Watu wa Kawaida, Uzoefu wa Ajabu

Hideko Tamura ni mwimbaji wa pili wa soprano akiwa na Rogue Valley Peace Choir, mfanyakazi wa kijamii aliyestaafu, mwandishi, na mnusurika wa mlipuko wa bomu la atomiki ambalo liliharibu Hiroshima mnamo Agosti 6, 1945. Usiku mmoja baada ya mazoezi ya kwaya, alisimama na kusema muziki ambao kwaya ilifanya usiku huo ulikuwa na msukumo mkubwa kwa kwaya kwenda kwa Hishima. Alijiamini, alisema, kwamba marafiki zake, mawasiliano yake, na shule yake ya awali ingeunga mkono wazo hilo. Ifuatayo ni maelezo ya kutimizwa kwa ndoto hiyo.

Jua la kwanza la Agosti 6, 2006, lilipambazuka kwa upole huko Hiroshima, huku lengo la jiji hilo lenye shughuli nyingi likielekezwa kwenye shughuli za Ground Zero. Maadhimisho hayo ya kila mwaka yaliwavutia watu kutoka kotekote nchini Japani na wengine wachache kutoka sehemu nyingine za dunia, kutia ndani washiriki 38 wa kwaya yetu.

Saa 8:15 asubuhi—wakati bomu liliporushwa mwaka wa 1945—mji ulinyamaza, msongamano wa magari ulisimama, na kengele zikapigwa.

Ratiba yetu siku hiyo ya kukumbukwa ilianza na ibada ya kila mwaka katika shule ya Hideko (ambayo inaweza kuonekana kwenye ramani ya Ground Zero) kwa washiriki 350 wa familia ya shule waliopoteza maisha yao. Uimbaji wetu wa Finlandia ulikuwa karibu wa tukio la Hideko, ambaye baadaye alilipa shirika la wanafunzi uhasibu kamili, usio na maelezo ya uzoefu wake kama kijana wa miaka 11 miaka 61 iliyopita. Akiwa amefunikwa na uchafu, alikimbia kutoka kwa mpira huo mwekundu, na kuishia mtoni ambapo alitarajia kumpata mama yake. Katika kusanyiko la wanafunzi wote wa shule za msingi na wa juu, alizungumza kwa nusu saa bila maelezo, bila kusita, kwa nguvu nyakati fulani. Akiwa amepungua kwa kimo na akiwa amesimama nyuma ya lectern kubwa, maneno yake yalisimama, yakiamsha usikivu mwingi. Na ingawa ni mmoja wetu tu angeweza kuzungumza Kijapani, maono ya akaunti hii ya mtu wa kwanza kutolewa mahali hapa kwa wakati huu mahususi katika historia yalitusukuma sote. Kusema ilikuwa uzoefu wa kilele kungeiba yote ambayo yameifanya kuwa ya kina.

”Uzoefu wa hali ya juu” ulikuwa tayari umekuwa sehemu kuu ya safari hii ya siku 12 ya amani tangu mwanzo wa safari yetu huko Kyoto, wakati raia wa Amerika na Japan wa rika nyingi waliketi pamoja ili kuimba. Matatizo ya ”Wewe ni Jua Langu” na ”Auld Lang Syne” yalielea nje ya mlango. Kilikuwa ni chumba cha kawaida cha mikutano cha hoteli ambacho kingeweza kuwa popote duniani—meza za duara zilizokuwa na vitambaa vya kukaanga, zulia lililochafuliwa kidogo, piano iliyosimama isiyosikika kabisa, mapazia ambayo yangeweza kuwa ya kijivu-fedha, jukwaa lililobandikwa nembo ya Rotary International, na mwangaza wa kutosha kwa ajili ya kufichua kupita kiasi kila mtu kwenye chumba hicho na kupiga picha bila mwisho.

Lakini tulijua tulikuwa Kyoto, na si mahali popote tu, kwa sababu ya karamu ya ajabu ya chakula cha Kijapani, meza mbili za muda mrefu; chupa za bia za ukubwa wa kupindukia kwenye kila meza, na tabasamu nyingi kwenye nyuso za wenyeji wetu. Walikuwa wamekuja kutukaribisha, kutusikia tukiimba, kuimba kwa ajili yetu, na kisha kuimba pamoja nasi. Walizungumza Kiingereza cha kawaida, nasi tukatabasamu na kutikisa kichwa, kwa kuwa Kijapani chetu kilikuwa cha kawaida hata kidogo. Hii ilifungua njia kubwa za mawasiliano kati ya vikundi viwili, na kuweka msingi wa uhusiano wa papo hapo na wenye nguvu. Misheni yetu ya wimbo ilikuwa inasikika mioyoni mwao na ndani yetu.

