Utengano Mkuu

Shauku, Ukamilifu, na Ulimwengu

Nilitumia majira ya joto kusoma jarida la Elias Hicks. Sikuridhika kuwa nilikuwa nimepata hadithi nzima, nilizama katika wasifu na historia. Mabishano yanayozunguka ambayo yalisababisha mgawanyiko mkubwa bado yanasikika masikioni mwangu, na maswali ambayo inazua kwa maisha yetu kwa sasa yanapiga kelele kwa uangalifu.

Elias Hicks, mkulima na mhudumu asafiriye kutoka Long Island ya New York, hakuleta ujumbe mpya au wenye utata kwa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki. Takriban umri wa miaka 80 wakati wa mgawanyiko wa 1827 ambao una jina lake, alikuwa amehubiri ujumbe huo wa kitamaduni wa Quaker kwa miaka 50. Mtengano huo ulichochewa na mzozo wa kuwania madaraka katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia, huku wahudumu wasafirio wenye nia ya kiinjilisti kutoka Uingereza wakiwasha moto huo kwa bidii. Hicks, mshiriki wa Mkutano wa Mwaka wa New York, hakuwa hata kwenye vikao huko Philadelphia, Pa., ambapo mgawanyiko wa kwanza ulifanyika. Ilikuwa tu kwamba alikuwa waziri anayeheshimika na anayejulikana sana wa Quaker hivi kwamba kila mtu alijua jina lake.

Itawezekana kupanga mgawanyiko kama vita vya kuwania madaraka. Kundi la wazee wa muda mrefu katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia hawakuwa tayari kukabidhi mamlaka kwa mtu yeyote nje ya kundi lao. Wakitishwa na maoni tofauti-tofauti, walipanga miadi na kutumia kisingizio chochote ili kuchochea hisia dhidi ya wale waliotofautiana nao ili kudumisha mkono wao wa juu. Ingawa inaweza kuonekana kuwa hii ilikuwa, kwa kweli, sehemu ya kile kilichokuwa kikiendelea, sioni cha kujifunza kwa kukaa juu yake, isipokuwa kutambua kwamba, licha ya malengo yetu ya juu, Quakers hawana kinga ya udhaifu huo wa kibinadamu.

Muktadha mkubwa zaidi ulikuwa ni msukumo wa kiinjilisti uliokuwa ukienea Uingereza na Marekani wakati huo. Kulikuwa na ongezeko la mahitaji kutoka sehemu hizi kwamba watu wawe wazi kuhusu imani zao za Kikristo. Njia rahisi ya kufanya hivi ilikuwa ni kutaka uthibitisho kati ya waumini wa kutokosea kwa Maandiko, asili ya sehemu tatu ya Mungu, na jukumu la Yesu katika upatanisho wa dhambi zetu. Hivyo, hawa Quakers walioshawishiwa na kiinjilisti walianza kudai kwamba kila mtu katika Jumuiya ya Marafiki ajiunge na seti ya imani kama hiyo, na migawanyiko katika mikutano ya kila mwaka ilifanyika kote nchini juu ya suala la mafundisho.

Kwa ufahamu huu wa asili ya mafundisho ya mgawanyiko, ninajikuta kwa uthabiti na kwa moyo wote upande wa wale ambao waliishia kuitwa Hicksites. Haingekuwa vigumu kuchora picha hiyo kwa rangi nyeusi na nyeupe, na kukasirika kuhusu madai ya imani yanayotolewa kwa Jamii yetu pendwa. Baada ya yote, ufahamu wa umuhimu wa uhusiano wa kibinafsi na uzoefu, usio na upatanishi na Mungu ulikuwa kiini cha ujumbe wa Marafiki wa mapema. Quakerism ilikua kutokana na upinzani dhidi ya ugumu kama vile wainjilisti walikuwa wakitaka. Bado nadhani bado kuna mengi zaidi ya kujifunza, ambayo yanahitaji kupata udadisi wa dhati kuhusu kile kilichokuwa kikiendelea kwa wale walioitwa Waorthodoksi.

