Umoja wakati wa mkutano wa ibada kwa ajili ya kuzingatia biashara unajulikana kwa Quakers. Ni dhamira ya kusonga mbele pamoja na, kikubwa, haimaanishi kuwa tunapaswa kushikilia maoni sawa. Njia hii ya kufanya biashara kwa muda mrefu imekuwa tabia ya Quakers.
Kwa mshangao wangu, mbinu hiyo inatumika pia kwa aina nyingine ya umoja—ile ya jumuiya inayokutana. Hisia mbili za neno kimsingi ni moja: umoja wakati wa mkutano kwa ajili ya biashara ni uundaji wa jumuiya ndogo karibu na suala fulani; umoja wa jumuiya inayokutana ni kujitolea kwa kila mmoja na kwa maisha yetu pamoja.
Kuna athari nyingi za kutumia kile tunachojua kuhusu umoja katika kukutana kwa ajili ya biashara katika maisha ya jumuiya inayokutana. Moja ni kwamba hatuhitaji kukubaliana. Tunaweza kutofautiana—kwa kweli, tunahitaji kujua tunapotofautiana na kukubali jambo hilo. Umoja unaotokana na ukimya kuhusu tofauti zetu si umoja.
Mwanzoni ilinishangaza sana kwamba hatua ya pamoja ya jumuiya ya kidini haihitaji makubaliano juu ya imani, lakini sote tunafahamu watu ambao hawakubaliani na bado wanapendana na kutenda pamoja. Tunaona hili katika familia zinazokumbatia imani tofauti. Pia tunaiona tunapoabudu pamoja na wale ambao hatukubaliani nao—jambo tunalofanya kila juma. Na hili si geni: tukitazama nyuma katika historia, tunaona watu wakidhihirisha maadili bora yanayoambatana na imani tofauti.
Kumekuwa na aina nyingi za Quakers na bado kuna, hata ndani ya mikutano ya mtu binafsi. Tofauti za uzoefu wa kidini hazizuii ushirikiano. Mazoezi ya pamoja hayahitaji maelezo ya pamoja ya mazoezi; inatubidi tu kupendana sisi kwa sisi kama tunavyowapenda wale wanaoamini kama sisi. Madhumuni ya kawaida hayahitaji lugha ya kawaida ya kidini; tunaweza kila mmoja kuzungumza na kuandika kadri tunavyosukumwa, tukiitikia kiini cha kile tunachosikia na kusoma badala ya umbo lake mahususi.
Maisha yanaweza kusimama kwa ajili ya imani. Ili kupata utambulisho wetu wa pamoja kama Quakers tunaweza kuangalia maisha yetu ya pamoja. Uanachama si lazima uashiria kwamba tuna imani sawa bali unaweza tu kuwa utambuzi wa mahali pa mkutano katika maisha ya mtu binafsi, na ya mtu binafsi katika maisha ya mkutano.
Haya yote yanaonekana kuwa ya kutatanisha kwa sababu tumefikiria umoja wa imani kama njia ya umoja wa vitendo, lakini Quakers wanajua kwamba umoja hauhitaji umoja. Umoja wa Quaker ni mkubwa kuliko huo.
Kukumbatia tofauti za kidini kati yetu kunaweza kuwa zawadi yetu kwa ulimwengu unaotuzunguka ambapo tofauti za imani ni muhimu sana. Tuwe mifumo ya kuishi pamoja na kupendana, tofauti na yote. Wacha tusherehekee kwa uwazi na kwa furaha mchanganyiko wetu wa kipekee wa anuwai ya Quaker na umoja wa Quaker.
