Vyura kutoka karibu na mbali hukusanyika kwenye ukingo wa Bwawa la Quaker karibu na jumba kuu la mikutano la zamani, wakilia kwa sauti kubwa huku wakishiriki hadithi za nzi walionaswa kwenye bawa, kutoroka kwa kutisha kutoka kwa wavulana wadogo ambao hupiga madimbwi yao kwa vijiti, na mwewe wenye njaa ambao hushuka kutoka angani kwa mlo wa haraka.
Wanapiga kelele kwa lugha zao za asili: ” Coa-coa ,” chura wa Kifaransa anasema. ” Guo-guo ,” chura wa Kichina anajibu. ” Quak-quaak ?” chura wa Ujerumani anauliza. ” Kwak kwak ,” chura wa Uholanzi anajibu.
Baada ya muda, chura wa alpha, fahali mkubwa aitwaye Billie Bully, anapiga tope la ufuo kwa nzi wake mkubwa wa kushoto na kutikisa mkono wake wa mbele kwa nguvu juu ya kichwa chake bapa—janja aliyojifunza kutoka kwa Waquaker jirani, ambao huitumia kuitisha mkusanyiko ili kuamuru. Papo hapo Babeli ya kelele inapungua. ”Kwa kumeza,” Billie Bully anafikiri, ”wale Quakers wanaweza kutumia muda mwingi kuzungusha vidole gumba kwa ukimya, lakini wanapopunga mikono bila shaka wanachukua hatua haraka.”
Billie Bully ananyonya kwa kina kirefu, anasukuma kifua chake kikubwa kilicho na madoa, na kutoa sauti kubwa na tope lililo chini ya miguu yake linatetemeka. Vyura waliokusanyika wanaruka kwa tahadhari.
”Vyura wa urafiki,” anakariri kwa sauti yake ya kufoka, ”tuko hapa kufanya kazi muhimu ya kuokoa vyura. Kwa hivyo sikiliza!”
Mkutano wa vyura ubavu, ubavu katika makubaliano.
Anakubali mbavu zao kwa kutikisa kichwa na kuendelea: ”Tunaweza kuvumilia hatari ya wavulana wadogo, hata vijana wadogo wa Quaker, kwa sababu tunajua kuna ile ya Mungu—umm, mahali fulani, nadhani—katika kila mmoja wao. Lakini hatuwezi kuvumilia kuenea kwa moshi wa zambarau hatari ambao unaning’inia kwa kutisha juu ya kidimbwi chetu. Ni sumu ! Anatulia kuzungusha ulimi wake kana kwamba anamkuki adui asiyeonekana. ”Inatuua!” Na kwa msisitizo zaidi anapiga tamba yake ya nyuma kwenye matope, na kuwatawanya majirani zake.
Billie Bully anatazama huku na huku na vyura waliokusanyika wanakuwa mbavu, mbavu na kutikisa vichwa vyao, wanapepesa macho yao yaliyobubujika, kisha wanalia kwa sauti moja. mbavu chache kwa upole, ”Anasema mawazo yangu.”
”Inawafanya mafahali wengine wasiwe na nguvu! Wake zetu wanataga mayai yaliyopasuka! Na hata viluwiluwi wachache wanaoweza kuanguliwa hawatupi mikia yao ya ujana. Kwa kifupi, Marafiki. . . .”
Katika hatua hii anapaza sauti yake kwa nguvu sana hivi kwamba Waquaker kwenye jumba la mikutano lililo karibu wanageukia kidimbwi ili kuchunguza kukatizwa kwa ukimya wao.
Billie Bully anaendelea kwa upole zaidi, ”. . . Kwa kifupi, tunaangamizwa. Si kitu kidogo kuliko mauaji ya frogo. Ndiyo, kusafisha vyura!”
