Maswali na Majibu: Christina Repoley, Mkurugenzi Mtendaji Mwanzilishi wa Quaker Voluntary Service

Ni nini kilikufanya utake kuanzisha Huduma ya Hiari ya Quaker?

Nimekuwa nikibeba inayoongoza na wazo la QVS kwa miaka 10, lakini sio lazima katika hali halisi. Nilipohitimu kutoka chuo kikuu mnamo 2002, nilikuwa nikitafuta fursa kama hii. Nilichochewa na haki ya kijamii na Quakerism. Kama mkuu wa masomo ya kidini, nilitaka kuchunguza hali yangu ya kiroho na imani yangu na pia kuishi katika jumuiya, lakini sikuweza kupata chochote kama hiki kwa vijana wa Quakers. Wakati ningezungumza na Marafiki kizazi cha wazazi wangu au zaidi, wangezungumza kuhusu kambi za kazi za huduma ya Quaker kama walikuwa uzoefu muhimu zaidi wa maisha yao. Walisema uzoefu huo wa mageuzi na wenye nguvu ndio sababu ya watu kuwa Waquaker au kubaki Waquaker. Ingawa nilipata mashirika makubwa ya huduma yasiyo ya Quaker, hakuna kitu ikilinganishwa na hadithi hizo. Kwa hiyo nilianza kujifunza zaidi kuhusu programu nyingine. Nina marafiki wazuri ambao ni Wamennoni na nimejifunza kuhusu Huduma za Hiari za Mennonite kama chaguo. Hivi ndivyo vijana wengi wa Mennonite walifanya wakiwa chuoni, na iliwaweka kwenye njia kwa maisha yao yote. Niliendelea kushangaa ni nini kilikuwa kimetokea kwa fursa hizi za Quakers na pia nilishangaa kwa nini kuhisi nguvu ya huduma ya kinabii kweli na ushuhuda wa haki ya kijamii ilionekana kuwa imetenganishwa na jumuiya yetu ya imani.

Maono yangu ya QVS yalitokana na wazo kwamba huduma, haki na uanaharakati wetu ulimwenguni umejikita sana katika jumuiya zetu za imani na imani, na kwamba vipengele hivi viwili vinapooanishwa, kila kimoja kina nguvu zaidi.

Je, unafikiri sehemu ya tatizo ni kwamba Marafiki wachanga wanatatizika kupata kutambuliwa katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki? Kwamba ujumbe na huduma zao mara nyingi zimepunguzwa bei?

Naam, ni vigumu kuainisha maana ya kuwa “Rafiki kijana.” 40 au chini zaidi wanaweza kuwa katika kitengo cha watu wazima kwa usalama cha Quakers.

Nilipokuwa mtu mzima mdogo tu nilipotoka chuo kikuu, sikujisikia kukaribishwa kila mara kama nilivyotarajia. Uongozi wangu au uongozi wa wenzangu haukukumbatiwa au kuinuliwa kila mara. Ndio maana sehemu ya uongozi wangu kwa QVS ilikuwa kuunda fursa kwa vijana. Kuna kipindi hiki cha kusikitisha kwa watu wazima baada ya chuo kikuu, na sidhani kama kuna fursa nyingi za kushiriki katika huduma ambayo iko katika kiwango cha juu zaidi kuliko aina ambayo mara nyingi hufanya katika shule ya upili au chuo kikuu.

Katika miaka kumi iliyopita, baadhi ya mambo yamebadilika katika jumuiya yetu ya kidini. Kando na QVS, marafiki wachanga wanaingia kwenye nyadhifa za uongozi kwa njia ambazo sijapata kuona hapo awali: kwa mfano, Noah Baker Merrill, ambaye ni mjumbe wa bodi ya QVS, ametajwa kuwa Katibu Mkuu mpya wa Mkutano wa Mwaka wa New England; Gabe Ehri ni mkurugenzi mtendaji wa Jarida la Friends ; na Barry Crossno ndiye katibu mkuu mpya wa Friends General Conference. Ingawa bado inaweza kuwa ngumu kwa watu hata mdogo, ndani miaka ya ishirini, kuna makongamano ya vijana ya Marafiki wa watu wazima, mipango mipya ya wavuti, na nishati ya kusisimua miongoni mwa Marafiki wachanga.

Je, ni baadhi ya mambo gani ambayo vijana wanaweza kufanya ili kupanua utambuzi wao?

Ni muhimu kwa mikutano kuwawezesha vijana, lakini pia ni muhimu kwa vijana wakubwa kuja kukutana na kuchangia na kutafuta njia za kuifanya Jumuiya kuwa yao wenyewe. Mojawapo ya mambo tuliyopata nilipohudumu katika Kongamano Kuu la Kamati ya Huduma za Vijana ya Marafiki tulipokuwa tukifanya warsha katika mikutano kuhusu kushirikisha watu kati ya vizazi, ni kwamba kila mtu, kwa umri wowote, anataka kujisikia kukaribishwa zaidi na kujulikana zaidi. Tunapaswa kutafuta njia za kushirikisha vizazi vyote vya Marafiki katika jumuiya yetu.

