Mnamo 1937, nilipokuwa na umri wa miaka tisa, baba yangu alihudhuria Kongamano la Ulimwengu la Marafiki huko Pennsylvania, wakati ambapo FWCC ilitungwa mimba na kuzaliwa baadaye. Ninakiri kwamba sikufurahishwa sana na habari za mkutano huo kama vile nilivyovutiwa na ukweli kwamba wajumbe wote wa Uingereza walisafiri kwa Malkia Mary. Baba alileta picha ya pamoja ya wajumbe wote kwenye kongamano—na kielelezo cha kupendeza cha kadibodi cha meli chenye mipango ya sitaha zote ambazo zingeweza kupeperushwa kutoka kwenye sehemu ya nyuma ya meli. Wakati huo marejeo yoyote yanaweza kuwa yameanzia kwa Kamati ya Marafiki ya Ulimwengu ya Mashauriano yalinipitia kabisa, lakini nakumbuka nikicheza na mfano wa Malkia Mary !
Mnamo 1952, Mkutano wa Marafiki huko Ipswich (Uingereza) uliniuliza niwawakilishe kwenye Mkutano wa Tatu wa Marafiki wa Ulimwengu huko Oxford. Nilifurahishwa, lakini, kama wakati mwingine hutokea kwa Marafiki wa Uingereza, mtazamo wangu wa kishenzi wa Quakerism duniani kote ulinifanya nifikirie kwamba mkutano huu ulikuwa ni kazi ya Friends House huko London, na umuhimu wake kuwa kazi ya Kamati ya Mashauri ya Dunia ya Mashauriano ulinitoroka. Hata hivyo, kukutana na Marafiki kutoka Afrika, Amerika, Asia, na Ulaya ilikuwa ni uzoefu wa kufungua macho na kubadilisha maisha, na muhimu zaidi, kuona jinsi mbinu ya biashara ya Quaker inaweza kufanya kazi hata katika aina kubwa na ya aina mbalimbali ya aina ilikuwa elimu yenye thamani kubwa.
Nakumbuka vijisenti viwili vya mwaka wa 1952. Mmoja wao alikuwa Mkenya aliyepigwa na butwaa niliyekutana naye kwenye kiamsha kinywa asubuhi ya kwanza katika Chuo cha Somerville tulikokuwa tumelazwa, ambaye alijieleza kuwa hakuweza kupata bafu la wanaume. Nilienda naye kwa mhudumu wa chuo, ambaye aliniomba msamaha na kusema hakuwa na habari kutoka kwa jina kwamba Hezekia alikuwa mwanamume. Sana kwa udhamini wa Oxford! Kumbukumbu ya pili ni ya mkutano mgumu sana wa kibiashara ambapo hakuna umoja ulionekana kuendelezwa hadi mzee Barrow Cadbury alipoinuka na mikono yake katika hali ya maombi, na baada ya pause muhimu akasema, ”Bwana Mpendwa, tuko katika kurekebisha. Tafadhali tusaidie.” Tulifikia azimio lenye umoja, na hilo limenisaidia sikuzote kujua kwamba umoja unaweza kupatikana ikiwa tunadumu katika sala—hata ingawa sikumbuki tena ni ugumu gani tuliokuwa nao!
Karibu wakati huohuo wazazi wangu, Jack na Ruth Catchpool, walianza huduma kwa kipindi fulani katika Kituo cha Quaker huko New Delhi, India. Waliandika juu ya utayari wa marafiki wao katika India kupata ibada ya Quaker na hamu yao ya kujua mengi zaidi, lakini kuvunjika moyo kwao walipopata kwamba kujiunga bado kulipaswa kukamilishwa kupitia Mkutano wa Mwaka wa London, laana kwa Wahindi wapya waliojitegemea! Wazazi wangu walikuwa na shukrani kupata fasihi ya Wider Quaker Fellowship na kuipitisha kwa wahudhuriaji wa Kihindi kwenye Mkutano wa Delhi, na pia kurudi kwangu Uingereza. Kwa mara nyingine tena nilikuwa na deni kwa kazi ya FWCC bila kutambua uhusiano!