Tayari tulikuwa tumebadilishana nyimbo na kwaya kutoka kwa YWCA na kuimba nyimbo nyingi katika kitabu chetu cha singeli wakati mwenyeji wetu alipotumia maikrofoni. ”Nina tangazo la pekee sana la kufanya. Tumeulizwa na wanachama wa klabu ya Rotary glee kama wanaweza kukuimbia. Walikuwa chini ya ukumbi wakifanya mazoezi, wakasikia sauti zetu, na kushangaa kinachoendelea. Je, ni sawa ikiwa wangeingia?” mwenyeji wetu wa Japan aliuliza. Kila mtu ndani ya chumba aliashiria ”ndiyo!” na sekunde chache baadaye tulikuwa na waimbaji wengine 15 wakifungua mlango wa kuimba nasi, tayari kujiunga na furaha. Wakiongozwa na mwanamke asiyezuiliwa na nywele za hina zisizotawaliwa, waliimba kwanza na kisha wimbo mwingine.

Kabla yote hayajaisha, umati wote ulikuwa umeshikana mikono, wakazunguka chumba, na kuzindua aya ya kwanza kati ya nyingi za ”Tutashinda.” Kila mtu aliimba; kila mtu alilia. Ikiwa madhumuni ya safari yangefikiwa katika dakika chache hizi, je, kungekuwa na zaidi?

Hili lilikuwa ni ladha yetu ya kwanza ya kile ambacho kingekuja kutokea kwa ajili yetu kama siku moja ikikunjwa hadi nyingine huko Kyoto, Kobe, na hatimaye Hiroshima. Kwa shauku isiyo na kifani, Hideko na rafiki yake mkubwa Etsuko waliweza kuwaongoza marafiki wa zamani wa shule na wafanyakazi wenzake katika kamati za kuandaa katika kila jiji. Walichangisha pesa na kuweka pamoja programu kwa ajili yetu iliyojumuisha fursa za kuimba, kuona nchi, na hasa kujua watu. Tulipopokea lebo za majina katika Kiingereza na Kijapani kwenye uwanja wa ndege, tulianza kuelewa kwamba kila undani wa mwisho ulikuwa unatarajiwa. Tulipopewa mashabiki kwenye basi kwa ajili ya safari yetu ya kwenda kwa Shrines, tulielewa kuwa kila kitu kingewezekana kingetolewa. Wakati vitafunio vingine vya Kijapani vilipopitishwa kwenye basi, tulijua tutalishwa, bila kikomo na tukiwa mzima. Na tulipoendelea kuwaona watu wale wale kutoka kituo kimoja hadi kingine, tulielewa dhamira kubwa ya kufanikisha safari hiyo. Juhudi zilizowekwa zilikuwa za kushangaza kwa sisi ambao tulijibu tangazo la ”kwaya ya jumuiya – hakuna majaribio muhimu” miaka miwili mapema.

Siku ya Nne ilitukuta tena kwenye basi letu kubwa. Kuzunguka sehemu nyingine na kuanza kuteremka mlima, mbele yetu tulieneza mandhari ya bahari tuliyopata kujua kama Kobe, mahali pa tamasha letu kubwa la pili. Tungeimba kwa saa nyingi njiani, kila kitu kutoka kwa Beatles hadi kwaya yetu, ya sasa na ya zamani na nyingi katikati. Billeting yetu ilikuwa katika Kijiji cha Happiness, chuo kikuu cha ajabu karibu na mji. Umejengwa na jiji la Kobe, ni mradi mkubwa wa mabilioni ya yen ulioundwa kukidhi mahitaji ya walemavu na wazee wenye vituo mbalimbali vya matibabu, madarasa ya urekebishaji wa ufundi stadi, huduma ya mapumziko, spa kubwa, na Chuo cha Silver, ambapo wastaafu wanaweza kujiandikisha kwa miaka mitatu ili kujifunza njia ambazo wanaweza ”kutoa huduma, kurudi.”

Tamasha hilo, ambalo lilivutia umati wa watu zaidi ya 400, lilifanyika katika kanisa kubwa la Methodist lililojengwa upya hivi karibuni baada ya tetemeko la ardhi la 1995. Saa za kusubiri, kufanya mazoezi, na kutayarisha vifaa vya kupanda na kushuka jukwaani zilifichua changamoto za mawasiliano kati ya tamaduni mbalimbali—pamoja na mawasiliano ya kawaida tu.

Wakati saa ya tamasha ilipofika, idadi ya watu wanaofanya kazi kwenye hafla hiyo ilikuwa imeongezeka sana. Patakatifu pa kanisa palikuwa pamejaa. Tulipopanda jukwaani, walianza kupiga makofi zaidi na zaidi. Tukigeuka kutazama ni nani alikuwa amekuja kutusikiliza tulipokuwa tukichukua nafasi zetu, sote tulivuta pumzi kwa pamoja, tukiwa tumeshangazwa kidogo kuona wageni hawa wote ambao kwa hakika walikuwa wamenunua tikiti za kutusikiliza.