Kwa nini uchague Atlanta kwa nyumba yako ya huduma ya majaribio? Ni nini cha kipekee kwa eneo hilo?

Atlanta ni jiji lenye tofauti kubwa kati ya matajiri na maskini. Kila mahali ulimwenguni kuna uhitaji mkubwa, lakini tulitambua Atlanta kama jiji ambalo kuna fursa za kupendeza za haki na kazi ya huduma. Pia, Mkutano wa Atlanta, ambao umechukua mradi wa kwanza wa QVS chini ya uangalizi wao wa kiroho, ulianzishwa wakati wa vuguvugu la haki za kiraia kuhusu masuala haya ya haki na haki za kiraia, na ushirikiano wao umekuwa muhimu katika kuliondoa jambo hili.

Wakati bodi ya QVS ilipokuja Atlanta katika msimu wa joto wa 2011, tulikutana na watu wengi kutoka Mkutano wa Atlanta kibinafsi na kwa vikundi na tukapata hisia wazi kwamba kulikuwa na nguvu na msisimko kuhusu programu yetu. Watu wengi kwenye Atlanta Meeting wanafanya kazi nzuri ya haki, lakini hakujawa na mradi wa mkutano kwa ujumla kwa muda mrefu. Tulipitia mchakato rasmi wa utambuzi, na mkutano ulikuwa wazi kuchukua mradi wa Atlanta chini ya utunzaji wao wa kiroho. Mkutano wa Atlanta uliamua kuwa na wajibu wa shirika kwa QVS. Katika kufanyia kazi QVS pamoja, sasa tuna tena mradi ambao watu wengi wanaweza kuwa sehemu yake na kuchangia kwa njia mbalimbali. Tulihitaji usaidizi huo wa kiroho na usaidizi wa vifaa, watu ambao wangekuwa tayari kujiingiza na kutusaidia kutoka ardhini.

Je, mashirika yalikubali kile ulichotaka kufanya kama sehemu ya QVS?

Ndiyo. Kwa kuwa tunafanya kazi na idadi ya mashirika ya kidini, yanafahamu muundo wetu kupitia kazi yao na mashirika kama vile Jeshi la Kujitolea la Jesuit na Huduma ya Hiari ya Mennonite. Mashirika mengi tunayofanya kazi nayo mwaka huu huko Atlanta yanatokana na uhusiano wa kibinafsi niliokuwa nao, na Quakers kwa ujumla wana sifa nzuri. Watu walikuwa tayari kushirikiana nasi kama Quaker ingawa tulikuwa mwanzo mpya, na hiyo ilisaidia sana.

Je, ni baadhi ya maeneo gani wajitolea wako wanafanya kazi? Mashirika haya yalichaguliwaje kama sehemu ya QVS?

Watumishi wetu wa kujitolea wako katika mashirika mbalimbali ambayo yanashughulikia masuala ambayo ni muhimu kwa marafiki wa Mkutano wa Atlanta. Mfano mmoja ni ofisi ya Kamati ya Huduma ya Marafiki ya Marekani, inayosaidia kuandaa programu katika shule za umma kuhusu utatuzi wa migogoro. Nyingine ni Frazer Center, kituo cha watoto na watu wazima wenye ulemavu wa maendeleo. Tuna watu wawili wa kujitolea katika Clarkson Development Foundation katika mji mdogo mashariki mwa Atlanta ambao umekuwa kitovu cha makazi mapya kwa wakimbizi kutoka kote ulimwenguni. Ni msingi unaofanya kazi kutoka kwa muundo wa jamii unaotegemea mali kusaidia wahamiaji na wakimbizi kwa kuanzisha kliniki ya afya, kutekeleza shamba la kilimo linaloungwa mkono na jamii, na kutoa mfumo wa malezi na elimu ya watoto. Pia tuna mtu wa kujitolea katika Habitat for Humanity Atlanta katika kitengo cha Huduma za Familia ambaye husaidia familia kufikia nyenzo ambazo Habitat inapaswa kutoa.

Ni mipango gani ya baadaye ya QVS?

QVS inajipanga kikamilifu ili kuanzisha nyumba zetu za pili za huduma huko Philadelphia (Pa.) na Portland (Oreg.) msimu ujao wa joto. Tunafurahia kupanua mtandao wetu na kupata aina ya kiwango ambacho kitatoka katika maeneo mengi. Tunapopanuka, tutakuwa na uwezo wa kukubali wafanyakazi zaidi wa kujitolea na kufanya kazi katika anuwai ya mashirika, pamoja na kurahisisha na kushiriki mambo kama vile uelekezi, mtaala na ukuzaji rasilimali, mapumziko na mafunzo. Pia tutaajiri kwa darasa letu la 2013-2014 hivi karibuni. Maombi yatatumwa Machi 2013.

Asante kwa kuzungumza nasi, Christina!

Mwangaza wa chini:

Kwa habari zaidi juu ya Huduma ya Hiari ya Quaker, tafadhali tazama
www.quakervoluntaryservice.org
au wasiliana na Christina kwa [email protected].