Nikiendesha gari kwenye Barabara ya Kusini ya Philadelphia miaka michache iliyopita, niliulizwa na mtu ambaye alikuwa amesimama karibu nami, ”Je, wewe ni ‘Ay-mish?’
Licha ya ndevu zangu ndefu na kofia ya majani, nilifikiri kwamba mtu huyo angepaswa kujua vizuri zaidi: nilikuwa, baada ya yote, nikiendesha gari . Na ilikuwa South Street , kwa ajili ya mbinguni-njia ya ”hapo ndipo viboko wote hukutana” umaarufu wa nyimbo za pop.
Ni kisa cha utambulisho usio sahihi unaofanywa mara kwa mara—kwangu mimi na kwa Waquaker wenyewe. Kuhusu kufanana pekee, ingawa, ni kwamba Waamishi wanaendelea kuvaa kama vile walinzi wao wa Quaker huko Pennsylvania walivyokuwa wakivaa.
Katika wasiwasi wangu kwa hali ya Marafiki wa kisasa, hata hivyo, nashangaa kama tunaweza kufaidika kwa kuazima vidokezo vichache kutoka kwa marafiki zetu wa Anabaptisti jinsi walivyoazima tabia zetu za udaku walipofika Pennsylvania katika miaka ya 1700.
Matatizo kwa Mustakabali wa Marafiki
Hapa Amerika Kaskazini, angalau, matarajio ya wakati ujao wa Marafiki yanaonekana kuwa mbaya. Uanachama umeshuka chini ya 100,000 na unaonyesha kushuka kwa kasi katika miongo kadhaa iliyopita. Kuna maeneo machache angavu, lakini kwa usawa katika matawi mbalimbali ya Marafiki kuna wasiwasi wa kuendeleza uongozi mpya, ugumu wa kuwaweka vijana wetu, na hisia kwamba Marafiki hawaathiri jamii pana. Zaidi ya hayo, Quakers wanaonekana kuwa na shida halisi ya utambulisho. Sisi ni nani? Je, sisi ni Wabaptisti wakavu? Waunitarian-Universalists walio na vizuizi zaidi? Dini ya kufanya-wewe-mwenyewe? Inaonekana hatujui.
Baadhi ya Vyanzo vya Matatizo
Kuna nadharia nyingi kuhusu kwa nini Quakerism imeanguka katika nyakati ngumu, na nina wanyama wangu wa kipenzi. Kimsingi, ninaamini kwamba Marafiki kwenye miisho ya kiliberali na ya kiinjilisti ya wigo wameshindwa na kile ninachokiita ”Tofu Quakerism.” Imani yetu ya Quaker ina umuhimu wake, lakini imepata ladha yake zaidi kutoka kwa utamaduni wowote unaotokea wakati huo!
Katikati ya Magharibi, nilikokulia, na hapa Kusini, ambako ninaishi sasa, Waquaker wengi wamejiingiza katika Uprotestanti wa kawaida wa kiinjilisti unaotawala katika eneo hilo—kwa kupenya mara chache katika utakatifu na kambi za wafuasi wa kimsingi. Wakati wa safari ya miaka minane kati ya Friends huko Philadelphia, niligundua kwamba Quakers huko walikuwa, kwa ujumla, wamekubali kanuni za kijamii, kisiasa, na kidini zilizowazunguka.
Pamoja na mabaki machache tu ya zamani ya Quaker yetu ili kuweka mipaka ya utofauti wetu, ni changamoto kuvutia au kuhifadhi watu. Jumuiya za kidini ambamo tunaazima mawazo yetu na hata utamaduni kwa ujumla zinaweza kutushinda kuwa hivi walivyo! Kwa nini watu wangechagua nakala duni ya kitu halisi?
Nini Waamishi Wanaweza Kutufundisha
Utambulisho -Ni kweli, hatutaki kubadilisha ”nakala” moja kwa nyingine, lakini ninaamini Waamishi wanaweza kutupatia vidokezo vichache kuhusu jinsi ya kushughulikia masuala yanayowakumba Marafiki. Kwanza, wana utambulisho wazi wa wao ni nani na historia yao ni nini. Katika nyumba ya kila familia ya Waamishi kuna Biblia na Kioo cha Mashahidi , kwa mfano. Ya kwanza inaunga mkono utambulisho wa Kikristo, na ya pili yafafanua, kwa njia ya kuteseka kwa Waanabaptisti wa mapema, fungu lisilofuata kanuni ambalo mababu zao walifanya ndani ya jumuiya hiyo ya Kikristo. Ningeshangaa ikiwa nyumba nyingi za Quaker zina maktaba sawa ya fasihi inayosisitiza umaalum wa Marafiki.
Je, vijana (au hata wazee!) Marafiki walitoa njia za kupata ufahamu wazi wa sisi ni nani kuhusiana na jumuiya za kidini zinazotuzunguka?
Jumuiya —Tangu utotoni kabisa, kupitia shule yao wenyewe ya Waamishi, na hadi utu uzima na ubatizo katika imani, Waamishi wanafundishwa kwamba ubinafsi lazima unyamazishwe katika muktadha wa mahitaji ya jumuiya. Wanaweza kupita kiasi wakati fulani, lakini kimsingi theolojia ya Anabaptisti inasisitiza utii kwa jumuiya kama njia ya kufikia ukuaji wa kiroho wa mtu binafsi.
