Hija ya Midlife

Mwishoni mwa mwaka wangu wa mwanafunzi katika Pendle Hill nje ya Philadelphia—nilipokuwa na wakati na rasilimali—nilikuwa makini kwa maongozi ya roho zaidi ya nilivyokuwa hapo awali. Siku moja nilijifunza hekaya ya Saint James, na ilinigusa. Niliamua kuzurura mithili ya msafiri wa kwenda sehemu ambayo iliaminika kuwa alizikwa Mtakatifu James. Nilitarajia Roho angeniongoza kwenye hija yangu.

Inasemekana wafuasi wa Mtakatifu James waliwaomba wauaji wake kuuchukua mwili wake baada ya kukatwa kichwa. Harakaharaka waliweka mabaki yake kwenye jeneza na kuharakisha kuelekea baharini ili kuepuka majaribio yoyote ya wengine ya kuukamata au kuuchafua mwili huo. Kisha wakapanda meli na kuelekea magharibi, urefu wa Mediterania, kupitia Mlango-Bahari wa Gibraltar, na, wakipeperushwa na upepo na mawimbi, wakasonga mbele kuelekea upande wa magharibi wa Rasi ya Iberia. Wafuasi wa Mtakatifu Yakobo walipofika nchi kavu, walikuwa kwenye eneo ambalo sasa ni sehemu ya mbali ya kaskazini-magharibi ya Hispania. Kwa heshima walibeba jeneza mpaka ufukweni, wakatembea nalo ndani, na kulizika kwenye shamba ambalo walifikiri lingelala bila kusumbuliwa. Kaburi halikuwekwa alama, lakini jeneza lilikuwa.

Wafuasi hao walizeeka na kufa na vizazi vyao pia. Wale waliojua siri ya eneo la mazishi walizeeka na kufa. Miaka mia nane ilipita hadi mkono wa Mungu (au nguvu ya shinikizo la kijiolojia) ilifanya jeneza kwenye uso wa ardhi ambayo ilikuwa imelala kwa muda mrefu. Wakati huo wachungaji walikuwa wamiliki wa nchi na walistaajabu, kama wanavyozoea wachungaji, walipopata sanduku usiku mmoja wenye nyota nyingi likitokea duniani. Muda si muda iliamuliwa kutokana na ishara kwenye kifuniko cha jeneza kwamba hazina kubwa sana ilikuwa imetolewa kwenye uwanja huu wa Kihispania. Mtakatifu Yakobo (kwa maana wakati huo alikuwa mtakatifu) alikuwa amepatikana katika uwanja wa nyota. Mwanzo wa kanisa kuu kubwa lilijengwa mara moja kuzunguka mahali patakatifu.

Habari za ugunduzi huo zilienea kupitia Jumuiya ya Wakristo. Ilikuwa, inakubalika, pia wakati ambapo Askofu wa Roma alikuwa tayari kuuza msamaha na kutoa matoleo kwa bei. Katika siku hizo, kutembelea mahali patakatifu ilikuwa njia ya uhakika ya kupata vipindi. Barabara kutoka kila mahali hadi Santiago de Campostella zilianza kujaa kwa mahujaji. Kusini walitoka Ufaransa, wakianzia chini ya miti ya kivuli kwenye Ukingo wa Kushoto na chini ya kivuli cha Notre Dame. Walitembea kuzunguka Ghuba ya Biscay, kuvuka milima, na kisha kuelekea magharibi, maili kwa maili, kuelekea lengo lao. Zilizo na nukta njiani ni hosteli, hospitali za wagonjwa, nyumba za kulala wageni, makanisa na hospitali ambazo wanaume na wanawake watakatifu au wasio na adabu walifanya kazi kwa ajili ya kuwasaidia wasafiri hao. Ugonjwa na kifo, wizi na ubakaji vilikuwa ni matukio ya kawaida kwa mahujaji, lakini bado walikuja.

Nilisafiri kwa njia hiyo, nikiwa nimewekewa maboksi kutokana na vitisho vyovyote ambavyo hapo awali vilijificha katika kila stendi ya miti na vivuko vya mito. Hatimaye, mimi pia nilifika Santiago de Campostella, na nilihisi kwamba imani ya mahujaji hao ilikuwa imeingia ndani yangu. Nilipokaribia uso wa Rococo wa kanisa kuu—sasa ni tukufu na tukufu zaidi kuliko wakati wowote ule ulivyotazamiwa na wale ambao walifanya ugunduzi wa asili wa kimiujiza miaka 1200 iliyopita—nilianza kuchoka, kupata ufahamu wa kutetemeka wa kile ambacho kingemaanisha kwa wengine kufika kwenye marudio yao. Mara tu nilipopanda hatua hizo kubwa, niliingia kwenye ukumbi ili kugundua ukuta wa ndani wa kanisa hilo kuu uliofunikwa kwa nakshi maridadi. Nguzo na matao, sanamu na masomo katika mawe yote yalikuwepo kwa wasiojua kusoma na kuandika. Katika nave chini, niliona kwamba mabaki ya Mtakatifu James walikuwa kuhifadhiwa katika reliquary fedha. Hapa ilikuwa mwisho wa barabara. Mapambano yalikwisha, lengo likapatikana. Nilikuwa mbele ya mtume wa Bwana.

Nguzo ya kati ya barabara hii ya ukumbi wa nje ilichongwa kwa muundo unaojulikana kama Mti wa Yese: Yese ambaye kutoka kwake Daudi na Yesu walichipuka, ambaye kutoka kwake mimi ni mzao wa kiroho. Katika urefu wa bega katika nguzo kulikuwa na indentations nne, kukatika laini katika kusokotwa na twining ya matawi ya mawe. Niliingiza vidole vyangu ndani ya vielelezo hivyo na nikapata hisia ya mshangao, nguvu na udhaifu mara moja. Hapa ndipo mikono mingine isitoshe ilipowekwa na wasafiri waliochoka ambao walikuwa wamefikia lengo lao; uzito wa wanadamu ulikuwa umevaa maandishi hayo kwa muda wa karne nyingi. Walikuwa wenye kufariji na kutia moyo, kwani ndipo imani ilipoanzia.

Nilishindwa, nilitekwa kwa dakika moja yenye kung’aa kwa imani. Nilimtazama Mtakatifu James na kumshukuru kwa baraka hii isiyotarajiwa.

Ninaweza kudai malipo nikipenda. Ninaweza kuungana na wale wengine ambao wanavaa ganda la jongoo la Mtakatifu Yakobo kwa fahari—kikundi hicho kilichochaguliwa ambacho kinaweza kutoa ushahidi huu wa hija yao kwenye kaburi lake. Lakini sifanyi hivi, kwa kuwa mimi ni Quaker wa karne hii. Ninachovaa kinaonyesha utu wangu wa ndani tu. Ni beji ya ajabu, ya kuthamini kitu kikubwa kuliko mimi. Niliguswa na imani nilipokuwa nikitembea katika njia ya waaminifu.