Ni saa 3:45 asubuhi wakati paja yangu inaniamsha. Ninazungumza na mtu ambaye amekasirika sana: dada yake amekufa hivi punde—mwisho wa ugonjwa wa muda mrefu, lakini bila kutarajiwa hivi karibuni—na mtoto wa dada yake yuko kazini katika jeshi, akiwa ng’ambo. Mpigaji simu anahitaji kupata ujumbe kwa mpwa wake kupitia Msalaba Mwekundu ili kijana huyo apate likizo kwa ajili ya mazishi ya mama yake. Ninampitia mpigaji simu akinipa habari zote ninazohitaji—maelezo ya dada yake, habari za hospitali ya wagonjwa, jina la mpwa wake, nambari ya usalama wa kijamii, na anwani ya jeshi—na kumuahidi kwamba nitarudi kwake haraka iwezekanavyo. Ninaita shirika la hospitali na ukurasa muuguzi wa hospitali, ambaye anathibitisha tarehe, wakati, na sababu ya kifo. Ninatuma ujumbe huo kupitia mfumo wa Msalaba Mwekundu na kumpigia simu mwanamume huyo kumwambia ujumbe umetumwa na kwamba tuliomba mpwa wake ampigie mara tu atakapopokea. Ninaeleza kwamba kwa sababu mpwa wake yuko Iraq na kiwango cha shughuli huko ni kikubwa sana kwa sasa, inaweza kuchukua muda mrefu kwa ujumbe kupita na asisikie kutoka kwa mpwa wake kwa siku kadhaa.
Ninarudi nyumbani kutoka kazini wakati paja yangu inazima. Ninasogea karibu na kuongea na mwanamke ambaye mwanawe alikuwa tu katika aksidenti ya gari na anakaribia kufa. Ametulia sana. Anataka binti yake arudi nyumbani ili familia iamue kwa pamoja kuhusu kumwondolea maisha. Ninazungumza na muuguzi anayetoa huduma katika chumba cha wagonjwa mahututi na kukusanya taarifa zote ambazo amri itahitaji kuamua kama nitoe likizo au la, ikiwa ni pamoja na pendekezo la timu ya matibabu kwa uwepo wa mhudumu. Ninatuma ujumbe huo, kisha nifahamishe jamaa kwamba iko njiani, na kwamba niliomba awepo kasisi dada anapojulishwa.
Ninakula chakula cha jioni wakati paja analia. Ninazungumza na mwanamke ambaye yuko katika uchungu wa uzazi katika hospitali ya karibu na anakaribia kujifungua. Ananipa taarifa za mume wake kati ya mikazo kisha anapitisha simu kwa baba mkwe wakati hawezi tena kuongea. Ninaelezea kwa upole siwezi kutuma ujumbe hadi mtoto azaliwe. Baba mkwe wake anacheka. ”Usijali, wanampeleka kwenye kujifungua sasa!” Kufikia wakati ninazungumza na mfanyakazi kwa uthibitishaji, mtoto amezaliwa na ninaweza kutuma arifa. Babu mpya mwenye furaha anajibu simu ya rununu ninapompigia tena kusema ujumbe umetumwa.
Ninajitolea na Shirika la Msalaba Mwekundu la Marekani, shirika ambalo hutoa misaada ya kibinadamu na usaidizi chini ya hali mbalimbali. Ninashiriki katika maeneo mawili: Msaada wa Maafa, na Huduma za Dharura za Jeshi la Wanajeshi (AFES). Kama mfanyakazi wa kujitolea wa AFES, mara nyingi mimi hufanya kazi na familia za kijeshi ili kupata ujumbe wa dharura kwa wahudumu wanaofanya kazi: ugonjwa au ajali, kifo, hali nyingine ya dharura na kuzaliwa.
Nikiwa Rafiki, nilijihusisha kwa mara ya kwanza na Shirika la Msalaba Mwekundu kupitia Huduma za Misiba baada tu ya Septemba 11, 2001. Kama tulivyo wengi wetu, nilikuwa na uhitaji mkubwa wa kufanya jambo fulani —jambo la kusaidia, na jambo lililoonyesha Ushuhuda wa Amani. Nilichofanya ni kujibu simu, siku nzima, kila siku. Haikuwa ya kupendeza, lakini ilihitajika, na iliwaweka huru wajitoleaji wenye uzoefu, waliozoezwa kwenda shambani.