Mojawapo ya nyimbo zetu za mwisho ilikuwa ”Cranes Over Hiroshima,” ambayo inasimulia hadithi ya Sadako, msichana mdogo ambaye alipata leukemia kutokana na bomu hilo. Anajaribu kukunja korongo 1,000 za karatasi ili kutimiza hadithi ya Kijapani inayoahidi maisha marefu na yenye afya ikiwa hii itatimizwa. Kabla hatujauimba, kikundi cha wanawake kutoka Kobe YWCA walikuja jukwaani na kukabidhi kila mmoja wetu lei ya koni 70 walizokuwa wamekunjwa, na kufanya wimbo huo uwe wa kuvutia zaidi kuimba. Tulijifunza baadaye kwamba kikundi cha wanawake watano ambao mara kwa mara waliwasomea watoto wachanga katika Y walikuwa na wazo hilo, na mmoja wa idadi yao akiwa peke yake alikuwa amewakunja wote 2,000.

Kufika kwa tukio siku iliyofuata katika Chuo cha Silver, tulikaribishwa na bendera kubwa iliyochapishwa ikitukaribisha, na mpango wa ajabu wa vifaa wa kupata meza zilizopangwa ili kuwe na watu wawili kutoka Marekani na Wajapani wanane kwenye kila meza, wote wakichukua kozi tofauti za masomo.

Mawasilisho yetu yalifuatiwa na ya kwaya yao, kisha tukawa na singeli nyingine, tukamalizia tena na ”Tutashinda,” huku kila mtu akiwa katika duara kubwa kuzunguka chumba. Niliporudi kwenye meza yangu, mwanamume mmoja ambaye alikuwa na taaluma ya programu za kompyuta alisema alitaka kuniambia jambo fulani kuhusu wimbo ambao tungeimba ulioishia nao, ”Never again the A bomb. Never for the third time.” ”Nadhani unapaswa kuona ikiwa kuna baadhi ya Wakorea Kaskazini ambao wanaweza kwenda nawe Hiroshima,” alisema. ”Kama wangeiona, wasingekuwa wanafanya wanachofanya sasa.” Nilipomuuliza kama amewahi kufika Hiroshima mara nyingi, alisema, ”Unahitaji kwenda mara moja tu.”

Muda uliosalia wa kukaa Kobe ulifanywa kwa ziara za nyumbani. Sherehe za chai ndizo pekee za kawaida, kwani kila mmoja wetu alianzisha uhusiano mpya wa kibinafsi na marafiki wapya, maeneo mapya, na wakati mwingine, nyimbo mpya.

Hifadhi ya Amani mara moja ikawa lengo letu tulipowasili Hiroshima. Iko kwenye Heiwa Boulevard (”heiwa” likiwa neno la Kijapani la amani), ilikuwa ni sehemu chache tu kutoka hoteli yetu. Tulitazama matayarisho pale, kwenye Jumba la Makumbusho la Amani, na hata katika hoteli yetu ambapo wageni walifika wakiwa na mifuko ya ununuzi iliyojaa kamba za korongo 1,000 kuweka kwenye ukumbusho.

Mnamo tarehe 6, vikundi vya amani na vyama vya ujirani vilivalia T-shirt zao zinazolingana na kufunua mabango yao. Askari wa Cub Scout wakisalimiana na wale waliofika wakiwa na vishada vidogo vya maua ili kuwekwa kwenye kumbukumbu. Ukungu mwingi wa hewa iliyotiwa uvumba ulikua ukisumbua wakati huo. Joto lilipungua, kisha likachemka kwenye vichwa vya wale walio kwenye viti 15,000 vilivyowekwa katika Hifadhi ya Amani, na sehemu maalum zimehifadhiwa kwa ”Walionusurika kwenye Bomu la Atomiki na familia zao.” Kila safu tano, kiti cha mwisho kilikuwa na maua mengi ya maua. Benki za chrysanthemums za njano zote katika hatua sawa ya maua zilizunguka cenotaph na moto wa milele. Jumba la A-bomu kwa mbali na muundo wake wa paa la chuma lililoungua lilikuwa mabaki pekee yaliyokuwa sehemu ya jiji yenye kusitawi.

