Katika kitabu chake Why Friends are Friends , Jack Willcuts anadai kwamba jambo la kwanza kusema kuhusu sisi Waquaker ni kwamba sisi ni Wakristo. Hilo lisingetokea kwangu. Sina shaka kwamba maelfu ya Quakers wanakubaliana na Rafiki Jack Willcuts. Marafiki hawa wanajitambulisha na mapokeo ya Kikristo kinyume na mapokeo mengine ya kidini, wanakubali baadhi au imani nyingi za msingi zilizoelezwa katika kanuni za imani za Wakristo, na wanaweza kuamini kwamba wachungaji wana uhusiano maalum na Mungu. Lakini hakuna kilichofunuliwa katika Nuru niliyopewa inaniongoza kwenye utambulisho wa kimadhehebu kama huo.
Ninapojiuliza kama mimi ni Mkristo au la, ninafanya hivyo kwa kuangalia kile kinachosomwa kama Ukristo katika vyuo vikuu na seminari, na si kwa maana potofu ambayo wakati fulani tunasema kwamba kitendo kilikuwa (au hakikuwa) ”kikristo sana.” Kwa maana hii Ukristo: 1) ni taasisi ya kidini iliyoanzia karibu karne ya tatu BK, iliyokamilika na uongozi wa kikanisa na programu kama vile Vita vya Msalaba na Baraza la Kuhukumu Wazushi, 2) inasisitiza na kueneza imani bainifu kuhusu Mungu, Yesu, wokovu, na kadhalika (”Imani”), 3) inazingatia Biblia (4) neno la Mungu katika Agano la Kale na Jipya upinzani dhidi ya taasisi nyingine za kidini kama vile Ubuddha, Uhindu, Uyahudi, upagani, na Uislamu. Hisia yangu ya kwa nini ninajitambulisha kama Quaker haitegemei mojawapo ya vipengele hivi vinne tofauti vya Ukristo.
Quakerism kweli ilizaliwa katika utamaduni wa Kikristo. George Fox alilelewa katika nyumba ya Kikristo, alisafiri kati ya Wakristo, alitafuta viongozi wa Kikristo, na alibishana nao kuhusu imani ya Kikristo. Hakuna hata moja kati ya yale aliyosikia iliyomgusa kama Ukweli. Ni Yesu, si Ukristo, ndiye aliyezungumza na hali yake. Ukweli ambao ulifunguliwa kwake ni kwamba Yesu yuko pamoja nasi hapa na sasa katika wakati huu wa milele, ili kuwafundisha watu wake mwenyewe. Ufunguzi huu, pamoja na zingine zilizoidhinisha mwaka uliofuata au zaidi, ulisababisha dini ambayo, kwa akili yangu, inakataa alama zote nne za Ukristo wa kihistoria.
Wengine wanafikiri ni ajabu sana kwamba mtu kutoka zamani anaweza kuzungumza nasi kwa sasa, lakini hutokea wakati wote na wazazi, ndugu, marafiki, watu ambao tumewapenda au kuwaheshimu, na hata wahusika wa kubuni. Labda kuna siri kidogo, lakini ”kuzungumza” kama hiyo kwa hakika ni sehemu ya uzoefu wetu wa kibinadamu. Katika suala hili, Yesu ambaye George Fox alimjua bado mwanadamu, si kiumbe fulani tofauti kabisa, mwana pekee wa Mungu. Yesu, kama wanadamu wengine, alitiwa mafuta na Roho, lakini hadithi yake inapoteza nguvu na mvuto wake ikiwa hakuwa mwanadamu kweli. Kwa mawazo yangu msisitizo juu ya upekee kabisa wa Yesu ni mojawapo ya vipengele vya kuchukiza na kudhoofisha vya imani ya Kikristo.