Ningeweza kufikiria Quakers wakuu huko Philadelphia, jiji kubwa zaidi la nchi inayokua, wakihisi kuchukizwa na kuzuiwa na mila na jumuiya ambayo ilikuwa inazidi kwenda kinyume na nyakati. Jumuiya ya kidini isiyo na imani ilibidi iunganishwe pamoja kwa vitendo. Uhusiano wako wa ndani na Mungu ulikuwa biashara yako mwenyewe, na hakuna mtu ambaye angeweza kuuliza kwa karibu sana uhusiano huo ulikuwa nini, kwa kuwa ulikuwa wa uzoefu kabisa. Lakini washiriki wa jumuiya yako ya kidini wangeweza kuuliza jinsi ulivyoishi maisha yako—jinsi ulivaa, taaluma uliyojishughulisha nayo, ulifanya nini ili kujistarehesha, ulifunga ndoa na nani, ulikunywa nini, ulishirikiana na nani, mahali ulipopeleka watoto wako shuleni. Hii ilikuwa enzi ambapo Quakers walikuwa wazee na kufukuzwa mara kwa mara, au ”kusoma nje” ya mkutano kama wao potoka mbali sana na kanuni zinazokubalika, na Elias Hicks alikuwa ndani kabisa katika utamaduni huu.

Aliona uhitaji wa Jamii iliyolindwa, mahali ambapo ingetegemeza na kustawisha uhusiano wa watu binafsi na Mungu. Aliweka juhudi kubwa katika kujenga shule za Friends kama njia ya kutoa ”elimu iliyolindwa” kwa watoto wa jamii, na alizungumza dhidi ya kuchanganyikiwa na watu wasio wa Quaker ambao wanaweza kupotosha watu wake wapendwa na maadili ya ulimwengu.

Hii haimaanishi kwamba Marafiki hawakujali kuhusu kile kilichokuwa kikitokea duniani. Kwa mfano, Hicks alikuwa mpinzani mkubwa wa utumwa. Alihimiza mikutano yake ya kila mwezi na ya kila mwaka kutuma makombora kwa bunge la jimbo kuhusu mada hii. Alisafiri chini ya wasiwasi huu juu na chini ya Long Island, akitoa wito kwa Marafiki kuwaweka huru wale ambao bado walikuwa wamefungwa, na kushughulikia mahitaji yao baada ya hapo. Aliandika kijitabu kilichosomwa sana kikitoa wito wa kuachiliwa kwa watu wote waliokuwa watumwa, na alizungumza kwa shauku juu ya somo hilo aliposafiri. Alikuwa kiongozi katika vuguvugu la Waquaker la kugomea bidhaa zilizofanywa na kazi ya utumwa, na, kwa kiasi fulani kutokana na jitihada zake, Waquaker wengi wa wakati wake walikataa kutumia pamba, sukari, au mchele. Kuna kisa cha kugusa moyo katika wasifu wa Forbush wa Hicks ambamo anakufa, hawezi kuzungumza, na katika usumbufu mkubwa na matandiko yake. Mtu hatimaye aligundua kuwa ni blanketi ya pamba, na, ilipobadilishwa na pamba, alihisi texture na kupumzika.

Haya yote yalikuwa kweli, lakini Hicks alipinga kabisa Marafiki kujiunga na juhudi za kukomesha jamii katika jamii pana. Aliamini unapaswa kuchukua msimamo wazi wa kiadili katika jumuiya yako; unafanya maamuzi ya maisha yanayolingana na mapenzi ya Mungu jinsi unavyoyaelewa, licha ya usumbufu au gharama; na unafanya ushuhuda wa maadili hayo kwa mamlaka zilizopo. Lakini huna undugu.

Je, Quaker mwenye kipato huko Philadelphia alipaswa kufanya nini? Unawezaje kuwa mfanyabiashara aliyefanikiwa bila kuchanganya? Je, hakukuwa na njia bora zaidi za kupinga utumwa kuliko kujifanya mtu wa ajabu kwa kukataa kula sukari na wali? Vipi kuhusu ubia mpya kwenye upeo wa macho? Harakati za kiinjilisti zilikuwa zikiwaalika watu wa kidini wa madhehebu yote kutumia nguvu zao za pamoja ili kueneza Neno, kuchapisha Biblia ili zipelekwe Asia na Afrika—fursa ya kusisimua ya kujiunga pamoja ili kuleta nuru zaidi ulimwenguni. (Hicks alibainisha kuwa ilikuwa na maana zaidi kupinga sheria ambazo zilikataza kufundisha watu weusi katika ufuo wetu.) Sekta ya reli ndiyo imeanza kupamba moto. Kulikuwa na kazi ya kusisimua na ya kisasa iliyopaswa kufanywa. Je, tusingekuwa na sehemu ndani yake? Je, tulipaswa kushikiliwa milele huko nyuma na mapokeo ya kale yaliyochoka? Labda ilikuwa inafaa kuwadai watu kumeza maneno machache ya imani ikiwa ndivyo ilichukua ili kuondoa vikwazo vya zamani na kuingia katika siku zijazo.