Kisha, kwa sauti ndogo zaidi anasema, ”Lazima tushughulikie suala hili kwa nguvu.” Kwa wakati huu anashikilia jani lenye unyevu na kulitikisa. ”Nina dakika moja iliyoandaliwa kwa pamoja na kamati za Haki za Kijamii za Quaker Pond na Mashahidi. Inalaani moshi wa zambarau kama adui wa vyura wote kila mahali-vyura wa kinamasi, vyura wa miti, vyura wekundu, vyura wenye madoadoa-na ndiyo, hata chura wasio na urafiki.”
Vyura waliokusanyika wanatingisha vichwa vyao, wanapepesa, na ubavu-ubavu kwa pamoja.
Wakati huohuo, kutoka kwenye kidimbwi chenye utelezi anaruka chura mdogo na mwembamba, Freddie, ambaye siku chache zilizopita aliweza kufungua zipu ya ngozi yake ya viluwiluwi badala ya sare kamili ya chura wa kijani kibichi. Akiona vyura waliokusanyika, mruko wake unabadilika na kuwa mtelezi anapoingia kati ya rika lake watu wazima kwa njia isiyoonekana iwezekanavyo, akikumbatiana chini chini ili aonekane kidogo. Lakini macho ya vyura wote waliokusanyika yanazunguka kama moja katika mwelekeo wake kutambua kuchelewa kuwasili. Akitambua kuwa yeye ndiye anayevutiwa na kila mtu, mwonekano mzuri sana unaenea usoni na kifuani mwake, na kugeuza ngozi yake ya kijani kuwa ya waridi isiyo na rangi. Anateleza chini kwenye tumbo lake, akijaribu kujizika kwenye matope.
Jirani yake wa karibu zaidi, mzee aliyekunjamana aitwaye Friend Forthright, anatambua aibu ya chura, anainama chini, na kunong’ona, ”Karibu rafiki kijana, karibu. Tunatayarisha kwa dakika moja kuhusu moshi wa zambarau hatari.”
Neno la ufafanuzi, msomaji mpendwa. Freddie wetu mchanga anaweza kuwa na aibu, lakini ana busara zaidi ya umri wake. Wengine wanashuku hekima yake ni matokeo ya muda aliokaa kama kiluwiluwi (wengine wanasema kujificha) katika ukimya chini ya benchi katika jumba la mikutano wakati wa mikutano ya biashara ya Quakers. Wakati wa mkutano kama huo, Freddie, akiwa na viganja vyake vilivyokunjwa vizuri kwenye mapaja yake ambayo hayakuwapo, alifikiri kwamba alisikia kwa mara ya kwanza kwamba sauti tulivu, Marafiki mara nyingi waliizungumza. Sauti hiyo ilimfunulia kwamba angeweza kushinda, au angalau kujificha, aibu yake kwa dozi ya kejeli isiyo ya kirafiki. Ijapokuwa hila hiyo ilimfanya aitwe mcheshi na vijana wenzake, anapendelea kufikiria hali yake kuwa mwito halali—kuropoka, ukipenda—kuwa msumbufu mwenye haki, usoni mwako.
Hiyo yapasa kueleza ni kwa nini, jirani yake mwenye urafiki anapomwambia kwamba wanakolea kwa dakika moja kuhusu moshi wa rangi ya zambarau hatari, rafiki yetu mchanga anaguna (kama vile vyura mara nyingi hufanya), akijaribu kufunga mdomo wake na kuzuia ulimi wake unaopeperuka. Lakini hamu ya kejeli inamzidi nguvu, na mwishowe anamnong’oneza yule jirani wa mnara, ”Nadhani tunapinga.”
Jirani yake anamtazama chini kwa kustaajabu, bila uhakika ni jinsi gani, au la kujibu. Hatimaye anaamua kuwa swali halistahili jibu na anaanza kumeza matope kwa nguvu na wakati huo huo kupiga matope kwa hasira.
Wakati huo huo, Billie Bully anaendelea kupaza sauti juu ya haki za vyura, upendo, msamaha, na jinsi kuna ile ya Mungu katika vyura wote na ndiyo, hata katika wanadamu wadogo wanaojaribu kukamata vyura kwa nyavu za vipepeo.
