Mtandao wa Kipekee: Kwa Nini Tunadokeza?

Kwa Nini Tunashauri?

Na Jana Llewellyn

Nilipoanza kufanya kazi jijini, niliona vigumu kila siku kushuhudia magumu ya maskini na wasio na makao katika barabara za chini ya ardhi au kwenye kona za barabara. Mmoja wao aliponiomba pesa kwa ajili ya chakula, moyo wangu uliingiwa na msukosuko. Ningewapa pesa, nilijiambia, ikiwa zinapatikana kwa urahisi, lakini pesa zote nilizokuwa nazo zilizikwa ndani kabisa ya pochi yangu kwenye mkoba wangu mkubwa. Maneno ambayo nimekuwa nikisikia tangu utotoni kila mara yaliibuka ili kujaribu kuzima hatia yangu: Usiwape watu wasio na makazi pesa, watazitumia kwa dawa za kulevya au pombe. Sikuwahi kuthamini mantiki hiyo, ingawa. Nani alijali walichotumia? Nilifikiri. Walikuwa wanadamu, wakiteseka, na wakiomba msaada.

Nyakati hizi zisizo za kawaida zinaendelea kwangu. Siku moja katika miezi ya mapema ya kazi yangu mpya, mwanamume mmoja alipanda gari-moshi na kushika bango la kadibodi mbele ya uso wake lililosema “Njaa. Kila mtu alitazama mahali pengine hadi alipoondoka. Wakati wa msongamano, mwanamume mwingine “alisali kwa Mungu”—maneno yake makubwa sana—kwamba mtu fulani ampe pesa kwa ajili ya chakula. Watu walikaa kimya wakimsubiri aondoke. Siku moja, nikipanda kutoka kwenye treni ya chini ya ardhi asubuhi, mwanamke mmoja alinitazama na kuniomba chenji huku akiwa ameshika vipini vya kutembeza miguu ambapo mtoto—mtoto wake, niliyemdhania—alikuwa amelala. Nikiwa kwenye kona ya jengo hilo, nilihisi macho ya mtu na kujua si salama. Sikumpa chochote isipokuwa huruma yangu. Siku nzima, nilifikiria juu ya mtoto.

Marafiki waliofanya kazi jijini kwa miaka mingi waliniambia kwamba hatimaye ningezoea watu wanaoomba pesa, kwamba itakuwa rahisi kuwapuuza. Lakini sikufarijiwa na wazo kwamba hivi karibuni ningeepuka maswali kama kila mtu mwingine na kuelekea Starbucks kutumia dola nne kununua latte.

Karibu wakati huo huo, nilianza kuona mitungi ya ncha. Kila mahali.

Kutoa vidokezo ni suala lingine linalonisababishia msukosuko. Katika saluni ya nywele, kwa mfano, sitakiwi tu kudokeza stylist, lakini pia msichana ambaye huosha nywele zangu. Sina hakika kwa nini ninadokeza, haswa: ni kwa sababu mtindo wa nywele ni juhudi ya ubunifu? Kwa sababu kuosha nywele za mtu kwa kiasi fulani ni ishara ya karibu? Iwapo nitaagiza kutoka kwa mojawapo ya huduma mpya za mboga na kuletewa nyumbani kwangu, nitapendekeza au nijihatarishe kwa kuangalia bei nafuu. Ni wazi, nikilipa ada ya kujifungua, ninaweza kutoa dhabihu dola chache za ziada kwa ajili ya dereva, sivyo? Katika safari ya hivi majuzi ya Savannah, Georgia, pamoja na mume wangu, tulihimizwa sio tu kumdokezea mlinda mlango na dereva wa pedicab, lakini pia docent ya makumbusho (ambaye alituambia chuo kikuu ni ghali) na mwimbaji wa mgahawa, ambaye alitembea huku na huko akiimba blues wakati wageni wakila. Na karibu na Philadelphia, ninaona mitungi ya vidokezo ikivizia mbele na katikati kwenye kaunta kwenye maduka ya kahawa, baa za laini, maduka ya aiskrimu, na kwenye kingo za malori ya chakula. Watu wengi huacha bili zao na mabadiliko ya ziada kwa mtunza fedha ambaye hufanya kazi yake tu. Wakati huo huo, watu maskini wanasaga kutoka kwa madawati ya nje ili kuweka ngazi wakiomba pesa za kula.

Kwa nini tunawadokeza watu wanaotupa kahawa na muffin zetu, lakini tunawapuuza walio na njaa?

Kwa upande mmoja, najua kwamba kudokeza ni ishara ya kuthamini kazi iliyofanywa vizuri; lakini kwa upande mwingine, ni kukuza ubinafsi kwa tipper, onyesho lisilo la lazima la utajiri. (Wale wanaofanya kazi katika tasnia ya huduma na kupata vidokezo vya ukarimu wanaweza wasikubaliane nami.) Ninapendelea kutabasamu na kusema, “Asante” kwa huduma inayofanywa, kwa sababu kumpa mtu kazi ambayo tayari anatakiwa kufanya kunaonekana kama hisani zaidi kuliko shukrani.

Mara nyingi, inanifadhaisha kwamba mwajiri wa taasisi hizi, badala ya kuwazawadia wafanyikazi na marupurupu na malipo ya juu, anabadilisha jukumu la fidia kwa watumiaji. Je, sistahili kuweka hisani yangu kwa mashirika yanayohitaji? Au watu—nje ya maduka ya rejareja, wakiwa wamevalia nguo chafu na nyakati nyingine viti vya magurudumu vilivyochanika—ambao huuliza moja kwa moja?

Wengi wetu ambao hatujali kuhusu kubadilisha mabadiliko na bili za dola kwenye mitungi ya vidokezo pia hatujali wahitaji walio katikati yetu, wale ambao hawana kazi kwa sababu ya ugonjwa, uraibu, chuki za kijamii, au sababu zingine nyingi. Sijui jinsi ya kurekebisha kikamilifu tofauti hii katika matibabu kwa kiwango cha kibinafsi. Kitu pekee ambacho nimeamua kufanya ni kubeba granola bar kwenye mkoba wangu endapo mtu ataniambia ana njaa, nimnunulie kahawa au Denmark mwanamke aliye kwenye benchi nje ya Starbucks ambaye anaomba chenji. Ninaweza kufahamishwa kuhusu maeneo ya makazi ya watu wasio na makazi na benki za chakula na kuwaelekeza waendeshaji treni kwa walio karibu zaidi ikiwa wana hamu ya kula. (Tayari nilitambua kwamba kijana anayesali kwa Mungu kwa sauti hakupendezwa kikweli na chakula, nilipomwambia mahali ambapo angeweza kupata chakula.) Na nitaendelea kuwasalimu wafanyakazi kwenye malori ya chakula na kwenye kaunta za kahawa kwa njia ile ile ninavyomsalimu mtu yeyote anayenihutubia: kwa uchangamfu na tabasamu.

Mara nyingi, ingawa, mimi hushikilia mabadiliko yangu.