Ninapoweka mzozo kwa njia hii, sioni ni rahisi sana kuchukua upande. Nimekuza upendo na heshima kubwa kwa Elias Hicks. Ninapenda njia yake kuelekea dini na jinsi alivyofikiria kuhusu uhusiano wa mtu binafsi na Mungu. Ninapenda uwazi wake kwamba hatupaswi kuulizwa kuamini mambo ambayo hayako nje ya uzoefu na ufahamu wetu (mtazamo uliowakasirisha Waorthodoksi). Yote inaonekana kuwa ya kujitanua na ya heshima na sahihi. Ninapenda uadilifu wake na kujitolea na shauku. Lakini sijui kama ningeweza kuwa Quaker mzuri katika taa zake. Nadhani labda nilitaka kujitosa kidogo, kuchunguza ulimwengu; Ninaogopa kwamba mapema au baadaye, mimi pia ningefukuzwa kwenye mkutano.

Ninapofikiria jinsi ya kupanga masuala haya kwa njia ambayo inazungumza nasi leo, moja ya funguo inaweza kuwa shauku. Je, shauku yetu inasukumwaje maishani, na tunafanya nini na nishati inayotokana na joto hilo? Passion ilikuwa msingi, kati, na nguvu ya kuendesha ya Quakerism ya mapema. Waliamini kwa shauku, waliishi kwa shauku, walipinga nguvu zinazowapinga kwa shauku. Walikuwa ni harakati changa moto, iliyojaa imani yenye shauku kwamba Ufalme wa Mungu ungeweza kufikiwa hapa duniani; kilichotakiwa ni utii wa kutosha wenye shauku na ujasiri.

Lakini wakati Ufalme wa Mungu hauja, kizazi baada ya kizazi, ni nini jamii ya kidini ya kufanya? Kufikia wakati wa Elias Hicks, ingeonekana kwamba wale waliohisi shauku kubwa ya kidini walikuwa wameielekeza zaidi kuelekea ukamilifu wa ndani. Ikiwa haionekani kana kwamba ulimwengu utabadilika hivi karibuni, tunaweza kuweka nguvu zote hizo kuelekea kumfuata Mungu katika maisha yetu ya kawaida kikamilifu na kikamilifu iwezekanavyo. Hakika huu ulikuwa ni ujumbe wa Hicks, kiini cha huduma yake. Ninaweza kumwazia akiamini kwamba kushiriki ujumbe huu ulikuwa wito unaostahili, alipokuwa akisafiri juu na chini pwani ya mashariki, akijaza nyumba za mikutano, makanisa, mahakama na nyumba za serikali, akizungumza juu ya uwezekano wa kumjua Mungu kwa uzoefu na furaha inayotokana na utii kamili.

Ninaweza kufikiria utajiri na utimilifu wa maisha kama hayo—maisha ya ajabu barabarani, msisimko wa kukutana na aina mbalimbali za watu, ujuzi wa hakika kwamba mtu alikuwa akishiriki katika kazi ya Mungu. Lakini namna gani wale wanaopokea ujumbe wake, wale waliobaki nyumbani? Ninashangaa kuhusu wale wanaume na wanawake wa kawaida wa Quaker, wanaoishi katika jumuiya za wakulima na miji midogo, ambao hawakuweza kupata maisha makubwa kama hayo. Wao pia waliitwa kumjua Mungu kwa uzoefu na kuwa watiifu kwa mapenzi yake. Walakini walitarajiwa kufanya hivi maisha yao yote nyumbani, na seti ya vizuizi vya matarajio ya jamii katika mzunguko wa kijamii mdogo. Nina hakika kwamba kulikuwa na watu wa Quaker katika hali kama hizi ambao waliishi maisha ya shauku kubwa kwa utulivu, ambao waliweza kusitawisha maisha tajiri ya kidini ya ndani na kupata thawabu kubwa kwa utii rahisi kwa mapenzi ya Mungu katika kazi zao, familia na mikutano. Lakini nashangaa kama hii ilikuwa kawaida. Kwa ujumla, je, mchanganyiko huu ulielekea kuchochea moto wa shauku au kuwazima?

