Green Man alifika bila viatu na kuvikwa taji la majani kwenye nyasi ya Mikutano ya Adelphi (Md.) chini ya anga la buluu. Alikaribia mzunguko wa watoto 30 na watu wazima kwa tahadhari. Rafiki yake kibaraka Mantis alikuwa kwenye mkono wake wa kulia. Wawili hao waliwasiliana kwa lugha ya zamani kuliko maneno. Walipokaribia duara, macho ya watoto yalivutwa kwa Mantis alipokuwa akishusha tawi la mti wa nzige ili kupata harufu ya asali ya maua yake meupe. Watoto hatua kwa hatua walimwendea Green Man kwa udadisi. Ukimya wake, mwandamani wake, na hali yake ya kustaajabia ulimwengu uliomzunguka iliwavuta watoto kwenye mzunguko wake.
Beth Anderson, mwalimu wa shule ya siku ya kwanza, aliwataka watoto hao kumuonyesha Green Man eneo lao ili aweze kujua mahali alipofikia Duniani. Kwa kuwa hakuzungumza, aliwahimiza watafute njia nyingine za kuwasiliana naye. Kisha akatangaza kwamba baada ya kuchunguza misingi hiyo, watakusanyika ili kushikilia ”Baraza la Viumbe.”
Watoto walimkaribisha kwa furaha mgeni wao aje kuona maeneo wanayopenda zaidi. Green Man alisogea kwa upole. Miguu yake mitupu, vidole vyembamba, na mwili wake wote uliendelea kuhisi Dunia ikimzunguka, tofauti na Mwanadamu mwenye antena yake maridadi. Watoto walimpeleka kwenye sehemu yenye miti pembezoni mwa nyasi. Miti ya hapo ilitia kivuli ardhi tupu na kuwafunika kwa ajili ya mchezo wao. Green Man spotted sehemu ndogo ya moss mti na akalala kuweka kichwa chake juu ya mto wake. Jenny alijaribu kuelezea Green Man kwamba moss ilikua upande wa kaskazini wa miti, lakini maneno yake yalipotea kwake. Watoto waliongoza Mtu wa Kijani kwenye njia ya siri juu ya mteremko mwinuko ambapo msongamano wa miti, vichaka, na mizabibu ulificha barabara chini. Shauku ya kumwonyesha mgeni siri za uwanja huo ilivuta watoto wengine mbele, lakini wengine walibaki nyuma ya Green Man kwa sababu walijali jinsi miguu yake mitupu ilivyokuwa ikidhibiti mizizi na mawe kwenye njia. Watoto walipogundua kuvutiwa kwa Mtu wa Kijani na mimea, walijaza mikono yake na dandelions, maua ya azalea, na udadisi wowote wa mimea ambao wangeweza kupata. Yeye furaha munched juu ya nyasi pori kitunguu wao kulishwa yake kwa mkono. Walivuka nyasi ili kumuonyesha bustani za mboga na ukumbusho. Walionyesha udongo mpya uliogeuzwa wa vitanda vya mboga vilivyoinuliwa, karibu na uwanja wao wa michezo. Kisha wakampeleka kwenye bustani ya ukumbusho iliyopambwa kwa upole iliyokuwa na duara la mawe ambapo majina ya Marafiki watatu waliokufa yalichongwa kwenye mawe machafu. Mtu wa Kijani alifuata vidole vyake pamoja na majina yaliyopigwa, wakati watoto wakimtazama na kuzungumza.
AFM ilikuwa imemwalika Green Man kutembelea shule yao ya Siku ya Kwanza, na katika wiki moja kabla ya ziara yake walimu walikuwa wamezungumza na watoto kuhusu mgeni wao. Waalimu waliwauliza watoto: ”Ni nini katika asili kwenye uwanja wa mikutano kinachowaitia? Je, kuna kitu/kiumbe fulani ambacho unaweza kuzungumza nacho? Ni ujumbe gani ambao kiumbe hicho kinaweza kuleta kwa wanadamu?”
Sasa kwa vile Green Man alikuwa ameona viwanja vya mikutano, walijitayarisha kwa ajili ya Baraza la Viumbe. Jedwali lilikuwa limewekwa kwa nyenzo za kutengeneza vinyago, picha, au kutengeneza mavazi. Watoto waliombwa kuchukua muda kufikiria juu ya sehemu hiyo ya asili ambayo walitaka kuiwakilisha na ”kutoa sauti” kwenye Baraza. Wangewezaje kuwa kile kiumbe au kipengele katika asili kilichowaita? Mara tu walipoamua ni nani/nini wangewakilisha, walitengeneza kinyago, kichocheo au picha yao wenyewe.
