Wazo lilichipuka katika msimu wa baridi wa 1983 katika mwaka wangu wa pili kwenye timu ya upishi ya Pendle Hill. Nilimwona mwanafunzi akipitia kwenye mstari wa chakula cha mchana akiwa amevalia kadi kwenye kamba shingoni, ujumbe wake ukizuia kwa upole mbinu za mazungumzo ya kirafiki kwa kusema, ”Nina siku ya ukimya; asante kwa kunielewa.” Iliripoti kwamba mwanafunzi mwingine angekaa katika chumba chake siku moja kwa wiki, akibandika barua kwenye mlango wake ili kuhakikisha kuwa yuko peke yake.
Pendle Hill ilikuwa wakati huo na imekuwa mahali pa mwingiliano mkali na karibu wa mara kwa mara wa jamii. Mwingiliano huo, unaotoa na kuchukua wa kushiriki na kusikiliza, ni sehemu ya kile kinachofanya uzoefu wa Pendle Hill kuwa wa upya na wa uponyaji. Parker Palmer, mkuu wa wakati huo, alinukuliwa akisema, sio kwa umakini kabisa, kwamba Pendle Hill aliamini wokovu kwa jamii. Wanafunzi ambao walikuwa wakibuni njia za kuchonga baadhi ya nafasi ya ukimya na upweke ndani ya muktadha huu wa jumuiya walikuwa wakitambua kwamba walihitaji pia kipengele cha ziada cha kutafakari. Nilikumbuka kwamba wakati wa mwaka wangu wa mwanafunzi wa Pendle Hill nilikuwa na tabia ya kuruka chakula cha mchana siku ya Jumatano na kutumia muda katika utulivu wa pekee kwenye uwanja wa Firbank au kwa bwawa la lily nyuma ya beech kubwa. Nilihitaji wakati huu peke yangu kama foil kwa jamii. Sasa niliwaona wanafunzi wengine wakihisi uhitaji huo, na nikagundua kwamba ikiwa lolote lingefanywa kuwasaidia kupata upweke walioutafuta, basi mtu ambaye alikaa muda mrefu zaidi ya mwaka wa mwanafunzi angehitaji kufanya jambo fulani.
Nilijua kwamba Avis Crowe, mfanyakazi katika timu ya ukarimu ya wahudumu wa nyumba, alifurahia kuchukua muda wa mapumziko katika mazingira ya karibu ya watawa. Kwa pamoja tuliwasilisha pendekezo kwa wafanyakazi la kuruhusu wanafunzi kutumia kituo cha mikutano cha Brinton House—wakati kilikuwa hakifanyi kazi— kama mahali pa ukimya na upweke. Tungefuatilia siku zinazopatikana, kupanga ratiba, na kuhakikisha kuwa mpango haukufanya kazi ya ziada kwa mtu mwingine yeyote. Ilitubidi kuwashawishi wafanyikazi, lakini tulipata kibali cha kujaribu.
Wanafunzi na mfanyakazi wa mara kwa mara walitumia fursa tuliyotoa. Kufikia mwaka uliofuata, kulikuwa na hamu kubwa katika wazo la kutenga nafasi kwa mafungo ya kibinafsi. Wakati huo huo, ratiba ya mkutano wa Brinton House ilikuwa ikijaa, ikiacha siku chache tupu kwa matumizi kama hayo ya nyumbani. Wanafunzi wachache walipata wazo la kurudisha nyumba ya zamani ya chemchemi kwenye mali ya Brinton House kwa hermitage. Idara ya urekebishaji ilikuwa imeacha jengo hilo kimakusudi kuwa halistahili uangalifu wake, na wanafunzi walilazimika kuwashawishi wale waliohusika kuwaruhusu kulirekebisha, kulisafisha na kubadilisha vioo vilivyovunjika. Mwanafunzi kutoka Alaska aliye na uzoefu katika ujenzi wa mashua alikuwa mtu muhimu katika mradi huu. Jengo hilo lilikuwa na chumba kimoja bila vifaa vingine isipokuwa umeme, kwa hivyo upatikanaji wake wa kwanza ulikuwa kama nafasi ya zamani. Tulikuwa na hita ya umeme, mitungi ya maji, na sahani ya moto. Pia tuliwekeza kwenye Porta-Potty, ambayo iliwekwa nyuma ya kizigeu cha sehemu. Kulikuwa na kitanda, kiti kizuri, na meza ya kuandikia na kiti mbele ya ukuta wa madirisha unaotazama ardhi oevu na misitu. Sally Palmer, mwalimu wa ufundi, alichangia sahani, bakuli na kikombe kilichotengenezwa kwa mikono kwa matumizi ya wastaafu.
