Tunaweza kuwa tayari, hata hivyo, kwa ndoto bora-ndoto ambayo inatualika kupunguza na kugundua tena raha rahisi; ndoto ambayo inawaheshimu wale wanaochagua kutokuwa wazazi na / au kupitisha watoto; ndoto ambayo huona usawazishaji wa mali na mahitaji ya nafasi ya kuishi kama maendeleo; ndoto ambayo inatuita kujenga upya vifungo vya maisha ya familia na jamii na kurejesha uhusiano wetu na ulimwengu wa asili; ndoto ambayo hutupatia muda na nguvu zaidi kwa ajili ya maisha ya Roho.
Bonasi ni kwamba ikiwa tutapitia mabadiliko kama haya katika ufahamu wa kitaifa, itaelekea kudhibiti matumizi yetu, na athari zetu kwa jumla za mazingira zitapungua. Njia yetu ya maisha ingefanana zaidi na ile ya Wazungu wengi leo. Kumbuka kuwa nchi nyingi za Ulaya zina wasiwasi kuhusu athari za muda mrefu za kushuka kwa viwango vya kuzaliwa: kuongezeka kwa uhamiaji kutoka nchi za kiwango cha juu cha kuzaliwa ili kuongeza idadi ya wafanyikazi inayopungua, pamoja na shida ya kifedha ya kupungua kwa uwiano wa wafanyikazi kwa wastaafu. Hii inaonyesha kwamba idadi ya watu ni suala tata ambalo linahitaji majibu ya habari na huruma.
QEW imechapisha vipeperushi kadhaa na kitabu kuhusu masuala ya idadi ya watu na matumizi. Wafanyakazi na wafuasi wake wameongoza warsha nyingi na vikundi vya watu wanaopenda mada hii katika mikutano mbalimbali ya kila mwaka na katika Mkutano Mkuu wa Marafiki. Sasa ni kuchukua kitu halisi zaidi. Mradi mpya unaoitwa ”Men for Men” (M-4-M) Fund” umeanzishwa ili kusaidia Wanaume wa Quaker kifedha ambao wanataka vasektomi ili kupunguza ukubwa wa familia zao. Ili kupata maelezo zaidi kuhusu mpango huu, wasiliana na ofisi ya QEW kwa (802) 658-0308, https://www.quakerearthcare.org.
Hapa chini kuna maswali kadhaa kuhusu idadi ya watu ambayo yametolewa kutoka kwa kijitabu cha QEW, Friends’ Witness on Rapid Population Growth:
- Ikiwa watu wanaoendelea kukua wangeondolewa mzigo mzito wa kulisha, mavazi, na makao, ni malengo gani ya juu zaidi ya utimizo wa kibinadamu ambayo jamii ingeweza kufuata?
- Je, tunawezaje kuweka kikomo cha idadi ya watu kwa kile ambacho Dunia inaweza kuhimili? Uko wapi mstari kati ya (dis) motisha na shuruti?
- Je, ukubwa wa familia ni suala la kiuchumi?
- Ni jambo gani lililo muhimu zaidi—kupunguza matumizi kupita kiasi katika nchi tajiri zaidi au kupunguza ongezeko la watu katika nchi maskini zaidi? Je, ni kwa jinsi gani mahangaiko yote mawili ni muhimu kwa siku zijazo?
- Ni nini msingi wa kiroho wa tamaa yetu ya kuzaliana? Je, tunahusishaje hili na wajibu wa hatima ya Dunia?