Na kisha kulikuwa na wale matajiri wa Quakers wa Philadelphia ambao walichagua njia tofauti. Walikuwa na shauku gani? Ingawa inaweza kuwa kurahisisha kupita kiasi, ninaona vidokezo vya shauku ya hali, udhibiti, kukubalika kwa jamii, kwa kuwa wachezaji kwenye meza ya maisha. Je, hizi ni shauku tunazotaka kuona zikipeperushwa?

Je, ni chaguzi zetu katika karne ya ishirini na moja? Kwenda kwenye mkutano hakuleti tena changamoto ya moja kwa moja kwa jamii kama ilivyokuwa kwa Marafiki wa mapema. Je, ni njia pekee ya kujihusisha na ulimwengu mkubwa zaidi kuwa mhudumu anayesafiri, kueneza habari za uwezekano wa ukamilifu? Ikiwa hatuwezi kufanya hivyo, je, inatupasa kutulia ama maisha ya utulivu yanayolenga ukamilifu wa ndani na waamini wenzetu, au kwa ajili ya kujihusisha na ulimwengu kwa masharti yake yenyewe ya kupotosha?

Je, wazee wetu wa Quaker wanaweza kuwa na ushauri gani kwetu? Si George Fox au Elias Hicks ambaye angetaka tuamini chochote kwa sababu tu walisema hivyo. Baada ya yote, walituita kumjua Mungu kwa uzoefu, na kujitolea kwao kuendelea na ufunuo bila shaka kungewafanya kusita kutoa hukumu kuhusu jambo lililo sawa kwa karne nyingine. Hicks alisitasita hata kuchapisha jarida lake, hakutaka vizazi vijavyo vifungwe na yaliyopita ambayo yangeweza kukua zaidi.

Zaidi ya hayo, pengine wangechanganyikiwa sana na ukweli wa karne ya ishirini na moja hivi kwamba wangekuwa vigumu kutoa ushauri kuhusu jinsi ya kuishi katika ulimwengu huu. Lakini nadhani Hicks angekuwa wazi kama kawaida katika ujumbe wake mkuu: kazi yetu kuu ni kusikiliza sauti ya Mungu. Choma kila kitu maishani mwako ambacho si cha Mungu, na uzaliwe upya kama chombo kilichojitolea kikamilifu kwa neno la Mungu na kazi ya Mungu. Hii ndiyo kazi yetu kuu zaidi, na itatuletea shangwe kuu zaidi. Nafikiri Hicks angekuwa na wasiwasi kwamba mshikamano wetu wa siku hizi na mambo ya ulimwengu huu ungefanya umakini wa mtu mmoja kuwa mgumu—na nadhani atakuwa sawa kuwa na wasiwasi.

Hata hivyo ni lazima niseme kwamba ninaipenda dunia hii. Ninatamani kubadilika, lakini napenda kutafuta njia yangu ndani yake, kujifunza kuihusu, kujihusisha nayo. Ninapenda mchakato wa kujenga uhusiano zaidi na zaidi na watu ambao sikuwahi kuota kuwa ningeweza kuwafikia nikiwa mtoto, nikidai kuwa ni wangu. Ninapenda kuweka bega langu kwa matatizo makubwa pamoja na wengine wanaojali, nikinyoosha kutoa kile nilicho nacho ili nifanye ulimwengu huu kuwa mahali pazuri zaidi. Ningependelea kuweka nguvu zangu kwenye kazi hiyo kubwa kuliko kutakasa maisha yangu kutokana na bidhaa zilizochafuliwa. Sitaki kujitenga. Sitaki umakini wangu uwe kwenye ndege ya juu kila wakati. Nataka iwe hapa kikamilifu, ionekane kikamilifu hadi wakati huu.

Usifanye undugu, alisema Elias Hicks. Lakini ni wakati ninapofanya hivyo tu ndipo ninahisi kuwa hai kabisa, wazi kabisa kwamba ninajishughulisha na kazi ambayo ina jina langu juu yake.