Baada ya mapokezi katika shule ya Hideko, shughuli yetu ya tarehe 6 Agosti iliendelea hadi jioni tulipokusanyika kwa ajili ya onyesho katika mojawapo ya kumbukumbu nyingi ndogo zinazozunguka Hifadhi ya Amani. Kulikuwa na joto kali na kunata. Sikada zilitutisha kwa sauti yao, karibu desibeli nyingi kadiri tulivyoweza kukusanya. Hideko aliposhauriana kwa mara ya kwanza na wanafunzi wenzake wa zamani kuhusu uwezekano wa kuwa kwenye programu usiku huo, wote walitambua kwamba ilikuwa changamoto kubwa kwa kikundi cha amani cha Marekani—alikumbushwa kwamba huo ulikuwa mwadhimisho wa Kijapani ambao kimsingi ulikuwa kwa waokokaji wa Japani. Kwa mshangao na furaha yake, mwalimu wa zamani ambaye alipingwa naye akiwa mwanafunzi akawa mshirika thabiti akiwa mshiriki wa halmashauri ya kupanga. Alichukua ahadi yake ya kumuunga mkono, na kwa kuendelea alituma taarifa za misheni binafsi kutoka kwa kila mshiriki. ”Hawa ndio watu ambao wanataka kuimba,” aliandika. ”Wote ni watu binafsi wanaopenda amani.” Mwaliko rasmi ulifika baada ya muda mfupi.

Binti ya Hideko, Miko, aliimba wimbo aliokuwa akingojea kuimba, wimbo aliotunga unaoitwa, ”Sala kwa ajili ya Hiroshima.” Kwa sauti ya ”Danny Boy,” sauti yake ya ajabu ya soprano ilitubeba kupitia uzoefu wa mama yake wa kungoja bila matokeo kando ya mto ili mama yake mwenyewe arudi na huzuni ya Miko kwa nyanya ambaye hakujua kamwe.

”Ningekuwa mtu tofauti,” aliimba, ikiwa bibi yake hangenyang’anywa na bomu hilo. Mara moja, tulitumbukizwa katika bahari ya maumivu yaliyokumbukwa ambayo yalituzunguka. Hideko alipiga hatua ili kumfariji bintiye huku sauti ya Miko ikipasuka, na kwa muda, ikaonekana kushindwa kuendelea. Huku akimpapasa mgongoni, Hideko alimtia moyo kwa upole aendelee, akimwambia ni sawa kulia.

Nyuma yetu tu kulikuwa na kilima kitakatifu, mahali pa kupumzika pa mwisho pa bibi yake, mjomba wake, na makumi ya maelfu waliokufa siku hiyo na katika siku na miezi iliyofuata. “Nenda kwa wepesi hapa, kwani unakanyaga maelfu ya roho zilizopotea,” Hideko alikuwa ametuonya tulipokuwa tukikaribia kilima ambacho wengi walikuwa wamezikwa. Jinsi tulivyokuwa karibu nao wote. Hatukuweza kujizuia kulia.

Tukiwa njiani kurudi hotelini, tuliongeza taa zetu za karatasi kwa maelfu waliokuwa wakielea baharini, wote tukiwa na jumbe za amani na matumaini kwa wakati ambapo tetesi za bomu la atomi hazingekuwa tishio tena. Tafadhali usiruhusu bomu la atomi mara ya tatu , tuliimba.

Mara moja nyumbani, barua ilikuja kwa Hideko kutoka kwa bwana mkuu. ”Huenda kukawa na vikundi vingine vingi vyenye ustadi na taaluma, lakini hakuna hata kimoja ambacho kingeweza kufikia mioyo yetu kama yale yenu,” aliandika. ”Mliimba moja kwa moja kutoka mioyoni mwetu hadi yetu.”

Washiriki wa kwaya maisha yao yalibadilishwa na safari, utimilifu wa misheni ya kwaya ambayo wengi hawakuweza kufikiria tulipoanza. Kwa Annette Lewis, ambaye alizaliwa mnamo Agosti 6, 1945, na kukulia kuamini kuwa bomu lilikuwa jambo zuri, ilikuwa fursa ya kujionea na kuelewa moja kwa moja kwamba hii sio lazima iwe hivyo. Mkurugenzi wetu mahiri, Dave Marston, aliamka katikati ya usiku na kutunga wimbo wa kuomba radhi kwa bomu lililorushwa kabla hajazaliwa. Wimbo huo umerekodiwa na ulitolewa hivi karibuni nchini Japani. Kwa baadhi ya wenyeji wetu wa Japani, ziara yetu ilikuwa mara ya kwanza walipozungumza kuhusu bomu hilo na watu kutoka Marekani.

Katika miezi kadhaa tangu turudi, Hideko amekuwa na hisia nyingi za kile anachoita uponyaji wa pamoja. Kuhusu tukio hilo, yeye asema, ”Kuwa na kwaya huko Hiroshima, nikifikia sauti ya kweli ya moyo na upatano katika roho ya uponyaji wa pamoja, kulinipa fursa ya uponyaji wa mwisho wa kile ambacho kimekuwa karibu maisha yote ya huzuni.”