Wawakilishi walikusanyika kwenye lawn kwenye mduara karibu na Green Man na kusubiri kimya. Beth aliwataka waliokusanyika kujitambulisha kwa Baraza. ”Ninaruka,” Isabel mwenye umri wa miaka mitano alitangaza. ”Ninaruka kutoka mahali hadi mahali,” alisema huku mkono wake ukizunguka kwenye hewa nyororo. ”Ukiniua wote hakuna nzi atakayesalia!”
Sean, mwenye umri wa miaka minne, pia alizungumza kwa mamlaka: ”Mimi ni miti, mimea, na majani. Usinikate kwa maana utapoteza uzuri wangu.”
Isaac, mvulana mwenye nywele nyekundu mwenye umri wa miaka 14 ambaye alivalia boya yenye manyoya ya waridi shingoni mwake, alijitambulisha: ”Mimi ni flamingo, mimi ni mzuri sana.”
Katikati ya duara Green Man na Mantis walisikiliza kwa makini kila kiumbe, mara kwa mara wakijibu kila mmoja kwa lugha hiyo ya zamani kuliko maneno kila mjumbe wa Baraza alipokuwa akizungumza. Katika duru iliyofuata, wajumbe wa Baraza walishiriki wasiwasi wao. Ian, mvulana tineja, aliyumba-yumba polepole hivi kwamba kitambaa cheupe kilichokuwa juu ya bega lake kutiririka.
”Mimi ni upepo,” alisema, ”na ninalazimika kubeba harufu mbaya ambayo viwanda vya binadamu hutengeneza.”
Msichana mwenye umri wa miaka saba alishikilia picha ya wingu mbele ya uso wake alipokuwa akisema: ”Uchafuzi wa binadamu hunifanya nikohoe na kuharibu mvua yangu.” Jenny, mwenye umri wa miaka tisa, alileta hangaiko lake kwa ndege wa eneo hilo. Aliashiria picha ya Baltimore Oriole kwenye kofia yake ya besiboli. ”Mimi ni ndege na ninajenga kiota changu kwenye matawi ya miti. Ninapoteza watoto wangu wakati miti inakatwa.” Mwanamume mmoja kwenye Baraza aliwakilisha baba wa Penguin wa Emperor ambao walilinda watoto wao kwa ujasiri mbele ya barafu inayoyeyuka.
Nyuki wa asali, popo, jua, mti wa cherry, na mti wa Lomax (kutoka kwa Dk. Seuss) zote zilionyesha wasiwasi kuhusu shughuli za binadamu ambazo zilitishia kuwepo kwao.
Katika awamu ya mwisho wajumbe wa Baraza walialikwa kushiriki zawadi zao. Baraza linafanyika kwa matumaini kwamba wanadamu wanaweza kusikiliza na kukubali zawadi za kipekee ambazo viumbe vyote huleta. Iwapo wanadamu wangetii wasiwasi na ushauri kutoka kwa Baraza, maisha ya viumbe vyote yangeweza kuboreka. Cloud alishiriki zawadi yake: ”Angalia juu angani! Ninakuletea uzuri unaobadilika kila wakati.”
Baba mmoja katika kikundi aliwakilisha mama wote wa mamalia (katika Siku hii ya Akina Mama). ”Zawadi ya mamalia ni kuzaa watoto wao wakiwa hai, kuwanyonya na kuwatunza kwa muda mrefu,” alisema huku akimlaza bintiye mdogo mapajani mwake.
Kufunga Baraza viumbe vyote vilisimama na kushikana mikono kwa ukimya. Wale viumbe ambao walitaka kuleta matatizo yao kwenye mikutano walialikwa kufanya hivyo, na Green Man alialikwa kujiunga nao. Lakini alisitasita kuingia ndani, kwa hiyo Jenny akamshika mkono na kumuonyesha jinsi ya kupanda ngazi ili kukutana.
Baada ya mkutano kumalizika, Green Man alivunja ukimya ili kuzungumza na watu wazima wa mkutano. Sasa watoto walifurahi kujua kwamba Green Man angeweza kuzungumza nao. Jenny alipiga magoti kwenye nyasi na kuzungumza na Green Man huku watu wazima wakikusanyika tena. Jenny alimpa Mantis kofia ya majani aliyotengeneza na kuvuta antena yake kwa uangalifu kupitia matundu ya kofia hiyo. Jua sasa alikuwa na kofia inayofanana na vazi la kichwa la Green Man. Green Man alipoondoka kwenye uwanja wa Adelphi, alifurahi kugundua wasichana wawili wakiwa wamekaa juu kwenye matawi ya mti wa magnolia. Walionekana wakiwa katika mazungumzo na mti huo pamoja na wao kwa wao. Green Man alihisi matumaini kwamba jumuiya hii ya mkutano itaweza kushughulikia baadhi ya maswala mazito yaliyoletwa kwa Baraza, haswa ikiwa wangesikiliza sauti za watoto wao wa Siku ya Kwanza.
—————
Utendaji huu wa Green Man ulifanyika Mei 2009.