Sina hakika kabisa kwamba ningepata baraka zake. Ninaendelea kumfikiria shambani mwake, wakati wa baadhi ya masafa marefu kati ya safari, nikijaribu kuweka mawazo yake kwa Mungu kabisa wakati akifanya kazi za shambani, pambano ambalo anataja zaidi ya mara moja katika jarida lake. Siwezi kujizuia kutumaini kwamba alijipa ruhusa alipokuwa akileta nyasi kunywa katika uzuri uliomzunguka, kushangilia jua na harufu nzuri na wimbo wa ndege—kuwa sehemu kamili ya ulimwengu huu bila kuona hiyo kuwa ishara ya udhaifu wa kiroho.

Je, maswali haya yote ni muhimu? Baada ya yote, tunaweza kusema kwa uhalali kamili kwamba nyakati tofauti huita chaguo tofauti. Walifanya yao; tunapata kutengeneza yetu. Na katika enzi hii ya kisasa inayoadhimisha ubinafsi na uhuru, tunapenda kufanya uchaguzi wetu wenyewe. Ni nani kati yetu ambaye angekuwa tayari kuwasilisha maisha yetu kwa mamlaka ya jumuiya jinsi Waquaker wa karne ya kumi na nane na kumi na tisa walivyofanya?

Bado najua kwamba kuna zaidi, na kwamba wengi wetu tunahangaika katika giza karibu na masuala haya haya ya shauku na utiifu, ukamilifu na kazi ya Mungu kwa ajili yetu. Tumenaswa sana katika ulimwengu huu na tunaona njia mbadala chache. Hakika, kivutio kikubwa cha Quakerism tangu Vita vya Kidunia vya pili ilikuwa fursa ya kujiunga na jumuiya yenye nia moja yenye sifa ya adabu, uvumilivu, na harakati za kijamii (na ninaweza kufikiria Fox na Hicks wakigeuka kwenye makaburi yao kwa upotovu wa imani kali, yenye kuteketeza yote ambayo ilizingatia maisha yao). Tumelemewa na mvuto tofauti kwa nguvu zetu: kuelekea kutafuta uchaguzi wa maisha unaotegemea dhamiri, kuelekea udumishaji wa jumuiya zetu za kiroho, kuelekea kazi zinazojumuisha manufaa fulani ya kijamii, kuelekea kutoa ushahidi dhidi ya maovu ya ulimwengu. Walakini, nadhani huwa tunakimbilia swali la wapi pa kuelekeza shauku yetu kabla hatujachukua wakati wa kukuza mizizi yake. Mara nyingi sisi hujikwaa katika maamuzi haya, tukijibu vutano zozote zinazotukabili kwa nguvu au kwa sauti kubwa zaidi, au tunatazama pande zote, kutathmini hitaji, kuzingatia ujuzi na mielekeo yetu, na kufanya mechi bora zaidi tunaweza kubaini.

Labda hili ndilo somo la nyakati zetu kutoka kwa Elias Hicks na utengano mkubwa. Tunahitaji sehemu zote mbili. Tunahitaji kutafuta njia mpya ya kuwa ulimwenguni. Lakini ili kufanya hivyo kama Waquaker, tukitumia nguvu kamili ya mila zetu, tunahitaji kujitolea kuishi katika ulimwengu wa kile kinachowasha na kuchochea shauku hiyo. Tukikubali kichocheo cha hasira, mwelekeo, mvuto, woga, hatia, au mawazo yaliyositawishwa, tunaweza kufanya kazi nzuri, lakini itakuwa badala ya kile kinachowezekana. Nataka zaidi. Nataka upendo wangu kwa ulimwengu huu uwe wa kina na wa shauku kiasi kwamba unateketeza kitu chochote ambacho si cha Mungu, kuchoma sehemu yoyote ambayo ni ya kutamani, ya umiliki, inayojitumikia, ubatili, ya kuhukumu, yenye haki, mvivu, au yenye akili ndogo. Ninataka kutenda katika ulimwengu huu kikamilifu kama mikono na moyo wa Mungu.

Ninamtazama sana Elias Hicks, na ninataka maisha yale yale ya kina, ya shauku, na yaliyolishwa kwa uaminifu katikati ya uhai wangu. Ninataka kuwa na uwezo wa kumtazama Hicks moja kwa moja machoni, kutikisa mkono wake, nijihesabu kama Quaker wa kina sawa, na labda hata kumpa kitu cha thamani kama malipo.