Baada ya Kimbunga Katrina, nilijipata tena nikisikia habari hizo, na nikahisi tena hitaji la kufanya jambo fulani . Kwa hivyo nilidhani ningeenda kujibu simu tena. Lakini kwa sababu nina uzoefu kama mshauri wa kichungaji na meneja wa kesi na hitaji lilikuwa kubwa sana, sura ya mtaa iliniuliza niende Pwani ya Ghuba badala yake.
Wiki tano baada ya msiba huo, katika kituo kimoja tu cha huduma, katika mji mmoja tu, mimi na wajitoleaji wenzangu tuliona na kuzungumza na maelfu ya watu kila siku. Hakuna hata mmoja wetu angeweza ”kuwatengenezea” chochote. Ni kweli, tunaweza kuwasaidia kutuma maombi ya usaidizi wa kifedha. Kweli, tunaweza kujaribu kuwaunganisha na huduma. Lakini hatukuweza kurekebisha maisha yao.
Mara nyingi, tulichoweza kufanya ni kuwa pamoja nao tu.
Ilibainika kuwa uwepo wetu rahisi ulimaanisha zaidi ya usaidizi wa kifedha kwa watu wengi. ”Umetoka wapi ? Ili kuwa hapa pamoja nasi?” ”Lakini wewe si kulipwa!” ”Vipi kuhusu familia yako?” ”Asante kwa kuja hapa.” ”Sijamwambia mtu yeyote kilichotokea, na ni zaidi ya mwezi mmoja.” ”Tulifikiri hakuna mtu anayetujali.”
Tayari nilijua ni tofauti gani iliniletea mtu kuwa na mimi nilipokuwa nikipitia nyakati ngumu. Huko Mississippi, nilijifunza tena kwamba kutoa ushahidi ni kazi takatifu.
Niliporudi kutoka kwa kutumwa kwangu, nilijihusisha na Sura ya Msalaba Mwekundu katika eneo langu, hasa nikikabiliana na majanga ya ndani. Nilijifunza kuwa inaleta mabadiliko makubwa kwa watu wanapojua hawako peke yao baada ya moto wa nyumba, kimbunga, au mafuriko. Mzee mmoja mkazi wa nyumba ya ghorofa ambayo ilikuwa imehamishwa kabisa katikati ya usiku alisema, ”Kwa sababu nyote mlikuwa huko, hatukuogopa.”
Lakini msimamizi wangu aliniomba nijihusishe na Huduma za Dharura za Kikosi cha Wanajeshi. Idara yetu haikuwa na wafanyikazi, na alisema nilikuwa na malezi mazuri ya kazi hiyo. Nilikuwa na shaka kidogo kuhusu hili. Kama Rafiki, kama mtu ambaye haungi mkono vita hivi, ningejisikiaje nikizungumza na familia za kijeshi katika mgogoro? Na je, ningeweza kufanya hivyo bila kuwapa shrift fupi? (Uadilifu. Amani.) Lakini kama mfanyakazi wa kujitolea, nilikuwepo kufanya lolote lililohitaji kufanywa, kwa hiyo nilisema ningejaribu.
Niliendelea kuwaza F/rafiki ambaye kaka yake ni Marine. Niliendelea kumfikiria kaka yangu wa ziada, ambaye ni Mwanamaji pia.
Baada ya muda, kufanya kazi ya kisa cha AFES kulikuja kuwa onyesho la Ushuhuda wa Amani kwangu kama kazi ya Usaidizi wa Maafa. Sijui kwamba nina maneno mazuri ya kueleza jinsi kuwa sehemu ya kutoa huduma hii, kutoa huduma hii ya uwepo, ni, kwangu, njia ya kutembea Ushuhuda wa Amani ulimwenguni; lakini nitajaribu.
Acha nianze na Kanuni saba za Msingi za Vuguvugu la Kimataifa la Msalaba Mwekundu/Hilali Nyekundu: Ubinadamu. Kutopendelea. Kuegemea upande wowote. Uhuru. Huduma ya Hiari. Umoja. Ulimwengu.
Najua. Yanasikika kama rundo la maneno makavu sana. Na bado kila moja ya Kanuni hizo ni halisi kabisa. Kila moja inatoa mwongozo thabiti kwa Red Crossers. Kila moja hunisaidia kuweka imani na usadikisho wangu wa Quaker katika vitendo kama sehemu ya shirika kubwa, lisilo la kidunia kabisa, bega kwa bega na wasio Marafiki. Kila mmoja huniruhusu kufanya kazi kwa ukaribu na watu wengine ambao wana imani kali sana, na ambao katika maisha ya kawaida wanaweza wasifikiri kwamba hatuna kitu chochote sawa.