Mnamo 1956 nilikuja Marekani kufundisha katika Shule ya Westtown. Ili kutembelea mikutano ya Marafiki wa Marekani, niliweza kupata saraka ya mikutano yenye thamani zaidi, iliyotayarishwa na FWCC huko Philadelphia. Baada ya ndoa yangu na John Moir mnamo 1957 tulihamia Florida, na kwa kutumia saraka yangu niliwasiliana na Friends huko na kuwa mshiriki wa Miami Meeting kwa miaka 30 iliyofuata. Wakati huo mikutano ya Marafiki iliyotawanyika ilikuwa sehemu ya Mkutano wa Marafiki wa Kusini-Mashariki, haukuwa mkutano wa kila mwaka, na tulitembelewa mara kwa mara na Marafiki wanaohusika na wenye ujuzi, ambao baadhi yao walikuja chini ya uangalizi wa kamati ya kutembelea ya FWCC. Nilianza kujifunza zaidi juu ya jukumu la Kamati ya Marafiki ya Ulimwengu ya Mashauriano katika kuunganisha mikutano ya Marafiki na Marafiki waliotengwa na kuthamini, kama washiriki wa mikutano ya kila mwaka ya Marafiki iliyopangwa sana na wanaojitosheleza kamwe, umuhimu wa FWCC katika maisha ya Marafiki wa mbali! Baada ya kuundwa kwa Mkutano wa Kila mwaka wa Kusini-Mashariki nilianza kufanya kazi zaidi, na nilipoulizwa
Huduma yangu ya bidii na FWCC ilianza mwaka wa 1978, na nilihudhuria Mkutano wangu wa kwanza wa Mwaka huko Wilmington, Ohio, mwezi wa Novemba wa mwaka huo, na kuketi karibu na Canby Jones ambaye aliendelea kunigusa na kutoa maelezo ya kusimulia kuhusu yeyote tuliyekuwa tukimsikiliza wakati huo! Kisha nikahudhuria Utatu katika Uswisi mwaka uliofuata. Hilo lilikuwa jambo zuri ajabu kama nini! Mara tu baada ya kuteuliwa katika Sehemu ya Halmashauri Kuu ya Amerika, wakati huo kundi kubwa sana lenye wateule kutoka kila mkutano wa kila mwaka katika Sehemu hiyo. Wachache kati yao waliweza kuhudhuria kila mkutano, kwa hiyo ilikuwa ni mapambano ya kila mara kuratibu hatua za Sehemu, na mipango ilikuwa ikiendelea kupunguza ukubwa wa kamati na kuboresha ufanisi wake. Nilibaki kwenye kamati ndogo zaidi na yenye bidii sana, chini ya ukarani hodari wa Barry Hollister. Wakati huu ulikuwa kipindi cha maendeleo ya mikusanyiko ya kikanda ya FWCC katika jaribio la kuhusisha watu zaidi katika maswala yake na kuinua mwonekano wake katika Amerika Kaskazini. Mnamo 1984, nilichukua nafasi ya Barry kuwa karani wa Sehemu hiyo na nikahangaikia sana utendaji wa ndani wa tengenezo. Kuhudhuria mikutano ya kamati ya ”muda” ya Kamati ya Ulimwengu, na baadaye kuwa karani wao na Triennials ya 1994 na 1997, ilinikabili na safu pana zaidi ya wasiwasi wa Marafiki.
Ninahisi sana kuwa Kamati ya Marafiki ya Ulimwengu ya Ushauri ni muhimu katika kuwaweka Marafiki ulimwenguni kote wameunganishwa, katika kutambua asili yao ya asili na ushuhuda wao wa pamoja na wasiwasi. Mara nyingi sana tunaona tofauti tu katika utendaji, lakini tunapoletwa pamoja kuhudhuria biashara kwa mtindo wa Quaker, kuabudu pamoja, au kukutana uso kwa uso na kushiriki mahangaiko yetu, tunaelewa kwamba kuna mengi zaidi ambayo yanatuunganisha kuliko kutugawanya. Isaac Penington aliandika mwaka wa 1660, ”Si mazoezi tofauti kutoka kwa kila mmoja ambayo yanavunja amani na umoja, lakini hukumu yake!” Mara nyingi tunahukumu kabla hatujashiriki uzoefu wa kweli, na baadaye tofauti zinaonekana kuyeyuka katika vifungo vya kusudi moja na urafiki.
Nashangaa wengine wamesaidiwa na kuwezeshwa na FWCC bila kujua kila mara chanzo cha msaada huo. Nikikumbuka nyuma, najua ni kiasi gani nina deni kwa shirika hili, na ninatumai kwamba wengine watafahamu athari yake kwao na fursa inayowapa kushiriki katika mkusanyiko wa kweli wa akili na nguvu za Quaker katika huduma na imani, ndani na ulimwenguni kote. Kama mwalimu wa zamani wa biolojia, nimevutiwa na maelezo ya mimea na wanyama wa Visiwa vya Galapagos vilivyotengwa kama sitiari inayofaa kwa Marafiki: kwamba ikiwa tutakua kwa kutengwa kwa muda mrefu sana tunaweza kupoteza uwezo wa kuvuka-kurutubisha, kushiriki maarifa yetu, na kuzoea hali zinazobadilika. Ninaomba hili lisitokee kwa Marafiki kote ulimwenguni, na najua kwamba Kamati ya Mashauri ya Ulimwengu ya Marafiki ipo ili kuhakikisha kwamba tunakutana, kuabudu pamoja, kujifunza kutoka kwa mtu mwingine, kuthamini utofauti wetu, na kugundua umoja wetu pamoja.
