Kuna wakati katika maisha yetu wakati ujao una ahadi nyingi na siri kwamba wazo la mwisho wa maisha ni jambo la kuzingatia tu siku ya mvua. Ninarejelea msimu mzuri wa maisha ambao unaunganisha utoto na utu uzima.
Sasa kwa kuwa nimefikia umri wa kati, wakati mwingine mimi hutafakari juu ya zile ”siku njema za zamani” za utu uzima wa ujana, wakati urafiki na miunganisho ya kihisia ilikuwa ya mwisho, wakati watu wakubwa walituamini, na wakati kile ambacho kilikuwa bado kinakuja katika maisha yetu kilikuwa muhimu katika akili zetu.
Helen Cunningham alikuwa mwalimu wangu wa shule niliyempenda zaidi. Alisafiri kutoka jiji la karibu hadi darasa la wanafunzi wa darasa la tano katika kijiji cha mashambani ambako familia yetu iliishi. Shauku ya mapema ilikuwa imenishika kwa namna ya tamaa ya kisiasa, na alinifanya niamini kwamba siku moja ningeweza kuwa Rais wa Marekani. Katika mapumziko ya fikira zangu za kitoto, nilipanga wakati ujao uliojaa msisimko, ushawishi, na mawazo bora. Lakini darasa la tano lilikuja na kupita, na mwishowe nikajikuta niko upande mwingine, ambapo miaka nyuma yangu inaelekea kuwa mingi kuliko miaka ambayo nimebakiza kuishi.
Tunapojaribu kwa bidii—kwa kutazama picha za zamani au kujaribu kutafuta marafiki tuliowapoteza kwa muda mrefu, kwa mfano—ukweli wa ukaidi hujidhihirisha katika maisha ya kati, na ni lazima tufikirie mwisho wa matumaini na ndoto fulani. Hao marafiki tunaowatafuta hawatakuwa marafiki tena kama walivyokuwa hapo awali. Mafanikio ambayo yalikuwa muhimu sana katika maisha yetu yamebadilishwa kwa muda mrefu na utaratibu wa kila siku na miongo kadhaa ya uaminifu kwa malengo zaidi yanayoweza kufikiwa.
Katikati ya maisha—msimu ambao nanga ya maisha yetu imeshikilia kwa muda mrefu—inakuwa wazi zaidi kwamba bado tunamhitaji Mungu. Ujumbe wenye kufariji unaofumwa katika Biblia ni ahadi hii kutoka kwa Mungu: “Nitakuwa pamoja nawe.” Mabadiliko yanahitajika kufanyika, katika maisha ya kati na zaidi, ambayo yanahusisha kutawala shauku ya kuishi kwa kusudi, na katika hatua hii inapaswa pia kujumuisha shauku kwa maisha yaliyosalia. Uite uongofu wa aina fulani—au ufufuo.
Changamoto ya ulemavu wa maisha ya kati ni wasiwasi mkubwa. Nimeona baadhi ya watu wa kati ambao wanaonekana kutopendezwa na ndoto. Wana uwezo mkubwa wa kuleta mabadiliko, lakini wanaonekana kuona kioo cha maisha kuwa zaidi ya nusu tupu. Ninataka kuwaambia, ”Acheni kuishi kana kwamba mmefungiwa kwenye nyumba ya kuwatunzia wazee. Inuka, toka nje, na ufanye mabadiliko katika maisha ya mtu fulani. Ondoka kutoka kwenye kaburi hilo la kutojali.” Hata kitu rahisi kama kujitolea kwenye jikoni la supu kinaweza kuleta mabadiliko makubwa. Au kulea na kuasili mtoto. Au kuwa mshauri wa kijana ambaye anaweza kukua kuwa vile ulivyotaka kuwa. Hakuna hata moja ya mambo haya yatatokea, ingawa, bila ufufuo wa maono na kusudi kwa nusu ya pili ya maisha.
Yesu aligusia mzunguko huu wa kupata na kupoteza kasi. Alianza huduma yake akiwa na mtazamo mzuri kuhusu Ufalme wa Mungu unaokuja. Wanafunzi wake walijua jambo kubwa lingetokea maadamu Yesu alikuwapo. Kisha kila kitu kilibadilika alipokufa, na wanafunzi wakarudi kwenye uhai kama walivyojua kabla hawajakutana na Yesu. Ilikuwa kama kifo kwa ndoto ya ajabu na kwa mazungumzo hayo juu ya kuketi karibu na Yesu katika ufalme wake. Kwa hiyo, toa nje ya nyavu za uvuvi.
Lakini wakati tu dalili zote za siri na tumaini zilionekana kutoweka, Yesu aliamsha tena mioyo ya wanafunzi wake na kuwaambia angekuwa pamoja nao ingawa hangekuwapo kimwili. Yesu aliwaambia wangojee ahadi. Hatua ya pili ya safari yao, ingawa ilikosa upya na uwepo wake wa kibinafsi, ilikuwa karibu kuwa ya kina zaidi kuliko hatua ya kwanza.
