Mnamo Machi, 1979, Beverly Hess wa Lancaster (Pa.) Meeting, pamoja na mumewe Dick, walikuwa wakijiandaa kuelekea Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia. Walifanya hivyo kwa woga. Mchezo wa kuigiza wa mgogoro wa kiwanda cha nyuklia cha Kisiwa cha Maili Tatu ulikuwa umeanza kujitokeza. Beverly na Dick waliishi maili 15 chini ya upepo kutoka kwa TMI na walikuwa na wasiwasi kwamba wanaweza kamwe kuruhusiwa au kuweza kurudi kwenye nyumba yao iliyojitenga msituni. Makundi ya wawakilishi wa vyombo vya habari, wataalamu wa nishati ya atomiki, na wanasiasa walianza kukusanyika kuzunguka kisiwa hicho katika Mto Susquehanna ambapo wingu la kutokujua lilikuwa likizalishwa, pamoja na uvumi na uvumi wa kutisha. Uvumi wa kukaribia kuhamishwa kwa maeneo ambayo hayajaainishwa karibu na kinu kilicholemaa, na hofu ya kuchafuliwa na Mto mkubwa wa Susquehanna ambao ulikuwa unapita nyuma ulikuwa umeenea kwenye vyombo vya habari na uvumi.
Wasemaji wa uhusiano wa umma walikuwa wakiwahakikishia watu kwamba wataalam walikuwa wakidhibiti mfumo huo. Wakati wote huo, kampuni za zima moto na maafisa wa shule walikuwa wakitayarisha mipango ya kuwahamisha. Hili liliambatana na hadithi zilizokuwa zikitolewa katika vyombo vya habari vya mionzi mikali inayopimwa katika eneo jirani ikitoka kwa nyenzo za mionzi iliyotoroka. Maseneta wa Merika, Rais Carter, na wanasiasa wengine waliingia na kutoa uhakikisho kwa umma kwamba mambo ”yamedhibitiwa,” na kwamba hakukuwa na hatari ya kuzorota kwa kutisha. Lakini ukweli na maelezo yalikosekana. Wakati Seneta wa Pennsylvania Heinz alipoulizwa kwenye mkutano wa hadhara, ”Nini matokeo yanayoweza kutokea ya kuyeyuka kwa kinu cha nyuklia cha Kilowati milioni?” akajibu: ”Msiba kabisa.”
Beverly na Dick walianza kuwaomba wanaharakati waliohusika na wamiliki wa nyumba kujiunga na juhudi za kupenya ukungu wa vijitabu vya habari na taarifa kwa vyombo vya habari. Mara moja waligonga ukuta wa mawe. Waandishi wa habari na majirani walioathiriwa na mzozo huo hawakujumuishwa kwenye uchunguzi unaoendelea, sembuse kiti cha mbele kwenye machafuko na hofu inayotokea ndani ya vyumba vya kudhibiti na kituo cha nguvu.
Beverly aliita shirika lake jipya changa, Susquehanna Valley Alliance (SVA), alianzisha ofisi ndogo katika basement ya Lancaster Friends Meeting, na kuomba kwa uwazi kuhusika kwa wananchi wanaohusika na wamiliki wa nyumba kutoka eneo linalozunguka mtambo wa nyuklia ulioharibika. Mikutano ya hadhara ilifanyika mara kwa mara katika Jumba la Marafiki la Lancaster na mahali pengine karibu na eneo la Harrisburg na wananchi walihimizwa kushinikiza mchakato wa habari na uchunguzi, na kushiriki katika ngazi ya chini kusambaza taarifa halali. Shughuli za kila siku zilishughulikiwa na kikundi kilichochaguliwa chenye ukomo wa muda kwa hivyo hakuna mtu ambaye angeachwa akishikilia mfuko kwani maslahi yalipungua na matatizo kutatuliwa.
Tume ya Kudhibiti Nyuklia, iliyokabidhiwa kuongoza sekta ya nyuklia nchini Marekani, ilianza vikao ili kubaini ni nini hasa kinachoendelea, ni nini kilikuwa kinafanywa ili kudhibiti hali hiyo, na kuandaa programu za kuzuia aksidenti za wakati ujao. SVA iliomba kuhudhuria vikao kama ilivyohusika, kuhusika, na kutishia raia, lakini waliambiwa kuwa umma na waandishi wa habari hawakuruhusiwa kushiriki au kutazama mikutano ya NRC au mashauri.
Wakili mpya wa Lancaster Meeting, Jean Kohr, alijitolea kuona kama angeweza kutafuta njia ya kufungua mchakato huo. Alianza kuchunguza mipaka ya uchunguzi wa umma na kutengwa kwa raia kutoka kwa maswali ya serikali na kisha akafungua kesi katika mahakama ya shirikisho ili kufungua mchakato. Kwa namna fulani, alipata kusikilizwa karibu mara moja kuhusu suala hilo. Mahakama ilitoa uamuzi dhidi ya NRC na iliamua kwamba waandishi wa habari na umma lazima wapate uchunguzi huo.
Uchunguzi huu, ambao uliwaita wafanyakazi na wasimamizi kutoa ushahidi kuhusu hatua na ujuzi wao wa tatizo, ulifichua kutokuwa na uwezo mkubwa kwa wafanyakazi wengi, wasimamizi wa kiufundi, na wasimamizi wa kampuni za umeme ambao walikuwa wamepewa kazi nyingine kutoka kwa vituo vya nishati ya makaa ya mawe hadi vituo vya nguvu za nyuklia.
Usikilizaji huu wa maneno ulikusanywa na kuwa kitabu ambacho kilichapishwa na NRC ambacho kilielezea kwa undani mkanganyiko katika chumba cha kudhibiti, maagizo kinzani yaliyotolewa, na kuficha kwa mlipuko wa hidrojeni uliotokea ndani ya jengo la kontena.
Mlipuko huu wa hidrojeni haukuvunja jengo, kama ilivyotokea katika maafa ya nyuklia ya hivi karibuni ya Japan. Jengo la kontena lilijengwa ili kustahimili mgongano wa moja kwa moja kutoka kwa ndege ya abiria, ilipokaa chini ya njia ya kuelekea uwanja wa ndege wa Kimataifa wa Harrisburg.
Mlipuko wa hidrojeni ulitokea kwa sababu nyenzo kuu ilipashwa joto hadi joto la kutosha kutenganisha hidrojeni kutoka kwa oksijeni katika maji iliyobaki kwenye msingi wa reactor, ikionyesha kuwa kiini kilikuwa katika hali ya kutopozwa kuyeyuka. Ilibainika baadaye kuwa nyenzo za mionzi ziliyeyuka theluthi mbili ya njia kupitia chombo cha kuzuia chuma. ”Janga kamili” la Seneta Heinz liliepukwa kwa njia finyu.
