Mlima wa Soie na Jeshi

Kwa muda wa miezi mitano iliyopita nimekuwa nikifanya kazi huko Cheorwon, mji wa mpakani kwenye rasi ya Korea uliokuwa mahali pa vita vingi katika Vita vya Korea.

Takriban kilomita nne kaskazini-mashariki mwa mji, kupitia mashamba ya mpunga ambayo yamekuwa ya kahawia wakati wote wa majira ya baridi, kunasimama Mlima wa Soie, uliopewa jina la kiwanda cha hariri kilichofanya kazi huko miaka mingi iliyopita. Mlima wa Soie—kama mlima mwinuko sana, wenye mikondo ya kurudi nyuma kwenda juu—ndio chanzo cha nguvu na msukumo wetu.

Ninakuja Mlima wa Soie kila siku kutafakari amani na kuunganishwa tena kwa rasi ya Korea. Ni sehemu ya mpango wa Mbegu za Amani, ulioanzishwa na Jiseok Jung, waziri wa Presbyterian na mwanaharakati. Tunaegesha gari letu chini ya kilima na kuanza kupanda kwa dakika 20 kwa ukimya, kwa kutafakari kwa kutembea. Maneno yangu mara nyingi ni ”uvumilivu na uaminifu.” Wakati mwingine mimi husema, “Fungua macho yetu kuona, masikio yetu kusikiliza, akili zetu zibadilike, na mioyo yetu kuwapenda wale ambao hawakubaliani nasi.” Tunapofika juu, tunakaa kwenye madawati katika kutafakari kimya. Mara kadhaa nimeona picha ya Michelangelo ya Sistine Chapel, ambapo Mungu anampa Adamu cheche ya uhai. Ni picha inayonisaidia kufikiria Korea mbili zikiungana kwa amani. Nyakati nyingine nasema kimya kwa watu wa Korea Kaskazini, ”Tunawaombea. Natumai mnaweza kutusikia na kwamba mnatamani amani na kuunganishwa tena kama sisi.”

Kuna kitendawili kikubwa kuhusu Mlima wa Soie, ingawa. Wakati wanachama wa kikundi chetu wanatafakari kuhusu amani na kuunganishwa tena kwa Korea Kaskazini, tunasikia mazoezi ya kijeshi yakituzingira kwa milio ya risasi ya mara kwa mara. Siku fulani tunasikia mabomu yakipigwa na kuona misafara mikubwa ya vifaru vya kijeshi, lori, na jeep barabarani. Pindi moja, nilihesabu zaidi ya magari 50 yaliyokuwa yakiendeshwa kwenye msafara mbele ya kituo ninachofundisha.

Mnamo Machi 1, siku yenye jua kali, tuliendesha gari hadi kwa kanisa la Waziri Choi, Guz Methodist , katika kijiji kidogo kati ya mashamba ya mpunga. Machi 1 ni tarehe muhimu katika historia ya Korea; maelfu ya watu waliuawa kwa umati walipokuwa wakipinga uvamizi wa kikatili wa Wajapani kwa nia ya kudai uhuru. Tukiwa njiani kuelekea ibada ya ukumbusho kanisani, tulipita mizinga kumi na mbili, lori, na jeep barabarani au kuegeshwa kando ya mashamba. Tulifanya utumishi wetu—mkutano wa kimya kwa ajili ya ibada katika desturi ya Waquaker—na kisha tukala chakula cha mchana. Nilipowaona wanajeshi watatu nao wakila chakula cha mchana, niligundua kuwa wanajeshi walikuwa tayari wameomba matumizi ya Guz Methodist kwa vile ni ndefu ya kutosha kwa helikopta kutua juu yake. Nilishangaa. Jeshi lingewezaje kudai nyumba ya ibada kwa ajili ya uendeshaji wake? Badala ya kuhisi kuzoea jeshi, nilihisi kwamba nilikuwa nikiishi katika jimbo la polisi.

Lakini chemchemi bado ilikuja Cheorwon na Soie Mountain. Magnolia, forsythias, na azalea walikuwa katika maua. Na ingawa chama cha upinzani kilishindwa katika chaguzi zilizopita, spring ilileta matumaini katika eneo hili, matumaini ya amani na kuunganishwa tena. Jua na maua yenye joto huleta matumaini kwamba wanajeshi, ambao wana udhibiti wa Mlima wa Soie, wataturuhusu kununua kipande cha ardhi ili kujenga Shule yetu ya Amani ya Mpakani, ambayo tunapanga kuifungua katika majira ya kuchipua ya mwaka ujao.