Susan Corson-Finnerty yuko likizoni wakati toleo hili linatayarishwa. Kwangu mimi, majira ya joto sio wakati wa kuwa mbali (mimi huchukua likizo yangu katika msimu wa joto), kwa kuwa mimi husimamia wahariri wetu wa wahariri na kila wakati huwa na mihula kadhaa kati ya vyuo vikuu. Wanafunzi wetu kwa ujumla ni wanafunzi kutoka shule ya upili hadi baada ya kuhitimu (ingawa tumekuwa na mwalimu mmoja wakati wa mapumziko), lakini msimu huu wa kiangazi wengi wao ni wanafunzi wa vyuo vikuu. Tumekuwa na wahitimu sita miezi hii iliyopita, wakisaidia kutayarisha gazeti. Majina yao yanaonekana kwenye masthead. Wamechangia sana kwa bidhaa ya mwisho.
Huenda ulivutiwa unaposoma toleo lililopita—Agosti—kwamba nauli yake ilikuwa nyepesi kuliko kawaida. Kwa sehemu kubwa makala na vipengele vilikuwa vichangamfu na vya kuchekesha badala ya kuwa vikali sana. Tulijiruhusu latitudo ya mwisho wa kiangazi, na tunatumai uliifurahia.
Kwa toleo hili la Septemba tunabadilika kuwa hali mbaya zaidi. Makala mbili za kwanza zinazungumzia hali halisi zenye kuhuzunisha za leo—zinazotaka uangalifu. Katika ”Ukweli Usiopendeza,” Burton Housman anaandika kuhusu kazi yake na wanajeshi wa Marekani waliojeruhiwa wanaorejea kutoka Iraq na kwingineko wakiwa na majeraha mabaya. Marafiki wameitwa kwa muda mrefu kuwahudumia wahasiriwa wa vita-iwe ni askari au raia, iwe kutoka nchi yetu au wageni. Kujali kwa Marafiki kwa pande zote katika mzozo ni sehemu muhimu ya maana ya ”kujibu lile la Mungu katika kila mmoja.”
Makala ya pili ni ”Marafiki na Mateso” na Chuck Fager. Uovu wa mateso bado uko karibu na ni hatari na, kama tunavyojua sasa, ni sera ya serikali. Kwa hivyo, tunaweza kufanya nini ili kukabiliana na matumizi yake? Katika nakala hii, Chuck anachunguza kwa uwazi ni ushawishi gani Marafiki wana-au hawana-kama raia wanaohusika. Kwa msukumo kutoka kwa Biblia kwa zana za kutaja zinazopatikana kwetu, Chuck anatoa mwito wa kinabii wa kuhusika kwetu.
Makala inayofuata ni tofauti kabisa. Katika ”Friends and Cyberspace,” Mark Franek anaona ulimwengu wa blogu, ambamo Marafiki wengi—hasa Marafiki wachanga—hushiriki, kama mahali ambapo Roho anaweza kutembea kwa uhuru. Kuna upau wa kando unaosaidia, na vile vile mfano wa ingizo la hivi majuzi la blogi na Peggy Senger Parsons.
Unaweza kutaka kujua kwamba makala haya mawili ya mwisho ni miongoni mwa kadhaa ambayo yaliwasilishwa awali kwa toleo maalum la ”Kukuza Marafiki Wadogo” ambalo hapakuwa na nafasi ya kutosha mwezi Julai. Bado kuna nakala zaidi kwenye hifadhi hii, na zitakuwa zikionekana katika kurasa zetu hadi Mei ijayo.
Si makala zote hapa zitakazopendeza kusoma—baadhi, kama unavyoweza kuona kutokana na maelezo haya, zina nyenzo zenye kusumbua. Lakini tunajua kwamba hutaki tuepuke ukweli iwe ni wa kufurahisha au wenye uchungu. Vipengele vyote viwili vya ukweli vinaweza kuinua, kwa njia zao tofauti.
