Mwezi huu wa Novemba, Mkutano wa Twin Cities katika St. Paul, Minnesota, uliidhinisha dakika moja ikisema kwamba mkutano wetu hautafanya tena hati za kisheria za ndoa hadi tutakapohalalisha ndoa zote tunazotunza. Uamuzi huo haukuwa rahisi, na mkutano wetu ulikabiliana nao kwa muda fulani.
Mnamo 1986, tulishuhudia kama mkutano kwa ufahamu wetu kwamba Mungu anakusudia wanandoa wa jinsia moja kufurahia uhusiano wa kujitolea maishani. Tulitangaza nia yetu ya kuwa na ndoa hizo chini ya uangalizi wa mkutano kwa misingi ile ile tunayofanya kwa wanandoa wa jinsia tofauti. Tangu wakati huo, tumechukua angalau ndoa saba kama hizo chini ya uangalizi wetu. Leo, wanandoa wa jinsia moja na familia zao ni sehemu muhimu ya mkutano wetu na kushiriki kikamilifu katika maisha yetu ya pamoja.
Ingawa mkutano huo ulikuwa wa kuunga mkono ndoa za jinsia moja, bado ulikuwa ukishiriki katika ubaguzi ambao sheria ya sasa inahitaji. Katika miaka michache iliyopita, wanachama binafsi walionyesha kutoridhika na suala hili, na katika majira ya joto ya 2009, kikundi kidogo kilikutana na kuamua kuwasilisha chaguo la kusitisha kazi ya kisheria ya harusi ndani ya mkutano. Mkutano huo ulipitia hatua zifuatazo katika kipindi cha takriban miezi minne:
Wizara na Ushauri —Wazo hilo liliwasilishwa kwa Kamati ya Wizara na Mashauri, ambayo baada ya majadiliano, iligundua kuwa haikuweza kuafikiana kuhusu suala hilo. Kamati iliunga mkono mabadiliko ya sheria, lakini si wote waliokubaliana kuhusu mkutano huo usitishe taratibu za kisheria za ndoa.
Kamati ya Karani Huteua —Suala hilo lilipelekwa kwa karani wa mkutano, ambaye aliteua halmashauri maalum ya watu wanaopendezwa kushughulikia suala hilo. Kamati ya Usawa wa Ndoa, inayoundwa na watu wanne, ilikutana na kupanga ratiba ya kuwasilisha mada kwenye mkutano huo kwa ujumla.
Vipeperushi vya habari —Kipeperushi cha habari kiliandikwa na kutolewa ili watu wachukue kabla na baada ya kukutana kwa ajili ya ibada. Pia iliwekwa kwenye tovuti ili watu wakague. Kipeperushi kilijadili kwa ufupi pendekezo na mpango wa wanachama na wahudhuriaji wote kuwa na wakati wa maoni. Pia ilitia ndani habari kuhusu makutaniko mengine ya mahali hapo ambayo yalikuwa yamechukua hatua zilezile.
Mkutano wa Biashara – Pendekezo liliwasilishwa katika mkutano uliofuata wa biashara. Ilielezwa kwa ufupi, na Marafiki walitiwa moyo kuuliza maswali. Kulikuwa na mchanganyiko wa hisia katika kikao hiki; mara nyingi kuunga mkono, lakini sauti kadhaa kali zilionyesha wasiwasi juu ya kufanya mabadiliko. Wasiwasi wa ”kupoteza” fursa ya kufanya ndoa za kisheria ulikuwa mkubwa, kama vile wasiwasi kwamba hii ilikuwa jibu ”hasi” la kutatua tatizo.