Freddie anasikiliza kwa makini. Anatikisa kichwa na kuguna mara kadhaa, lakini upesi anatambua kwamba, ingawa dakika hiyo inadhihirisha upinzani dhidi ya moshi—akiuita muuaji, hata bidhaa ya shetani—haendelei zaidi. Dakika yote ni kulaani smog.
”Lakini nini,” Freddie anajisemea mwenyewe, ”je dakika moja inasema sisi vyura tunapaswa kufanya kuhusu hilo? Kususia labda? Kuruka kwa wingi barabarani na ishara zinazosoma, ‘Moshi Sio Jibu!’? Ole, hata hivyo.
Billie Bully anapoendelea na uwasilishaji wake, Freddie anaanza kuhisi msisimko katika mabango yake. Hujenga na hatimaye kukua na kuwa tetemeko la ukubwa kamili. Anatetemeka, anaguna na kutetemeka zaidi. Lazima azungumze. Ni lazima. Ni lazima! Kwa kutarajia, anaanza kuinua mkono wake, kisha akauvuta chini haraka. Mtetemeko huo sasa ni mtetemo wa mwili mzima kutoka ncha ya pua hadi kovu linalopungua la mkia wake wa zamani wa tadpole. Hata ulimi wake na macho yake yaliyotoka ni podo.
Inatosha! anaamua. Flipper yake inaruka juu. Billie Bully hamuoni. Akiwa na (samahani kwa usemi) chura kwenye koo lake, anapiga kelele kwa sauti kubwa, ”Billie Bully, tafadhali.”
Maneno yake ambayo karibu hayasikiki yamezwa na sauti ya vyura wanaolia. Kisha iliyotajwa hapo awali, sauti ndogo huvunja din na kumnong’oneza Freddie, ”Sema ukweli kwa nguvu!”
Akiwa amechanganyikiwa sana, Freddie anasafisha koo lake na wakati huu ”Billie Bully, tafadhali” anapiga kelele kwa sauti kubwa kuliko fremu yake ndogo inavyoweza kutoa. Freddie anacheka. ”Ni wapi,” anashangaa, ”kelele kubwa kama hii ilitoka wapi?”
Mkusanyiko mzima unashangazwa na kishindo cha mtetemo. Vyura hunyamaza kimya, na huku vichwa vyao vikiwa bado vimeelekezwa kwa Billie Bully, wimbi la macho yanayozunguka, yanayofumba hugeuka nyuma kumlenga Freddie. Billie Bully anatabasamu na kutikisa kichwa kwa Freddie. Freddie mdogo anasimama kwa muda mrefu na kimya anaposimama. Sauti yake, sasa inapiga kelele kidogo, mbavu , ”Vyura wenzangu, dakika ya mm inaambia ulimwengu wa ww kile tunachopinga – kile tunachohukumu. Lakini ole, haisemi chochote – sio ss-single croak – kuhusu kile tunachofanya . Tunalaani ukungu wa mauti – na hiyo ni nzuri,” Freddie’s sauti, ”-, lakini haina nguvu ya kutosha, marafiki zangu, lakini haina maana. . . .”
Billie Bully anarukaruka mbele kwa ukali, karibu na Freddie, na kumtazama kwa chini. ”Sio … mbali … inatosha? Unamaanisha nini kwa ‘si … mbali … inatosha’? ”
Freddie anatetemeka. Kisha sauti tulivu, ndogo, “… ukweli kwa nguvu,” humtia nguvu. Anavuta pumzi ndefu, huku akipanua kifua chake ili kienee kwenye ukingo wa mdomo wake. Anasimama kwa njongwanjongwa, na sasa kutoka juu ya nafasi yake ya juu juu ya miguu yake spindly, anatazama chini, kisha kushoto na kulia, na katika macho ya kila chura. ”Ni wakati,” yeye thumps flipper yake kwa msisitizo, ”kwa ajili ya hatua! Ni lazima kutenda kwa umoja. Ni lazima . . .”