George Fox alisoma Maandiko kwa uangalifu na kuyachunguza mara kwa mara. Uzoefu wangu mwenyewe ni kwamba hii ni mazoezi ya thamani, ambayo (kama marafiki wengine wengi huria) mimi hupuuza zaidi kuliko hekima au afya. Injili zimevuviwa hasa. Historia, hadithi, tenzi, methali, na mafumbo huthawabisha kujifunza na kutafakari. Ingawa msukumo mara nyingi huonekana kuwa wa kimungu, maandishi ni ya kibinadamu. Hadithi zingine zinaonekana kuwa za kisiasa au za kitaifa kuliko za kidini, wakati zingine, kama mifano, zinahitaji kazi nyingi kuelewa. Kwa hakika Biblia tunayoijua katika Kiingereza ni kazi ya kibinadamu, kwa kuwa haiko katika lugha ambayo iliandikwa hapo awali. Hata katika lugha za asili maandishi hayo yalijaribu sana wanadamu kueleza neno la Mungu. Elias Hicks anaweza kuwa alitia chumvi alipoandika kwamba Biblia inaweza kuwa imefanya madhara mara nne zaidi ya mema, lakini napenda kukataa kwake kuabudu maandishi hayo.
Kwa hivyo nina shaka kuwa ni sahihi kumwita George Fox Mkristo. Alimsikiliza Yesu, si mapokeo ya Kikristo. Katika muktadha huu ni vizuri kukumbuka kwamba Yesu alikuwa Myahudi, si Mkristo.
Ukristo kama taasisi imekuwa chanzo cha vurugu na dhuluma, wakati maisha na mifano ya Yesu ni mfano wa amani na usawa. Ombi la ukombozi la Yesu halingeweza kamwe kukandamizwa kabisa na makanisa, na kwa hiyo kuna maandishi yenye kutia moyo ya wanatheolojia na makasisi wa Kikristo. Lakini msukumo kama huo sio wa Kikristo pekee. Mara nyingi mimi hujipata napatana zaidi na Waislamu wa Kisufi, au waandishi wa Kiyahudi kama vile Martin Buber na Abraham Heschel, au njia nne za Buddha, kuliko Wakristo waaminifu. Niliposoma ukosoaji wa John Bunyan wa George Fox na Waquaker wengine wa mapema, ninavutiwa na sauti yake ya kiraia (ya kistaarabu zaidi kuliko majibu ya Rafiki Edward Burrough) lakini nimechukizwa na ugumu wa itikadi na kutojumuisha kwake Mwanga wa Ndani. George Fox alikuwa na hisia yenye nguvu na ya kuvutia ya ukweli wa kiroho, lakini (tofauti na Bunyan) ilitegemea uzoefu badala ya theolojia.
Hakuna anayehitaji kuwa Mwanahalisi ili kukubali uhalisi mgumu wa mambo, hakuna anayehitaji kuwa Mkristo kukubali uwepo wa Mwalimu wa Ndani, na hakuna anayehitaji kuwa mwanatheolojia ili kukubali mwongozo kutoka kwa Mungu. Ninaona kwamba uzoefu wa kidini na ushirika mara kwa mara huleta uthabiti wa kinadharia na mshikamano.
Nililelewa katika nyumba ya Kikristo na si ya Waquaker. AJ Muste, Bayard Rustin, na George Houser walinijulisha umaskini wa jeuri na uhitaji wa mifano thabiti ya njia mbadala zisizo na jeuri. Nilipopelekwa gerezani kwa kukataa kujiandikisha kwa ajili ya uandikishaji wa 1948, uchangamfu na mshangao wa Quakers katika Swarthmore na Philadelphia ulinifanya nihisi kuwa sehemu ya kundi la Quaker. Haijalishi kwamba nilikuwa nikienda gerezani peke yangu; ushirika katika roho uliondoa upweke. Nimehisi kuwa mtu wa Quaker tangu wakati huo, na nimepata ufahamu wa kina kupitia kujifunza zaidi kuhusu historia na mila za Marafiki, na kuhusu Marafiki binafsi, na vile vile kufanya kazi na Marafiki huko NYYM na kwingineko.
Kama vile nilivyoenda gerezani peke yangu bila kuhisi upweke, ninajua kwamba mawazo yangu hayatashirikiwa kwa kila undani na Marafiki wengine. Kama vile sisi kila mmoja wetu anaishi maisha yake, vivyo hivyo kila mmoja wetu anaunganisha mawazo yake—katika hali zote mbili kwa kutumia nuru kutoka kwa wengine pamoja na mwanga kutoka kwa Mwalimu wa Ndani. Ushirika wa kiroho hautegemei kuwa na mawazo yanayofanana kuliko kutegemea kuwa na maisha yetu yanayofanana. Kwa hivyo kutokuwa kwangu Mkristo hakunitenge na ushirika wa Quaker.
