Kuanzia Januari 13 hadi 17, 2009, katika Jumba la Mikutano la Arch Street huko Philadelphia, karibu watu 400 kutoka madhehebu na mashirika 48 ya Kikristo, pamoja na watazamaji washiriki wa Kiyahudi na Waislamu, walikutana ili kushiriki katika Kuitikia Wito wa Mungu: Kusanyiko la Amani . Kusanyiko hilo liliandaliwa na “Makanisa ya Kihistoria ya Amani” (Waquaker, Wamennonite, na Ndugu) lakini yalijitahidi sana kuwa ya kiekumene katika ngazi zote na ilikusudiwa kuongeza uelewa wetu wa Injili ya Kikristo ya haki na amani na kupanua na kuimarisha sauti na matendo yetu katika kuitikia mwito wa Mungu wa ulimwengu wenye amani.
Washiriki walikusanyika kila asubuhi ndani ya jumba la mikutano kwa ajili ya ibada iliyoratibiwa kwa wimbo na sala na kufundisha kupitia Maandiko na mahubiri. Wahubiri katika juma zima walikuwa Kasisi James Forbes (UCC), Colin Saxton (Mkutano wa Mwaka wa EFI Kaskazini-Magharibi), Mchungaji Matthew Johnson (Mbatizi), na Askofu Gayle Harris (Episcopalian). Mkurugenzi wa muziki wa kuabudu, na katika Kusanyiko lote, alikuwa Mchungaji Elaine Kirkland (UCC).
Majadiliano ya jopo yalifuata ibada kila asubuhi, yakiangazia mambo mahususi ya kuleta amani, kuchunguza msingi wa imani ya ushuhuda wa amani, na kushirikisha wawakilishi wa vikundi vya utetezi wa imani huko Washington, DC Wanajopo walizungumza juu ya mapambano yao na magumu ya kushuhudia serikali inayofanya kazi kwa malengo sawa, lakini imetenganishwa na Mungu na zaidi ya kuwa tayari kuafikiana na kanuni za kimatendo, za kimaadili. Siku ya Ijumaa asubuhi tulisikia tafakari kutoka kwa Waislamu na watazamaji washiriki wa Kiyahudi na mafundisho kutoka kwa Rabi Arthur Waskow juu ya ushiriki wake siku moja kabla katika mkesha katika Ubalozi wa Israeli, akiomba na kuzungumza kwa ajili ya amani kati ya ghasia zinazolipuka huko Gaza.
Alasiri, katika makanisa kadhaa na maeneo mengine ya mikusanyiko karibu na Jiji la Kale la Filadelfia, kulikuwa na warsha, mijadala ya vikundi vidogo, na vikundi vya kuzingatia vilivyoundwa ili kujadili masuala mbalimbali ya kitaifa na kimataifa pamoja na mbinu za haki na kujenga amani.
Chakula cha mchana na chakula cha jioni kilikuwa daima jambo la kuvutia, lililojaa mazungumzo na ushirika. Holiday Inn kando ya barabara iliandaa warsha kadhaa, milo mingi, na duka la vitabu la Kukusanya. Kulikuwa na maonyesho na taarifa kutoka kwa idadi ya mashirika kutoka kwa uandikishaji kazi hadi kwa wafuasi katika Chumba cha Mashariki cha jumba la mikutano ambapo kulikuwa na mfululizo wa vitafunio, vinywaji vya moto na mazungumzo. Maboresho haya ya mkusanyiko yalistawisha na kuwaburudisha wale waliohitaji mapumziko kutoka sehemu moja ya mkusanyiko au nyingine, wakihisi kutojali, kutotulia, au labda tu kutoweza kukaa kwa dakika moja kwenye madawati ya Arch Street!
Wasemaji wa jumla, Ched Myers, Alexie Torres-Fleming, na Vincent Harding, kila mmoja alitoa ushuhuda wa nguvu ya imani katika utendaji. Ched alizungumza kuhusu ujumbe mkali wa Yesu usio na vurugu, akiangazia mfanano kati ya hadithi ya Yesu na ile ya Martin Luther King Jr. Alitutia moyo kuona masimulizi ya kitheolojia ya kujenga amani ndani ya kiini cha vurugu na nguvu ya Dola. Alexie alisahihisha simulizi hili, akizungumzia uzoefu wake alipokuwa akikua na kufanya kazi huko Bronx Kusini, akijenga upya kanisa baada ya kuharibiwa kwa kulipiza kisasi ushuhuda wa umma dhidi ya utamaduni wa dawa za kulevya ambao ulikuwa unatishia ujirani.