Billie Bully, akionekana kuwa mdogo zaidi, anamkatiza kwa upole, ”Lakini rafiki . . .”
Freddie ambaye sasa amejawa moyo anatazama moja kwa moja machoni mwa Billie na kuongea polepole, lakini kwa mamlaka, ”… Billie Bully akipenda” anasema kwa upole, kisha akatulia na kuchunguza tena polepole mkusanyiko unaosubiri, ambao midomo yao hubaki wazi.
“Dakika yako,” aendelea kusema, “huenda ikafaulu kukufanya uhisi vizuri zaidi kwa kupuuza moshi miaka hii yote, lakini haifanyi lolote kuukomesha—kukomesha tauni mbaya sana.”
Freddie anasimama tena, akiangalia kote kwa ishara ya kutambuliwa-nod au tabasamu. Mkusanyiko wa vyura umepigwa bubu; hata matumbo yao yamesimamishwa.
”Lakini rafiki …” Billie Bully anajaribu kukatiza tena, wakati huu hata kwa upole zaidi.
”Oh, najua,” Freddie anaendelea, ”kama vyura wa kirafiki hatuamini maandamano makubwa au uasi wa kiraia. Sisi ni watu tulivu. Tunaamini ukweli wetu ni wenye nguvu sana utashinda bahari ya giza. Lakini marafiki, inakuja wakati ambapo tunahitaji kuchukua hatua, si kuandika tu dakika. Tunahitaji kuweka programu ya vitendo ili kusimamisha programu, ikiwa nitakupendekeza, nitapendekeza programu za kufa kwa misuli. hatua ya kuunga mkono. Ninataka dakika inayopendekeza suluhu badala ya kupinga matatizo tu!”
Kwa hayo, Freddie anazama chini, kifua chake kinachopungua polepole kinakaa kwenye matope, na anakunja mikono yake inayotetemeka kwenye paja lake, akisema, ”Asante kwa uvumilivu wako, Marafiki.”
Baada ya pause, vyura waliokusanyika hurudi kwa sauti kubwa, kurudia gulping. Billie Bully anapata utulivu, anyoosha shingo yake, na kutazama kushoto na kulia. ”Vema, vyura, tuko tayari kuidhinisha dakika hii?”
Swali lake huamsha kutikisa kichwa mara chache na sauti ya mara kwa mara inayosikika kama ”Imeidhinishwa.”
Freddie anatazama juu kutoka kwenye matope na anakagua polepole macho yaliyobubujika na yanayozunguka mara kwa mara ya kila mwanachama. Je, alikosea, alijiuliza, au hakuona dalili chache za kutoamua, akajuta, Billie Bully alipotangaza mafanikio ya umoja?
Kinywa cha Freddie kinashuka; kichwa chake kinazama tena kwenye tope. ”Kushindwa,” anajisemea.
Wakati huo jirani yake mjanja tena anainama chini na kunong’ona kwa sauti ya kutosha ili wengine wasikie: ”Ah, rafiki yangu mchanga, ninaweza kuona kwamba sisi wenye hekima na uzito lazima tujifunze kusikia ukweli huo mgumu – hata inapotoka kwa vijana au kutoka kwa wadudu na wadudu. hekima—kuandika dakika zinazopendekeza badala ya kupinga tu . anatulia, na kisha kwa tabasamu la huzuni na mkuno mwingi anaongeza, ”Lakini jambo muhimu zaidi, rafiki mdogo mpendwa, ni lazima sote tukumbuke kufanya kazi … kutulia na kujua hilo nje ya utulivu . . .
Maneno yake ya mwisho yamemezwa na kishindo cha ngurumo mia, kwaaks, gars na kvaks huku vyura waliokusanyika wakiruka kuelekea kwenye kidimbwi chembamba kutafuta nzi.