Hivi majuzi, Quakers wameelekea kuipindua kwa upande mwingine wa mwendelezo. Wainjilisti husisitiza ”wokovu wa kibinafsi” na mara nyingi hupunguza thamani ya jumuiya ya kidini maalum ya kimadhehebu. Waliberali husisitiza ”ile ya Mungu katika kila mtu” na mara nyingi sana huigeuza kutoka kwa taarifa ya theolojia hadi kauli ya anthropolojia: Mimi ni wa Mungu. Kwa vyovyote vile, hitaji la jumuiya ya Marafiki hupunguzwa.
Je, Marafiki wamegeuzia Ushuhuda wetu wa Jumuiya masikioni mwake na kuja kuwa na upendeleo usio na usawa wa ubinafsi?
Alama za mipaka —Kofia, boneti, gari za kukokotwa na farasi, taa, Kijerumani, na ishara nyingine zinazoonekana za kujitenga kwa Waamishi kutoka kwa ulimwengu husaidia kuweka mipaka ya jumuiya ya imani na utambulisho dhahiri. Je! Marafiki wana alama za mipaka kama hizi?
Ninakubali kwamba tunafanya hivyo, ingawa zimekuwa hazionekani zaidi kwa miaka. Hatuvalii tena tofauti na ”ulimwengu” (wasio wa Quakers pia huvaa Birkenstocks!), na ni wachache wanaotumia usemi wazi wa ”wewe” na ”wewe,” lakini bado tunazo tofauti-tofauti za vitabuni kama vile thamani ya ukimya katika ibada ili kupata Uwepo Halisi, uaminifu na uadilifu (pamoja na kutokula kiapo), usawa, amani, amani. Bila kujielewa wazi sisi ni akina nani, kama inavyofafanuliwa na viashirio hivi na mizizi yao ya kibiblia na kiroho, tunakuwa watu wasiowazika na tunaelekea zaidi kupotea katika kinamasi cha makundi mengine yasiyofafanuliwa.
Je, tunajielimisha sisi wenyewe na wengine juu ya ishara (ushuhuda) za nje na zinazoonekana za imani ya ndani inayotuhuisha?
Mazungumzo na usasa —Kipengele mashuhuri cha jamii ya Waamishi ni uwezo wa kuchukua teknolojia na mawazo mapya, kuyaweka ”kwenye majaribio” ili kuona jinsi yanavyoathiri kanuni za msingi, na kisha kufanya uamuzi sahihi kuhusu kuzikubali. Sisi Quakers kisasa ni zaidi kukabiliwa na kukubali kitu chochote kipya ni kuja chini pike, kutambua tu baadaye kwamba tunapaswa kuwa makini zaidi katika kukaribisha Trojan farasi katika maisha yetu.
Marafiki wana zana za utambuzi kama vile kamati za uwazi na hoja ili kutusaidia kupunguza kasi ya mchakato wa kuchukua kwa haraka vitendo, mawazo na mbinu zisizo na manufaa. Lakini kwa kawaida huwa tuna haraka sana kusubiri—au tumefunga ndoa kwa ajenda zetu wenyewe.
Je, tunaweza kutumia kwa njia gani hekima ya pamoja ya urithi wetu na jumuiya yetu ili kuhakikisha kwamba tunaingia kwa hekima wakati ujao?
Ujumbe wa Quaker bado una nguvu na mamlaka. Nimeshangazwa na msisimko ambao wanafunzi katika seminari ya karibu ya Wabaptisti hukutana na marafiki wa kipekee ninapofundisha kozi huko juu ya Quakerism. Lakini ninaona kwamba hata wanafunzi wa Quaker katika Guilford kwa kawaida hufika wakiwa na uelewa mdogo wa imani na mazoezi ya Marafiki zaidi ya uongezaji wa kitamaduni usioeleweka. Marafiki wana hadithi nzuri ya kusimulia-lakini inaonekana ni wachache wanaoweza kuisimulia!
Mwaka wa 1999 nilisafiri kupitia Israel nikienda kutembelea Ramallah, Palestina. Nilipowaambia maofisa wa usalama kwenye uwanja wa ndege kwamba nilikuwa nikifanya ziara ya kidini, nilihojiwa kwa muda mrefu kuhusu sababu zangu za kuja. Ilikuwa siku ya kuhesabu kuelekea milenia, na walikuwa na wasiwasi wa wackos wa apocalyptic! Niliulizwa ikiwa nilikuwa mfuasi wa madhehebu fulani ya kidini. Nilipotaka kuelezea Quakerism, uso wa muulizaji wangu uliwaka, na akasema, ”Ah! Amish!”
Ilikuwa ni kiingilio changu katika Israeli. Labda kwa kujifunza zaidi kuhusu hekima ya jumuiya ya Waamishi na utunzaji wa mipaka, mwito wetu kama Marafiki katika siku zijazo unaweza kufanikiwa zaidi. Tunahitaji kuwa na utambulisho wazi wa sisi ni nani, kujitolea kwa nguvu kwa familia ya Marafiki, ufahamu wa uhakika wa mipaka ambayo inatufafanua, na nia ya kupunguza kasi kidogo, ili tusimpige Mwongozi wetu.