Watu wengi wa makamo na wazee wanahitaji kusikia sauti ya Yesu akiwaambia, ”Nitakuwa pamoja nanyi.” Ni jambo moja kujua kwamba Yesu yuko pamoja nasi kwa njia ya kibinafsi lakini ni jambo lingine kabisa kuamini kwamba yuko pamoja nasi kwa kusudi fulani. Nguvu za ujana zinaweza kupungua; kumbukumbu inayofifia ya ndoto ambazo hazijatimizwa, lakini badala ya kuomboleza kwamba malengo fulani hayatatimia kamwe, wale walio na umri wa makamo na zaidi wanapaswa kutazamia maono mapya yaliyorekebishwa kwa ajili ya maisha yao.
Kuna mgodi wa hekima na nishati ambao haujatumiwa katika kikundi cha umri wa zaidi ya miaka 50 katika makanisa yetu. Badala ya kustaafu katika hali ya hewa ya joto na kungoja yale yasiyoepukika, wazee wanapata maisha mapya yanayohusisha huduma kwa makanisa na jumuiya zao. Tunatazamia wakati katika miaka 20 ijayo au zaidi katika makutaniko yetu ya kidini ambapo kuna uwezekano kutakuwa na vijana wachache na watu zaidi ya zaidi ya miaka 50. Pamoja na msisitizo wetu wote kwenye programu za vijana, tunahitaji pia mkazo ulioongezeka wa kuwashirikisha washiriki wazee ili kushiriki zaidi. Alfajiri ya mawazo bora ya ujana na nishati ni ya kuhitajika, lakini pia tunahitaji jioni ya uzoefu wa kutafakari na uliosafishwa wa watafutaji wakubwa.
Wenzi wa ndoa katika kutaniko langu la zamani sasa wote wamestaafu, lakini ni washiriki wawili wa maana sana. Alitumikia akiwa mzee. Anaosha sufuria na sufuria jikoni, anahudumia wakati wa milo ya jumuiya, na yuko kusaidia katika njia nyinginezo. Yeye hudumisha ubao wa matangazo, na wote wawili huketi kuelekea mbele wakati wa ibada, jambo ambalo lilinitia moyo kama mchungaji wao. Wanaonekana kuwa na kusudi wazi maishani, na maisha yao yanatoa wazo la kuwa zaidi juu ya mwanzo kuliko miisho. Kwa hiyo badala ya kutoka nje ya viti vya kutikisa, wanaishi kama watu wa ufufuo-wakiwa na kusudi la nusu ya pili (au fupi kidogo) ya maisha yao.
Mwanamke mwingine mkuu katika kutaniko hilo anafanya kazi ya muda kwa kusudi fulani. Kwa miongo kadhaa, alikuwa ametumikia kama mmishonari barani Afrika, na siku hizi anafanya kazi ili aweze kutuma pesa za kusaidia kuelimisha na kufaidisha ”familia” yake ng’ambo. Sauti ya ndani ya upendo inamwambia bado ana wito. Kwa kusikitisha, wengi wamepoteza hisia hiyo ya wito, hata wale walio na umri mdogo kuliko yeye.
Nilisikia juu ya mzee mmoja ambaye alikiri, ”Najua sitawahi kuwa Rais wa Marekani, lakini sasa ninatambua kuwa sitakuwa rais wa chochote.” Mtu huyu alifikia njia panda ambapo, ikiwa angechagua, angeweza kufunga kitabu juu ya ndoto zake kwa urahisi. Angeweza tu kusubiri mwisho ufike. Anachohitaji ni mtu kuja na kumwambia, ”Hakika, hukuwa Rais. Wengi wetu hatufanyi hivyo. Lakini vipi kuhusu kuwa rais wa klabu yako ya block au shirika la utumishi wa ndani? Vipi kuhusu kulenga zaidi kile ambacho wengine wanahitaji kwako kuwa kwao kuliko kuzingatia utupu ulioachwa kwa kutofikia kile ulichofikiri kila wakati ulitaka mwenyewe?”
Anachohitaji hata zaidi ya ushauri wa wengine ni kusikia Sauti ya Ndani ikimuita kutoka katika hali yake ya kutokuwa na thamani na kuwasha cheche ya wito mpya katika nafsi yake.
Majuto yanaweza kuwa na athari ya kupooza katika maisha yetu ikiwa hatutakuwa waangalifu. Kitu ambacho kinaweza kuchukua nafasi ya majuto—na chenye nguvu zaidi—ni ufufuo wa kusudi tulilopewa na Mungu kwa nusu ya pili ya maisha yetu. Hata wakati ndoto za mapema zimekufa, mioyo yetu inaweza kuamshwa ili kumsikia Yesu akisema, ”Nitakuwa pamoja nanyi …. Nanyi mtakuwa mashahidi wangu.”
—————–
Makala haya pia yalionekana kwa njia tofauti kidogo katika toleo la Septemba 15, 2009 la The Mennonite.
