Kusafiri kutoka vitongoji vya kaskazini-mashariki vya Philadelphia, nina karibu dakika 40 kila mwelekeo wa muda usio na usumbufu (shukrani kwa magari mapya ”ya safari ya utulivu” kwenye treni zetu) kutumia kwa chochote ninachotaka. Waendeshaji wengi husoma magazeti, na siku hizi kuna hadithi nyingi ambazo zinaweza kuvutia macho yangu ya Quaker—huduma ya afya, upokonyaji wa silaha za nyuklia, matokeo ya ongezeko la joto duniani. Au ningeweza kuahirisha—na katika safari za alasiri, baada ya siku moja ya kuhariri makala ya kipengele cha
Naam, kwa wiki kadhaa zilizopita nimekuwa nikitambaa kupitia Fit for Freedom, Not for Friendship: Quakers, African Americans, na Myth of Racial Justice , kazi kubwa ya kihistoria ya Donna McDaniel na Vanessa Julye (iliyohakikiwa katika FJ , Nov. 2009).
Kwa kuwa mwanahistoria kwa mafunzo, ninaposoma mimi huchunguza kwa makini maelezo ya mwisho, ili kuchukua aina ya vyanzo vilivyotumiwa na waandishi. Kitabu hiki kimejaa maelezo—zaidi ya 100 ya jumla ya kurasa 548. Hiyo inasaidia kueleza kwa nini mimi—ni kweli msomaji mwepesi—nimefikia ukurasa wa 137 tu.
Sehemu kubwa ya kitabu hiki bado iko mbele yangu, lakini ninachokiona kuwa cha kuvutia katika hatua hii ya usomaji ni kiwango ambacho Marafiki wengi katika karne ya 18 na 19 walichukulia kwa uzito imani zao za maadili. Waliruhusu maisha yao yavurugike na kung’olewa kabisa (na—ndiyo—kuburudishwa) mara kwa mara, si kwa hitaji la kiuchumi bali kwa tamaa ya kuishi kwa haki, kama walivyoelewa jambo hili wakati huo. Ninashangazwa na jinsi Marafiki hawa walivyowekeza muda na pesa zao katika kuondoa maovu ya utumwa.
Songa mbele hadi 2010: Sisi Marafiki tunaishi katika ulimwengu tofauti sana, mojawapo ya habari nyingi, changamoto za kimazingira, na matatizo ya kila siku ambayo yanatishia kuiba kila dakika ya wakati wetu unaopatikana. Hatujitenge tena na wengine, kama marafiki walivyofanya miaka 200 iliyopita; tunatumia muda mwingi wa maisha yetu kuingiliana na wasio marafiki. Je, tunawekaje umakini katika maisha yetu ya uaminifu? Je, tunaelewaje wito wetu?
Bila shaka, Jarida la Friends linatamani kuwa la msaada marafiki wanapotatua hili kila mara, na matoleo ya gazeti hili—yakichukuliwa pamoja, baada ya muda—yanalenga kushughulikia masuala ya kimaadili yanayobadilika tunayokabili.
Makala ya mwezi huu yanazungumzia mada mbalimbali. Katika ”Hapa Kifo cha Utumwa Kilianza” (uk. 6), Ray Lane anaturudisha nyuma hadi wakati marafiki hawakuwa wazi hata kidogo kwamba utumwa ulikuwa mbaya. Katika ”Kusafiri na Maandamano ya Uhuru wa Gaza” (uk. 9), David Hartsough anainua hali zisizovumilika katika sehemu moja tunayoelekea kupuuza. Pamela Haines, katika ”Imani na Uchumi” (uk. 11), anaibua maswali makubwa ya mfumo wetu wa uchumi. Katika ”Kuishi katika Maisha na Nguvu” (uk. 13), Patty Levering anaangalia mizizi ya Biblia ya nguvu ya maadili. Katika ”La Maison Quaker” (uk. 16), Judy Kashoff anasimulia hadithi ya kushangaza ya utekelezaji wa uwajibikaji wa maadili. Na katika ”Ngoma fupi na Kifo” (uk. 19), Holly Jeffries anajikuta ghafla akitafakari kuhusu maisha ya kibinafsi, upeo wake unabadilika.
Insha hizi zote zinahusu kusikiliza maongozi ya ndani na kujaribu kuwa mwaminifu kwao—wasiwasi wa Marafiki muda wote katika historia ya Jumuiya yetu ya Kidini.