Jukwaa la Watu Wazima —Hatua iliyofuata ilikuwa kuwasilisha mada na kujadiliwa kwa kina kwenye Kongamano la Watu Wazima (wakati wa kawaida wa wanachama kukusanyika ili kusikiliza na kujadili mada Jumapili asubuhi). Huu ulikuwa wakati wa uwasilishaji rasmi pamoja na kipindi cha kushiriki ibada. Kulikuwa na sauti nyingi za wale ambao walikuwa wameathiriwa na sheria ya sasa. Bado kulikuwa na mchanganyiko wa maoni, lakini wengi waliunga mkono mkutano huu kuliko hapo awali.
Kuunda Dakika —Kamati ya Usawa wa Ndoa ilijitahidi kuunda dakika moja ya kuwasilisha kwenye mkutano. Kamati iliamua kupendekeza dakika hiyo iwe kesi ya miaka mitatu, huku msisitizo ukiendelea kuwaunga mkono wanandoa hao ambao walitaka ndoa zao zihalalishwe mahakamani.
Habari —Kwenye mkutano uliofuata wa biashara, hakukuwa na uwasilishaji; habari iliyoandikwa kuhusu pendekezo hilo ilipatikana.
Mkutano wa Biashara —Kwenye mkutano uliofuata wa biashara, dakika moja iliidhinishwa kukomesha kesi zote za kisheria za ndoa kwa miaka mitatu.
Kamati ya Uhakika 6 (iliyoitwa hivyo kwa ajili ya hoja ya sita ya dakika ya mkutano, ambayo ilihitaji kufanya kazi na jumuiya kubwa zaidi)—Halmashauri iliundwa ili kufanya kazi ya kufikia na kuwasiliana na mikutano na makutaniko mengine. Jukumu la kamati hii ni ”kutafuta fursa za kutoa ushahidi kwa nje hadi kutendewa sawa chini ya sheria kuwepo kwa wanandoa wote.”
Kwa maoni ya kibinafsi, mchakato wa kuona hili kama suala la haki umekuwa wa kuelimisha na wa kutisha kidogo. Kwa kuangalia miitikio yangu mwenyewe na mtazamo unaobadilika, ninaweza kuelewa vyema jinsi udhalimu wa kimfumo unavyoweza kukubaliwa wakati mwingine na watu wengine ”wenye huruma”. Niliiona ndani yangu, na pia katika Marafiki wengine wengi kwenye mkutano. Nimekuwa nikikubali wanandoa wa jinsia moja, lakini haikunihusu sana kwamba hawakuruhusiwa kuoana chini ya sheria. Hawajawahi kufanya hivyo hapo awali, sivyo? Daima imekuwa hivi, sawa? Ningeweza kuishi nayo kama ilivyokuwa. Nilijua wanandoa wachache ambao walikuwa wameoana chini ya uangalizi wa mkutano wetu, lakini suala la kisheria halikuonekana kuwa suala kubwa kwangu.
Wakati baadhi ya majimbo yalipoanza kupitisha sheria za kuhalalisha ndoa za jinsia moja, ilianza kuvutia mawazo yangu kidogo. Sio sana, lakini kidogo. Wakati kampeni zenye nguvu zilipofanywa kujaribu kupindua sheria hizi, ilikuwa vigumu kupuuza. Sheria ilipobatilishwa huko California, ilinigusa sana—haki ya kiraia ilikuwa imetolewa kwa watu kisha ikachukuliwa. Hapa watu walikuwa hawaruhusiwi msimamo wa kiraia ambao kila mtu mwingine nchini aliruhusiwa.
Nimekumbushwa moja kwa moja kwamba dhuluma ya kukosekana kwa usawa wa ndoa haiko katika kiwango sawa na suala la utumwa au mapambano ya haki za kiraia za Waafrika katika miaka ya 1950 na 60. Kukubali hilo, naamini kuna ulinganifu muhimu ambao ni muhimu kutambua. Kwanza, kuna jambo lililo wazi kwamba katika jamii yetu ya sasa baadhi ya watu (wapenzi wa jinsia moja) hawaruhusiwi hadhi ya kisheria (ndoa) ambayo kila mtu anaruhusiwa. Hii ni kwa kiwango sawa na chemchemi za maji ”wazungu pekee”, shule na viti kwenye basi. Tuna ndoa ya ”wanandoa moja kwa moja pekee” katika Marekani ya leo.