Kanuni za Msingi hutusaidia kufanya kazi takatifu pamoja.
Ninapata ufunguo mmoja, kiungo kimoja, kwa Ushuhuda wa Amani katika Kanuni za Msingi. Chukua, kwa mfano,
Hizi ni fursa za kutoa ushahidi.
Ninapata funguo za ziada katika historia ya Msalaba Mwekundu. Tuzo ya kwanza kabisa ya Amani ya Nobel, iliyotolewa mwaka wa 1901, ilishirikiwa na Frédéric Passy, ambaye alianzisha jumuiya ya kwanza ya amani ya Ufaransa, na Henri Dunant, ambaye alianzisha Shirika la Kimataifa la Msalaba Mwekundu na kuanzisha Mkataba wa Geneva. Mashirika ya Kimataifa na ya Msalaba Mwekundu ya Marekani yalianzishwa katikati ya vita viwili vya umwagaji damu zaidi Ulaya na Marekani ilifahamu—Vita vya Solferino katika Vita vya Pili vya Uhuru wa Italia, na Vita vya Wenyewe kwa Wenyewe vya Marekani—zilizotokana na nia ya kuwasaidia waliojeruhiwa kwenye uwanja wa vita, bila kuzingatia ni upande gani wa mzozo wowote kati ya wale waliojeruhiwa walikuwa sehemu yake.
Ubinadamu. Kuegemea upande wowote. Kutopendelea. Uhuru.
Miezi kadhaa iliyopita, Rafiki wa hapa aliniuliza, ”Je, huhisi mgongano unapofanya kesi za AFES? Kwa sababu unarahisisha maisha ya askari?”
Wazo hilo lilikuwa halijanijia. Kwa hiyo, nilifikiri juu yake.
Na nikagundua, sijazungumza na familia moja au askari mmoja ambaye maisha yake ni kitu kinachokaribia ”rahisi” hivi sasa.
Huduma ninayotoa kama mfanyakazi wa kesi wa AFES ni pale ninapofanya kazi na watu katika wakati wa mfadhaiko mkubwa, na kuwagusa kama mifano ya Hiyo-Ambayo-Ni-Takatifu. Kama watu halisi. Familia nyingi na wataalamu ninaozungumza nao wakati wa kesi wanajitahidi kuleta mabadiliko katika ulimwengu. Wengi wao wanatatizika tu kujimaliza kila siku.
Kwa familia, kuwa na mpendwa katika huduma sasa hivi si rahisi. Hakuna familia moja ambayo nimefanya kazi nayo ambayo haijawa na mkazo mkubwa kwa sababu wana mtu kwenye huduma sasa hivi. Wakati mtu wanayempenda ni mgonjwa au anakufa au anajifungua au anazaliwa, haijalishi kama anaunga mkono vita hivi au la, au vita vyovyote, au utumishi wa kijeshi wa jamaa yake; ni watu sawa na wewe na mimi.
Nadhani huo ndio ufunguo halisi, kile kinachokuja. Kufanya kazi na familia za kijeshi kumenisaidia kuona kwamba wanawake na wanaume katika sare, na familia za wale wanawake na wanaume katika sare, si sehemu ya monolith au hata monoculture. Kesi za AFES zinazofanya kazi zimenisaidia kutambua wanajeshi na familia kama watu kama mimi.
Na ni watu wanaoteseka kwa sababu ya vita hivi. Baadhi yao wanaiamini, baadhi yao hawaamini. Kwa kweli haijalishi: wote wanateseka kwa ajili yake, kwa njia wale wetu nyumbani ambao hawana muunganisho wa moja kwa moja hawawezi kuelewa.
Shirika la Msalaba Mwekundu, lililozaliwa na hamu ya kuleta msaada bila ubaguzi kwa waliojeruhiwa kwenye uwanja wa vita, linajitahidi . . . kuwaondolea watu mateso, wakiongozwa tu na mahitaji yao, na kutoa kipaumbele kwa kesi za dharura za dhiki.
Ubinadamu. Ushuhuda wa Amani. Kila mmoja wetu ni mtakatifu.
———————-
Maoni na imani zilizotajwa katika makala hii ni za mwandishi pekee. Haziakisi maoni, imani, au misimamo ya Msalaba Mwekundu wa Marekani. Makala haya hayajaidhinishwa na Shirika la Msalaba Mwekundu la Marekani. Ili kulinda usiri, hakuna taarifa yoyote kuhusu watu binafsi inayotoka kwa kesi halisi; hali hizi ni compiled kutoka aina ya kawaida ya kesi.