Matumizi ya nafasi yalishamiri. Avis na mimi tuliitunza, na tulijali jinsi tulivyoweza kwa wale wanaochukua muda wa mapumziko huko. Kabla ya kila msaliti kuja tungeona kwamba Nyumba ya Spring ilikuwa safi na kuacha barua ya kukaribisha na bouquet safi. Tulitoa kitabu cha kumbukumbu kwa watu kutoa maoni juu ya uzoefu wao. Baada ya kila mapumziko tulimwaga Porta-Potty. Ikiwa watu wangetaka, tungezungumza nao kuhusu kile walichokuwa wakitafuta wakati wa upweke, na tungetafakari nao baadaye kuhusu uzoefu wao.
Huku kupendezwa na mpango wa mafungo wa Spring House kukiendelea, miradi zaidi ilifanywa ili kuboresha nafasi hiyo. Sehemu ya sehemu ilibadilishwa na kizigeu kamili, na kuunda chumba chenye joto zaidi. Nyuma ya kizigeu, kando na sufuria, kulikuwa na nafasi ya kuhifadhi. Mwanafunzi wa zamani ambaye uzoefu wa mapumziko ulikuwa wa kielimu kwake alitoa jiko dogo la kuni, na kufanya chumba kiwe cha furaha, kizuri, na kitumike wakati wa majira ya baridi kali. Juhudi hizi zote zilitoka kwa wanafunzi, Marafiki wa Makazi, au wanafunzi wa zamani. Kwa muda wa miaka kadhaa, matumizi ya nafasi kwa ajili ya mapumziko ya kibinafsi mbali na lakini katika muktadha wa kuunga mkono wa jumuiya ya Pendle Hill ikawa muhimu katika uzoefu wa mabadiliko ya wanafunzi wengi.
Mradi wa Spring House uliendelea kuwa kando huko Pendle Hill, ukitunzwa na watu wanaojitolea, bila bajeti, na gharama zozote zikichangwa, na bila kuchangisha pesa kwa niaba yake. Licha ya haya yote, mkurugenzi wa maendeleo alipokea mchango ambao haujaombwa—nakumbuka kama $20,000—haswa kwa madhumuni ya kuboresha Spring House. Utajiri huu ulitoa bafuni na bafu kuchukua nafasi ya Porta-Potty na mitungi ya maji. Mlango mpya na dirisha karibu na mlango uliboresha mlango. Fursa ya mafungo ya kibinafsi huko Pendle Hill ilikuwa imefika. Nafasi nyingine katika mali mpya iliyopatikana inayojulikana kama Roadside, na iliyopewa jina la Maua House, iliongeza vifaa vinavyopatikana.
Ukuzaji wa mpango wa mafungo wa kibinafsi huko Pendle Hill ulikuwa muhimu katika safari yangu mwenyewe. Baada ya miaka kadhaa ya kuwasikiliza watoro walipotazama kuelekea au kutafakari baadaye wakati wa upweke, nilijua kwamba nilihisi duni katika jukumu hili kama mwongozo wa kiroho. Nilitaka kufanya kitu ili kujitayarisha vyema kwa hilo. Hii ilisababisha kuchukua muda kutoka kwa kazi yangu kwenye timu ya upishi na kutumia wakati huo kusoma mafungo na kuchukua uzoefu wa mapumziko mwenyewe. Kufuatia hayo nilijiandikisha katika Mpango wa Miaka miwili wa Mwongozo wa Kiroho wa Taasisi ya Shalem. Matukio haya hatimaye yalipelekea kufundisha katika programu ya Shule ya Roho Juu ya Kuwa Mlezi wa Kiroho.
Baada ya Avis Crowe (wakati huo Vermilye) kuondoka Pendle Hill, niliendelea kushughulikia programu ya mafungo hadi mimi na Bill Taber tulipostaafu kazi huko mwaka wa 1994. Utunzaji wake uliingizwa katika kazi ya ukarimu na ratiba ya jumla. Kipeperushi kiliwekwa ili kuunda uwezekano wa watu kuja Pendle Hill haswa kwa mapumziko ya kibinafsi. Na miaka michache baadaye, msamaha wangu kwa uzoefu wa mafungo uliokua nje ya malezi yake katika miaka hiyo kumi ulichapishwa kama kijitabu cha Pendle Hill Come Kando and Rest Awhile.