Pili, na la kutisha, ni kukubali kwetu dhuluma-kukubali ukosefu wa usawa na watu ambao ni watu wa haki na wenye huruma. Ninaamini kwamba mengi ya yale yaliyotokea kwa Quakers na wengine katika karne ya 18 na katikati ya miaka ya 1900 ni kwamba dhuluma hizi zilikuwa ”kawaida” ya maisha yao, kile ambacho walikuwa wakijua siku zote, na kile ambacho jamii ilikuwa imevumilia kila wakati. John Woolman, akizungumza katika ”Mazingatio Fulani juu ya Utunzaji wa Weusi,” alisema mnamo 1756:
Hali huwa zinawafanya watu wasiwe na uwezo wa kuchunguza zoea hilo kwa ukaribu sana kama ambavyo wangefanya kama jambo kama hilo halingefanyika, lakini sasa lilipendekezwa kutekelezwa, . . . Wakati kile kisichopatana na usawa mkamilifu kina sheria au sura ya mkuu katika upendeleo wake, ingawa mwelekeo wake ni kinyume kabisa na furaha ya kweli ya wanadamu. . . lakini kwa vile athari hizi mbaya hazitambuliwi kwa ujumla, wale wanaojitahidi kujiepusha na mambo kama hayo ambayo watu wanaamini kulingana na maslahi yao wana matatizo mengi kukutana nayo.”
Woolman, bila shaka, ”alijitahidi kuwazuia” watu kununua, kuuza, na kuwaweka watumwa, jambo ambalo lilikuwa ni tendo lililokubalika, la muda mrefu, na lenye faida kubwa. Inaweza kudhaniwa kwamba Quakers wengi wa mapema walikuwa wakiwajali na kuwajali wale waliokandamizwa na mfumo, lakini wengi wa Quakers hao hawakufikiria kupinga mfumo huo. Ilichukua miaka mingi na uhamasishaji wa watu fulani kusaidia kuleta mtazamo tofauti wa kile kinachokubalika. Vile vile, katika miaka ya 1950 na 1960 wazungu wenye nia njema walikuwa wema kwa Waamerika wa Kiafrika, lakini wengi hawakupinga mfumo ulioingia ndani ambao walikuwa wamezoea. Tukitazama nyuma, inaonekana ni jambo lisiloeleweka kwamba watu walikubali vitendo hivyo, hadi tunapoangalia utambuzi wetu wa polepole wa dhuluma zinazoendelea hivi sasa hapa nchini kwetu, pamoja na zile zinazolipwa kwa kodi zetu katika sehemu nyingi za dunia.
Sisi katika Twin Cities Meeting tunafurahi kuwasiliana na mikutano mingine ya Marafiki na pia makutaniko mengine ya karibu. Tunatazamia kufanya kazi ndani ya mtandao wa jumuiya za kidini kuhusu suala hili. Tunatumai itaongeza wimbi la watu wanaohusika wanaotoa changamoto kwa wabunge na raia wote kukomesha dhuluma hii ya kiraia. Tunaamini kwamba kwa kuleta suala hilo mioyoni na akilini mwa watu kikamilifu, sheria itabadilishwa mapema kuliko kama hatujafanya lolote. Kwa kuwa sasa kuna majimbo matano katika taifa ambayo yamehalalisha ndoa za jinsia moja, tunatumai kwamba nguvu zetu za pamoja zinaweza kutumika kubadilisha sheria kote nchini. Tunakualika wewe na mkutano wako kufanya kile ambacho mkutano wetu umefanya. Tutafurahi kusikia kutoka kwako juu ya suala hili. Tafadhali jisikie huru kuwasiliana nasi kwa https://www.tcfm.org.