Katika kikao cha mwisho cha jioni cha mkusanyiko, Vincent Harding alizungumza juu ya kujenga uhusiano mkali katika kila ngazi na kufanya kazi dhidi ya mawazo ya ”kupunguza amani.” Alikuwa rafiki na mfanyakazi mwenza wa Martin Luther King Jr., na mwandishi mkuu wa hotuba kwa ”Mahubiri ya Mtoni” yake maarufu. Vincent Harding aliandamana nasi wiki nzima kwa kutoa tafakari fupi na kutia moyo mwishoni mwa kila asubuhi, akiwashikilia washiriki katika Nuru na kutenda kama mwongozo wa hekima na mzee kwa mkusanyiko.
Pia iliyofumwa kwa wiki nzima ilikuwa shahidi wa umma unaoendelea ili kuibua maduka ya bunduki ambayo yanakaribia mstari wa uhalali huku yakifaidika kwa kujua na kwa kiasi kikubwa kutokana na biashara haramu ya bunduki. Katika kuunga mkono juhudi za wiki nzima za viongozi wa kidini wa Philadelphia kumshawishi mmiliki wa Kituo cha Bunduki cha Colosimo (muzaji mkuu wa bunduki za uhalifu) kupitisha Kanuni ya Maadili ambayo ingepunguza mtiririko wa bunduki haramu mitaani, kampeni ya ushuhuda wa umma na uasi wa raia ilianzishwa. Siku ya Jumatano alasiri, Januari 14, wanaharakati kutoka kwa kikundi cha kupanga cha Heeding God’s Call waliingia kwenye duka la kuhifadhia bunduki na kumwomba tena mwenye mali kutia sahihi Kanuni ya Maadili. Mwenye nyumba alipokataa kutia sahihi, watano hao walikataa kuondoka katika jumba hilo na hivyo kukamatwa.
Kumi na wawili walikamatwa kufikia mwisho wa juma, na kuwepo kila mara alasiri nje ya duka la kuhifadhia bunduki, na kuendeleza hadi siku nzima ya ushuhuda na shughuli za jumuiya siku ya Jumamosi, Januari 17. Matukio ya Jumamosi yalianza na programu zilizofanyika kwa wakati mmoja katika maeneo tisa tofauti karibu na miji ya Philadelphia na Chester. Jumuiya za Imani za Washirika Arobaini na moja ziliungana kupanga na kutoa programu hizi za asubuhi za maombi, elimu, na vitendo na wasemaji kutoka mashirika ya jumuiya ya ndani, serikali za miji na majimbo, hospitali, shule, idara za polisi na zaidi. Siku hiyo ilikamilika kwa ibada ya jumla, maandamano, na maandamano mbele ya duka la bunduki la Colosimo na karibu washiriki 1,000 kutoka jumuiya za kidini za mahali pamoja na washiriki wa Kusanyiko la Amani.
Mkutano huo, ambao ulikuwa umepangwa kwa karibu miaka miwili, uliundwa kuwa sio mkutano wako wa kawaida. Iliitwa “mkutano” kimakusudi na kuonwa kuwa mahali ambapo washiriki wangeabudu na kufanya kazi pamoja, chini ya uongozi wa Roho Mtakatifu, ili kuendeleza vifungo vipya, mawazo mapya, na nishati mpya kwa ajili ya kazi ya kujenga amani ndani yao wenyewe, miji yao, taifa na ulimwengu. Dalili zote zinaonyesha kwamba washiriki wa mkusanyiko walitekelezwa, kunyooshwa, kufunguliwa, na kujazwa na Roho walipokuwa wakifanya kazi pamoja ili kusikia na kutii wito wa Mungu.
Muhimu zaidi, washiriki wanaendelea kuripoti hadithi za mabadiliko ya kibinafsi, kusadikishwa, kusikia Injili kwa masikio mapya, na kuwasha upya shauku ya haki ya Kikristo na kuleta amani.
